- Ардер, а ты сам не думал о службе в магическом агентстве? - поинтересовалась Тамила. - У тебя получится, как мне кажется.
- Я подумываю о преподавании истории в училище для мастеровых или негоциантов, - задумчиво произнес адепт Морель, - но твоя мысль интересная, нужно поразмышлять об этом, почему нет?
- А вы слышали, что к нам в Академию перевели Дарину Тетрамон? - спросил Северус, доливая из чайника всем в чашки травяного напитка.
- Дарина Тетрамон - это кто? - уточнила я, памятуя об известной фамилии из Подлунного Королевства. - И на какой курс?
- Это внучка мага Тетрамона, возглавившего бунтовщиков, что тридцать два года назад пытались поднять вооруженный мятеж против императора, - пояснил он и добавил, - его жена с детьми покинула империю. А курс? Так она будет учиться в нашей группе, прибудет завтра утром и сразу на занятия.
- А где она до этого училась? - поинтересовался Веспасиан, он буквально пару дней назад вернулся из командировки, и мы не успели еще поговорить.
- В Академии Януса Змееносца. Ректор сказал, что ее мать родом из империи и, разведясь с мужем, вернулась вместе с дочерью сюда. Отец дал согласие, чтобы Дарина закончила обучение в нашей Академии.
- Странно, что он так вот так просто взял и позволил дочери покинуть Подлунное Королевство, - с недоумением произнес Ильгус. - Древние рода - а Тетрамоны к ним относятся - разводы дозволяют, но вот дети всегда остаются с отцом. Это, если я ничего не путаю, оговорено в семейном законодательстве конкретно и без двойных толкований.
- Не путаешь, семейное право именно так и разрешает противоречия, возникающие между супругами в случае развода, но там, похоже, что-то непростое. В общем, ситуация незаурядная, - согласился Северус, - самому странным показалось, но спрашивать у ректора не решился.
- Я думаю, что ему не стоит задавать такие вопросы, сами со временем все узнаем, - все так же задумчиво ответил Ардер. - Действительно просто так никто ни дочь, ни сына не отдаст. Значит, либо что-то из ряда вон выходящее, например, попытка убийства обеих, либо кто-то надавил на отца. Вот как получается, в нашей группе будет учиться внучка государственного преступника…
- Ты же понимаешь, что она не несет ответственности за то, что случилось задолго до ее рождения, - возразила Тамила.
- Конечно, никто об этом и не говорит, впрочем, поживем-увидим, - нахмурился Ардер, и мы решили, что на сегодня новостей хватит.
* * *
- Зло возвращается, - пробормотала Вевея, глядя фарфоровыми глазами в противоположную стену, - хотя нет, не так, оно укрепляет свои позиции. Девочка наша, будь осторожна.
Я встала с кресла, в котором сидела уже полчаса, перебирая учебники по новым дисциплинам и рассматривая свиток со списком обязательной к прочтению в этом семестре литературы, и подошла к хранительнице.
- Вевея, ты о чем? - спросила я, но кукла безэмоционально смотрела сквозь меня и молчала. - Ты хочешь сказать, что Дарина Тетрамон появляется в нашей группе не просто так?
- Ее отправила Черная тварь, будь осторожна, ты в ее планах занимаешь центральное место, - отчетливо произнесла хранительница и замолчала.
- Мяу… - в ногах Вевеи проявилась Сирша и начала тереться о них, поглядывая на меня, - мяу…
- Привет, чудо лохматое, - я взяла кошечку на руки и стала поглаживать, - где хозяйку потеряла? Пойдем к ней, а то что-то не слышно нашей Элизы.
Постучав в дверь комнаты и не услышав ответа, я открыла ее и обнаружила малышку, лежащей на полу и что-то высматривающей под кроватью.
- Элиза, что случилось?
- Тсс… - приложив палец к губам, прошептала она, - заходи и закрывай дверь. У меня появился новый жилец, вы таких существ изучали?
- Кого? - закрыв дверь, я подошла к ней и опустилась на колени. Под кроватью, прижавшись к стене, сидел пехи, похожий на того самого, что появился в нашей конторе, только росточком поменьше и скорее всего младше. Он держал уши маленькими ручками, а из зажмуренных глаз текли слезы.
