- Он предлагает нам одну из фабрик.
- Надеюсь, ты отказался?
- Ее реальную стоимость мы комиссией и за четверть века не перекроем.
- Она не стоит ничего! Ты хоть представляешь, как загажены вечностью производственные цеха?
Основным сырьем на заводах являлась обогащенная вечность, а ее отходы были не только токсичны, но и накапливались и пропитывали собой все вокруг. Насколько мне было известно, Томас Соркин не имел обыкновения тратиться на очистные сооружения.
- Нам хватит и одного административного здания, - отрезал Бриг. - Казино и клуб внизу, лофт-апартаменты наверху, посередине - номера. Мы с тобой озолотимся.
- Сомневаюсь.
- Завтра вечером съездим туда, сам все увидишь.
- Как скажешь, - решил я не спорить с медиатором, отдавая должное его деловой хватке.
- Еще понадобится человек, который не позволит ободрать нас строителям.
- Сол Коган? - навскидку предложил я кандидатуру знакомого гангстера.
- Сгодится, - решил Алекс и поднялся из-за стола. - Ты идешь?
Я нахлобучил шляпу и вслед за приятелем покинул кафе. Рядом немедленно остановился мягко урчащий мощным движком лимузин.
- Тебя подвезти? - предложил Бриг.
- Пройдусь, - отказался я и зашагал по тротуару.
На душе было неспокойно. Даже подумалось вдруг, что оплачиваемый отпуск не такая уж плохая штука по сравнению с предстоящим расследованием.
Впрочем, теперь-то что толку сокрушаться? Ставки сделаны, ставок больше нет.
В кабинете я первым делом распахнул шкаф с документами и выудил из-за стоявших на полке папок початую бутылку виски. Плеснул немного на донышко кружки, выпил, выдохнул и задумчиво глянул на телефонный аппарат.
Звонить или не звонить? Вот в чем вопрос.
Но выбора особого не было, поэтому я уселся за стол, выложил перед собой блокнот и снял трубку. Привычно набрал знакомый номер, и почти сразу длинные гудки в динамике сменились голосом Филиппа:
- Инспектор Раевски на проводе!
- Привет, Филипп, - произнес я тогда, - есть минутка?
- Слушаю тебя, Виктор.
Я покрутил головой, подбирая слова, потом решил ничего не выдумывать и выложить все как есть.
- Слышал о пожаре в доме мэра? - спросил собеседника.
- Ну? - озадаченно отозвался инспектор.
- Говорят, это был поджог.
- И?
- Мэр в бешенстве.
- Виктор, к чему ты клонишь? - тяжело вздохнул Раевски.
- Меня попросили неофициально покопаться в этом деле.
- Так ты теперь работаешь на мэрию?
- Полагаешь, в моем положении подобную просьбу можно проигнорировать?
Инспектор подавился смешком и уже на полном серьезе спросил:
- Что ты хочешь?
- По моим данным, первой на пожар приехала патрульная машина… - Я нашел переписанный в блокнот номер, продиктовал его инспектору и уточнил: - Правильно?
- Так и есть, - подтвердил Филипп. - Сержант Сэм Варниц и патрульный Грег Брод. Это они вызвали пожарную команду.
- Так понимаю, это дело на контроле не у меня одного? - ехидно поинтересовался я.
Раевски на подначку никак не прореагировал.
- Хочешь с ними поговорить? - уточнил он.
- Было бы неплохо, - подтвердил я. - Пришлешь их ко мне?
- Не проблема.
- Да, кстати, а что они вообще там делали?
- Патрулировали район.
- На постоянной основе?
- Да, эта машина приписана к Старому Берегу.
- Понятно. Так я их жду?
- Будь на месте, сегодня после смены зайдут.
Я положил трубку и только переписал в блокнот имена полицейских, как в кабинет заглянул Алан Портер.
- Собираюсь знакомых убитой опрашивать, ты идешь?
- Да, разумеется. Одну минуту!
Сделав звонок в пожарную инспекцию, я попросил прислать мне копию отчета о пожаре в доме мэра, затем прихватил с собой блокнот и вышел в коридор.
- Как съездил? - спросил у детектива, запирая дверь.
- Никак, - поморщился в ответ Алан.
- Серьезно? - удивился я, обернувшись к напарнику.
Выглядел тот, надо сказать, еще потрепанней и пришибленней, чем утром.
- Для родителей она до сих пор маленькая девочка, - вздохнул Портер, направляясь к лифту. - Поверить не могли, что их ангелочек уже интересовалась мальчиками. Твердили об изнасиловании.
- Ты в это не веришь?
- В это не верит коронер, - резонно заметил Алан.
- Аргумент, - признал я. - А дневник? У каждой уважающей себя девушки должен быть дневник.
- Пустышка, - вздохнул Портер. - Забросила его год назад, сразу после поступления в университет. Ничего полезного, но можешь посмотреть, если есть желание.
- Больше года дневник не вела? Досадно.
