Здесь ты в любой момент можешь стать трупом или сказочно разбогатеть. Здесь выживают лишь сильные и безжалостные. Жить в мире будущего - балансировать на канате, натянутом над пропастью. Вековые традиции легко уживаются рядом с фантастическими технологиями, позволяющими запросто изменить пол или вживить в мозг устройства, дающие любые знания и трансформирующие личность. Здесь судьбы карликовых государств - осколков великих держав - решают "крестные отцы", вроде некоронованного властителя Будайина - Фридландер-Бея.
Марид познал жизнь "на дне". Теперь он - сын и преемник главы могущественного преступного клана, купающийся в обманчивой роскоши. Он попал на вершину. Но судьба непостоянна, а соперники наносят удар в спину. Его вместе с Беем несправедливо обвиняют в убийстве и, обрекая на смерть, оставляют погибать среди раскаленной пустыни, за сотни километров от дома. И тогда снова приходится бороться за жизнь, богатство и власть.
Содержание:
Джордж Алек Эффинджер - Поцелуй изгнанья - (Марид Одран - 3) 1
Глава 1 1
Глава 2 5
Глава 3 7
Глава 4 10
Глава 5 13
Глава 6 16
Глава 7 19
Глава 8 22
Глава 9 25
Глава 10 29
Глава 11 33
Глава 12 36
Глава 13 39
Глава 14 43
Глава 15 46
Глава 16 50
Джордж Алек Эффинджер
Поцелуй изгнанья
(Марид Одран - 3)
Глава 1
Твой поцелуй,
Как лишенье, сладок,
Как изгнанье, долог.
"Кориолан"
Пусть в чужих краях дождь падает серебром и золотом, а дома - кинжалами и камнями, и все же дома лучше.
Малайская поговорка
Я никогда не думал, что меня могут похитить. С чего бы меня похищать? Тот день начинался вполне невинно. Я резко проснулся перед самым рассветом, благодаря экспериментальному модулю, который вставлял в свою переднюю розетку. Эта штучка дает мне гораздо больше сил и способностей, чем имеется у простых смертных. Насколько я знаю, я единственный человек с двумя розетками.
Один из этих модиков будит меня в любое нужное мне время. Я научился использовать его вместе с другим, который более чем успешно удаляет из моего тела алкоголь и наркотики. Поэтому я никогда не просыпаюсь с похмелья или в дурном самочувствии. В прошлом от моего похмелья многим доставалось, и я поклялся, что больше не позволю такому случаться.
Я взял полотенце, подстриг свою рыжую бороду и оделся в дорогую джеллабу цвета песка. На дел на голову вязаную белую шапочку, какие носят у нас в Алжире. Я был голоден, и мой раб Кмузу, как обычно, приготовил мне поесть, но мы условились встретиться за завтраком с Фридландер-Беем. Это будет после утреннего призыва к молитве, стало быть, у меня около получаса свободного времени. Я прошел из западного крыла огромного дома Фридландер-Бея в восточное и тихонько постучал в покои жены.
Индихар открыла. На ней было белое атласное платье - мой подарок. Ее каштановые волосы были стянуты на затылке тугим узлом. Карие глаза Индихар сузились.
- Желаю тебе доброго утра, муж, - сказала она. Она не слишком-то мне обрадовалась.
Младший ребенок, четырехлетний Хаким, вцепился в ее подол и заплакал. Я слышал, как в другой комнате вопят друг на друга Джирджи и Захра. Сенальды, нанятой мной валенсианской служанки, нигде видно не было. Я взял на себя содержание этой семьи, поскольку чувствовал себя отчасти виноватым в смерти мужа Индихар. Папа - Фридландер-Бей - решил, что для достижения столь выгодной цели и во избежание слухов я должен жениться на Индихар и формально усыновить трех ее детей. Но, честно говоря, я не помню, чтобы Папу когда-либо заботили слухи.
Несмотря на то что я отказался напрямую, а Индихар чувствовала себя оскорбленной, мы стали мужем и женой. Папа всегда добивается своего. Не так давно Фридландер-Бей взял меня за шкирку, стряхнул с меня пыль и превратил меня из мелкого жулика в воротилу городского преступного мира.
Итак, теперь Хаким официально считался моим сыном, как бы неприятно мне это ни было. Раньше мне никогда не приходилось иметь дела с детьми, я просто не знал, как себя вести. Но уж поверьте мне, они вам это сами скажут. Я поднял мальчишку и улыбнулся. Его физиономия была перемазана желе.
- Ну, и что же ты плачешь, о разумный? - спросил я. Хаким остановился - только для того, чтобы набрать в грудь побольше воздуха и зареветь еще громче.
Индихар нетерпеливо фыркнула.
