Комната, в которую мы вошли, была небольшой, посередине стоял низенький стол в окружении кресел, а в них сидели представители сплоченной компании: лорды Илорин Делагарди и Линдворм, леди Минерва. Лорд Аллан поднялся и с улыбкой поприветствовал меня, предложив занять кресло рядом с ним, а неподалеку сидел лорд Гиен, злой и недовольный на весь белый свет и даже не стремившийся этого скрыть. Зархаки расположились напротив и рассматривали меня.
- Добрый вечер! Что за причина, по которой меня пригласили в столь высокое собрание? - спросила я, опускаясь в кресло и отмечая про себя, что закуски, стоявшие на столе, были праздничными.
- У нас сегодня юбилей, - мило улыбнулась леди Гровели, - пятьдесят лет со дня знакомства, и мы с лордом Делагарди решили пригласить всех своих друзей на небольшое торжество.
- Друзей-то понятно, а что я здесь делаю?
- Видана, не занудничай, ты тоже наш друг, и нам приятно видеть тебя здесь, среди нас. Только посмотри, как все рады, правда, Гиен не в духе, но он не спал двое суток, и его можно понять, - прощебетала леди и предложила, - а не пора ли нам наполнить бокалы шампанским?
Гикс Зархак поднялся и, открыв большую пузатую бутыль, стал разливать по бокалам напиток, а лорд Сент-Жен обратился ко мне:
- А что Вам налить, леди Видана? Есть яблочный сок и вода.
- Спасибо, бокал воды будет в самый раз, - ответила я и стала рассматривать комнату и магов, находившихся в ней.
Окно в комнате было завешено плотной шторой темно-красного цвета с горизонтальными золотыми полосками, а рядом стояли вазы с роскошными букетами цветов. На стенах, оклеенных однотонными серыми обоями, висели картины с изображениями различных масок и карнавалов.
Подавая бокал с водой, лорд Аллан оторвал меня от созерцания картин и спросил:
- Как Вы себя чувствуете? Вы рады, что вернулись в Академию?
- Все хорошо, спасибо.
Лорд Илорин Делагарди держал в руке бокал и слушал Гикса Зархака, который негромко, но настойчиво что-то доносил до ушей своего Повелителя, а лорд Линдворм смотрел задумчиво куда-то в сторону, но думаю, все внимательно слушал.
- Давайте вначале выпьем, а только потом начнем задавать вопросы, - предложил лорд Делагарди и улыбнулся Серой леди. - Я счастлив, что мы встретились в этом огромном и непростом мире, дорогая Минерва.
- Спасибо, а я так рада, что с нами празднуют самые близкие и дорогие, - нежно пропела леди и подняла бокал, - за нас.
Все пригубили из бокалов и, поставив их на стол, потянулись за закусками, а затем начался допрос.
- Видана, что случилось с Алисой Гоцци? Почему она оказалась в камере Тайной канцелярии? - поинтересовался лорд Делагарди. Гикс Зархак поддакнул, - да, моя тетушка очень обеспокоена этим и так переживает, что не спит по ночам, представляя, как одиноко и страшно леди в камере.
- Хороший вопрос, а почему я должна об этом знать? - задумчиво уточнила я.
- Вот я не понимаю одного, - раздраженно начал лорд Мордерат, - Вам, леди Тримеер, было дано конкретное задание - найти Лиеса Грейбрана, зачем Вам Алиса Гоцци? Вы совсем утратили хоть какую-то маломальскую человечность. Ее итак Лунная Богиня наказала, так еще и Вы возомнили себя леди Эквитас.
- Гиен! Помягче. Ты зачем так жестоко разговариваешь с леди Тримеер? - заступился за меня лорд Аллан. - Уверен, что была серьезная причина, и Видана сейчас все объяснит.
- Да не буду я ничего объяснять, - рассердилась я, - лорд Делагарди, зачем задавать вопрос, прекрасно зная на него ответ? Только не говорите мне, что для Вас открытие, на чем можно было подловить леди Гоцци и по какой причине она потеряла свой дар.
- Хм, наша девочка Видана, - насмешливо произнес лорд, - ты должна кое-что уяснить для себя. Первое: твоя жизнь и будущее в моих руках, поэтому будь добра не забывать об этом, второе: если бы ты не была наследницей рода Блэкрэдсан, поверь, твоя жизнь не стоила бы и къярда, ну есть у меня слабость к этому древнейшему роду, давшему миру такого удивительного мага как Эллан Блэкрэдсан. Третье: так все-таки за что ты наказала Алису Гоцци?
- Первое: за попытки убийства адепта Тримеера в Академии магических искусств, второе: за сломанную жизнь моего родственника Янека Дурнена, - честно ответила я и поставила стакан с водой на стол, не сделав ни одного глотка. - И маленькая ремарка: не знаю, каким удивительным магом был Эллан, а вот то, что он был убийцей, - это правда.
