Вот дела на личном фронте его беспокоили больше. С Дарьей совсем разладилось. Был один звонок, поговорили ни о чём. О свадьбе речь не шла, и Володя ясно понял: отношениям конец. Но ему в его годы оставаться в одиночестве не хотелось. С утра на работу, пусть и любимую, а после? Квартира пустая, компьютер. И так каждый день. Однообразие порядком надоело. В транспорте знакомиться он считал делом несерьёзным, на вечеринках в ночных клубах - тоже. Молодежь туда приходила потусоваться, оторваться. На работе? Многие сотрудницы были замужем, да и не лежало у него сердце к служебным романам. Друзья были, как и нечастые встречи с ними. Поговорят, попьют пива - и разбежались. Была какая-то душевная пустота. Всё-таки Господь не зря создал людей разнополыми, чтобы каждая половинка искала другую.
И встретил он свою пассию неожиданно. Зашёл он как-то в "Пышечную", на Большой Конюшенной. Заведение было старинное, ещё дореволюционное, известное всем питерцам. Булочки, печенье, пирожные здесь были изумительные, сделанные с душой, руками, совсем не такие, как в магазинах. Здесь можно было купить навынос, а можно было присесть за маленький столик и съесть, запив кофе или чаем. Володя давно тут не был и забрёл случайно. Сделав покупки, он уселся за столик. По случаю вечера свободных мест было мало.
Сюда частенько забредали влюблённые парочки. Место уютное, тихое, спокойное, хотя и от Невского проспекта в двух шагах. Тут не подают пиво, нет шумных компаний, скандалов и драк. Приезжих здесь практически не бывает, в основном коренные питерцы. Туристы и люди занятые чаще столуются в "Емеле" или других сетевых компаниях. Только там нет той непередаваемой атмосферы уюта и покоя.
Едва Володя отхлебнул глоток вкусного чая, как рядом возникла девушка:
- Простите, можно?
- Конечно. - Володя мельком осмотрел небольшой зал - все места были заняты.
- Меня Владимиром зовут, - неожиданно для самого себя представился он. Девушка ему понравилась сразу, была в его вкусе. Кареглазая брюнетка, ладная фигурка, симпатичное лицо. Красавиц Володя недолюбливал. Те имеют скверный характер, считают, что мир должен лежать у их ног, а зачастую дуры полные.
- Виктория, - в свою очередь представилась девушка. - Можно Вика.
Она слегка покраснела. Но ответила - уже хорошо, добрый знак. Он не навязывался, но сидеть за одним столом и смотреть букой как-то не по-людски.
Раньше на Руси люди, разделившие трапезу, считались знакомцами. Ныне времена не те, о чём Володя иногда сожалел. Население в крупных городах быстро росло за счёт приезжих, зачастую из сопредельных стран или наших глухих провинций. Но приезжие в большинстве своём были авантюристами, не обладающими высокой культурой, да ещё в своем деле не были профессионалами. Потому моральный климат в городах лучше с каждым днём не становился.
Торопиться Володе было некуда, он не спеша доедал свою булочку с маком чудного вкуса, запивая её чаем, и внимательно разглядывал девушку. Но не в упор, не наглел. Кидал быстрые взгляды, когда ему казалось, что она не видела этого. Только у женщин хорошо развито боковое зрение.
- Володя, что вы нашли на моём лице? Что-то не так? Скоро дырка будет, - сказала она.
- Всё так, и мне нравится, - не стал увиливать он. - Давайте продолжим знакомство?
- Я же вас совсем не знаю, - растерялась девушка.
- Вот и узнаете. Давайте сходим на выставку? В Аничковом дворце недавно открылась выставка работ Фаберже.
- Читала в газете, но сама там не была.
- Так давайте сходим вместе, прямо сейчас!
Девушка поколебалась, посмотрела на часы.
- У вас свидание?
- Не угадали. Я маме обещала заехать к ней сегодня.
- Успеете, ещё не вечер.
- Ну хорошо.
Володя никак не мог поймать её взгляд, она больше смотрела вниз, как будто стеснялась. По крайней мере наглости и развязности современных девушек в ней не было, как и обручального кольца на пальце. "А еще она питерская, - сделал вывод Володя. - У студенток иногородних здесь мамы и папы не живут. И это всё в плюс". Минусов он пока не видел, но они точно будут, человека без изъянов не бывает. Только с небольшими недостатками можно мириться, а от людей с крупными недостатками лучше держаться подальше. Вот Дарья была всем хороша, а оказалась предательницей, за деньги продалась с потрохами. А и пусть её.
Шли пешком, было недалеко. Говорили обо всём: о скверной питерской погоде, о выставках, о том, что начали уделять внимание и проводить реставрацию исторических зданий, хотя дворец в Гатчине, резиденция Павла I, внутри в ужасающем состоянии.
Володя непроизвольно обращал внимание на культуру речи девушки, глубину её знаний, их обширность. Её осведомлённость в некоторых вопросах его просто поразила.
- Вика, а вы учитесь или работаете?
