- Алё, Хаз? Привет. Слушай, как у нас там дела с Великим Демонологом? Написал он труд всей своей жизни?
- Погоди, - недовольно ответил Хаз. - Во-первых, добрый вечер. А во-вторых, не пойти ли тебе… самому к Великому Демонологу? Он с радостью тебе всё расскажет…
- Расскажи лучше ты в двух словах, - жалобно попросил я. - Если я позвоню ему сам, то он меня просто заговорит… насмерть.
- Ладно, - смилостивился Хаз. - Если вкратце, то написал он свой опус.
- И?
- Что "и"?
- Когда я смогу получить это замечательное произведение?
- Да хоть щас. А лучше завтра приходи в клуб. Там ты сможешь получить и книгу, и даже автограф автора.
Я поморщился.
- А без автографа нельзя?
- Нельзя, - злорадно ответил Хаз. - Ты вчера тренировку пропустил - расплачивайся теперь. К тому же, в "Литерхоме" объявились очередные поклонники твоего творчества, жаждут автографов и писательского благословения.
- О нет! - ужаснулся я.
Помню, я был очень удивлён, когда узнал, что у любых книг, даже изданных небольшим тиражом, есть свои читатели. И среди них всегда находятся люди, желающие не только познакомиться с тобой и взять автограф, но и поговорить "за жизнь", спросить что-нибудь о сюжете книги… причём порой задают вопросы, ставящие меня в тупик, да ещё и в не очень удобной позе.
- А что делать? - не слишком убедительно посочувствовал Хаз. - Учти, без раздачи автографов гонорар не получишь.
- Уговорил, - вынуждено согласился я. - Только ты Чину Кхо не забудь подтвердить, что я получил достойное наказание за все пропуски.
- Всё, договорились, - нетерпеливо сказал Хаз. - У меня на мониторе "Дум 3" стынет. До завтра.
На том конце провода послышались дикие вопли и звучные выстрелы.
- Приятно поиграть, - сказал я в полной уверенности, что Хаз меня уже не слышит, и выключил телефон.
Ладно, одно дело сделано, а других, собственно, и не предвидится. Отдыхаем!
Я вернулся в комнату и тут же почувствовал приятный запах, ясное дело, из кухни. Это Белкин опять химичит. Не удивляйтесь. Фраза "чаю попьём" уже давно стала условной и на самом деле означала что-то типа "заходи и приготовь ужин". Кстати, готовит бравый спецназовец просто отменно, и если его когда-нибудь попрут из Агентства, то он всегда сможет пойти работать шефповаром в какой-нибудь крутой ресторан.
- Что у нас сегодня на ужин? - полюбопытствовал я, заглянув на кухню.
На сковородке жарилась ветчина, а в духовке горел свет - там явно появились гости. Спецназовец щеголял в фартучке далеко не первой свежести, одетом прямо поверх лёгкого бронежилета.
- А то ты не знаешь? - усмехнулся Белкин. - У тебя в холодильнике кроме околевшей курицы больше и нет ничего. И вообще, можешь расслабиться, ужин будет только через час. Погуляй пока.
- Хорошо, мама, - рассмеялся я.
Дзинь!
Ну, сегодня просто-таки день посещений. Надеюсь, хоть не из районного военкомата. Уже шесть раз приходили, несмотря на все старания Сергея Ивановича и Агентства. Упорные ребята. В последний раз я их даже с лестницы спустил за то, что они разбудили меня в шесть часов утра. Видимо, не подействовало.
- Ты кого-нибудь ждёшь? - слегка напряжённо спросил спецназовец.
- Нет. - Я пожал плечами. - Но мало ли кто может заглянуть. Друзей у меня много, живут все рядом…
Белкин медленно потянул из кобуры пистолет.
- Давай-ка я открою.
- Да сколько угодно. Только не убивай никого, пожалуйста, - с лёгким сарказмом попросил я.
Вот забавно будет, если это действительно из военкомата.
- Посмотрим, - неопределённо ответил спецназовец и вышел в коридор.
Послышался звук открываемой двери…
Пауза…
Пара коротких фраз…
Пауза…
Хрясь!
- Да ты ё!.. - коротко вскричал Белкин, и стало удивительно тихо.
Я не на шутку испугался и выскочил в коридор, не успев даже задаться вопросом - а что же там такое могло случиться?!
- Ой, - коротко сказал я.
Да и что тут ещё можно сказать? Белкин лежал на полу с вывернутыми за спину руками, а над ним возвышался мой старый знакомый - капитан милиции Алексей Геннадиевич Лысько.
- Приветствую, - коротко поздоровался капитан. - Это что тут у тебя за детский сад со странной привычкой направлять пистолеты на незнакомых людей?
- А-а, - авторитетно объяснил я, но быстро опомнился. - Это ж мой охранник.
Странно, чего это Белкин напал на человека в форме? Или спецназовец просто пытался не пустить его в квартиру?
- Охранник? - капитан посмотрел на паренька сверху вниз. - Мда, я же говорил, что интерес спецслужб к твоей скромной персоне скоро угаснет.
