- Подбросить? - спросил сидящий за рулём Шакан.
На этот раз ЧП не было; ГБ-шник просто хотел поговорить о деле. Он даже купил подарок для Тессы… Ну что ж. Разговор с девочкой можно и отложить ненадолго.
- Проходи - обратился я к нему, когда Тесса вышла из машины. - Поговорим в доме.
- Часть направлений по нашему делу сейчас разрабатывается, часть уже отброшена, - говорил Джа, потягивая горячий чай, который он сам заваривал в своей кружке с какими-то специями - но моя работа - убедиться, что проверены все варианты. Так что я почитал, подумал, и появился такой вопрос. Источниками магики являются боги, их Реликвии, точки лей и живые существа, по уменьшению генерации. Верно?
Я кивнул.
- Подавляющее большинство живых существ, правда, дают настолько маленький выход магики, что его можно не считать. Даже смертной выделяется не так много, чтобы покрыть расходы нашего преступника.
- Точнее, такое массовое жертвоприношение было бы очень сложно скрыть - поправил я его. - Тем более, служители Лааса и возможно Кенгала засекли бы сам факт. Наверняка вы это уже проверили.
- Естественно - согласился Джа. - Тут они упрямиться не стали, даже Кенгалиты. Ничего. Но…
Он слегка повернул голову, прислушиваясь к шуму телевизора из комнаты Тессы.
- Мультики… - хмыкнул ГБ-шник. - В общем, есть ещё один вариант. Кое-кто вёл, а кое-кто и продолжает вести исследования по созданию генераторов магики. И, как ты сам знаешь, не совсем безуспешные…
Я кивнул. Нет смысла отрицать - основные детали есть в моём досье, как и в досье Тессы.
- Честно говоря, не верится, что кто-то смог добиться большего, чем Шрига Занке - заметил я - но кто знает… Химерологи скрытны. Кто знает, что у них в тайных лабораториях запрятано…
- Вроде того цветка, к примеру - заметил Джа, доставая из внутреннего кармана конверт. - Вот, результат экспертизы просили тебе передать.
Он поморщился и добавил в чай ещё щепотку сахара; отпил немного, удовлетворённо кивнул.
- Как будто уже мало проблем, так ещё и это теперь… Однако к теме. Можешь что-то сказать?
- Раньше сказал бы "такое невозможно" - ответил я. - Однако такое похищение реликвий тоже невозможно… Так что сейчас скажу просто "маловероятно". Настолько мощный выход магики с живого существа… Ничего подобного в истории не было. Но, с другой стороны, кто говорит, что вся магика шла от одного существа? Возможно, у кого-то просто есть достаточно много "генераторов", от которых только заряжают накопители.
- Ничего подобного не было? А драконы?
- Нормальные драконы магику не выделяют, наоборот, поглощают и накапливают в своём теле, в костях в основном. Они были не живыми генераторами, а живыми накопителями.
- "Нормальные"?
- Ну, ещё был Золотой Дракон, священный зверь - пояснил я. - Если ты не в курсе, между ним и обычными драконами разница такая же, как и между остальными священными зверями и их нормальными версиями. Но даже священные звери, по рассказам деда, столько магики не выделяли. К тому же подобные работы не могли не привлечь внимания. Это должен быть талантливый химеролог, сам понимаешь, да и вообще их эксперименты оставляют следы. И материальную базу требуют заметную.
- Возможно, и привлекли - согласился ГБ-шник. - Это неплохо увязывается с версией о причастности соседей. Впрочем, заграница вне моей юрисдикции, так что стоит проверить наших химерологов. Завтра и съездим к ближайшим.
Я кивнул.
- Возможно, спутник - или спутница - мага был как раз живым накопителем, а не генератором - заметил я. - Я не специалист, но такое, полагаю, создать проще.
- Возможно. А по поводу Кирго, "пророка", можешь что-то сказать?
- Ты и этим делом занимаешься? - хмыкнул я.
- Не то чтобы, - поморщился Шакан - просто беспокоит меня это дело. Тебя вон тоже, как я погляжу…
- Есть такое - согласился я. - Ну, та… штука, что торчала у него в голове мне незнакома, совсем. Даже не слышал никогда ни о чём подобном. Да я и изучить-то толком не успел, так, взглянул мельком. Одна из моих чар на покойника не подействовала, но из-за цветка это, или его собственные способности - непонятно… И вообще, может, он просто подхватил какого-то растительного паразита, пока прятался в джунглях. Там много неизученного.
- Ты когда обряд благодарности предкам проводить собираешься? - неожиданно спросил Шакан.
- Да как обычно, - пожал я плечами - в равноденствие. А что такое? А… Понял. Пожалуй, ты прав, стоит попробовать… Если твоя контора оплатит жертвы и с церковью договорится.
Шакан хмыкнул.
- Ты точно из рода магов, а не купцов?
- Жизнь такая - пожал я плечами. - Да и Кагжилико всегда были наёмниками, так что и торговаться мы умели.
