- Старина Джейк? - удивился толстяк и ткнул пальцем в бумаги: - Видите это название? "Спектры сырцов"? Нет, ниже. Смотрите внимательней… Д.С.П. Сейдж - мой соавтор… Это вам говорит что-нибудь?
- Пожалуйста, в эту дверь, - отчаялся секретарь и сердито взглянул на меня, одинокого свидетеля их разговора.
Лысый толстяк загадочно подмигнул мне и, поправив двумя руками галстук, шагнул в раскрытую секретарем дверь.
- Не каждому даются такие разговоры, да? - не удержался я, но секретарь не ответил, уткнулся в бумаги. Не в мои… Мои лежали по ту сторону стены, возможно, даже перед пресловутым санитарным инспектором Д.С.П. Сейджем. Бумаги только что покинувшего тюрьму человека.
Встав, я навалился на стойку, как мой предшественник:
- Долго придется ждать?
- Торопишься? - удивился секретарь. - У тебя друг болеет? Или ждет семья?
- Никого у меня нет. Но "СГ" - не единственная фирма в стране, а я - неплохой водитель.
- Это не проблема, - отрезал секретарь. - Можешь обратиться в бюро Прайда. Или к Дайверам. Или на биржу труда. Подходит?
- Ладно. Подожду, - смирился я. - Видно, моя судьба - быть в Итаке.
- Ты бывал там?
- Нет. Привык к большим городам.
- Легче затеряться?
- Может быть, - хмыкнул я. - Но дыры, подобные Итаке, тоже неплохое убежище.
- Не чувствую уважения и доверия… - начал секретарь. Но я его оборвал:
- Я доверяю только себе. Никому больше.
- И ты прав, - неожиданно согласился секретарь и, встав, сдвинул в сторону мягко зашелестевшую фольгу: - Джейк!
В темном квадрате над лентой транспортера показались большие бесцветные глаза и с любопытством уставились на меня. Тяжелые веки дрогнули, опустились, и их обладатель хрипло выдавил:
- Зайди.
С молчаливого согласия секретаря я обогнул стойку и прошел в приоткрывшуюся дверь. В кабинете, достаточно просторном, всего было по два - два стола, два кресла, два демонстрационных щита, два сейфа, но человек был один. Того, лысого, не было. Ушел. А тощий, длинный мужчина, неестественно прямо торчавший из-за стола, и был, наверное, Д.С.П. Сейдж - санитарный инспектор. С неподдельным интересом он спросил:
- Как тебе удалось побить сразу трех копов?
- Случайно, шеф, - ответил я виновато. - Обычно я спокойный человек.
- Верю. А часто приходилось тебе работать собственно кулаками?
- Когда как… - Я не понимал, что у него на уме. - В пределах нормы.
- И каковы они у тебя, эти пределы?
Я пожал плечами.
- Я к тому веду, - заметил Сейдж, - что мне нужен крепкий и уверенный парень. Чтобы он умел следить за техникой. Чтобы он всегда был на месте. Чтобы он умел постоять за хозяина и, само собой, помолчать.
- Но ведь за доплату?
- Правильно, - без тени усмешки ответил Сейдж. - Но вычеты у меня строгие. Любой каприз может влететь в немалую сумму. Покажи руки!
Я показал.
Сейдж хмыкнул и вакурил, как ни в чем не бывало. Но я его понял. На его месте я бы тоже взглянул на руки человека, выдающего себя за профессионального водителя. Одного он, конечно, не знал - в Консультации сидели не дураки. Доктор Хэссоп за неделю так обработал мою "дневную поверхность", что подобных осмотров я мог не бояться. Тугая, грубая шкура, хоть на барабан пускай! Настоящие мозоли. Настоящие заусеницы. Но, конечно, в меру - ведь по документам я почти год не садился за руль автомобиля.
Быстрым движением Сейдж потянул шнур портьеры, и она отъехала в сторону, приоткрыв стену, отделяющую нас от приемной. Стена оказалась прозрачной. Сквозь ее дымчатое стекло я увидел секретаря и нескольких бедолаг, ломающих перед ним шляпы.
- Знаешь кого-нибудь?
Я покачал головой.
- А-а-а… - понял Сейдж. - Тебя смущает стекло. Не волнуйся, оно прозрачно лишь в одну сторону. Нас никто не видит.
- Разве такое бывает?
- А ты видел из приемной эту портьеру?
- Нет, - согласился я. - Но я, правда, никого из этих людей не знаю.
- В медицине что-нибудь смыслишь?
- Могу перевязать рану.
- Рану? - прицепился он. - Ты служил в армии? Почему это не отмечено в документах?
- Я не служил в армии. А рана для меня - все, что может кровоточить.
Эта логика его удивила:
- А внутренний перелом, например?
- Не сталкивался, - признался я.
- Ладно, - кивнул Сейдж. - Я оставляю твои документы. Завтра утром явишься в аэропорт, сядешь в баре, в том, что в восточном секторе. Через транслятор будут объявлены имена тех, кто летит в Итаку. Если твое имя не назовут, явишься сюда и заберешь документы… И запомни! - неожиданно резко закончил он. - Из Итаки ты сможешь уехать только через тринадцать месяцев! Ни о каких других сроках не может быть и речи! А вот продлить контракт, если твоя работа нас устроит, я тебе помогу.
