- Ну… что произошло… Без Деда такое началось… Чистка рядов, как они выражались. Начали вокруг меня петли нарезать - друзей на допросы таскать да подчиненных моих. В общем, собрал я три десятка таких же, неблагонадежных… Взяли мы по автомату да по цинку с патронами и ушли на запад. Свою войну там начали. Аккурат в тот год эстонцы от финнов вооружение и боеприпасы в большом количестве получили… Ну и поперли на восток за рабами. А тут мы…
- Давай-ка, Боря, примем еще по сто грамм! - увидев, что я расчувствовался, вспоминая былое, генерал поставил передо мной стакан с водкой.
- За удачу! Чтобы она никогда нас не оставляла! - провозгласил Тихий.
Вторая "соточка" прошла в организм гораздо мягче. Словно обжигающе-ледяной ручей, водка проскочила по пищеводу и привольно разлилась в желудке. Мне стало почти хорошо.
- Ты это… давай закусывай, сынок! - Тихий заботливо подложил на мою тарелку картошку. - Ведь пару дней не ел?
- Угу! - кивнул я с набитым ртом. - Что-то не рассчитали мы с Валерой. Надеялись, что быстрее дойдем. Но товарищ мой уже плохой был совсем - быстро идти не мог, да и я тоже ходок еще тот.
- Я вообще удивлен, как ты с больной спиной сюда дошел. Да еще и двух бойцов на наших глазах скрутил! - улыбнувшись, заметил полковник, а сам буквально впился в меня глазами, ожидая ответа на вроде бы невинное замечание.
- Укол морфина в позвоночник, - криво усмехнулся я. - На два-три дня хватает. Валера колол. У него была тяжелая рука, но теперь и такой нет…
- Позволь взглянуть! - напрямую сказал Тихий.
Я развернулся к собеседникам спиной и задрал рубаху, чтобы офицеры убедились в правоте моих слов - следы инъекций не скрыть.
- Ничего страшного - у нас в лагере есть фельдшер, - успокоил Белоусов, сочувственно глядя на меня. Да и морфия в санроте хватает.
- Спасибо, - кивнул я, заправляясь. - А то собственного запаса осталось на неделю. Впрочем, продуктовые припасы мы проели еще раньше. Даже вода кончилась. А по пути ни ручейка, ни колодца. Как в пустыне, блин!
- Да тут вода до сих пор фонит! - сказал Тихий. - Фильтровать замучаешься! Надо из глубины воду качать - там более-менее чистая. Это ведь Московская область - сюда основной удар пришелся.
- Кстати, а ведь Дед Афган тоже из Московской области! - неожиданно вспомнил я. - Он рассказывал, что после отставки в какой-то "Железке" жил.
- Это так город Железнодорожный называли! - усмехнулся Тихий. - А как Дед Афган умер?
- Да он ведь уже старый был - под семьдесят! Вроде бы сердце не выдержало. Хотя ходили слухи, что помог кто-то… Из молодых, которые к власти тянулись… Суки…
- Ладно, мужики, третий тост. Помянем Деда Афгана и всех наших друзей, что не дошли с нами сюда! - мы встали и, не чокаясь, выпили.
Потом посидели молча пять минут, подумали каждый о своих… недоживших…
- Так вы мне все-таки скажите - зачем сюда целую бригаду из Югороссии занесло? - "вспомнил" я. - А то как-то… неправильно сидим!
Белоусов и Тихий снова переглянулись. На этот раз кивнул Белоусов.
- Расскажем! Я ведь еще на том пустыре, где тебя встретили, сказал, что нам бойцы нужны! - сказал Тихий. - Только учти, сынок, после получения данной информации ты будешь не вправе покинуть нас! У нас тут не партизанская вольница, к которой ты привык! Считай, что мы тебя на службу принимаем и в случае чего покараем за дезертирство! Информация слишком важна, и мы не можем рисковать! Ну, как? Готов пойти на такую ответственность?
- Так вы ведь в любом случае меня отсюда живым не выпустите? - пьяно усмехнулся я. - Так что… Одной головной болью больше, одной меньше…
- Ну так слушай… - Генерал разлил остаток из второй бутылки по стаканам. - Основная наша задача, кроме ведения общей разведки местности, состоит в том, чтобы найти расположение кадрированного танкового полка. По нашим весьма достоверным данным, есть тут такой, с танками Т-62 в подземных хранилищах. На глубокой консервации.
- Ого! - восхитился я. - А полк - это… это сколько танков?
- По Штату № 010/520 от 1986 года должно быть девяносто четыре штуки. Но на складе их может быть около сотни - сверхштатное количество, - пояснил Белоусов. - В общем, именно из-за этих танков в состав моей бригады включили техников и механиков-водителей. Найдем, расконсервируем и угоним на юг столько, сколько сможем. Но это все, по большому счету, туфта для отвода глаз.
- Поиски танкового полка скрывают что-то более интересное?
