- А дело есть дело, - закончил я. Хасан улыбнулся. Не думаю, что у Шиита имелась какая-то личная неприязнь ко мне. - Салаамтак, - он пожелал мне мира. Аллах йисаллимак, - произнес я в ответ. Когда мы добрались до бесплатного госпиталя, я вывалился из машины и заковылял к отделению неотложной помощи.
Пришлось показать удостоверение личности и ждать, когда все данные обо мне извлекут из компьютера. Примостился на стальном сером стуле с распечаткой этих данных на коленях и терпеливо ждал, когда меня вызовут. Сидел так несколько часов. "Солнышки" перестали действовать через девяносто минут, потом начался ад… Полубред-полуявь: огромная комната, переполненная искалеченными, страдающими людьми, все - хронические бедняки, всех мучает боль. Нескончаемый стон, вопли младенцев. Воздух пропитан табачным дымом, вонью немытых тел, мочи, блевотины, сладковатым запахом крови. Наконец меня принял ошалевший от работы доктор; он долго бурчал что-то, осматривая меня, не задавал никаких вопросов, прощупал ребра, выписал рецепт и вызвал следующего.
Сегодня я уже не успею зайти в аптеку, но зато мне известно, где достать кое-какие дорогие пилюльки. Сейчас примерно два часа - самый разгар работы на Улице. Пришлось пешком добираться до Будайина. Меня подстегивала нестерпимая злость на Никки. Придется поквитаться и с Тами и ее подружками.
В клубе Чириги было необычно тихо и безлюдно. Девочки и гетеросеки казались безжизненными, словно куклы; клиенты мрачно разглядывали свои кружки с пивом. Но музыка, конечно, как всегда, ревела, а пронзительный голос Чири, с ее неповторимым суахильским прононсом, перекрывал весь шум. И все же не слышалось смеха, отсутствовал привычный фон - негромкий гул деловых переговоров. Работа замерла… В баре царил застоявшийся запах пота, пролитого пива и виски, гашиша.
- Марид, - оторопела Чири, увидев меня. Она тоже выглядела осунувшейся.
Прошлая ночь, стало быть, для всех нас оказалась мучительно долгой и неудачной в смысле заработка.
- Можно я угощу тебя чем-нибудь? - спросил я. - Судя по тебе, выпивка явно не помешает.
Она с трудом растянула губы в улыбке:
- Когда-нибудь я отказывалась от подобного предложения?
- На моей памяти - никогда, - отозвался я.
- И не откажусь.
Она повернулась и налила себе зелья из специальной бутылки, которую держала под стойкой. - Это что? - поинтересовался я.
- Тэнде. Особый напиток из Восточной Африки.
После недолгих колебаний я решился:
- Налей и мне!
Чири изобразила беспокойство и утрированно-озабоченным тоном пробормотала:
- Тэнде плохо-плохо для белый бвана! Белый бвана выпить - и сразу бум-бум на свой белый мгонго.
- У меня был сегодня длинный и поганый день, Чири. - Я протянул ей бумажку в десять киамов.
Она сочувственно кивнула, налила мне и подняла свой стакан:
- Ква сихо яко!
- Сахтайн! - сказал я по-арабски, отпил немного тэнде и сразу вытаращил глаза и поднял брови. Питье обжигало, как огонь, и имело неприятный привкус, но я знал, что, если как следует постараюсь, смогу оценить его. И осушил свой стакан.
Чири покачала головой:
- Моя сильно-сильно бояться за белый бвана. Моя думать, что белый бвана вот-вот облюет чистый хороший бар.
- Еще раз, Чири. А когда выпью, сразу наливай следующую порцию.
- Такой плохой был, значит, день? Ну-ка, милый, подойди к свету.
Я обошел вокруг стойки и встал так, чтобы она могла разглядеть меня как следует. Лицо у меня, должно быть, выглядело жутко. Чири протянула руку, осторожно коснулась ужасных ссадин на лбу, кроваво-синей вздувшейся кожи вокруг глаз, носа, разбитых вспухших губ.
- Хочу хорошенько напиться как можно быстрее, - сказал я. - Кстати, я остался без гроша.
- Ты разве не сорвал три тысячи с русского? Ты ведь, кажется, сам мне сказал. Или я слышала от кого-то другого? Может, от Ясмин? Знаешь, после того, как русский скушал пулю, мои новенькие сразу попросили расчет, и с ними ушла Джамиля. - Она налила мне следующую порцию зелья.
- Ну, Джамиля небольшая потеря. - Это был предоперационный гетеросек, который и не собирался делать операцию.
Я протянул руку к стакану. Кажется, сегодня я пью за счет заведения.
- Тебе легко говорить… Посмотрела бы я, как ты заманиваешь сюда туристов без баб, трясущих голыми сиськами на сцене. Ты мне расскажешь, что с тобой приключилось?
Я осторожно взболтал содержимое стакана.
- Как-нибудь в другой раз.
- Ищешь кого-нибудь?
- Никки.
Чири коротко рассмеялась:
- Да, кое-что это объясняет, но все-таки Никки не могла тебя так хорошо отделать?
- Сестры.
