– Заткнись, – спокойно обронил альбинос и снял очки. – Если я говорю, что ты ведёшь дела с сектантами, значит, так оно и есть.
– Да, господин, – прохрипел толстяк и плюхнулся обратно в кресло, не в силах отвести взгляда от пустых глазниц неординара, в глубине которых мелькали отблески самого Хаоса.
– Уже лучше, – улыбнулся Сергио, но от этой улыбки хозяина кабинета и вовсе бросило в дрожь. – Мне нужно кольцо.
– Что? – непонимающе захлопал ресницами толстяк.
– Кольцо, – повторил приподнявшийся в кресле альбинос. – Переданное тебе на восстановление кольцо.
– Не понимаю, о чём вы... – сумев наконец отвести взгляд в сторону, пробормотал Фонц.
– Сплющенное кольцо с вырванным камнем, всего несколько граммов серебра. Точнее – некоего сплава на его основе, – проявил терпение неординар, решивший пока обойтись без рукоприкладства. – Думаю, кольцо уже восстановлено. С присущим вашим работникам мастерством...
– Мы не работаем с серебром, у нас нет лицензии, – отодвинулся как можно дальше от визитёра покрывшийся испариной ювелир. – Это было бы противозаконно!
– А выпасть головой вниз на мостовую и сломать шею – глупо, – не обратил на заявление собеседника никакого внимания Сергио и демонстративно отвернулся к широкому окну. – Вы так не считаете?
– Это угроза? – нахмурился толстяк.
– Это вопрос. – Альбинос вновь нацепил на нос тёмные очки и улыбнулся: – Так глупо это или нет?
– Глупо, – невольно кивнул Фонц.
– Вот! А попытка вызвать охрану – ещё намного, намного более глупый поступок. – Сергио поднялся из кресла и навис над рабочим столом хозяина кабинета. – Отдайте кольцо, и разойдёмся по-хорошему.
– Зачем оно вам? – приложив руку к сердцу, прошептал ювелир. – Зачем?!
– Неужели простое восхищение Эриком Брассом – недостаточный мотив? – удивился альбинос. – Вы ведь даже возвели его в ранг святых?
– Я не имею к этому никакого отношения, – простонал Фонц. – Я просто взялся за денежную работу!
– Вот и замечательно. – И Сергио вытянул вперёд правую руку. – Будьте добры, на указательный палец...
Дверь распахнулась, в кабинет стремительно ворвались двое рослых охранников, вооружённых короткими резиновыми дубинками. Вот только промелькнувшее на лице ювелира облегчение тут же сменилось гримасой разочарования: помещение словно искривилось, и крутнувшийся на месте Сергио в один миг оказался за спинами у опешивших от неожиданности телохранителей. Раздался стук столкнувшихся голов, а потом альбинос спокойно прикрыл дверь и, перешагнув через тела отправленных в нокаут охранников, вернулся к столу.
– Вижу, вы решили пойти по стопам Брасса, – тяжело вздохнул он. – Его, если не ошибаюсь, взорвал религиозный фанатик? Ирония судьбы! Убийцу вашего святого тоже провозгласили святым, но уже иерархи Церкви Искупления! Уверены, что роль мученика – это для вас?
– Не надо! – Побледневший ювелир начал лихорадочно расстегивать воротник сорочки. – Я отдам!
– И это правильно. – Сергио вытянул правую руку и повторил уже озвученную ранее просьбу: – На указательный палец...
Как только за спиной альбиноса захлопнулась дверь, ювелир метнулся к завешенному плотной тканью зеркалу в углу кабинета, но вовремя вспомнил о валявшихся на полу охранниках и вернулся за стол. Пока пострадавших выносили в коридор, он, стиснув зубы, отрешённо наблюдал за происходящим, потом уже совершенно спокойно запер дверь, сдернул накидку и провёл ладонью по украшенной серебристыми рунами раме.
– Что случилось? – Отражение толстяка расплылось в подёрнутое рябью пятно, поверх которой так и не проступило лицо ответившего на вызов неординара.
– У меня забрали кольцо!
– Кто? – Изображение собеседника ювелира на миг стало чётче, но по зеркалу тут же вновь побежала рябь. – Почему ты его отдал?
– Почему?! – побагровел от возмущения Фонц. – Мне предложили на выбор: выпасть в окно или отдать кольцо! Какие могли быть варианты? И глаза... Если ты увидишь его глаза, сам отдашь последнюю рубаху... В этом чернокнижнике Хаоса больше, чем в десятке демонов!
– Я пришлю команду Агнесс. Расскажи ей всё, что вспомнишь. Кольцо надо вернуть.
– Ерунда, – фыркнул ювелир. – Я во всём разобрался, сделать дубликат – не проблема. Придётся повозиться со сплавом, но это лишь вопрос времени. К тому же без руны кольцо – просто кусок серебра, и только. А до руны никому не добраться. Ведь так?
– Будь уверен.
– Тогда важнее узнать, кто проболтался, что я работаю на Ложу! Надо найти трепача! Найти и удавить!
– Он не знал, что ты один из нас? – задумался невидимый собеседник.
– Уверен: нет!
– Успокойся и встречай Агнесс...
