Глава 3 - ОСТАГАР
(02.05.9:30 - 05.05.9:30)
В отличие от сюжета игры, Дункан с Даленом ехали на бронто до тех пор, пока к ним навстречу не вышел король Николай в сопровождение свиты, и вежливость потребовала ступить не землю перед королём.
Ранним утром король выходит навстречу серому стражу с целой свитой. Романтика, блин, которая только усилилась последовавшим душераздирающим разговором между этими солидными мужами, началась, как по сюжету. Однако уже буквально через несколько фраз зазвучали новые обороты.
Короля заинтересовали верховые бронто, обладавшие высокой природной стойкостью к скверне, а потому их можно было использовать для тяжёлой кавалерии на поле боя. Причём не только в борьбе с порождениями тьмы, но и вообще. Какой строй устоит перед таранным ударом бронированных носорогов? Поэтому разговор переключился на стоящего с несколько скучающим видом новобранца серых стражей Далена Амелла. Впрочем, его скука таковой казалась только со стороны. На самом деле маг внимательно разглядывал через магическое зрение всё происходящее с разных ракурсов.
- А вот, ваше величество, и виновник. - Дункан развернулся с довольным лицом к Далену. - Именно этот новобранец серых стражей смог первоначально договориться с этими непривычными к седлу животными.
- О! Мои поздравления! Как ваше имя?
- Дален Амелл, ваше величество.
- Представитель достойного дома Амелл! Я рад, что серые стражи пополнятся его столь одарённым отпрыском. Вы, судя по всему, следопыт? Хорошо стреляете из лука?
- Ваше величество приняло меня за следопыта? Отчего же?
- Одежда, тело и навыки обращения с животными говорят сами за себя. Кто ещё может найтись с подобным сочетанием?
- Ваше величество, - вмешался Дункан, - Дален Амелл маг круга. Я его с огромным трудом отбил у круга. Мне даже потребовалось воспользоваться правом призыва.
- Да? Дален, а почему вы не носите одежду, подобающую вашему занятию?
- Боюсь запутаться в платье и упасть в самый ответственный момент. Да простит меня Андрасте, но одежда, что полагается магам, больше подходит для монахов, что всю жизнь проводят в безделье, то есть молитве, а не человеку, идущему навстречу опасности с намерением сразиться с ней.
Дален слегка поклонился, а король заржал, как конь. Однако не все в его свите оценили шутку.
- Где это видано, чтобы презренный маг творил оскорбления на святую церковь в присутствии короля!
От этих слов нависло молчание, а в возмутившемся члене свиты Дален смутно узнал предстоящего локального злодея герцога Логейна Мак Тира. Встретившись с ними взглядом, маг начал играть в 'гляделки' в полной тишине. Впрочем, не выпуская обстановку из вида, стараясь смотреть за происходящим как бы со стороны, с помощью магического зрения. Поэтому он смог заметить довольное выражение лица у короля, который с большим любопытством и даже с азартом, следил за этой стычкой.
- Уважаемый герцог, - Дален слегка поклонился, не отрывая взгляда от глаз Логейна, - подобное видано там же, где доблестные и без сомнения благородные служители Андрасте прячутся за презренные спины магов и грешные плечи простых честных воинов. Или вы видите тут тучные отряды храмовников? Или в лагере достопочтенного короля много священников, что пришли по искреннему желанию в едином духовном порыве, дабы остановить порожденья тьмы? - Лицо Логейна исказилось гримасой, но он продолжал смотреть в глаза, не желая уступать этому странному наглецу. - Не сочтите меня совершенно невежественным человеком, но я полагаю, что оценивать следует по делам, а не по словам. Церковь с нами словами, а вы с нами делами. Так кого мне нужно больше чтить и уважать: вас, что идёте в бой против порождений тьмы, или служителей Андрасте, среди которых лишь единицы нашли в себе дух явиться и принять этот вызов судьбы?
С этими словами Дален ещё раз вежливо поклонился, впрочем, не отводя глаз. А Логейн, зло усмехнувшись, повернулся к Николаю и проговорил:
- Ваше величество, простите, но нам следует спешить, мы и так слишком отвлеклись от дел.
- Вот так всегда. Дела, дела… Не минуты покоя, - сказал король уходя и весело подмигнул напоследок Далену.
Так начался первый день в Остагаре.
Дункан, в отличие от сюжета, не стал увлекать Далена вразумительным разговором, ибо тот был совершенно не нужен. Вместо этого он сразу занялся организационными вопросами касательно имущества, что привёз караван, и развернул агитацию среди наёмников, дабы те присоединились к армии короля. Поэтому Дален Амелл буквально от ворот Остагара был оставлен в покое, дававший возможность осмотреться. Чем он и занялся, направившись гулять по древней крепости.
