- Да, капитан. Я раздобыл координаты той самой базы!
* * *
По космодрому гулял ветер, холодный и пронзительный. Пальто Станислава ему оказалось - тьфу и растереть! Даже корабли с ангарами жалобно гудели, когда вихрь налетал на них со всех дури. Пришлось жаться под стеной бункера, пока не подошел Николай. Вопреки вчерашнему, интендант был возмутительно бодр, свеж и розов, а военный комбинезон успешно отражал натиск погоды.
- Ты чего на мои вызовы не отвечаешь? - сердито пролязгал зубами Станислав вместо приветствия.
Николай с фальшивым удивлением охлопал карманы. В одном брякнуло, что не помешало интенданту не моргнув глазом заявить:
- Наверное, в подсобке на ящике оставил.
Станислав с трудом удержался от искушения вытащить свой видеофон, напоказ набрать номер и злорадно послушать близкую трель звонка. Но пальцы слишком окоченели, к тому же "капитан" чувствовал себя полным дураком и пытался хотя бы не выглядеть оным. То бишь раз купил корабль - значит, так и собирался, а не угодил в ловушку!
- Ну показывай, - проворчал Станислав. - А то мы тут околели уже!
- Да, капитан, - ехидно козырнул Николай, четко развернулся и, чеканя шаг, повел команду вдоль длинной шеренги стальных птиц (а также ящериц, черепах и прочих плодов безумной фантазии конструкторов).
Кораблик оказался невелик: по сравнению с остальными - как кабина грузовика, в отдельности от прицепа кажущаяся обрубленной и нелепой. Стыковочные крепежи занимали больше места, чем жилой и машинный отсеки вместе взятые.
Николай оттянул рукав и приложил палец к экранчику на браслете. Тот на долю секунды вспыхнул, считывая оттиск, и корабль ожил: негромко заурчал одним из реакторов и дверь на удивление беззвучно открылась.
- Ходовая часть - как игрушечка, - похвастался Николай. - Все перебрано, все смазано, найдешь хоть один ржавый контакт - я его съем!
Друг только мрачно на него покосился, мечтая найти не контакт, а целый, скажем, огнетушитель. Интендант в ответ торжественно стянул браслет и протянул новому владельцу.
- Тебя я уже внес, команду сам добавишь.
- Не слишком надежная штука, - заметил Станислав, лишь бы к чему-то придраться. - Отпечаток пальца можно запросто подделать… Или вообще с отрезанным прийти. Анализатор сетчатки надежнее, и ключ с собой таскать не надо. Терпеть не могу эти браслеты, стукнешь обо что-нибудь случайно - и сиди под дверью, как дурак, жди службу по вскрытию…
- Так это ж обычный транспортник, на кой ему такая степень защиты? - удивился Николай. - Главное, чтоб шпана на заправке не угнала. А стучать по нему ты молотком, что ли, собрался? Наши ребята по пять лет такие таскают и разве что в баре поцарапают.
- Мне АСы тоже как-то не очень, - скромно заметил Теодор. - Не люблю, когда лишний раз в глаза светят.
- Давай-давай, не дрейфь, заходи! - подбодрил доктор, легонько пихнув Стаса в спину, к спустившемуся трапу.
Капитан поджал губы, но спорить не стал, понимая, что иначе его авторитет упадет еще ниже.
Миновав воздушный шлюз (в нем можно было включить и дезинфекцию, но, судя по пыли между кнопками щитка, этого давно никто не делал), Станислав очутился в удивительно просторном помещении, годном для игры если не в футбол, то в теннис - точно. Такой комфорт объяснялся просто: помещение объединяло в себе и центр управления, и зал для отдыха, и, похоже, столовую, которые проектировщик не счел нужным разделить переборками - только узкими металлическими колоннами, из-за которых пультогостиная напоминала медвежью нору под корнями дуба. В центре торчала метровая платформа для голограммы - если захочется поглядеть объемную карту звездного неба, чертеж вражеского корабля или, что гораздо чаще, какой-нибудь фильм, слишком зрелищный для простого вирт-окна.
- А вон там - коридор с каютами, - показал Коля. - Десять штук, одиночки. Но если что, можно по дополнительной койке установить.
Станислав двинулся к капитанскому пульту и, зазевавшись, врезался в одну из колонн. Судя по ярким блестящим пятнам на металле (на уровне голов, плеч, локтей и коленей), предыдущие экипажи проделывали это регулярно и завещали последующим.
- Хорошо хоть круглыми их сделали, - понимающе заметил Николай. - Я тоже вечно об эту заразу бьюсь, особенно когда спешишь и свет пригашен. Но тут уж ничего не попишешь, опорная конструкция… Разве что тряпочками обмотать.
Станислав, не подавая виду, как ему больно и досадно (разумеется, ничего он обматывать не станет, не ребенок же!), включил бортовой компьютер.
Над платформой пару раз мигнуло, как в старинной галогеновой лампе, натужно загудело и наконец выскочило объемное изображение: длинноногая, нечеловечески пышногрудая блондинка в бикини, медленно пританцовывающая вокруг шеста.