- Жестокая и очень коварная, - резюмировал лорд Делагарди, широко улыбнувшись, и взял свой бокал. - Я выпью за эти прекрасные черты юной леди Тримеер. Да, знай Алиса в те годы, что возмездие настигнет ее через двадцать лет, то, думаю, она ни за что на свете не согласилась бы исполнить задуманное нашей Льдинкой. А согласись, Блэкрот, идея была очень недурна, - лорд перевел взгляд на Линдворма, - и ведь никто не догадался тогда, что адептки менялись местами. Но мальчишка Тримеер выжил, хотя несколько раз Алисе чуть-чуть не хватало до смертельного удара, так может, стоит ее пожалеть?
- Мне больше всего в той истории жалко очаровательную Рунгерд, - задумчиво произнес лорд Линдворм, - она была бы прекрасной партией для Хирона. А сейчас где она? Да и жива ли?
- Мне она тоже нравилась, - сказала леди Минерва и обратилась к Делагарди, - мой лорд, ты помнишь, я хотела заполучить девушку в свое агентство.
- Помню, но она исчезла после того, как получила диплом, в тот же день. Я давал задание найти девчонку, но она либо в Вечности, либо оборвала все связи с магическим миром и не пользуется своими дарами. Всплеска ее силы отследить не смогли, - ответил он и смотрел на меня, а я молчала и делиться информацией о том, что Рунгерд жива, не собиралась.
- Дорогой, а кто искал Рунгерд? - поинтересовалась леди Минерва. - Я почему спрашиваю: ее не могли убить? Дар прикосновением рук останавливать смерть такой редкий, на моей памяти им обладала только покойная Алиса Тетрамон, да и та старалась его не афишировать, а адептка его скрывала, как могла.
- Минерва, ты же знаешь, что Физий был талантливым целителем, но не убийцей, и потому ему можно было доверить любое щекотливое дело и быть уверенным, что он его не провалит. А по поводу скрывала, ты не поверишь, но все дело в том, что она его не осознавала, - пояснил лорд, - практики было маловато, если бы девушка стала его развивать, то достигла бы впечатляющих успехов.
- Так что будет с Алисой? - встрял Гикс, отбирая пустой бокал у жены и подавая ей грушу. - Моя тетушка привязалась к ней и очень страдает, что леди Гоцци в заключении.
- Что будет? - пожал плечами лорд Сент-Жен. - Забудьте о ней, она отработанный материал и вернется из заключения совсем не скоро.
- Аллан, ты безжалостный, - всхлипнула Бейла, - Алису тебе не жалко, над Георгом начал нехорошо шутить. Гиен, почему ты молчишь? Нашу леди Гоцци нужно вытаскивать из казематов Тайной канцелярии, займись этим.
- Еще что сделать? - зло поинтересовался Мордерат. - Танец диких обезьян не станцевать в голом виде? Мне полжизни потребуется, чтобы исправить то, что Роберт натворил, а ты только указывать можешь. Я не лезу в ваши с Гиксом дела, и вы меня не трогайте. Достаточно того, что охрану Георга обеспечивают мои люди.
- А почему в Академию магических искусств перевели Дарину Тетрамон? - полюбопытствовала я, в надежде прекратить разборку между леди Бейлой и лордом Мордератом, потому что его ответ ничуть не смутил леди, и она приготовилась возражать.
- По жизненным обстоятельствам, - пригубив из бокала, ответил Главный попечитель Академии Януса Змееносца. - Родители девушки развелись, отец отправился в долгосрочную командировку и дал разрешение перевести дочь в вашу Академию, так как мать Дарины, его бывшая жена, вернулась в империю. А что тебе не нравится?
- Почему не нравится? Я просто спросила, только и всего, - пожала я плечами, понимая, что услышала версию, которой будут придерживаться все стороны, но почему-то я в нее не верила.
Леди Бейла, не привлекая внимания, вставила коктейльную трубочку в бутыль с шампанским и посасывала его, прикрыв от удовольствия глаза. Серая леди делала вид, что общается с лордом Алланом Сент-Женом, и наблюдала за мной, лорд Делагарди что-то решал с лордами Мордератом и Линдвормом, а Гикс тихо страдал, наблюдая, как напивается супруга.
- И что я здесь делаю? - думала я, наблюдая все происходящее, мне эта картина казалась сюрреалистической. - Пора прощаться и бежать отсюда подальше.
- Видана, тебе не нравится с нами? - опечалилась леди Минерва. Лорд Сент-Жен развернулся ко мне и участливо спросил, - почему Вы ничего не едите? Видана, в Академии таких кушаний нет и быть не может.
- Это неважно, лорд Аллан, я предпочитаю простую пищу и к гурманам не отношусь. Простите, леди и лорды, но мне пора возвращаться, - я поднялась, заметив движение лорда Сент-Жена и ледяной взгляд лорда Мордерата, - нет, провожать меня не нужно. Дорогу знаю, надеюсь, что не заблужусь.
Покинув комнату, я спешила по коридору вперед к выходу, чтобы только меня не догнали, не хочу никого видеть.