В общем, мы договорились, что он выбивает у церкви разрешение на внеочередной обряд - учитывая причину, проблем быть не должно - и у министерства оплату жертв, а я после завтрашней проверки химерологов, проживающих рядом со столицей, расспрашиваю предков. Вполне возможно, что они смогут что-то подсказать. В конце концов, даже если они и не видели преступника из потустороннего мира, то уж опыт и знания рода боевых магов не отняла и смерть. Не могу сказать, что мысль о внеочередной встрече с предками меня радовала - наверняка будут изводить упрёками и жалобами на то, во что превратился род - но дело есть дело. И я вполне уверен, что они хоть чем-то, да помогут.
- Вот ещё, - вспомнил я, когда ГБ-шник уже садился в машину - не подскажешь, где можно узнать об изменениях в школьной программе? У меня Тессе экзамен сдавать, а я вдруг узнал, что что-то поменяли… Она-то у меня по старому учится.
Шакан достал блокнот, написал что-то на листке, вырвал его и протянул мне.
- Вот, телефон секретариата общественных связей департамента образования. Удачи вам с Тессой и нам с этим делом…
- Да уж, удачи…
Он уехал, а я вернулся в дом. Мультики уже кончились, и Тесса неохотно доставала учебники с тетрадями для вечерних занятий.
- Уроки немного подождут. Тес, нас в тот раз перебили, но поговорить всё-таки надо. Ты помнишь, что было вчера?
- Мы встречались с Белым Тигром - кивнула она.
- А после этого?
- А потом… - Она задумалась. - Ну, потом он со мной разговаривал. Долго. Он меня дочкой называл…
Она пощупала своё ухо.
- Разве бывает два отца?
- Иногда бывает - отозвался я. Н-да, Иль была права… Да и дриада, если уж на то пошло. - А у тебя, пожалуй, и больше даже.
- Вот и он так сказал - кивнула Тесса. - Он мне ещё много чего рассказывал, но я не всё поняла. А ещё он меня научил цветы выращивать, и обещал познакомить с настоящим драконом.
Н-да… Всё-таки дух священного зверя заинтересовался моей девочкой настолько, что не только сам с ней встретился, но даже решил сообщить другому. Впрочем, я подозревал, что когда-нибудь это произойдёт - в каком-то смысле Тесса действительно потомок их обоих, и Белого Тигра, и Золотого Дракона. Я читал один из рабочих журналов Занке, так что давно знаю, что он использовал при её создании украденные образцы тканей священных зверей, и эти двое точно присутствуют. Ухитриться совместить всё вместе, да ещё и на человеческой основе… Гениальный был маг. Жаль, что пришлось его прикончить… Если бы не торопился он так добиться результатов, всё могло бы быть совсем иначе. И Тессу он бы сам воспитывал… А так пошёл по той же дорожке, что и многие химерологи из зоологов. Рискованные эксперименты на людях, сперва бродяги, потом похищения - и в итоге бесславный конец. Ботаники в этом плане намного безобидней - не помню, чтобы их приходилось ликвидировать. Растения не жалуются и под защитой закона не состоят…
- Ладно, - произнёс я - занимайтесь. О родственниках потом подумаем.
В конце концов, вряд ли от них будет какой-то вред, больший, чем подросшие рожки. А с этим я, к сожалению, мало что могу сделать - разве что удалить их, когда вырастут полностью…
Предоставив Тессу педагогическим талантам Иль, я вернулся на кухню и просмотрел результаты экспертизы "Пророка". Хмм, в его крови была обнаружена большая доза мессамина, сильного наркотика растительного происхождения. Вызывает галлюцинации, блокирует чувство боли. Знаю такой… Шаманы используют его, чтобы общаться с духами, хотя без специальных ритуалов и навыков можно увидеть разве что порождения собственного воспалённого наркотиком воображения. Ну, как минимум, теперь понятно, почему он не чувствовал боли… А вот причина смерти неизвестна. Равно как неизвестно, почему он был ещё жив: его мозг был поражён большой опухолью, при жизни определённо продолжавшей расти.
Остальные выводы экспертизы были слишком профессионально-специфичными и ничего мне не говорили. На всякий случай я перечитал бумажку и убедился, что больше ничего она мне сказать не может - кроме, разве что, того, что эксперты разобрали труп на части. Ну, я и не рассчитывал на многое. Положив документ в сейф, я помыл оставшуюся от ужина посуду и пошёл спать - думаю, завтра придётся побегать…
Маленькая пещерка, едва освещённая тусклым светом фонарика. Я присел над окровавленным телом, пытаясь как-то помочь раненому, однако в его состоянии шансов не было. Во всяком случае, с пустыми накопителями…
- Что с патронами? - голос Командира.
- Пять - отвечает Атаман.
- Три - это Буян.
- Мы со Стрелком пусты - отозвался я.
- Как Стрелок?
- Работаю. Но я пуст… Даже кровь остановить не могу.
На последних крохах личной магики многого не сделать…
- Долетались - хмуро произнёс Буян. - Сколько их там, восемь?
- Не меньше - согласилась Атаман. - Скоро нас найдут.