Как Артём и предполагал, буквально через пару часов его стал звать от двери кладовки Иван, дескать, зовёт первый чародей Ирвин на разговор. Надев свежее платье и через четверть часа явившись в покои верховного волшебника, Дален застал знакомую картину ругани между Дунканом, Ирвином и рыцарем-командором храмовников башни Григорием. Первый хотел привлечь ещё магов в помощь королю Николаю. Второму было искренне наплевать на всё, лишь бы его не трогали, а третий упирался рогом и не желал выпускать магов из-под своей опеки.
Прибытие Далена моментально прервало ругань, Григорий поспешно избавил комнату от своего присутствия, а Ирвин представил кладовщика серому стражу.
Краткая беседа с надутыми щеками в присутствии Ирвина плавно переросла в прогулку с Дунканом до его комнаты. В отличие от игры тот довольно живо беседовал и никуда не торопился, по всему было видно, что он прощупывает и оценивает Далена.
Проводив серого стража, задумчивый маг пошёл не спеша к себе в лабораторию, размышляя о том, как теперь пойдут дела. У порога кладовой его ждал перепуганный старый знакомый - Иван. Дален сообразил сразу из-за чего он пришёл, а потому, не дав тому сказать ни слова, потащил его за собой вглубь кладовки, где их никто не смог бы подслушать, попутно давая Шарику, с которым уже имелась устойчивая телепатическая связь, основанная на эмоциях, караулить вход. После чего толчком усадил Ивана и сел напротив:
- Итак. Я так понимаю, ты попался? - Иван испуганно заморгал.
- Я? Что ты говоришь?… Дален… это уже всем известно?
- Нет. Не всем. Тебя хотят избавить от магических способностей, то есть, "усмирить", по подозрению в занятиях магией крови. Тебе это не нравиться и ты хочешь просить меня о помощи. Я верно излагаю?
- Да. Понимаешь… Лиля…
- Так! - Дален перебил его. - Не надо оправдываться. Я знаю, что ты любишь Лилю, но это совершенно лишнее для нашего дела.
- Почему?
- Потому что как только она узнает о том, что ты маг крови, она бросит тебя.
- Но я не маг крови!
- Ещё раз попытаешься меня обмануть, и я скормлю тебя Шарику. Ясно?
- Шарику?!
Иван от такой перспективы перепугался и закивал:
- Да, я маг крови, но я только из любопытства немного попробовал. Ничего особенно я не натворил.
- Итак. Ваш с Лилей план заключается в желании похитить филактерию (сосуд с кровью мага, позволяющий его найти в любом месте мира) и бежать?
- Да… Но, откуда… - Иван был глубоко потрясён.
- Ты не умеешь скрывать свои намерения, о Лиле я вообще молчу. Как дети!
- Ты поможешь нам?
- Не бескорыстно.
- Что ты хочешь?
- Мне тоже надо сбежать. В хранилище филактерий установлена магическая сигнализация, и если в неё входит кто-то иной кроме Григория, весь гарнизон храмовников поднимается по тревоге. То есть, при побеге на выходе нас будут ждать. Ты сможешь временно вырубить всех храмовников и Ирвина, чтобы они не помешали бежать?
- Думаю, да. Но тогда я продемонстрирую магию крови, и Лиля меня бросит!
- Не переживай. На этот случай есть идея. Незадолго до выхода из подвала надо сделать так, чтобы Лиля потеряла сознание. Я возьму её на руки и пойду за тобой. Как только ты вырубишь охрану, забираешь девушку и бежишь. Буквально через полсотни шагов вас будет ждать лодка, там приведёшь девушку в чувство и скажешь, что она попала в магическую ловушку, и ты спас её от гибели. Всё ясно?
- Да. Но Лиля… мне очень не хочется причинять ей вред.
- Если ты этого не сделаешь, во-первых, она тебя бросит, во-вторых, её упекут в тюрьму магов и продержат там до конца её дней. Это если Григорий будет добр и предварительно её не станут пытать, как пособницу мага крови. Ещё вопросы?
- А ты как?
- Я сообщу о твоём желание сбежать Ирвину, тот даст мне задание помочь вам. А после того, как вы уйдёте, я смогу также сбежать из Башни, но официально - в качестве рекрута серых стражей.
- Серых стражей?!
- Да. Дункан ко мне присматривается и, по всей видимости, нуждается в демонстрации способностей. Помимо прочего, нужно создать ситуацию, при котором я ни в чём не буду виновен, но Григорий не сможет более терпеть моего присутствия.
- А почему Ирвин даст тебе такое странное поручение?
- Из-за Лили. Её помощь магу крови и побег с ним будет сродни удару кувалдой по яйцам Григорию, который уже достал всех, а не только простых магов. Да и вообще - дополнительная карта в сложной политической игре, которую ведёт старик. Ещё вопросы?
- Когда начнём? - Иван просто светился от радости.
