- Жанна, - склонился я к ссутулившейся девушке, - если вы что-нибудь вспомните, сразу звоните. Поверьте, для расследования важна любая информация. Особенно о человеке, с которым встречалась Шарлотта. Возможно, именно он причастен к ее гибели. Подумайте об этом. Насчет огласки не беспокойтесь, мы сможем поговорить наедине, без свидетелей. Без протокола.
Девушка какое-то время смотрела на протянутую визитку, затем приняла ее и спрятала в сумочку.
- Я позвоню, - пообещала она и скрестила руки, пытаясь сдержать бившую ее дрожь. - Если что-нибудь вспомню…
- Шарлотта была вашей подругой. Ее убийца не должен остаться безнаказанным, - напомнил я и ушел в комнату для допросов.
Вскоре вернулись Алан Портер и стенографистка, и мы продолжили опрашивать приглашенную на вечеринку молодежь. Гуляла на новогоднем празднике компания человек в тридцать, но никто не знал, куда Шарлотта собиралась после вечеринки, не провожал ее до машины и не видел, чтобы это делал кто-то другой.
Затем мы побеседовали с обслуживающим персоналом и приглашенными музыкантами, но лишь впустую потратили свое время.
Никто ничего не видел, не слышал, не знал. Все как всегда.
Сделав небольшой перерыв, приступили к опросу друзей и знакомых Шарлотты, ее университетских одногруппников, но ничего полезного не добились и от них. О разрыве с прежним воздыхателем знали все, о новом - даже слухов не ходило. И это было просто удивительно: юные девицы - те еще сплетницы, и перипетии личной жизни подруги просто не могли не привлечь их внимания.
- Ни у кого ни судимостей, ни приводов, - сообщил Алан Портер, когда мы закончили, и принялся массировать виски. - Даже с травкой не попадались.
- Это еще ни о чем не говорит, - вздохнул я. - Золотая молодежь, у каждого - по персональному адвокату.
Алан кивнул, соглашаясь с моими словами, и спросил:
- Как выстроим беседу с бывшим дружком?
- Надави на него, - предложил я.
Детектив удивился:
- Почему я?
- Ты большой, небритый и мрачный. Тебя он воспримет всерьез. И не спрашивай - зачем, спрашивай - где. В отношении самого факта сомнений быть не должно.
- Как скажешь, - кивнул Алан.
Я налил себе воды и выпил; от бесконечных разговоров пересохло в горле.
Тут приоткрылась дверь, и к нам заглянул дежурный.
- Привезли Лански, - сообщил он. - Заводить?
- Давайте.
Двое дюжих патрульных завели внутрь худощавого паренька, усадили его на стул и встали по бокам.
- Свободны, господа, - отпустил я их.
- Что происходит? - потребовал объяснений Валентин, нервно сцепив тонкие пальцы.
В глаза мне бросились усыпанные бриллиантами запонки, да и костюм был приобретен точно не в магазине готового платья, а шелковый галстук стоил никак не меньше двух сотен.
- Что вы на меня смотрите?! - сорвался на крик Лански, не дождавшись ответа, и повторил: - Что происходит?!
Алан Портер молча поднялся из-за стола, зашел пареньку за спину и вдруг прорычал:
- Где ты убил Шарлотту?
- Что?! - Лански вскинулся, но тотчас плюхнулся обратно, когда ему на плечо легла тяжелая рука детектива.
- Где ты ее убил? - повторил Портер вопрос.
- Я никого не убивал! - тоненько взвизгнул Валентин.
- Рассказывай! - осклабился Алан. - Нам все известно!
- Мне нужен адвокат! - неожиданно выдал Лански. - Мой отец юрист, я знаю свои права!
Я едва удержался от того, чтобы не прищелкнуть пальцами. Лански! Ну конечно же! Юридическое бюро "Лански, Гор и партнеры".
Портер реплику паренька проигнорировал, склонился к нему и прямо в ухо проорал:
- У тебя нет никаких прав!
Валентин брезгливо поморщился, но не произнес ни слова.
- Алан, - негромко произнес я, - не дави на него, присаживайся.
- В самом деле? - удивился Портер.
- Садись, - подтвердил я и спросил: - Валентин, как давно ты знаком с Шарлоттой Ли?
- Мне нужен адвокат, - заявил в ответ паренек. - Я знаю свои права, мне нужен адвокат. Я ничего не буду говорить без своего адвоката!
- Никто тебя ни в чем не обвиняет. Произошло небольшое недоразумение.
- Мне нужен адвокат.
Захотелось, подойти и отвесить ему подзатыльник, но я сдержался и вместо этого спокойно улыбнулся:
- Если ты не начнешь отвечать на вопросы, мы задержим тебя и объявим главным подозреваемым в убийстве Шарлотты. Да, все это шито белыми нитками и любой мало-мальски опытный адвокат легко добьется твоего освобождения под залог, а дело за неимением улик рассыплется само собой, но советник Ли вряд ли будет спокойно смотреть, как убийца его племянницы спокойно разгуливает на свободе. Не сможет добиться уголовного преследования - раздавит с помощью общественного мнения.