- Прошу тебя, муж, - сказала она, - не пытайся вести себя как старший брат. У него уже есть один - Джирджи. - Она взяла Хакима и поставила его на пол.
- Я и не пытаюсь быть ему старшим братом.
- Тогда и не пытайся быть ему другом. Ему не нужен друг. Ему нужен отец.
- Верно, - ответил я. - Тогда скажи мне, что должен делать отец, и я сделаю.
Несколько недель я изо всех сил пытался ей угодить, но Индихар только усложняла мою задачу. Мне это начинало надоедать.
Она невесело рассмеялась и, цыкнув на Хакима, отправила его назад, в комнаты.
- Никак, для этого посещения имеется важная причина, муж? - спросила она.
- Индихар, если бы ты перестала на меня злиться, мы, может быть, смогли бы уладить дело. Я хочу сказать, неужели тебе так плохо?
- А почему ты не спросишь Кмузу, каково ему? - спросила она. Она так и не пригласила меня в комнаты.
Мне надоело стоять в холле, и я протиснулся мимо нее в гостиную. Сел на кушетку. Несколько мгновений Индихар в ярости смотрела на меня, затем вздохнула и села в кресло напротив.
- Я уже все объяснил тебе раньше, - сказал я. - Я не просил от Папы таких подарков, как мои имплантаты, бар Чириги и Кмузу.
- Я тоже, - сказала она.
- Да, и ты тоже. Он пытается лишить меня всех моих друзей. Он не хочет, чтобы у меня сохранились хоть какие-то привязанности.
- Ты мог бы просто воспротивиться этому, муж. Разве ты никогда не думал об этом?
Если бы это было так просто!
- Когда мне модифицировали мозг, - сказал я, - Фридландер-Бей заплатил врачам, чтобы мне вживили провод в центр наказаний.
- Наказаний? Не удовольствий?
Я печально улыбнулся:
- Если бы провод вживили в центр удовольствий, то я, вероятно, был бы уже мертв. Такое всегда случается. И я бы долго не протянул.
Индихар нахмурилась:
- Я что-то не поняла. Почему центр наказаний? С чего это тебе захотелось…
Я остановил ее, подняв руку.
- Эх, да не мне этого захотелось! Папа это сделал без моего ведома. У него куча маленьких электронных штучек, которые могут стимулировать мои болевые центры на расстоянии. Так он держит меня в повиновении. - Хотя я и узнал недавно, что он дед моей матери, но от этого не стал относиться к нему лучше, раз он отказывается говорить со мной о моей свободе.
Она вздрогнула:
- Я не знала об этом, муж.
- Я мало кому рассказывал. Но с тех пор Папа постоянно стоит у меня за спиной и в любой момент готов нажать кнопку боли, если что-нибудь придется ему не по нраву.
- Значит, и ты невольник, - сказала Индихар. - Ты его раб, так же как и все мы.
Я не счел нужным отвечать. Что касается меня, то тут случай был особый, поскольку во мне текла кровь Фридландер-Бея, и я чувствовал себя обязанным пытаться полюбить его. В этом я пока не преуспел. Мне трудно было сжиться в первую очередь именно с чувством, и Папа мне эту задачу не облегчал.
Индихар протянула мне руку, и я взял ее. Впервые со дня нашей свадьбы она хоть в чем-то посочувствовала мне. Я увидел, что ее ладони и пальцы до сих пор сохранили бледный желто-оранжевый цвет - в день свадьбы подруги окрасили ей руки хной. Это была очень необычная церемония, поскольку Папа заявил: жениться не на девушке - ниже моего достоинства. Но Индихар была вдовой с тремя детьми, и потому он объявил ее почетной девственницей. Никто не смеялся.
Сама свадьба была смесью городских обычаев и традиций родной египетской деревушки Индихар. Она представляла собой потуги на бракосочетание юной девственницы и молодого многообещающего магрибинца. Фридландер-Бей заявил, что не обязательно звать на торжество семью Индихар, родственников могут заменить ее будайинские друзья.
- Конечно, нам придется обойтись без ритуального испытания, - сказала Индихар.
- Что это такое? - спросил я. Я все боялся, что в последнюю минуту мне придется пройти что-то вроде письменного теста, который я должен был знать еще со времени полового созревания.
- В некоторых отсталых мусульманских странах, - объяснил Фридландер-Бей, - в брачную ночь невесту уводят от гостей в опочивальню. Женщины из обоих семейств кладут ее на постель и держат. Муж оборачивает указательный палец белым полотном и вводит его для того, чтобы определить, девственна невеста или нет. Если на полотне остаются пятна крови, то муж передает его отцу невесты, который потом ходит среди гостей и размахивает им на палке, чтобы все видели.