Мы спустились на третий этаж и прошли в комнату для допросов. Там Портер попросил дежурного:
- Запускайте по списку! - потом уточнил у стенографистки: - Вы готовы?
- Да, - ответила дамочка средних лет, подравнивая стопку чистых листов писчей бумаги.
Первой дежурный завел девицу с выбивавшимися из-под модной шляпки черными локонами, покрасневшими глазами, потеками туши на лице и припухшим носиком.
- Можно воды? - сразу попросила она.
- Разумеется, - разрешил Алан и наполнил стакан.
Девчонка вцепилась в него, будто в спасательный круг, и я обратил внимание, сколь сильно дрожат у нее руки.
Похмельный тремор? Ох уж эта золотая молодежь…
- Жанна Риг? - уточнил Портер, делая отметку в своем списке.
- Да, - подтвердила девушка, отставив ополовиненный стакан.
- Вы хорошо знали Шарлотту Ли?
- Чарли была моей лучшей подругой.
- Чарли? - озадачился я.
- Так звали ее друзья, - пояснила Жанна.
Алан сделал у себя еще одну отметку и продолжил расспросы:
- Жанна, когда вы видели ее последний раз?
- На вечеринке. Она ушла сразу после двенадцати.
- Одна?
- Да.
- Ночью? - удивился я.
- Сказала, что ее ждет машина, хотя я не помню, чтобы она вызывала такси.
- Вот как? - вновь перехватил инициативу Алан. - А Шарлотта не сказала, куда собирается?
- Нет.
- А вы спрашивали?
- Спрашивала, - подтвердила девушка и шмыгнула носом. - Чарли только отшутилась, что скоро все об этом узнают. Мы даже немного повздорили. В последнее время она стала не такой открытой, как раньше.
Портер кинул на меня многозначительный взгляд и уточнил:
- Вы не знаете, с чем это было связано?
- Полагаю, у нее появился мужчина, - предположила Жанна, покраснела, но все же продолжила: - Женатый мужчина…
- Не знаете, кто бы это мог быть? - ухватился я за ниточку.
- Нет, - ответила девушка, но как-то не совсем уверенно.
- Никаких предположений? - почувствовав недосказанность, надавил на свидетельницу Портер. - Быть может, есть какие-то догадки?
- Нет.
- Как давно начались изменения? - тогда поинтересовался я, решив вернуться к этому вопросу немного позже.
Жанна лишь пожала плечами.
- Точно не помню, - покачала она головой.
- А если подумать?
Девушка насупилась, явно собираясь сказать, будто не помнит, но неожиданно встрепенулась.
- В конце ноября или начале декабря, - произнесла Жанна, нервно теребя платочек. - Да! Именно! В начале прошлого месяца Чарли перекрасилась в блондинку.
- Быть может, ей просто захотелось? - предположил Портер.
- Просто захотелось? Вы не знаете ее родителей!
Какое-то время мы еще пытались вытянуть из Жанны подробности, но больше ничего полезного та сообщить нам не смогла. Твердила о примерке нового платья, походе в кино, потекшей ручке и прочей ерунде, коей запомнился ей последний день с подругой, а под конец окончательно расклеилась, беспрестанно шмыгала носом, терла платочком глаза и хваталась за стакан с водой.
- Жанна, - мягко произнес я, устав от слез, - у Шарлотты были враги? Кто-то мог желать ей смерти?
- Нет, - категорично мотнула головой девушка, зябко поежилась и закусила губу. - Нет, ее все любили.
- Быть может, она с кем-то ссорилась, - тут же подхватил мою мысль Алан, - плохо о ком-то отзывалась? Вы ведь были подругами…
- Ее парень, - выдала вдруг Жанна.
- Парень? - переспросил Портер.
- Бывший парень. Они расстались еще осенью, но он не давал ей проходу.
- Как его зовут? Где живет? - зачастил Алан. - Он был на вечеринке?
Девушка озадаченно захлопала глазами, потом покачала головой:
- Нет, Валентина не приглашали.
- Валентин, а фамилия? - поторопил Жанну мой напарник.
- Не помню, но у меня записано. - Девица раскрыла выставленную на стол сумочку, достала записную книжку и, отыскав нужную страницу, прочитала: - Валентин Лански, домашний телефон…
- Вы позволите? - Алан забрал у нее блокнот и переписал телефонный номер. - Спасибо!
- На этом все, - улыбнулся я тогда Жанне, - но вам придется немного подождать, пока не напечатают протокол. - Я вызвал дежурного и предупредил: - Следующего свидетеля запускайте через пять минут.
- Думаешь, она могла предупредить его? - удивился Портер, когда девушку вывели за дверь.
- Лучше подстраховаться, - решил я. - Алан, выясни адрес и пошли за этим Валентином машину, - потом попросил стенографистку: - Отнесите протокол машинистке и сразу возвращайтесь. - Я достал визитку, написал на ней свой домашний телефонный номер и вышел в комнату ожидания.