2
Пару часов я убил на покупку мелочей - белье, зубные щетки, зубочистки, шампунь. Я не хотел рисковать на мелочах, меня не устраивали итакские мелочи - в тюбик зубной пасты так легко, например, спрятать подслушивающую аппаратуру… К тому же, если за мной следили, я должен был проявлять деловую активность - я летел в Итаку, в закрытый город Итаку, и знал что это не пустой звук.
- Герб, - сказал я себе, выруливая на стоянку отеля "Даннинг", - работа началась, отступать поздно.
Не торопясь, я вошел в холл, обменялся парой фраз с портье (В каком ресторане можно напиться без мотовства? В каких увеселительных заведениях не дерут три шкуры за девочку?), набрал на автомате несуществующей телефонный номер, выкурил сигарету, не спуская подчеркнуто жадного взгляда с долговязой девицы, делавшей вид, что она увлечена подшивкой газеты "Стар", и, наконец, поднялся на второй этаж. Коридор был пуст, мягкий ковер заглушал шаги. Не доходя двух шагов до своего номера, я скользнул сквозь проход во внутренний двор отеля.
Машина оказалась на месте, Джек Берримен, не взглянув на меня, опустил шторки и мягко вывел "Дакоту" а параллельную улицу. Только здесь он протянул мне сигарету и выдохнул:
- Опоздание! Две минуты!
- Фиксировал присутствие…
Джек ухмыльнулся.
- Все обошлось. Ты бросил покупки на стол вышел из отеля, сел в свою потрепанную машину и отправился в ближайший бар. Там будешь пьянствовать часов до двенадцати потом склеишь девочку и поволочешь её в свой номер. К утру, несколько помятый, но в настроении, ты уладишь последние мелочи и отправишься в аэропорт… Этот ты - наш агент Шмидт, подменивший тебя. Он похож на тебя больше, чем ты сам, а уж манеры и голос!.. Если бы ты посидел с ним в ресторане хотя бы час, как сегодня пришлось мне, ты во многом бы изменил свои взгляды на методы Консультации. Отдай должное шефу - выдумка с подменой получилась удачной. Тебя никто не может проследить. Что же касается документов, которыми тебя снабдили, тот парень, твой двойник, его зовут Гаррис - Герб Гаррис, - он получил свою долю. У него новые документы, у него новые перспективы, у него новая жизнь. Он убрался куда-то на Запад, там, наверное, он и схлопочет себе новый срок, не сегодня, так завтра.
- А если он выведет кого-нибудь прямо на нас?
- На Консультацию?
Джек усмехнулся:
- Слишком большая страна, слишком бездарная полиция.
И подмигнул мне:
- На любом перекрестке можешь смело кричать: "Я - Гаррис! Я - Герб Гаррис, личный водитель, личный шофер главного санитарного инспектора Сейджа!"
- Пройдет? - усмехнулся и я.
- Стопроцентно.
3
Шеф ожидал нас в разборном кабинете, предназначенном для самых важных бесед.
Такие вещи, я имею в виду и сам кабинет, и сложившееся к нему отношение, конечно, дисциплинируют, так что усмешки и перемигивания мы с Джеком оставили за порогом.
Разборный кабинет - практически полная гарантия безопасности, однако шеф, поздоровавшись с нами, кивнул Берримену, и это был всем нам понятный кивок. Шеф, разумеется, не настаивал.
Не обращая на нас внимания, Джек все-таки обшарил весь кабинет:
- Ничего подозрительного. Мне остаться или уйти?
- Останься, - разрешил шеф и повернулся ко мне.
Коротко изложив историю с наймом, я получил топкую папку. Под ее коричневым переплетом лежали служебные записки, посвященные деловой карьере Д.С.П.Сейджа, и фотографии разных лет. Ни одной женщины! - это меня поразило. Если верить запискам, Д.С.П.Сейдж интересовался только делами санитарной инспекции комбината "СГ", которую возглавлял в течение шестнадцати лет. Семьи у Д.С.П.Сейджа не было, увлечения не отличались разнообразием, дружеский круг не превышал необходимого нормальному человеку минимума. Отпуск предпочитал проводить в кругу сослуживцев. В извращениях не был замечен, сдержан и неболтлив.
- Не густо, - протянул я.
Шеф усмехнулся:
- Тебе этого хватит. Д.С.П.Сейдж стоит около миллиона. Он не жаден. Высокопорядочен, в старом, старомодном, пожалуй, даже смысле. У него нет врагов. Так говорят. Но враги есть у каждого человека. Именно это ты и должен будешь нам доказать.
Я кивнул.
- Мы не перегружаем тебя аппаратурой. Возьмешь пару кинокамер, они занимают ничтожно малое место Собственно, тебе и не надо их "брать", они уже вшить в твою одежду. Мощности камер и пленок хватит и для вечерних и для ночных съемок. Снимай все - драки грязь, частные квартиры, заводские цеха. Снимай всех - курьеров, боссов, безработных, солдат, санитаров, полицию. Любая информация, способная вызвать протест общественности, будет нам на руку. Так, Джек?