Как Артём и предполагал, масштаб Остагара несколько отличался от размеров игрового аналога. Перед мостом была целая небольшая крепость с несколькими линиями обороны, центром её была башня Ишала, которая не только абсолютно доминировала над фортификационными сооружениями, но и являлась самой высокой точкой во всей округе. Что позволяло использовать её как командный и наблюдательный пункт. Своеобразный центр управления.
Архитектурные изыски империи очень радовали. Если не считать довольно помпезных и совершенно бесполезных статуй, то вся крепость Остагара была выстроена из бетона. Крупные, а местами просто огромные каменные блоки, по всей видимости, отливали прямо на том месте, где они должны стоять. Поэтому удавалось использовать так называемую полигональную кладку и получать очень прочные конструкции с точно подогнанными швами, между которыми и лезвие кинжала не всунуть. Даже спустя столетия.
Скучающий солдат, увидев заинтересованно рассматривающего кладку незнакомца, поведал ему местную легенду о каких-то гигантах, которые, дескать, таскали эти блоки с каменоломен, где добывали и обтёсывали их. Впрочем, Артём верить в такое не стал.
Крепость впечатляла, вызывая уважение перед смелостью и решимостью древних мастеров, и это, по всей видимости, и порождало совершенно сумасбродные легенды. Хотя время всё же взяло своё, и даже былое величие уступало перед неизбежностью полного забвения. Иными словами - местами фрагменты стен были разрушены, отремонтированные в более убогой технике, посредством кладки из крупного щебня на извести. Хотя контраст эпох был не только в этом. На фоне пусть и видавших виды статуй древней империи, которые в значительном количестве сохранились в этой части крепости, имелись и свежие, так сказать 'новоделы', изображающие пророчицу Андрасте в самых замысловатых позах. В качестве оценки в голову приходило только одно словосочетание: 'убогие потомки'.
Неспешное изучение внешней крепости, беседы со скучающими солдатами и обозрение захватывающих видов, что открывались с наблюдательных террас на долину внизу, заняло у Далена около полутора часов, после чего он вышел на большой каменный мост.
Уже на его середине он оказался буквально парализован от осознания величия и грандиозности этого сооружения. Ведь он стоял на каменном мосту, проходящем на высоте более чем в полторы сотни метров над землей. И вся эта 'городуха' не только выдержала испытание временем, но и почти не развалилась. А постоянно гудящий шквальный ветер силой не меньше пяти-шести баллов, пытающийся тебя буквально сорвать и унести за собой, вызывал ощущение прохождения по бревну над пропастью. И это ощущение усугублялось во многих местах разрушенным парапетом.
Всё это наводило на мысль, что если к твердыне ведёт только этот мост, а в ней заперлась даже небольшая группа воинов с большими запасами продовольствия и воды, то проще будет разрушить мост, чем пытаться по нему штурмовать осаждённых.
Это было действительно эпохальное сооружения, кто-то даже бы сказал - одно из чудес этого мира. До великих египетских пирамид, конечно, крепость не дотягивала, ибо те были не из бетона, а из цельных блоков циклопических размеров.
Глазея по сторонам, Дален перебрался во внутреннюю крепость и наткнулся на очень милую картину в виде магов, сидящих под строгим присмотром храмовников. К счастью, одежда Далена не вызывала подозрений о причастии к магической братии, а уважительный тон при обращении размягчил надутых до последней крайности храмовников, что позволило немного вытрясти из них полезной информации. Причём, к великой радости мага, не представляясь.
Оказалось, что те просто держат магов в загоне, запрещая им вступать в какие-либо контакты с окружающим миром. И лишь перед боем выпуская этих проклятых, нечестивых людей. Поэтому те от безделья проводят много времени в плане теней, выдавая это их занятие за истинное всем любопытным.
И это было нормальной ситуацией, бедняг даже кормят, как в круге магов, то есть, держат практически на хлебе и воде. Также Дален смог вытянуть из стоявших на посту храмовников массу интересных сведений об их службе, быте и прочих делах. Благо, что бдеть в вертикальном положении и с открытыми глазами было скучно и нудно, а болтать друг с другом давно надоело. Да и обговорены были все занимательные темы.
Вот так, сокрушаясь вместе с храмовниками о том, как вообще земля носит эти сосуды нечистот и прочее, прочее, прочее, Дален формировал картину происходящего в этом мире. Ведь официальные источники никогда не показывают реальное положение дел хотя бы потому, что весь 'ливер' деталей им зачастую просто недоступен, а инкогнито собирать информацию в самых низах редко кто из руководителей догадывался.