- Сегодня вечером, после заката встречаемся в часовне. Бери с собой Лилю и всё необходимое.
- Хорошо, я буду готов. - Иван уже было пошёл к двери кладовки, насторожено косясь на Шарика, который притаился в тени и лишь угадывался по чуть более тёмному силуэту, но буквально у самой двери остановился и с серьёзным лицом обернулся. - А как же Леора?
- Я не смогу её взять с собой. - Минуту помолчав, смотря Далену в глаза, Иван кивнул, развернулся и быстро ушёл.
Разговор с Ирвином был ещё короче. Дален последовательно выложил информацию о том, что Иван собирается бежать и ему в этом помогает представительница церкви. Подтвердил факт того, что Иван - маг крови, который Ирвина почему-то не смутил, видим,о тот тоже практикует потихоньку. Больше всего старика позабавил шаг с уносом обморочной Лили, который давал ну очень хорошие бонусы для магов вообще.
- А зачем ты мне всё это рассказываешь? - Ирвин, хитро прищурившись, посмотрел на Далена. - Какова твоя выгода? Ведь, судя по всему, именно ты довёл до ума всю эту задумку Ивана, который с детства не сильно отличался разными способностями.
- Я хочу, чтобы Дункан меня рекрутировал, иначе я из Башни уйти легально не смогу.
- На свободу рвёшься?
- Не столько на свободу, сколько уже тошнит от этого вечного поста, из-за которого мы только чудом не дохнем от истощения. Да и храмовников с их девственно чистыми мозгами мне видеть и особенно слышать уже тошно.
- Ладно тебе прибедняться-то. Я же вижу, как ты отъелся после начала работы на складе. Видно, рыцарские запасы вместо крыс подъедаешь. - Ирвин мило улыбнулся.
- Есть такое дело. А то вы так и наблюдали бы вечно раздражённую Леору. На голодный желудок женщину не очень то и хочется. Вы же заметили, как она изменилась?
- Да. Это ты действительно толково придумал. Никогда бы в голову не пришло, что такая мелочь сделает её доброй и приветливой дамой. Кстати, а что будет с ней? Она же с твоим пауком не справится. Да и переживать будет из-за твоего ухода.
- Не волнуйтесь. Как нас разобьют под Остградом, я вернусь.
- Разобьют? - Ирвин вскочил с кресла и подошёл к Далену. - Откуда ты это знаешь?
- Я расспросил Дункана о Николае. Он того никак не оценивал, но из поступков этого молодого короля, я могу сделать вывод, что он редкий раздолбай, не отягощённый разумом. Если появился архидемон, а, по мнению Дункана, он появился, то у армии с таким предводителем нет никаких шансов выиграть.
- Но ведь он уже нанёс три поражения порождениям тьмы!
- Думаю, это были авангарды, которые производили разведку боем, то есть, прощупывали боевые возможности армии.
Ирвин задумался, погрустнел и спустя минуту ответил:
- Да, похоже, что ты прав. Хорошо, иди и помоги Ивану с Лилей, а я всё обсужу с Дунканом. Думаю, он будет рад приёму такого толкового мага в ряды серых стражей. Ты уже решил, как проникнешь внутрь?
- У меня есть самодельный артефакт, который невозможно блокировать как магию. Но он шумный. Подвал очень глубоко в скале, думаю, я смогу с помощью него разбить замок. Хотя… я не уверен, что грохот не привлечет храмовников раньше времени.
- Что за артефакт?
- Алхимический прибор. К сожалению, с собой я его не ношу, он находиться на складе под охраной Шарика.
- Хорошо, но лучше подстраховаться. Вот, - Ирвин протянул кусок пергамента - предъяви это Овэну, и он выдаст тебе огненный жезл для экспериментов. С его помощью ты сможешь открыть боковую дверь.
- Я так понимаю, там полно храмовников и нам придётся их всех убить. Это так?
- Да. Заодно и проверим твои боевые способности. Я Дункану отдельно расскажу об этом.
- А Григорий не будет в ярости?
- Будет, но после бегства Лилии даже пикнуть не посмеет.
- Хорошо. До скорого свиданья. Предлагаю вам поспать днём, так как мы наметили налёт на хранилище на ночь.
- Полезный совет. Удачи.
Ничего говорить Леоре Дален не стал, лишь увлёк её в свою комнату-пещеру для интимной близости в разных позах. После того, как дама удалилась в весьма довольном состоянии он начал заниматься сборами. Надел самостоятельно сшитые штаны и куртку из мягкой кожи, которую смог 'тиснуть', сославшись на порчу крысами. Сверху для маскировки было надето платье, которое традиционно носили маги. В сумку были собраны его немногочисленные пожитки, необходимые для дела. Пистолет со сбруей для ношения его под мышкой, патроны, кожаный поясной ремень с нашитыми карманами под патроны по типу пулемётной ленты. Закончив сборы, Дален решил вздремнуть до заката, благо, что осталось ещё больше восьми часов.