Бернард чего-то поворчал, но потом все-таки согласился.
- Идет, вымогатель.
- Вот и хорошо, - снова улыбнулся Роланд, после чего посмотрел на часы. - Уже давно обедать пора. Может послать этих Слушателей, принести чего-нибудь пожрать?
- Можно, - поддержал его Бернард, прислушиваясь к своему желудку.
- Вот ты этим и займешься? - хлопнул его по плечу Грэй.
- Почему я? - удивился Бернард.
- Потому как они тебя лучше слушают, - потешил его самолюбие Роланд.
- Слушай, прости меня, а? - сказала Светлана, положив голову на грудь Кота.
- За, что интересно? - удивился он, проводя рукой по ее волосам.
- Да за все: начиная от порванова мной костюма и твоего сломанного носа, до этого момента, - перечислила она.
- Да, ладно, - улыбнулся Кот. - Что было, то было…
- Что будет - то будет, - продолжила Светлана. - Пускай судьба рассудит, - закончили они вместе и засмеялись.
- А у тебя неплохо рифмовать, получается, - подметила она. - Может вместе сочинительством, потом займемся. Я, между прочим, уже один сборник стихов выпустила… Правда, это много лет назад было. Да и то, не ради денег, а для собственного самолюбия. - После чего грустно вздохнула. - Но эта война, отняла у меня буквально все, в том числе и время, писать стихи. - Затем посмотрела Коту прямо в глаза. - Пока я тебя не встретила. Теперь, мой дар, начал потихоньку возвращаться. Ты, прямо бальзам, для моей души, - она снова положила голову на его грудь. - Мне с тобой так хорошо, - прошептала она, закрывая глаза от удовольствия. - Ты такой мягкий, хороший, добрый. Чтобы я без тебя делала?
- Ну, наверное, жила бы, как и раньше, - задумчиво ответил Кот. - Пока не попалась бы под чью-нибудь шальную пулю. Либо под чей-нибудь нож.
- Ну, это еще бабка надвое сказала, - фыркнула Света. - Да я побеждала соперников вдвое, а то и втрое сильнее меня. Честное слово.
- Ага! Однако на меня тебе силенок не хватило, да? - не без гордости в голосе, спросил Кот.
- Ну… вообще-то… дерешься ты неплохо, - протянула она. Затем цинула языком. - Хотя над ударом левой тебе, надо поработать.
- Я же правша, - с обидой сказал он.
- Это не меняет дела, - отрезала Светлана. - Правша ты или левша, тренировать надо обе руки, так как это, людям нашей профессии, крайне необходимо. Ладно. Заболтались мы чего-то. - Светлана завернулась в простыню и встала с разложенного дивана. - Где тут у тебя кухня.
- Там, - Кот махнул в направлении столешнищи, плиты и раковины, которые находились в одной комнате, но были огорожены искусственной стенкой из куска ткани.
- Могла бы догадаться, - грустно вздохнула Света. - Ладно. Пойду готовить завтрак. А то уже есть хочется.
- Отличная идея, - одобрительно сказал Кот, натягивая штаны. - Я тебе помогу. - Но Светлана остановила его внезапное рвение альтруизма.
- Я очень ценю это, - честно сказала она, - но на кухни, привыкла готовить только я. Нет. Не то, чтобы я ханжа или эгоистка, какая-то. Просто на кухне я ощущаю себя, как рыба в воде.
- Хорошо. Убедила. Иди ты. - Согласился Кот. - Только рыбу готовить не надо. У меня на нее аллергия.
- К тому же у тебя, ее и нет! - прокричала Света по стороны кухни. - Более того - у тебя вообще, ничего нет.
- Ну, извиняюсь, - сказал Кот. - Домой нас не часто отпускали. Тем более что после смерти Алисы, я дома почти не появлялся, так как все здесь мне напоминает о ней.
- Еще бы, - фыркнула себе под нос Света. - Забудешь тут, когда у тебя столько ее фотографий.
Неожиданно в квартире Кота появились трое незваных гостей, в нелепых ковбойских костюмах. Это были слушатели. И они пришли с решительными действиями, выполнить порученное им задание. Однако, и наши главные герои, были не лыком шиты.
- А вы еще кто такие? - спросили Кот и Светлана, без тени страха в голосе.
Слушатели переглянулись между собой.
- Вы должны идти вместе с нами, - холодным тоном сказал один из них. - Это приказ Лёшира.
- Мда… - хмыкнул Кот. - Щас! Разбежался!
- А больше он ничего не хочет? - поддержала его Света. - Банку варенья, например? Или вагон с печеньем?
- Нет, - отрезал второй Слушатель. - У нас был приказ, и мы его исполняем.
- А что если мы откажемся подчиниться? - поинтересовалась Светлана.
На что все трое "ковбоя" одновременно наставили на них свои обрезы.
- Тогда нам придется заставить вас силой, - ответил третий.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - Кот и Света размяли пальцы. Прозвучал первый выстрел. Но Кот среагировал быстрее и направил оружие Слушателя под потолок. Теперь в нем была приличных размеров дыра.
- Хм. Плазмамет переделанный под примитивное ружье, - подметила Светлана. - Оригинально. Какие еще у Вас есть для нас сюрпризы.
