- Я так рад, что мы среди родных и ты такая счастливая, - произнес сын-хулиган.
- Поверить не могу, мне все кажется, что это сон, вот сейчас проснусь, и я одна, - негромко ответила Веда. Сын поднялся, сел рядом с ней и прижал к себе.
- Не одна, и больше никогда не будешь одна, - пообещал он ей. - Тетушка Ребекка сказала, что ты будешь жить с ней в Фоксвиллидж, пока мы с Виданой будем в Академии.
- Да-да, а Фоксвиллидж рядом с Академией, - подсказала бабушка, - мгновение - и они дома, с нами. А сейчас, родные, давайте отправимся отдыхать.
На столике рядом с диваном меня ждали стакан горячего молока и вазочка с пастой из куркумы, я присела на диван и заворожено смотрела на стол.
- Герний, - позвала я, - откуда взялось молоко и куркума?
- Не знаю, отвлекся ненадолго, а они здесь. Мы проверили, все чисто, ни заклятий, ни добавок, просто молоко. Пей и ложись спать, - ответило привидение, - ты же знаешь, попасть сюда посторонний не сможет.
- Видочка, ты еще не легла, - на пороге появилась бабушка, - это я принесла молоко, вспомнила сегодня об этом рецепте и решила приготовить. Веду тоже поить им будем, ей восстанавливаться нужно. Она ведь себя едва не уморила: муж погиб, о младшем сыне ничего неизвестно, старший умер, вот и решила голодом себя довести до конца. Но хвала Черной Луне, Патрик появился и вы там оказались, спасли Веду. Спи, родная, у нас будет время поговорить, - поцеловав меня, бабушка покинула комнату.
Я надеялась, что сегодня меня не пригласят в страну сновидений, вытянувшись на диване сладко заснула.
Вечер, и потому не так жарко, я поднимаюсь по деревянной лестнице, меня опять ждут в замке Офулдет, любимой крепости лорда Делагарди. Толкнув дверь, оказываюсь на террасе, где за столом в креслах сидят хозяин замка, лорды Линдворм и Сент-Жен, напротив них расположились семейная чета Зархак и лорд Гиен Мордерат. В воздухе висело напряжение, было похоже, что здесь только что спорили.
- Добрый вечер! - поздоровалась я. - Что случилось, раз меня решили пригласить на вашу встречу?
- Добрый вечер, Видана! - поприветствовал меня лорд Делагарди и указал на кресло неподалеку от себя. - Присаживайся, есть разговор. Лорд Гиен доложил, что сегодня на вас было совершено покушение, а Бейла, ссылаясь на данные, полученные от своего родственника, утверждает, что вы с однокурсником тяжело ранены, а лорд Гиен бежал, бросив вас там. Вот чему я не верю, так это в то, что он бросит тебя один на один с убийцами, но почему тогда такой наговор?
- Лорд Илорин, Видана не ранена, я не чувствую запаха крови, - спокойно заметил лорд Линдворм.
- Ну, во-первых, лорд Делагарди, нападение на нас действительно произошло, во-вторых, мы с адептом не ранены и нас, конечно, нигде не оставляли, а в-третьих, мне не совсем понятно, зачем на лорда Мордерата возвели поклепы, - пожала я плечами. - Меня больше интересует ответ на вопрос: кто на нас напал и за что пытались убить?
- Дорогая, ты хочешь сказать, что Роберт солгал? - удивилась Бейла, а Гикс заерзал в кресле. - Но зачем ему это нужно?
- Ну как зачем? Например, не понравились высказывания лорда Мордерата о его бездействии, любезно переданные ему кузеном Гиксом Зархаком, и лорду Роберту требуется сатисфакция. Бейла, - я опустила глаза и рассмотрела свои руки, - а Вы не думали, что хвост, пущенный за Георгом, нанят братом покойной леди Изольды Норберт? Что-то подсказывает мне, что юноша - конкурент братьев Зархак на состояние их сестры, и они постараются его убрать с дороги.
- Видана, да ты что? - в голосе послышалось вначале удивление, а затем леди замолчала и перевела взгляд на мужа. - Гикс, почему ты молчишь? Это правда?
- Если честно, то я не удивлюсь, что это может быть так, - ответил лорд Зархак, - но это не объясняет, почему нападение было совершено в Вашем присутствии, Видана.
- А вот это уже моя головная боль, - сухо произнес лорд Мордерат, - самое главное, ты подтвердил, что Роберт Зархак не питает к племяннику теплых чувств и если подвернется случай, то отправит его в Вечность, чтобы расчистить путь к банковским счетам Изольды.
- Вчера в Академию Януса Змееносца поступил запрос из Академии магических искусств на документы адепта Патрика Барнея, - подал голос лорд Делагарди. - Я подписал личное дело, и его отправили в империю, но у меня вопрос: юноша проходил практику в твоем агентстве, Бейла, как случилось, что он оказался в империи?
- Повелитель, я не знаю, - побледнела Бейла, - юноша действительно практику начал проходить в нашем агентстве, а затем исчез. Как он оказался в империи, мне не понятно. Хотя, что в этом такого? Нищий хулиган, учившийся в Академии на деньги Ордена Молчальниц, я очень сомневаюсь, что они будут оплачивать его обучение в Академии магических искусств.
