— Они называют это Живым Заветом, — продолжал объяснять Трепач. — Они… ну, можно сказать, «умирают» вне Борогравии. Они больше не… являются частью всего этого. Последние Отвержения в конце, сэр, — подсказал он.
— Священная книга с приложением?
— Верно, сэр.
— Скоросшиватель?
— Именно, сэр. Они вставляют чистые листы и Отвержения… появляются.
— То есть, магически?
— Скорее, религиозно, сэр.
Ваймс открыл книгу наугад.
— Шоколад? — спросил он. — Он не любит шоколад?
— Да, сэр. Это и есть Отвержение.
— Чеснок? Ну, я его тоже не люблю, так что вполне честно… кошки?
— Да, он действительно не терпит кошек, сэр.
— Гномы? Здесь сказано: «Народ гномов, что поклоняется Золоту, Отвержен Нугганом»! Он, должно быть, спятил. Что было дальше?
— Все здешние гномы позакрывали свои шахты и исчезли, ваша светлость.
— Да уж наверняка. Они узнают беду, столкнувшись с ней нос к носу. — На этот раз Ваймс оставил «вашу светлость»: Трепач, казалось, получал некое удовольствие от общения с герцогом. Он пролистал еще несколько страниц.
— Синий цвет?
— Да, сэр.
— Но что такого отвратительного может быть в синем? Это ведь просто цвет! Небо же синее!
— Да, сэр. И истинные верующие теперь стараются не смотреть на него. Эмм… — Трепач был дипломатом. Он просто не мог называть некоторые вещи своими именами. — Нугган, сэр… эмм… довольно… обидчив, — закончил он.
— Обидчив? Обидчивый бог? Он, что же, жалуется на шумящих детей? Или же на громкую музыку после девяти?
— Эмм… знаете, мы ведь теперь получаем "Вести Анк-Морпорка" и, э, я бы сказал, э, что Нугган чем-то похож на тех, что присылают письма в колонку. Ну, знаете, сэр, они еще подписываются «Раздраженный Анк-Морпорком»…
— А, так он действительно спятил.
— Я бы никогда так не сказал, сэр, — заторопился Кларенс.
— А что жрецы?
— Ничего. Кажется, они просто игнорируют некоторые из более, э, странных Отвержений.
— Хочешь сказать, что, помимо его протестов против гномов, кошек и синего цвета, есть и более безумные заповеди?
Посол вежливо кашлянул.
— Хорошо, — прорычал Ваймс. — Более крайние заповеди?
— Устрицы, сэр. Он их не любит. Но в этом нет большой беды, потому как здесь никто не знает, что это такое. И дети. Их он тоже Отверг.
— Но, насколько я понимаю, их все равно рожают?
— Разумеется, ваша све… простите. Да, сэр. Но они чувствуют себя виноватыми. Лающие собаки — еще одно. Рубашки с шестью пуговицами. Сыр. Э… люди просто, вроде как, э, избегают наиболее странных. Даже жрецы уже не пытаются объяснить их.
— И я, кажется, понимаю почему. Значит, эта страна пытается существовать, следуя заповедям бога, который, и люди догадываются, возможно, носит на голове подштанники. Или их он тоже Отверг?
— Нет, сэр, — вздохнул Трепач. — Но, скорее всего, это только дело времени.
— И чем же они заняты?
— Последнее время, в основном молятся герцогине Аннаговии. В каждом доме есть ее портрет. Они зовут ее Матушкой.
— Ах да, герцогиня. Могу я с ней встретиться?
— Вряд ли. Кроме слуг, ее не видел никто уже около тридцати лет. По правде говоря, она, скорее всего, мертва.
— Скорее всего?
— Никто точно не знает. Официально она в трауре. Все это довольно грустно, сэр. Молодой герцог умер через неделю после их свадьбы. Убит диким кабаном на охоте, кажется. Она уединилась в старый замок КнязьМармэдьюкПетрАльбертХансДжозеф-БернхардВильгельмсберг и с тех пор больше не появлялась на людях. Официальный портрет был написан, когда ей было около сорока.
— Дети?
— Нет, сэр. После ее смерти, эта ветвь династии обрывается.
— И они молятся ей? Как богу?
— Я ведь писал об этом, сэр, — вздохнул Кларенс. — Правящая династия в Борогравии всегда занимала квази-религиозное положение.