Они не заставили себя долго ждать. Двое других Слушателя также пытались выстрелить, но их патроны тоже не попали в цель, из-за того, что им помешала Светлана. Один заряд угодил в стену, пробив проход к соседям. Второй же, угодил прямо в ногу стрелявшему. Тот взревел от боли и накинулся на Кота в рукопашную, вовсю размахивая прикладом. И Коту с трудом удавалось уворачиваться от его атак. Что же касается Светланы, то ей удалось обезоружить одного из "ковбоев" и переместить направление выстрела второго. Тот, сам того не ожидая, попал в своего товарища. Пораженный Слушатель упал на пол и растворился, будто бы его и не было. Стрелявший Слушатель выругался и попытался произвести очередной выстрел, но ему это не удалось. Света выбила плазмомет у него из рук и выстрелила первой. После чего, уже второй незваный гость растворился в воздухе. Оставался только один, с которым никак не мог справиться Кот.
- Котик, отойди, пожалуйста, - ласково сказала Светлана. - Я с ним разберусь.
- Если ты хочешь… - на секунду отвлекся Кот, в результате чего тут же получил прикладом по зубам. Он пошатнулся, но не упал. Затем потрогал один из своих зубов. Тот соответственно зашатался. - Сволочь. Это же золотой зуб. Знаешь, сколько денег я за него отдал? - Слушатель лишь хрипловато рассмеялся, чем сильно разозлил Кота. - Ты еще и смеешься? Ну, все! Считай ты уже труп.
- Но это только слова, - подметил Слушатель и тут же получил по лицу, ногой, от Кота, от чего упал на пол.
- А это уже весомый аргумент. - Сказал он, пиная Слушателя в бок. Тот лишь слабо пикнул от боли. Кот вновь потрогал пострадавший зуб. - Козел. Вот кто мне теперь зуб восстанавливать будет? - с обидой в голосе сказал он.
- Не переживай, - утешала его Света. - У меня есть знакомый мастер, все сделает просто шик. Будет не хуже чем у звезд кино.
- Что ж. Это радует, - немного утешился он, продолжая теребить свой зуб. - Надеюсь, что хоть без штанов он меня не оставит?
- Договоримся, - заверила его девушка.
После чего их внимание переключилось на выжившего Слушателя.
- Ну, что доигрался, - ухмыльнулся Кот, потом взял его за грудки. - Знаешь, я тебя пощажу, если только ты скажешь, как победить Лёшира?
Тот молчал, как храбрый партизан.
- Хорошо, - спокойно сказал Кот, после чего хорошенько вмазал ему прямо в солнечное сплетение. Слушатель жалобно охнул и согнулся пополам. Кот довольно потер руки. - Раз ты не хочешь по хорошему, - он дал условный знак Свете, чтобы та взяла в столе щелкунчик для орехов, - значит, будем по плохому, - она молча вставила палец "ковбоя" в отверстие для орехов, и приготовилась к дальнейшим указаниям. - За каждый твой ответ, который нам не понравиться, ты будешь лишаться одного пальца. Все понятно? - тот по-прежнему молчал. - Что ж. - Развел руками Кот. - Молчание знак согласия, - после чего сделался мрачнее тучи и посмотрел Слушателю прямо в глаза. - Как победить Лёшира? - тот продолжал молчать. - Ладно, - вздохнул Кот. - Светик, начинай.
И только она собралась нажать на миниатюрную гильотину, как вдруг тот заговорил.
- Не надо, - жалобно попросил он. - Я все скажу. Только не делаете мне больше больно.
- Вот это уже другой разговор, - довольно улыбнулся Кот. - Света, отпусти его, - приказал он ей.
- То приступай, то отпусти, - ворчала она, пряча, щелкунчик обратно в стол, - определился бы. А то нашел служанку, понимаешь ли. Как дала бы ща пенделя, - и отвесила Коту несильный пинок, но тот его даже не заметил, так как во всю был погружен в допрос их общего пленника.
- Ну, я слушаю, - приказал ему Кот, садясь напротив. - Выкладывай все, что знаешь. Учти, что чистосердечное признание - смягчает вину.
Короче говоря, под пытками и сильным давлением, выживший Слушатель раскололся… хотя ничего нового, из того, что главным героям поведали росбриты он и не сообщил.
- Да, что ж такое, а? Все время загадками все говорите? Что это за "человеческая вода"? Эликсир какой-нибудь? - всплеснула руками от досады Светлана, которая уже успела переодеться в короткие летние шорты и мятую рубашку Кота, а на ноги нацепила его старые тапочки.
Слушатель пожал плечами.
- Сам не знаю, - честно признался он. - Что было написано в книге - я то и рассказал, - после чего поник головой. - Теперь можете и меня убить, так как мне все равно не жить. Лёшир убьет меня, когда узнает, что мы провалили задание.
- Да успокойся ты, - дружественно хлопнул его по плечу Кот. - Никто тебя убивать не собирается. Более того - мы поможем тебе выполнить задание.
- Ты, что с ума сошел?! - шикнула на него Светлана. - Нафига нам идти прямо в лапы врага, когда мы от него постоянно бегаем.
- Спокойно, я знаю что делаю, - заверил её Кот.
- Да эта вода может оказаться чем угодно, - гнула свое Света, - человек сам, между прочим, на 80 % состоит из воды.