Покинув особняк ювелира, Сергио спокойно пересёк площадь, свернул на узенькую улочку и, спрятав руки в карманы куртки, зашагал дальше. Послушное его воле пространство оказалось перекроено за считаные минуты, и через несколько перекрёстков альбинос оказался на широком бульваре в самом центре Старого города. Сбоку нависала громада "Сундука", но направлялся альбинос вовсе не в обиталище городской администрации, а в небольшую закусочную, на тротуаре перед которой прятались под тентом выставленные на улицу пластиковые столы и стулья.
Мельком оглядев расположившуюся на открытом воздухе компанию, неординар прошёл внутрь и остановился у входа. Посетителей оказалось на удивление много – свободные столики можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вот тебе и будний вечер.
– Будете ужинать? – заметив замешательство посетителя, подошла к альбиносу молоденькая официантка.
– Меня должны ждать, – улыбнувшись, покачал головой Сергио и направился к столу, за которым пил кофе светловолосый ординар лет тридцати в отлично скроенном, но весьма поношенном деловом костюме. – Привет, Аарон. Выйдем на улицу?
– Поверь, от хрустящего на зубах песка и пыли вкус этого эрзац-кофе лучше не станет, – усмехнулся мужчина и щёлкнул пальцем по чашке.
Ни галстука, ни сорочки он не носил – из-под костюма выглядывала чёрная водолазка.
– Что-нибудь будете заказывать? – Вслед за новым посетителем подошла к столу официантка и приготовила пластиковый блокнотик и маркер.
– Нет. Пожалуй, нет, – отказался Сергио.
– А мне ещё чашечку вашего замечательного кофе, – улыбнулся Аарон и, когда девушка отошла, пробурчал себе под нос: – Непонятно из чего приготовленного и жутко дорогого...
– Могли бы просто прогуляться...
– С тобой-то? – фыркнул ординар. – Вот с ней – запросто. А так лучше этой бурды выпью.
– Как скажешь. – Сергио выудил из внутреннего кармана куртки и передвинул к нему по столу пачку пластиковых банкнот.
– Как всё прошло? – Аарон спрятал деньги, не пересчитывая.
– В лучшем виде, – усмехнулся альбинос и покрутил в воздухе правой кистью – пропоротый шипами на внутренней стороне массивного серебряного кольца указательный палец припух и немного почернел. – Вести с тобой дела – одно удовольствие.
– Приятно слышать, но... – тяжело вздохнул Аарон – не самый преуспевающий частный детектив, которому вовсе не хотелось терять денежного клиента из-за банальной гангрены, – врачу показаться не думаешь? У меня есть хороший знакомый в Госпитале.
– Ерунда, – отмахнулся от него неординар.
– Тогда перчатки купи, – посоветовал допивший кофе детектив и улыбнулся принесшей новую чашку официантке. – А то мало ли...
– Обязательно, – кивнул Сергио. – Что с кровью?
– Обратишься к Виктору Лиману, – Аарон достал из кармана визитку наркоклуба "Форсаж". – Он всё сделает, но во сколько это станет – даже не скажу.
– В таком деле на него можно положиться?
– Положиться на пиявку? – хохотнул детектив. – Нет, разумеется. Но если он не возьмётся за твой заказ, то не возьмётся никто.
– Понятно, – кивнул неординар. – О хирурге что-нибудь разузнал?
– Завтра, – покачал головой отхлебнувший слишком горячего кофе Аарон. – Мой источник сегодня был не в настроении. Семейная рутина бедолагу заела...
– К завтрашнему утру, надеюсь, он успокоится? – уловил непонятную иронию в словах детектива альбинос.
– Как обычно, – ухмыльнулся ординар и вздрогнул, когда неподалёку на улице громыхнул тугой хлопок взрыва, заставивший звякнуть окна закусочной. Сбитая со стола неловким движением чашка полетела на пол, и несколько капель кофе угодили детективу на штанину. – Да чтоб тебя!
– Пошли, – направился на выход Сергио; продолжавший вполголоса ругаться Аарон кинул на стол пару пластиковых банкнот и поспешил следом.
Чёрный столб дыма поднимался в воздух в паре кварталов от закусочной, как раз напротив "Сундука". Присмотревшись, альбинос заметил раскуроченный болид, оторванный нос которого отбросило метров на сорок, и неторопливо зашагал по улице прочь от места инцидента. Веселившаяся же за открытыми столиками компания, напротив, вслед за остальными зеваками поспешила к башне. Впрочем, дежуривший неподалёку наряд жандармов совместно с охраной городской администрации худо-бедно перекрыл все выходы на площадь и теперь ожидал прибытия подкрепления.
– Религиозные фанатики, мать их! – буркнул себе под нос Аарон, на ходу пытавшийся промокнуть салфеткой забрызганную кофе брючину. – Давно перевешать этих выродков надо было!
– Это раздражение из-за пролитого кофе? Или твоя гражданская позиция?
– Не из-за кофе. – Детектив выкинул скомканную салфетку в урну. – Костюм после химчистки новее не становится, знаешь ли.
– Купи новый.
– Ты мне столько не платишь, – фыркнул Аарон.
– Да ну?
– С учётом налогов – нет.
– Не плати.