Шутка не смешная и давно устарела, но мама всегда улыбается, когда я так говорю, поэтому и говорю. Она работает архитектором в частной строительной фирме, её проекты гостиниц и отелей реализовали даже в нескольких крупных городах.
Но сейчас она пропустила шутку мимо ушей. С грохотом уронила черпак в раковину и принялась громко чертыхаться.
Это было странно.
- Всё нормально?
- Конечно, нормально, - улыбнулась мама, но я не могла не заметить, нервозности в её голосе.
- Точно? - Я сузила глаза.
Мама вздохнула и посмотрела на меня со всей своей нежностью.
- Да, Лин, всё нормально, нет повода для беспокойств, правда. Просто на работе все на ушах стоят, проверка скоро, вот меня и закидали кипой бумаг. Даже ушла пораньше, мигрень разыгралась, позже дома поработаю. - И она принялась копошиться в коробке со специями.
Я знаю, что она переживает за меня из-за громкого разрыва с Эриком, но спасибо ей за то, что до сих пор не пытается это обсудить. Даже в день, когда эти два голубка набрались смелости и рассказали мне о своей нереальной, внезапно проснувшейся, любви, мама даже не расспрашивала в чём дело, просто позволила греметь музыке на весь дом почти до самого утра, а на следующий день я сама всё рассказала… вкратце, очень вкратце.
И тут я заметила маленькую синюю коробочку на кухонном столе.
- Это ребята принесли, - мама кинула быстрый взгляд на коробочку. - Сказали, это подарки во имя добра. Очень милые ребята. Это твоя коробка.
- А где твоя?
- В моей оказалось зеркальце в розовой оправе разрисованной милейшими котятками. И знаешь, лет тридцать назад я бы пришла от него в восторг.
Я усмехнулась.
- А Майка?
Мама смеясь обернулась.
- О, даже не спрашивай. Этот чертёнок с ума сойдёт, когда увидит новую флэшку с объёмом на 256 гигабайт. - Мама прикусила нижнюю губу, задумчиво уставившись в потолок. - Интересно, сколько тысяч зеркал в розовой оправке можно было бы купить за стоимость этого маленького плоского носителя памяти?..
Я хмыкнула.
- Да, думаю, Майку определённо повезло.
- А может махнуться, пока его дома нет?
- Рискни! - я громко рассмеялась. - Наверняка ему твоё зеркальце понравится больше.
- Давай, открывай свою. Может у тебя там вообще бриллиант размером с лимон. Я ещё подумаю с кем махнуться.
То, что лежало в моей коробочке, оказалось абсолютно нелепой штуковинкой похожей на брелок, или подвеску, обтекающей формы серебристого цвета, размером с половину ладони.
Я покрутила вещицу в руках: ни дырочек, ни кнопочек, ни лампочек, ничего кроме длинной цепочки. Цельная вещь, напоминающая объёмную металлическую каплю, очень лёгкую.
Я кинула предмет на стол. Мама хмуро глядела мне в лицо, словно действительно рассчитывала увидеть бриллиант.
- Ладно, мам, я на тренировку.
- Не рано? - Она взглянула на часы.
- Проветрюсь немного, потом на тренировку. - Я поцеловала её в щёку и пошла наверх собираться.
Тренировка прошла как обычно "хорошо", ну это именно то слово, которое я говорю маме каждый раз, когда она с энтузиазмом интересуется: "Ну, как всё прошло?". Как будто там действительно может произойти нечто грандиозное.
На самом деле занятия мне нравятся, чувствуешь себя в тонусе, да и пар можно здорово выпустить.
Возвращаться домой я решила пешком, хотя товарищи по группе и предлагали подвести.
На часах было начало одиннадцатого, когда в кармане завибрировал телефон. На дисплее высветилось - "Сэм". Сэм, то есть Саманта, моя школьная подруга, но мы с ней уже давно лишь в приятельских отношениях.
После долгого и явно нетрезвого приветствия, Саманта наконец озвучила реальную причину звонка - она звала меня в клуб, с возмущением сообщив, что празднует там свой день рождение и, уж я, коль вообще считаю её своей подругой, могла бы об этом вспомнить.
В клубе гремела музыка, сокрушая мои перепонки ритмичным битом. Народу не пропихнуться - вечер пятницы.
Моя школьная подруга была навеселе, но никаким днём рождения тут и не пахло. От этого стало вдвойне стыдно: теперь и я и она точно знали, что в моём списке важных дней её день рождение вообще не значится. Пошевелив извилинами я вспомнила, что он в декабре, но вот какого числа…
В прочем, настоящая причина была не оригинальна.
- Ладно, забей. Здесь столько свободных парней, Лин! Куча красавчиков! - Сэм крепко вцепилась мне в плечи ярко-красными ноготками, её глаза, цвета ореха, в предвкушении блестели.
- Не интересует, - отрезала я и направилась в сторону туалетов, чтобы поскорее подавить желание наорать на Саманту за откровенный порыв жалости.