- Все три? Я поморщился:
- Да, все вместе и каждая в отдельности. Чири подняла глаза к потолку.
- Почему? Что ты им сделал? Я фыркнул:
- Пока еще не знаю.
Чири наклонила голову и искоса посмотрела на меня.
- Послушай, - произнесла она вполголоса, - я ведь видела сегодня Никки.
Она приходила сюда примерно в десять утра. Просила, чтобы я передала тебе ее благодарность. Не сказала за что, правда, но, думаю, ты сам знаешь. Потом отправилась искать Ясмин.
Я почувствовал, как во мне закипает злость.
- Не сказала, куда идет? - Нет.
Я снова расслабился. Если кто-нибудь в Будайине знает, где обретается моя бывшая подружка, это Тамико. Но меня никак не привлекала перспектива снова столкнуться с толстой рожей бешеной суки, а судя по всему, придется.
- Не знаешь, где мне достать немного пилюлек?
- Что именно тебе нужно, детка?
- Ну, скажем, полдюжины "солнышек", столько же треугольников и "красоток".
- И все это, учитывая, что ты сейчас без гроша? - Она снова запустила руку под стойку и вытащила свою сумочку. Порывшись в ней, извлекла черный пластмассовый цилиндрический контейнер. - Держи. Зайдешь сейчас в мужской туалет и отсчитаешь сколько нужно. Потом заплатишь. Что-нибудь придумаем например, что скажешь, если я приведу тебя сегодня ночью к себе?
Волнующая и вместе с тем страшноватая перспектива. Вообще-то меня не осаждают толпы жаждущих моих ласк фем, обрезков, гетеросеков или мальчиков, я не какой-нибудь гигант секса, машина любви, но в общем справляюсь, когда нужно… Однако от мысли о ночи с Чири мороз по коже подирает. Эти зловещие узоры из шрамов по всему телу, вампирские клыки…
- Скоро вернусь, - сказал я, нежно поглаживая контейнер с пилюльками.
- Я только что купила новый модик Хони Пилар, - крикнула Чири мне вслед. Не терпится испробовать его. Когда-нибудь хотел трахнуть Хони Пилар, Марид?
Соблазнительное предложение, но, увы, в ближайшее время у меня есть другие дела, никак не терпящие отлагательства. А потом… вставив личностный модуль непревзойденной секс-бомбы Хони Пилар, Чири станет ею. Чернокожая амазонка будет любить меня так, как делала это сама Пилар, когда записывала модуль.
Достаточно закрыть глаза, и в твоих объятьях - самая сексапильная женщина на свете, и из всех мужчин она жаждет лишь тебя одного, молит тебя о любви… Я пополнил свой лекарственный запас за счет хозяйки клуба и вернулся в бар. Чири рассеянно оглядывалась по сторонам. Я вложил контейнер в ее руку.
- Этой ночью никто не зашибает хрустики, - сказала она подавленно. - Еще по стаканчику?
- Надо бежать, Чири. Дело есть дело…
- А бизнес есть бизнес, - отозвалась Чири. - Любой. Лишь бы он вообще был.
Скажем, если дешевые ничтожества, собравшиеся здесь, начнут тратить хоть немного денег, это снова будет бизнес, а не бесцельное отсиживание задницы…
Не забывай, что я тебе сказала о моем новом модике, Марид.
- Слушай, Чири, если ты еще будешь здесь, когда я освобожусь, мы испробуем его вместе. Иншалла.
Она подарила мне свою замечательную улыбку, которую я так любил.
- Ква кери, Марид.
- Ассалам алейкум, - ответил я и вышел из клуба.
Меня окутал теплый, влажный ночной воздух; я глубоко вдохнул аромат распустившихся цветов и поплелся по улице.
Тэнде здорово подстегнуло меня, кроме того, я проглотил треугольник и одно "солнышко". Когда ворвусь в крысиную нору псевдогейши Тамико, ей придется плохо. Я попытался бегом преодолеть расстояние до Тринадцатой улицы. Увы, обнаружилось, что это выше моих сил. Раньше я мог пробежать куда большую дистанцию. В конце концов я решил, что возраст тут ни при чем. Все дело в мучениях, которые пришлось претерпеть этим утром. Да, конечно.
Сейчас полтретьего или три часа ночи, а из окна Тами доносится громыхание музыки кото! Я барабанил в дверь, пока не отбил кулаки.
Она не слышала меня то ли из-за громкой музыки, то ли из-за наркотиков. Я налег плечом на дверь и обнаружил, что она не заперта. Медленно и осторожно поднялся по ступенькам. Практически каждый житель Будайина как-нибудь модифицировал себя. Ввинченные в мозг модики и приставки-училки дарят самые разные знания, навыки и целые библиотеки информации, или, как в случае с Хони Пилар, другое "я", совершенно новую личность. Я один оставался нетронуто-естественным, полагаясь на природные рефлексы, собственный опыт и осторожность.
Я превосходил других, используя дарованный Аллахом разум против их компьютеризированной натаски.
И вот сейчас дарованный Аллахом разум говорил мне, что здесь что-то не так. Тами не оставила бы дверь открытой, разве что ради Никки, забывшей дома ключи…