- Этой весной, можно сказать, в начале лета, закончила Историко-архивный институт, работаю архивариусом в Государственном архиве.
- На мой взгляд, очень интересно, только зарплата нищенская.
- Это вы верно заметили.
- Государство наше ни культуру, ни историю, ни образование не любит, судя по зарплатам там работающих.
- А вы где трудитесь, Володя? Если не секрет?
- Какой секрет? Я врач-хирург, причём рядовой ординатор. Не женат, вредных привычек не имею. Своя однокомнатная квартира на окраине, в новостройках. Что ещё? Не судим.
- Вы как будто анкету заполняете, - засмеялась Вика.
- Если я вам как-то интересен, всё равно попытаетесь узнать, так лучше я сам и сразу скажу.
Вика покраснела, видимо, он угадал.
Выставка обоим понравилась. Экспонатов было не так много, в основном - из частных коллекций. Один из олигархов, носящий известную фамилию, купил эти изделия известнейшего ювелира и не спрятал их в сейф в банке, а выставил дивную красоту на всеобщее обозрение.
После того как они покинули выставку, Вика попыталась отдать деньги за билет, чем вызвала у Володи неподдельное возмущение:
- Вика, да вы что?! Я себя уважать перестану, если возьму: всё-таки я мужчина.
- Спасибо. Вы немножко…
- Старомоден?
- Консервативен - так точнее.
- Вы так говорите, как будто вам много лет и вы были фрейлиной при императрице.
- Хотите сказать, я не современная?
- Не передёргивайте. Где мама живёт?
- На Васильевском.
- Поедем или прогуляемся?
- Как вам будет угодно.
- Я бы прошёлся, воздухом подышал. Да и вам полезно после пыльных архивов.
Шли медленно, разговаривали обо всём, перескакивая с одной темы на другую. Перейдя Дворцовый мост, они незаметно дошли до дома, где жила мама Вики. "Дом неплохой, - отметил про себя Володя, - ещё старой постройки - из дореволюционных, доходных".
- Вот я и пришла, - улыбнулась Вика.
- Вы здесь живёте?
- Нет. Здесь мама с отчимом живёт, а я квартиру снимаю.
Вика посмотрела вверх.
- У мамы в спальне свет горит. Мне пора.
- Один момент. Неужели мы вот так расстанемся - и всё? А телефон?
- Запомните?
- Я лучше запишу.
Володя записал номер в телефонной книжке, потом вырвал из неё чистый лист, написал свой номер и протянул листочек Вике:
- Давайте созвонимся завтра? - предложил он.
- Созвониться можно, встретиться не удастся. Завтра у нас заседает учёный совет, мне надо быть.
- Переживём. Рад был знакомству, до встречи.
- До свиданья. - Вика легко вспорхнула по ступенькам.
Странно. Володя представлял архивариусов пожилыми тётками в очках - эдакими занудами. Действительность опровергла его представления.
Володя направился к трамваю. По вечернему времени ему пришлось подождать четверть часа. Но он не торопился, вспоминая детали встречи. Пока девушка ему нравилась, он не чувствовал в ней извечного женского кокетства, второго дна, стервозности. Однако и в эйфорию не впадал, общение с Дарьей сделало его осторожным. Не зря говорят, опыт приходит с ошибками.
От трамвайной остановки он шёл не спеша, дышал чистым воздухом - с залива веяло морским ветерком, запахом йода. Не то что в центре, где от асфальта пышет зноем и воздух насыщен автомобильными выхлопами.
У подъезда стоял сосед, он жил двумя этажами ниже Володи. Вид у него был хмурый и озабоченный.
- Привет! Долго гуляем.
- А что мне, холостяку, остаётся делать? Воздухом дышу.
- Ты вроде в больнице работаешь?
- Именно. А что случилось?
- Мать что-то захворала, днём "Скорую" вызывали. После уколов легче стало, но беспокоюсь я.
- Обследовать хотел?
- Ну да. Только вот не знаю, с чего начать.
- Давай я её посмотрю.
- Прямо сейчас? Неудобно как-то…
- Веди.
Они поднялись на лифте. Сосед, которого звали Виктором, отомкнул дверь:
- Заходи.
В комнате пахло лекарствами.
Володя поздоровался с женщиной, присел на стул, расспросил, потом пропальпировал живот.
- Похоже, камни в желчном пузыре. Надо сдать анализы, сделать УЗИ. Привози её завтра ко мне. Утром сможешь?
- Запросто.
Володя написал номер своего мобильника.
- Зайдёшь в приёмный покой, отзвонишься. Я выйду, провожу куда надо. Потом решим, куда её.
Женщина, до этого молча слушающая их разговор, запричитала:
- Ой, боюсь я операции… А вдруг у меня рак?
- Успокойтесь, Вера Семёновна! С чего вам в голову такие мысли приходят? У вас все симптомы желчнокаменной болезни. Если она подтвердится, то такие операции проводятся без разреза, эндоскопически. Через неделю уже дома будете.
Уже на выходе сосед спросил:
- Сколько я должен?