Такое ощущение, что после того, что сделал Эрик, на мне, как на девушке, можно ставить крест. Вот что значит маленький город… все и всё узнают со скоростью света!
Из заляпанного круглого зеркала над туалетной раковиной, на меня смотрела девушка в голубых джинсах, белой майке без рукавов, чёрной кожаной куртке и кедах. Я натянуто улыбнулась, кажется совсем забыв, как это делается. И надо было замазать синяки под глазами, а то видок и вправду жуткий, как только Сэм договорилась, чтобы меня пустили?..
Откровенно мне было плевать, но всё же я решила распустить волосы. Они у меня были густые, цвета спелой пшеницы и немного вились, а длинной доставали почти до поясницы. Их золотистый оттенок всегда придавал моим изумрудным глазам особый блеск. Наверное, придавал. Это ведь Эрик так говорил. Чёртов кретин. Глаза как глаза!
Я сняла куртку и полезла в сумку в поисках пудреницы, но к своей неожиданности нащупала гладкий металлический предмет и вытянула его за цепочку.
Как эта штуковина здесь оказалась? Я не брала её с собой на тренировку. Предмет каплеобразной формы, который достался мне из синей коробочки и который я определённо точно оставила на кухонном столе, сейчас лежал в руке.
- Лин, ну что ты за тормоз? Пошли уже. - Сэм, стояла за спиной, уперев руки в бока. - Если таким образом ты планируешь сбежать, учти, ничего не получится. - Она склонила голову набок и прищурилась. - Что с глазами? Ты вообще спишь?
- Сплю. Пошли.
На танцполе народу было не пропихнуться, приходилось расчищать путь руками, что не очень-то хорошо удавалось. Пару раз меня вообще чуть не снесли на пол, едва на ногах удержалась. Девушка я хоть не из слабеньких, но внешне довольно мелкая.
- Ребята, познакомьтесь, это Лин - школьная подруга, - представила меня Сэм своим "отполированным" друзьям.
Но это же клуб! Во-первых, тут орёт музыка, во-вторых тут все пьют, в-третьих тут уже все выпившие и у них своих дел по горло, так что мне в ответ кивнуло лишь несколько ребят, остальные ржали над чем-то своим.
Ну и отлично!
Ну и не надо меня замечать, мне только на руку.
Пиво было прохладным… Это была самая радостная встреча за последние несколько недель. Встреча пива с моим желудком.
- Я Алекс. - Вдруг прокричали мне в ухо - парень со светлыми волосами, лет двадцати, довольно симпатичный. Но вот честное слово, парни сейчас интересовали меня меньше всего!
- Я Лин, - ответила я ради приличия и отхлебнула из бутылки.
- Чего такая грустная? Ты часто здесь бываешь?
Бла-бла-бла. Типичный подкат. Я еле сдержалась, чтоб не закатить глаза. Ну вот как вежливо объяснить парню, что я пришла сюда только ради выпивки, потому что один урод наплевал в душу? И это ещё мягко выражаясь! Впрочем, почему бы именно так и не сказать? Но я не сказала, так как взгляд упал на его свитер, он был ярко-жёлтым, с красным логотипом на груди - буквами "ПД" в кружочке.
- О, так это ты подарочки разносишь?
Парень улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
- Нас много таких.
- Ага, прикольно. И много ещё разносить? - Я сделала большой глоток и слегка закашлялась.
- В этом городе всё. Мы всё раздали, отдыхаем теперь.
- Поздравляю, - я снова отхлебнула.
Идеей сделать мир добрее я не загорелась, но вот штуковина, которая оказалась в моей тренировочной сумке, чем-то заинтересовала.
- Слушай, - прокричала я Алексу в ухо, - а ты сам вообще в курсе, что вы там раздаёте?
- Ну да. Сувениры, украшения, книги. Приятные мелочи в общем.
- А такие штуки металлические на цепочке, размером с приличный камень, видел?
Алекс сдвинул брови, между ними пролегла глубокая впадина.
Не видел, что ли?..
- Ну по форме каплю напоминает, - объясняла я. Доставать и демонстрировать не очень-то хотелось.
Но Алекс не отвечал. Он вообще стал выглядеть странно серьезно.
Ладно, не знает, так не знает.
Я одним залпом прикончила первую бутылку и потянулась за следующей. Но не успела даже откупорить, как из рук её выхватили.
Я вопросительно уставилась на Алекса.
- А эта штука сейчас ведь с тобой? - возбуждённо спросил он.
- Что? Пиво отдай!
Алекс поднял руку вверх.
- Ты издеваешься? - я неуверенно усмехнулась.
- Значит с тобой?
Он хмыкнул и откинулся на спинку дивана. Затем окинул меня с ног до головы изучающим взглядом и что-то странное мелькнуло в его тёмных глазах. Сочувствие, жалость, разочарование? Что?
Я уже почти открыла рот, чтобы выяснить, что всё это означает, как тут Алекс поднялся на ноги и со звонким стуком поставил бутылку на стеклянный столик. Затем склонился над моим ухом и произнёс: