- Может, сразу ерша налить? - усмехнулся я, подошел к Грачеву и предупредил: - Никакого самогона, понял?
Иван кивнул и продолжил размеренными движениями накачивать в бокал пиво.
С кухни потянуло запахом стряпни, я решил принести что-нибудь для Смирнова, но тут зазвонил стоявший на стойке телефонный аппарат.
- Хмелев слушает, - произнес я, поднимая трубку.
- Слава! Ты-то мне и нужен! - раздался из динамика голос Владимира Ханина.
Я обреченно поморщился. Помимо руководства отделом службы собственной безопасности Дружины, майор Ханин курировал деятельность клуба "Западный полюс", и поводом для звонка в преддверии новогодних праздников могла стать лишь нехватка пива. Так уж традиционно сложилось, что в дни между Черным Полднем и Старым Новым годом в Форте выпивалось столько алкоголя, сколько не выпивалось за все летние месяцы, вместе взятые. И ладно бы снимали стресс простые работяги, так нет - на каникулы уходило большинство служащих, что временами напрягало просто неимоверно.
А еще меня напрягало, когда кто-то пытался выбить дополнительную партию пива, хотя все поставки на этот период расписывались едва ли не за месяц вперед, а то и за два. Лишнего пива у меня просто не было.
- Слушаю вас, Владимир Михайлович, - сказал я, усаживаясь на табурет. - Случилось что?
- Ну почему сразу случилось? - удивился Ханин. - С Новым годом звоню поздравить.
"Да ладно", - едва не вырвалось у меня; вместо этого я со всей возможной серьезностью ответил:
- Очень приятно.
- И еще просьба у меня будет…
Я беззвучно выдохнул проклятие, вслух произнес:
- Не вопрос. Помогу чем смогу.
И не особо при этом даже покривил при этом душой. Отказывать Ханину было не с руки. Круговая порука, чтоб ее. Ты - мне, я - тебе; рука руку моет, и все такое прочее.
- Нужен ящик пива, - ожидаемо сказал дружинник.
- Ну, Владимир Михайлович! - укоризненно протянул я. - Ну не первый же раз…
- Понимаешь, Слава, - проникновенно произнес Ханин, - это не для бара. Костя Арабов… ты ведь знаешь Костю? Он Новый год у себя праздновать собирается, а кто-то из гостей в самый последний момент предупредил, что пьет пиво. Выручай.
Я только вздохнул. Я знал Костю. В этом не было ничего необычного, ведь Костю знали все. Бессменный чемпион последних лет Форта по боксу в последнее время отошел от спорта, но на его известности это нисколько не сказалось.
Продажа ящика пива такому человеку могла стать неплохим рекламным шагом, если бы не одно немаловажное обстоятельство: господин Арабов числился завсегдатаем не "Западного полюса", а вовсе даже "Ширли-Муры". И что мне Денис Селин на это скажет?
- Слава! - послышалось в трубке. - Ты на линии?
- Сейчас посмотрю, что можно сделать, и перезвоню, - пообещал я и утопил рычажки телефонного аппарата, не слушая возражений собеседника. Отпустил их, покрутил диск, набирая номер "Ширли-Муры", и попросил позвать к телефону управляющего.
- Это Хмелев, - представился, предупреждая расспросы администратора.
Денис Селин взял трубку через пару минут.
- Что у вас там с Арабовым? - сходу огорошил я его неожиданным вопросом.
- Вот блин! - простонал Денис. - Он сейчас у тебя?
- Нет, но меня настоятельно просят снабдить его пивом.
- Он нас всех задрал уже! Новогоднее меню пришлось из-за него перекраивать!
- А мне-то что делать, скажи? - спросил я.
- Много просят? - уточнил Селин.
- Ящик.
- Сможешь выделить?
- А мне оно надо?
- Едят ли кошки мошек? - философски протянул Денис. Потом усмехнулся. - Дай, если не жалко. Мы в претензии не будем. Он кому угодно душу вынет, если что в голову втемяшится.
- Вот ты порадовал, - пробурчал я, кинул трубку и отправился в холодную комнату, где хранилось бутылочное пиво. С печальным вздохом оглядел свои изрядно поредевшие за последнее время запасы, потом вернулся за стойку, позвонил в "Западный полюс" и озвучил цену вопроса.
Бесплатно поить я никого не собирался. Не благотворительная организация.
Владимир Ханин молча выслушал мои условия, прикрыл ладонью динамик, явно советуясь с кем-то, и спросил:
- Подвезти сможешь?
- На площадь подвезу. Либо встречайте, либо у охраны оставлю.
- Не надо оставлять, кто-нибудь встретит. Во сколько?
Я взглянул на часы и сообщил:
- В час.
- Отлично.
Зазвучавших в трубке коротких гудков я слушать не стал, бросил трубку на рычажки и убрал под стойку отобранное на продажу пиво.
