- Девочке замуж ещё рано - фыркнула хранительница. - Ты бы лучше себе жену нашёл.
- Мы об этом уже говорили - заметил я. - С тех пор кандидатур не прибавилось. Разве что Шакан кого-то найдёт, по знакомству…
Тесса встала.
- Пойду посмотрю телевизор - произнесла она.
- Похоже, я выбрала неудачный момент - заметила Иль, проследив за тем, как Тесса скрылась в соседней комнате. Послышалась музыка из телевизора.
- Да ладно, ерунда - хмыкнул я.
- Дети… - вздохнула Иль. Ну, с её точки зрения - пожалуй. - Особенно ты.
- Я-то почему? - удивился я.
- Кагжилико все такие, никогда до конца не врослеете. Мой первый мастер шутил, что это из-за крови фей…
Она снова вздохнула.
Спорить я не стал, только хмыкнул и встал, чтобы помыть тарелку.
- Между прочим, - повернулся я к Иль от раковины - мне кажется, или аура Тессы действительно снова усилилась?
- Немного возрросла - согласилась хранительница, чья чувствительность выше моей - всё-таки магическое существо. - Особенно на эмоциях. И продолжает расти… Если она и дальше будет так развиваться, то, думаю, можно будет позвать обратно Си и Ши.
Я вспомнил эти имена не сразу, но всё же вспомнил; духи воды и земли, когда-то они отвечали у нас за водопровод и канализацию, но поскольку из-за нехватки магики они уже не могли справляться со своими обязанностями, когда мне было лет шесть, дед их отпустил. Впрочем, не расторгая договора.
- Хмм… Было бы неплохо, экономия на коммунальных платежах, но Тесса же не будет всё время в доме. Тем более, я хочу, чтобы она получила высшее образование, а его уже на дому не получить. Впрочем, посмотрим… А пока как раз вопрос с образованием постараюсь решить.
Иль кивнула.
- Займись. А я пока займусь посудой.
Звонок по телефону, который мне дал Шакан, можно было считать успешным; мне назначили встречу через пару дней, чтобы обсудить интересующие вопросы. Хорошо… Остаётся только надеяться, что в это время я не буду занят в каком-то поручении ГБшника.
Одно, другое - и вот уже практически пора отправляться на кладбище, на встречу с предками. В хорошем смысле.
- Ладно, Тесса, Иль, я пошёл.
- А куда? - поинтересовалась девушка.
- Общаться с предками…
- А можно я с тобой? - неожиданно попросила она. Ну, не вижу причин отказывать, но…
- В принципе, можно, - пожал я плечами - но это неинтересно и даже довольно-таки неприятно.
- Но я тоже хочу встретиться с… ними.
Видимо, она хотела сказать "предками"…
- Ну, хорошо, но если пойдёшь, то придётся пробыть до конца.
Тесса кивнула.
- Тогда я одеваюсь.
Южное кладбище Сакки менее престижно чем Северное (впрочем, всё же престижнее Западного и Дикого), но выглядит очень… умиротворяюще, я бы сказал. Зелёные лужайки, ухоженые цветочные клумбы на могилах последователей Альшары, аккуратные резные стеллы над захоронениями приверженцев Тульхана и Хизраха, надгробия над могилами предпочитающих поклонение Маллону или Майке… И, разумеется, символы Лааса и изваяние ворона у входа. Последний священный зверь бога смерти обитал и скончался на Северном кладбище (чем, собственно, и объясняется его престижность), но Южное древнее. Когда-то большая его часть принадлежала семьям магов, однако время идёт… Нам - Кагжилико - пришлось передать большую часть своей земли здесь другим людям, чтобы быть способными содержать родовой мавзолей. Впрочем, не могу сказать, что меня это серьёзно огорчает - зачем нам столько земли на кладбище? Имеющегося мавзолея более чем достаточно. Если я вдруг не обзаведусь парой десятков детей, его хватит еще лет на пятьсот как минимум, а там уж пусть потомки разбираются. Если они у меня вообще будут. Три этажа - два надземных и один подземный - делали мавзолей самым заметным объектом на кладбище. На верхнем этаже размещаются черепа и прах особо выдающихся членов семьи, на нижнем - кто попроще, а под землёй я никогда не был, но по словам деда, там запечатана какая-то тварь - потому мавзолей сверху и поставили, чтобы сдерживать. Что бы там ни было, оно наверняка давно издохло от нехватки корма и магики, но проверять как-то не хочется.
Жертвенных животных подвезли вовремя; Шакан - точнее, его контора - не поскупился, предоставив трёх упитанных, пусть и не слишком крупных, свиней. Этого будет более чем достаточно…
От предложенной сотрудником фирмы ритуальных услуг помощи я отказался; фургон уехал, и мы с Тессой остались одни. Ну, не совсем: неподалёку, на участке семьи Рангвар, пара человек приносили поминальные дары.
- Ну что ж, начнём… - пробормотал я. Одурманеные свиньи сонно шли следом за мной, влекомые поводком; точнее, двух вёл я, одну - Тесса: всех сразу тащить было всё же неудобно. В одной руке сумка, в другой - поводок…
- А здесь круто - оглядываясь, заметила Тесса.