- Привет, мальчики! - зажурчало в динамиках чувственное контральто с придыханием. - Позабавимся?
- Чего?! - растерянно переспросил капитан.
Блондинка сложила губки бантиком и послала ему воздушный поцелуй.
- Видно, имеется в виду, что программа загружена и ждет ваших указаний, - пришел на помощь более опытный Теодор. Космические дальнобойщики часто ставили подобные "обои", чтобы немного скрасить дорогу; пилот даже знал пару сайтов, где их можно бесплатно скачать.
Станислав торопливо перебрал пальцами по панели, ища меню помощника. Увы, в нем оказалась всего одна позиция - памяти у компьютера было маловато, и предыдущий капитан, установив "Проказницу Машу", стер "Типовые образы № 1–4".
- А мне нравится, - застенчиво сказал Веня за его спиной. Станислав обернулся, и доктор, честно глядя капитану в глаза, пояснил: - Главное, что компьютер работает. А сись… системные настройки потом исправить можно.
Станислав все-таки попытался ковырнуться в меню, и с Маши исчезло бикини.
Тогда капитан вообще отключил визуализацию программы. Так, честно признаться, стало еще хуже: томный голос будоражил воображение сильнее, чем когда картинка была перед глазами. Но команда тактично сделала вид, что проблема устранена.
- Ну ничего такой кораблик, - признал доктор, заглянув в пару кают, санузел и медотсек. Опыт бортового врача у Веньки был, по молодости отлетал несколько лет и на транспортных, и на военных кораблях. - Оборудования только маловато…
- А ты что, собрался в полевых условиях почки пересаживать? - хохотнул Коля. - Вон криокамера есть. Заморозишь голубчика - и пусть себе лежит в морозилке до ближайшей станции.
Станислав непроизвольно поежился.
- А если сразу двоим плохо станет? - Вениамин, невзирая на профессию, тоже недолюбливал "черные" военные шуточки. - Или камера сломается?
- С чего им плохеть-то? - удивился интендант. - Вы ж, считай, отдыхать летите! Главное, крем от солнца и коллоид для царапин не забудьте. А если что-то сломается - так на то у вас техник есть.
- Где он, кстати, у нас есть? - поинтересовался Станислав. - Что-то я его…
- Да вон же!
Николай слегка удивленно, бесцеремонно ткнул пальцем капитану за спину. Тот обернулся и вздрогнул: позади стоял щупленький сутулый мужичок, почти по брови заросший черной жесткой бородой, а выше них - копной таких же волос. Когда и откуда он появился, никто из команды не понял. Видно, выскочил из одной из неосмотренных кают.
Взгляд у техника был диковатый и настороженный, как у застигнутой врасплох крысы. Потрепанный комбинезон в оспинах смазки и подпалинах висел на нем мешком, армейские ботинки, напротив, плотно облегали ступни немалого размера, а в руках мужичок держал какую-то трубу с торчащими по обоим концам проводами. Причем с таким видом, что, если кто-нибудь на нее покусится, - загрызет.
- Ну что, Михалыч? - Коля гаркнул так преувеличенно бодро, что Станислав заподозрил: техника он слегка побаивается. - К отлету готов?
- Бгырлвф, - неразборчиво буркнул мужичок, шмыгнул вдоль стенки и исчез. Если бы не чуть слышное шипение панели, Станислав поклялся бы, что техник просочился сквозь переборку.
- В машинное пошел, на последнюю проверку, - перевел Коля, умиленно проводив его взглядом. - Мастер - золотые руки! Считай, от сердца отрываю. Весь десятый ангар на нем держится!
- И где ты это чу… самородок нашел? Через агентство или по знакомству?
- А нигде, - беззаботно отозвался интендант. - Он сам завелся.
- Как это? - опешил капитан.
- Да вот так. Ребята мои над мотором к "Ястребку" бились, не могли понять, почему стук на пятой минуте появляется, а тут - он. Всех распихал, покопался в проводах, гаечным ключом по чему-то ахнул, и готово - фурычит как миленький! То ли мимо шел и на профессиональную ругань заглянул, то ли привел его кто из наших… Ну его заодно "Миксу" попросили посмотреть… потом еще кой-чего… Вот и прижился. Мы ему сдельно платили, неплохая сумма выходила. А это - его любимец, ну как их разлучать?
- Что ж, осталось найти только навигатора, - оптимистично подытожил доктор. - Теодор, у тебя подходящих знакомых нет?
Тот удрученно покачал головой. Пару пилот - навигатор подбирали тщательнее, чем супружескую, ибо от этого зависело, будет ли рабочее время уходить на управление кораблем или на перебранки, как именно, по мнению каждого, это следует делать.
- Все в рейсах.
- Ничего, подыщем кого-нибудь, - утешил Николай. - На худой конец, киньте заявку на сайт вакансий - к утру не меньше десятка набежит.