- Нарасхват? - усмехнулся Иван.
- Как тебе варка первого числа? - пошутил я в ответ.
- Второго - запросто. На первое у меня планы. И выходной, так?
Я понимающе улыбнулся.
- Гимназистки?
- Они.
- Ладно, тогда второго.
Первого числа я и сам вряд ли встану раньше полудня. Какая еще варка?
Взглянув на цедившего пиво Смирнова, я напомнил помощнику ему больше не наливать и отправился наводить порядок в подвале. Бар излишней вместительностью похвастаться не мог, все пять столов и даже места у стойки были зарезервированы на новогоднюю ночь постоянными клиентами, поэтому моим собственным гостям придется выпивать внизу. Там неплохо и даже уютно, но перед банкетом надо хоть немного прибраться.
В подвале провозился до двенадцати. Вроде дел всего ничего, но одно убрать, другое переставить, стол складной разложить, стулья на всю компанию принести. Мороки много, даже запарился немного. Привлекать Ивана не стал: кому-то надо и за баром приглядывать; у тети Маши сегодня на кухне дел невпроворот.
Когда поднялся, все столы оказались заняты, но не вечерними гостями - до восьми вечера вход у нас свободный. Хоть новогодняя толчея уже поперек горла встала, да только деньги лишними не бывают. Вот завтра - выходной; пусть дома похмеляются. Мы на послепраздничное похмелье тоже право имеем.
- Слава, ты меня отпускаешь? - спросила тетя Маша, когда я проходил мимо кухни.
- Да, конечно. Идите. С наступающим!
- Сами справитесь? - с сомнением посмотрела на меня стряпуха.
- А я сейчас Ирину привезу, она поможет.
Ирина ко мне жить так и не переехала, да я особо на этом и не настаивал. Взрослым людям вообще тяжело сходиться друг с другом, а уж когда о создании полноценной семьи даже речи не идет, так и вовсе. Проще друг к другу в гости ходить и время от времени с ночевкой оставаться.
- Иван! - окликнул я занятого в зале помощника. - В подвале прибрался, часа на три отъеду по делам.
- Хорошо, - отозвался тот.
Тогда я поднялся к себе, отцепил с пояса кобуру с револьвером и переложил оружие в обычную кожаную сумочку. Сумочка была ни в какой мере не тактическая, а самая обычная, и заподозрить наличие в ней оружия мог лишь натуральный параноик или же человек в высшей степени предусмотрительный и осторожный. И те, и другие среди бандитов встречались нечасто, поэтому я спокойно носил револьвер в сумочке с переброшенным через плечо ремнем. Сорвать - не сорвут, достать проще простого.
"Таурус" был заряжен патронами с картечью, запасной боекомплект сорок пятого калибра дожидался своего часа в накладном кармашке. А больше и не надо. Больше - это уже натуральная война получается.
Надев куртку, я по привычке охлопал себя по карманам. Бумажник с удостоверением, выкидной нож, ключи от машины и отводящий пули амулет - все оказалось на месте.
Но одним лишь револьвером я ограничиваться не стал и, перед тем как выйти во двор, вытащил из-под стойки бара жезл "свинцовых ос". Как-то мне карабины ближе, не иначе секция пулевой стрельбы о себе знать дает.
- Все, я ушел! - крикнул помощнику, покидая особняк через черный ход.
На улице оказалось тепло. Нет, действительно тепло - никакой иронии. Градусов десять ниже нуля, наверное. По нашим меркам - оттепель. Обычное дело после Лазурного Солнца. Скоро опять похолодает.
Кинув "Шершень" на пассажирское сиденье, я выгнал из сарая "буханку" неприметной серой расцветки и открыл ворота. Точнее - приоткрыл.
Приоткрыл, осторожно выглянул на улицу и лишь после этого до упора раздвинул створки в разные стороны. Пусть порядка в Форте в последние годы и прибавилось, но беспредельщиков хватало до сих пор. Никогда не знаешь, на кого нарваться угораздит. Да и праздники; в пьяную голову что только не взбредет. Лучше поберечься. Опять же и тянется за нами с Клондайком одна история, могут припомнить.
Нет, даже не так. Если вычислят, то припомнят и покритикуют непременно. Разговоры разговаривать никто не станет, грохнут - и все дела. А не хотелось бы.
Объехав дом, я притормозил перед дорогой, пропуская такой же, как у меня, УАЗ, только с синей полосой и соколом на боку. И почти сразу из-за угла показались двое дружинников, один с коротким помповым дробовиком, другой с АКМ.
Но это не по мою душу, просто улицы патрулируют. Не знаю точно, что затевается, но разлитое в воздухе напряжение ощущается буквально физически. Никогда раньше Дружина столь демонстративно в западную часть Форта не наведывалась. А теперь пусть по границе района, но проходятся с завидной регулярностью. Особенно после недавних бандитских разборок.