- Хмм… Пожалуй - согласился я, привязывая поводки к специально для этого предназначенному кольцу в стене. - Но я как-то привык.
Хотя она права, непривычному человеку место впечатляющее. Ниши в стенах у входа пустые, и заходящее солнце не слишком хорошо освещает помещение через дверной проём, но массивные бронзовые канделябры, плиточный пол, фреска на потолке и герб у дальней стены с девизом "Начатое будет исполнено"… А если присмотреться, то видны и ниши поодаль, заполненные черепами. Тем более, зрение у Тессы превосходное, даже в темноте.
Кстати, насчёт темноты… Я достал из сумки свечи. В канделябрах с прошлого года остались огарки, но их определённо не хватит, тем более что в этот раз времени понадобится больше. Впрочем, сразу менять их я не стал - пока что зажёг те, что есть и закрыл дверь.
- Подожди немного - обратился я к Тессе. - Я быстро.
Она кивнула, а я, прихватив сумку, двинулся на второй этаж. Как и обещал, вернулся быстро; Тесса только и успела подойти к гербу. Соседство с черепами её ничуть не смущало, скорее она поглядывала на них с любопытством.
- У меня было довольно много предков - сообщил я, обратив на это внимание.
- Алим Кагжилико - прочитала Тесса надпись на табличке, закреплённой на одном из черепов. - Твой дед?
- Угу - кивнул я, вынимая череп из ниши и аккуратно укладывая его в мешок к остальным. - А вон отец… И прабабку захватим, пожалуй.
Собрав все черепа, я протянул сумку Тессе.
- Подержи пока.
Она приняла её и с любопытством заглянула внутрь; я же принялся открывать массивную дверь, ведущую в ритуальный зал. Мавзолей - самая яркая памятка былому богатству и могуществу Кагжилико, а ритуальный зал - его сердце… Пусть здесь и не было точки лей, но два слоя серебряной фольги, покрывающей стены и проходящей внутри них, обеспечивали изоляцию, позволяющую не только полноценно проводить обряд общения с духами предков, но и… делать другие дела. К слову, внешний слой фольги, подозреваю, служил в основном цели выпендрёжа, а не изоляции. Учитывая, что мавзолею больше сотни лет, он изначально строился с целью выпендрёжа, даже если история про запечатанного монстра - правда. В то время в подобных изолированных помещениях реальной необходимости практически не было…
- Заводи свиней - обратился я к Тессе. Она принялась отвязывать жертвенных животных, и я прошёл помочь ей.
Всё такие же сонные свиньи прошли в зал, и я закрыл дверь, а затем усыпил жертвы - пусть они и одурманены, но когда придёт их время, могут начать вырываться.
Черепов в этот раз было больше обычного, но вместе с Тессой мы быстро расставили их на полу - в конце концов, никакой системы не требовалось, только разделить их на три группы. Я глянул на часы; солнце снаружи как раз должно заходить. Пора…
Подставив чашу, я перерезал свинье горло и подождал, пока алая струя наполнит чашу. Окунул палец, облизал… Такая же гадость, как и обычно. Эта часть мне всегда не нравилась, но лучше подстраховаться - магики не так много, так что у духов могут быть проблемы при проявлении в мире живых, в том числе и агрессивное поведение - иногда не признают даже родственников. В конце концов, "общая кровь" сейчас не течёт в их жилах… Приобщение же к жертвенной крови играет ту же роль эффективнее.
Я взглянул на Тессу, и прежде чем что-то объяснил, она сама подошла и зачерпнула немного рукой. Зрелище пьющей кровь девушки было… пугающе-завораживающим, пожалуй.
В отличие от меня Тесса, похоже, неприязни к вкусу крови не испытывала; допив то, что зачерпнула, она скорее даже с удовольствием облизала руку, а затем губы. Н-да, вот так иногда родители узнают о своих детях нечто неожиданное… Хоть я и не удивлён.
Подождав, пока она закончит, я принялся брызгать кровью на первую группу черепов. В принципе, при этом обычно что-то говорят, но всё это мишура, призванная создавать торжественность; в реальности достаточно одного действия.
Над черепами заклубился дымок, начавший перетекать к чаше. Крови в сосуде явственно убывало, а туман становился всё гуще, превращаясь в раздельные формы. Затем, когда чаша опустела, туман окутал свиную тушу, скрыв её плотной, непроницаемой взглядом пеленой. Туман вокруг жертвы становился всё плотнее… и вдруг рассеялся, оставив на полу лишь высохшие кости, обтянутые мумифицированой кожей. Зато у черепов стояло шесть просвечивающих, но явственно человеческих фигур.
Жрецы всех семи богов - если вам удастся отловить где-то настоящего жреца Кенгала - утверждают, что после смерти все желающие могут попасть в Вечный Город. Про магов они говорят "боги не любят тех, кто ворует их силу", однако не отрицают, что и маги могут туда попасть. Если захотят. Мы обычно не хотим, даже после смерти.