- Ты так думаешь? Впрочем, это был его выбор, - согласился с ней лорд Делагарди. - Хотя, если мне не изменяет память, его отец был хорошим специалистом, не так ли, Гикс?
- Да, но он погиб, мальчика не воспитывал, более того, Кроний его никогда не видел, и я сомневаюсь, что адепт Барней станет таким же гениальным специалистом, как его отец, - ответил, замявшись Гикс. "Что-то он сегодня не в своей тарелке", - подумала я. - Одним ртом меньше, как для Ордена, так и для нас.
- Как скажите, друзья, как скажите, думаю, что вам виднее, - кивнул головой лорд Делагарди и обратился ко мне, - Видана, ты не нашла мой дневник?
- Я его и не искала, возможность оказаться в замке на сегодняшний день отсутствует, - сдержанно отозвалась я, - боюсь, появись я там, меня не выпустят.
- Даже так? А скажи, наша юная леди, когда ты с родственником побывала в Ордене, не попадалась ли на глаза книга в обложке из фиолетового бархата? - спрашивает он, подавая мне чашку с чаем.
- Мы в Ордене были только в кабинете настоятельницы, книг там не было видно, может, они были закрыты в шкафу, я не знаю, но на виду не стояли, - поведала я, чашку взяв из его рук и продолжая держать на весу, но к губам не поднося.
- А почему ты не осталась на поминках? - спросила Бейла. Лорды Линдворм и Сент-Жен негромко разговаривали, решая какой-то вопрос, а лорд Гиен задумчиво смотрел в окно.
- Гиен, ты где? - спросил лорд Илорин, наблюдая за всеми. - Так задумался.
- Меня впечатлили слова о том, что Георга Норберта могут убить из-за наследства матери, - ответил он. - И мне подумалось, неужели и Роберт Зархак общается с Дальним Королевством?
- Лорд Мордерат, может быть, хватит возводить поклепы на моего кузена? - взвился было Гикс, но по его руке хлопнула Бейла, и лорд Зархак замолчал.
- Умница, Бейла! - похвалил ее лорд Делагарди. - Гикс, а ты не помнишь, какой адепт избил адепта Мердока Зархака в Академии? Я слышал, пришлось накладывать швы.
- Это сделал адепт Патрик Барней, я лично ездила к ректору Академии, мой Повелитель, - негромко произнесла Бейла. - Тогда же и приняла решение, что юноша должен проходить практики в моем агентстве.
- Неужели? Моя дорогая Бейла, а скажи, что тебя подвигло на это? Благотворительностью ты не занимаешься, любишь только Георга, что должно было случиться, чтобы ты решилась на этот шаг? Ну же, расскажи сама или я вызову сюда ректора Академии, и поверь, он будет рад все поведать, да еще и в красках, - мягко попросил лорд Делагарди, и я почувствовала, как на террасе похолодало.
- Повелитель, как я узнала… - леди Бейла замолчала и пауза затягивалась.
- Вы узнали, Бейла, что Патрик Барней талантливый алхимик и много времени проводит в химической лаборатории. Бьюсь об заклад, Вы увидели его обожженные руки и поняли, что он копия своего отца, - спокойно ответил за нее лорд Мордерат. - И потому исчезновение юноши испугало Роберта Зархака настолько, что он решил убрать свидетелей - леди Тримеер и ее родственника. Уж кто-кто, а Роберт понял, что угроза минирования корпусов в Ордене могла исходить только от одного человека - Патрика Барнея, а вот увидеть его там они могли, и не только увидеть, но и помочь попасть в империю. А чтобы эта информация не дошла до ушей лорда Делагарди, нужно было убить леди Тримеер и пустить слух о том, что ее убийство - это борьба за наследство покойного лорда Тримеера. Вы же понимаете, Бейла, у кого что болит.
- Вы думаете, Роберт готов даже убить Георга? - испуганно спросила она.
- А тогда зачем он потребовал от леди Деворы Норберт переписать все состояние на себя? - словесно ударил лорд Мордерат, наблюдая, как сереет лицо Бейлы Зархак и бледнеет Гикс. - Мой человек лгать не будет. Ваш кузен, Гикс, поставил леди условие: или она отписывает состояние на него, или он вытаскивает на белый свет компромат на нее, и оставшиеся дни Ваша тетушка проведет в тюрьме. Вы в восторге от такой информации?
- Гиен, я тебя боюсь, - вырвалось у Гикса, - ну скажи, что ты все это придумал.
- В интересах нашего дела я принял решение, - спокойно произнес лорд Делагарди. - Бейла, твое агентство с этого момента находится в подчинение у лорда Гиена Мордерата, и не возражай, дорогая. Тебе за ним не уследить, вы с Гиксом казначеи, вот и занимайтесь этим, а лорд Гиен пусть почистит двурушников и откровенных предателей. Бейла, деточка, - отечески успокоил всхлипнувшую леди, лорд Илорин, - ничего личного, это бизнес, не так ли?
- Да, конечно, - пробормотала она, промокнув глаза платочком, - я не ожидала, что, получив в свои руки власть, Роберт захочет избавиться от Георга.