- Именно! - кивнул Белоусов. - На самом деле мы хотим найти резервный пункт управления и контроля орбитальной спутниковой группировки. Основной-то пункт супостаты раздолбали - кто рядом был и выжил, рассказывали, что вроде бы проникающей антибункерной боеголовкой. А вот про резервный пункт враги не знали. Впрочем, наши все равно не успели перехватить управление.
- А на хрена вам этот пункт… или пульт? - удивился я. - А разве спутники не того?..
- Да, за тридцать лет большая часть спутников выработала ресурс и сошла с орбиты. Но несколько штук еще дышат - по крайней мере у нас периодически начинают работать навигаторы системы ГЛОНАСС. И если мы доберемся до управления, то сможем так перестроить орбиты, что навигаторы будут работать постоянно. А это, учитывая облегчение топопривязки артиллерии, большой плюс! К тому же могли уцелеть и спутники-шпионы, да и связные тоже бы помогли.
- Ага! - кивнул я. - Дело хорошее! Но подозреваю, что и это служит прикрытием чего-то большего!
- Умный, черт! - с улыбкой сказал генерал, и мои собеседники опять переглянулись. Ну, прямо-таки игра в переглядки. - Но знать тебе об этом пока не стоит. Меньше знаешь - крепче спишь! А вот поспать тебе надо! Так что мы тебя сейчас на постой определим. А утро вечера, как известно, мудренее!
Это точно - придавить минут шестьсот мне не помешает. Я уже больше суток на ногах. Да и с водки развезло. Я встал из-за стола и, несмотря на сильную "качку", первым делом прихватил свои стволы. Глядя на это, Тихий одобрительно кивнул.
- Опанасенко! - крикнул Белоусов в пространство.
Вошел давешний боец с налившейся на лбу здоровенной шишкой.
- Проводи товарища в свою палатку и поставь на довольствие! - распорядился генерал. - В том числе вещевое - бушлатик-то у него, сам видишь, тю-тю…
Я пожал руки собеседникам и вышел на свежий воздух. Охраняющие штабную палатку бойцы посмотрели на меня с видимым уважением. А "боец номер два" Карпов даже кивнул, как старому знакомому.
- Нам туда! - взмахом руки указал направление Опанасенко и вполне дружелюбно предложил: - Давай помогу вещички нести!
Я, после секундного сомнения, отдал ему рюкзаки и второй автомат. Идти сразу стало легче, хотя земля ощутимо качалась под ногами. Заметив, что меня "штормит", Опанасенко даже взял меня за локоть и аккуратно придерживал на поворотах. Впрочем, идти оказалось недалеко - палатка охранников располагалась всего в пятидесяти метрах от штабной. По конструкции они были аналогичны - тот же армейский стандарт. Никакой мебели внутри не было - только вдоль стен аккуратно, через равные промежутки, стояли рюкзаки и лежали свернутые пенополиуретановые коврики и спальные мешки.
- Вот здесь свободно, - Опанасенко показал на незанятый угол слева от входа. - Присядь пока, а я "пенку" и спальник принесу.
Я плюхнулся прямо на пол, приготовившись ждать, но боец вернулся очень быстро. И минуты не прошло. Сноровисто расстелив мне "постель", Опанасенко с сомнением посмотрел на мою старую, грязную, местами прожженную комку и кирзачи-гавнодавы.
- Вши есть? - участливо спросил он. Я отрицательно мотнул головой. - Хорошо, хотя вошебойка у нас имеется. Но все равно - скидывай-ка ты свою рванину и сапоги до кучи. Сменку я тебе сейчас принесу. А как проспишься - в баню сходишь.
Боец вышел, а я начал неловко раздеваться, в первую очередь вынув из тайника чип-ключ и засунув его под спальник. На этот раз отсутствовал Опанасенко минут десять, но зато порадовал, принеся чистую униформу натовского образца, пару комплектов белья, портянки, новенькие берцы (всего на размер больше) и шведский анорак.
- Откуда такое богатство? - удивился я, облачаясь в обновки. - Неужели вас враги снабжают?
- Нет, конечно! - рассмеялся Опанасенко. - Это маскировка! Мы здесь изображаем частную армию преступного авторитета с Урала. Так проще с местными бандюганами договориться. Потому и обмундированы в трофейную одежку.
- Да вас как ни обмундировывай, - один хрен - вояк за версту видно! - хмыкнул я.
- Ну и что? Так даже лучше - раз у нашего "Бугра" вояки на подхвате - честь ему, хвала и уважуха! - улыбнулся Опанасенко. - Ну, переоделся? Давай я твое шмотье заберу.
Боец хозяйственно прибрал мои старые вещички и уже на выходе, обернувшись, спросил:
- А ты тому приемчику, которым меня завалил, обучишь?
- Конечно! - кивнул я, душераздирающе зевая. - Как только просплюсь…
Опанасенко радостно кивнул и, пожелав мне спокойного сна, удалился. Уснул я почти мгновенно, едва щека коснулась подложенного под голову рюкзака. А во сне пригрезилась мне родная Пионерская республика.