- Я ее не убивал! - выкрикнул Валентин. - Не убивал, ясно вам?
- Ты ее любил? - спросил Алан.
- Да!
- Она тебя бросила?
- И что с того?
- Вы с ней ссорились и ты продолжал ее преследовать?
- Я хотел ее вернуть!
- Разозлился и убил в припадке ярости, - подытожил Портер. - Непредумышленное убийство на почве страсти, получишь лет десять, выйдешь через пять.
- Зачем вы это говорите? - Паренька передернуло от омерзения. - Зачем вы все так извращаете?
- Где ты был во время убийства, Валентин? - спросил я тогда.
- Не знаю, - пожал плечами подозреваемый. - На приеме у Бартонов, наверное. А какое именно время вас интересует?
- С полуночи до восьми утра первого числа, - подсказал я, намеренно очертив больший интервал времени, чем требовалось.
- До шести утра мы были на приеме, потом поехали домой.
- Ты был с родителями? - вновь взял Алан подозреваемого в оборот.
- Да.
- Никуда не отлучался?
- Нет.
- Кто это может подтвердить?
- Да кто угодно! Мои родители, Бартоны, шофер…
Алан выдернул из стопки писчей бумаги чистый лист и придвинул его и карандаш к пареньку.
- Пиши.
Валентин принялся перечислять имена; я какое-то время наблюдал за ним, потом спросил:
- Как давно ты знаешь Шарлотту?
- С первого курса.
- Год?
- Полтора.
- Ты ее хорошо знал?
Валентин оторвался от листа, с подозрением глянул на меня и осторожно подтвердил:
- Достаточно.
- Вы были близки?
Лицо паренька налилось краской, он стрельнул глазами в сторону стенографистки и выдавил из себя:
- Нет, - и сразу перешел в наступление: - К чему эти вопросы?!
Я только пожал плечами.
- Мы просто беседуем. Так почему вы расстались?
- Это была не моя идея, - пробурчал Валентин, дописал имена и вернул листок.
- У Шарлотты появился кто-то другой?
- Я не знаю!
- Вы поэтому расстались?
- Я не знаю!
- Но тогда почему?
- Не знаю!
- Валентин, ты меня разочаровываешь, - мягко произнес я. - Утверждаешь, будто любил Шарлотту, но не хочешь помочь нам отыскать убийцу. Как так?
- Вы думаете, это я ее убил!
- Если не ты, то кто? - хмыкнул Алан.
- Я ничего не знаю!
- Почему вы расстались? - вновь спросил я.
Валентин обреченно вздохнул и ссутулился.
- У Шарлотты появился кто-то другой, - глухо признал он.
- Кто?
- Не знаю, она не говорила.
- Ты не пытался проследить за ней? - удивился Портер.
Паренек глянул на детектива, будто первый раз увидел, и, не скрывая презрения, выдал:
- Отношения должны быть основаны на доверии!
- Все так, - кивнул я, - но ты точно не знаешь, кто именно вскружил ей голову?
- Думаю, кто-то много старше ее, - вздохнул Валентин.
- Почему ты так решил?
- Когда мы расставались, Шарлотта сказала, что ей нужен кто-то более зрелый. Более опытный. За кем она сможет чувствовать себя как за каменной стеной.
- Имени не назвала?
- Нет.
- Когда ты последний раз видел Шарлотту? - спросил я, решив завершать допрос.
- Не помню, - поежился паренек. - Она меня избегала.
- Примерно.
- В конце семестра, - неуверенно произнес Валентин.
- Даже не поздравил с праздниками? - удивился Алан.
- Я пытался! Хотел увидеть ее. Подарок приготовил! Позвонил, предложил встретиться, но она отказалась. Сказала, что у нее примерка платья. Примерка платья, подумать только!
- Когда это было?
- Тридцать первого.
- Больше ты с ней не разговаривал?
- Нет.
Я вызвал караульного и велел отвести паренька в дежурную часть. Потом спросил у Алана:
- Проверишь его алиби? Мне надо разобраться с бумагами.
- Не вопрос, - согласился взять это на себя Портер. - Так думаешь, это не он?
- Думаю, нет, - вздохнул я.
- Знаешь, - произнес вдруг детектив, - мы совершенно упускаем тот факт, что тело было обнаружено в морге! Надо опросить санитаров и помощников коронера, вдруг кто-то поможет установить место преступления. Не могло же тело взяться из воздуха!
- Вот и займись этим. И заодно проверь таксомоторные парки. Вдруг Шарлотта все же уехала на такси.
Алан досадливо поморщился.
- Инициатива наказуема, так? - спросил он, не скрывая раздражения.
- Воистину так! - похлопал я детектива по плечу и вышел в коридор.