Белкин сердито засопел, но от комментариев решил воздержаться, как я подозреваю, до тех пор, пока не освободятся руки.
- Проходи что ли, - предложил я. - Чего на пороге-то торчать? Вон, соседи уже нервничают.
Я нагло соврал! Из всех моих соседей постоянно нервничала только Клавдия Степановна. Одна-то одна, но зато за всех! Вон в глазок, небось, вовсю пялится. Милая, милая и добрая старушенция…
Алексей слез со спецназовца и отдал пистолет… мне. На всякий случай, видимо. Я повертел в руках железную игрушку и брезгливо положил на комод. Никогда в жизни не держал в руках огнестрельного оружия, и как-то не стремлюсь, если честно. И кто сказал, что все мужчины любят все эти игрушки?
Алексей снял фуражку, провёл рукой по лысине и вопросительно посмотрел на меня.
- Пойдём на кухню, - опомнился я. - Чего в коридоре-то стоять?
Белкин вскочил на ноги и… бросился проверять курицу. Как мне кажется, чересчур демонстративно. Перенервничал что ли? И пистолет свой с комода не забрал…
- Ужин будет готов только через час, - напомнил спецназовец и выразительно покосился на капитана.
- Да я, собственно, по делу, - тут же объяснил понятливый капитан. - Меня дома жена ждёт, так что я не надолго.
Белкин удовлетворённо кивнул и отвернулся к плите. Обидчивый, блин.
- А что за дело? - заинтересовался я. - Это никак не связано с… прошлыми событиями?
- Возможно, - слегка замявшись, ответил Алексей, - но не факт. В любом случае, дельце весьма занятное.
- Не издевайся, - не выдержал я. - Рассказывай!
- Ладно, слушай. Вчера ночью в наше отделение поступила жалоба от одной скандальной старушки… - он ухмыльнулся и опередил мой вопрос. - Не от этой старушки. Так вот она жаловалась на странных соседей, которые каждую ночь водят к себе друзей, громко кричат, слушают музыку и так далее. Обычное дело. Я логично рассудил - либо она преувеличивает, и это просто какие-нибудь подростки развлекаются, либо в этой квартире располагается самый обычный притон. У нас в отделе давно уже не было показательных операций… район в последнее время стал довольно тихим, не считая таинственные исчезновения людей… - Смешок. - И я решил рискнуть. Рано утром вызвал наряд, и мы благополучно обложили предположительный притон. Вся операция была подготовлена грамотно, без сучка, без задоринки… - Белкин саркастически хмыкнул, но Алексей не обратил на него внимания. - Вот только когда мы ворвались в квартиру, вся эта компания взяла и выпрыгнула в окно. Все девять человек. Этаж там, кстати, был десятый.
- И что, все разбились? - уточнил я.
- Не все, - покачал головой капитан. - Только один… - он сделал многозначительную паузу, - а остальные убежали.
- Как это убежали? - удивлённо обернулся спецназовец. - Так не бывает. Я понимаю, если один из девяти чудом выживет, бывало и такое, но чтобы восемь из девяти прыгнули с десятого этажа и… убежали… бред!
Лысько хмуро посмотрел на Белкина.
- Ты готовь, готовь. Не отвлекайся.
Спецназовец явно собирался ответить что-то не слишком вежливое, но я его опередил.
- А что было в квартире, нашли в ней что-нибудь интересное?
- Вот! Именно поэтому я и решил сегодня зайти к тебе. В той квартире мы обнаружили статую странного существа, по описанию очень похожего… - он выразительно посмотрел на Белкина. - В общем, я тоже читал твою книгу и, думаю, тебя весьма заинтересует то, что мы нашли в той квартире. Возможно, ты даже сможешь нам чем-нибудь помочь. Поработаешь внештатным консультантом, так сказать.
Я сразу понял, какую именно статую имел в виду Алексей. Неужели опять всплыл Кровавый Бог? Может, где-то рядом с этой статуей и Колдун ошивается? Этот таинственный мужик постоянно попадался мне на пути, но я до сих пор ничего о нём не знаю. То есть, определённые догадки всё же имеются, однако, все они связаны лишь с историей его появления в нашем мире, а никак не с его личностью как таковой. А ведь он умеет очень многое: останавливать время, менять внешность, летать, гипнотизировать людей, создавать этих… всяких мерзких искусственных сущностей, здорово смахивающих на демонов. Я бы не отказался пообщаться с ним и обсудить интересующие меня вопросы, в конце концов, я же в своё время рассказал ему обо всех своих приключениях в другом мире… Ему и тысячам читателей.
- Когда приступаем? - тут же загорелся я.
- Завтра с утречка. Я заеду за тобой, скажем, часов в восемь.
- Договорились.
После этого разговор сам собой свернулся, и Алексей заспешил домой. Уже на лестничной площадке он неожиданно хлопнул себя по лбу.
- Ах да, дочка просила у тебя автограф взять, а я, старый дурак, книгу не взял с собой. Подпишешь завтра?
- О чём разговор, - вымучено улыбнулся я.