- Малыш, иди ко мне, - позвала я, - пехи, кто тебя обидел? Чей ты?
- Ничей, - всхлипнул он и оказался у меня на руках, - меня зачаровали, когда я играл в мальвах около дома тетушки Джейн, а очнулся здесь в чьей-то комнате в сумке с вещами. Я испугался и выбрался из нее, пока меня не видят, решил найти дом и заблудился, а потом услышал голоса и спрятался в этой комнате, от нее добром пахнет.
- Это хорошо, что спрятался, а жил ты где? В каком Королевстве? - уточнила я, думая при этом, как искать того, кто привез пехи с собой.
- Не отдавайте меня, не мне понравилось в той комнате, там нехорошая девушка живет, я не хочу быть с ней, - прочитав мои мысли, захлюпало носом волшебное существо.
- Хорошо, останешься здесь, только нужно местечко для тебя найти, чтобы никто не увидел, что крошка пехи живет у маленькой Элизы.
- А где они живут? - Элиза во все глаза смотрела на пехи. - И чем занимаются?
- Домашним хозяйством они занимаются, давай кроватку соорудим в углу за столом, там труба отопительная проходит, и малышу будет тепло всегда, - предложила я. - Сейчас плед старенький принесу.
- Хорошо, а я для моей куклы сшила подушку с одеялом и комплект постельного белья вышила, - обрадовалась Элиза. Она протянула руки, пехи перебрался к ней и прижался, заглядывая в глаза сестренки. - Алистер мне кроватку сделал для куклы в подарок, вот для малыша ее и приспособим. Ой, я для него еще и костюмчик сошью и тапочки теплые, чтобы ножки не мерзли.
Элиза собрала деревянную кроватку, я вернулась с пледом, мы его использовали вместе матраца, а когда она постелила красивое белье и положила толстое вязаное одеяло, то пехи захлопал в ладошки и рассмеялся.
- Это для меня? Я буду спать в такой красивой кроватке? - спросил он. - У меня никогда такой не было.
- Я рада, что тебе понравилось. Давай поставим ее подальше от посторонних глаз, и скажи, малыш, имя у тебя есть? - спросила сестренка. - А кормить тебя чем нужно?
- Пехи, просто пехи, - смутился малыш. - Я кашу люблю и хлеб, можно молочко иногда, а так всегда оставляли воду и хлеб.
- Э, так не пойдет, будем звать тебя Эвеном, и что я кушать буду, то и ты, - решила Элиза и уточнила, - имя понравилось?
- Понравилось, спасибо! - смущенно прошептал он. - А можно я спать лягу?
- А кушать? Ты голодным спать собрался? - испугалась маленькая хозяйка волшебного существа. - Я Сиршу кормить собиралась и тебе молока налью, пирог с яблоками дам.
С этими словами она подхватила пехи и водрузила мне на колени, я сидела в кресле, и начала хлопотать по хозяйству: налила Сирше молочка в миску, и кошечка уткнулась в нее, затем достала из матерчатого мешочка пирог и подала его пехи, а следом и кофейную чашечку с молоком.
- Элиза, ты обзавелась хозяйством прямо в Академии, - прыснула я, - несмотря на запреты. Домовитая ты моя.
- Мне нужно о ком-то заботиться, - улыбнулась сестренка и осторожно положила ладошки на мой небольшой живот, - ой, они толкаются. Как я рада, у меня еще братики будут. Герман такой счастливый, что учиться начинает. Мы с папой прибыли, нас Алистер встречал и сразу повел Германа комнату показывать, а затем мы ходили в библиотеку за учебниками. Братик уже с однокурсником познакомился, Расмусом зовут, и у них комнаты рядом.
- Это очень хорошо. Вот, Эвен покушал, укладывайтесь отдыхать, я тоже пойду, завтра вставать рано всем, - поцеловав Элизу, погладив Сиршу и покачав пехи на руках, я отправилась к себе.
В коридоре уже было тихо и большая часть светильников погашена, а оставшиеся слегка разгоняли темноту, создавая сумрак, в котором любой адепт мог видеть всех, кто был в коридоре. Леди Карвелия, дежурившая ночью, сидела в кресле таким образом, что весь коридор был у нее как на ладони. Посмотрев на меня, куратор укоризненно покачала головой и обратила внимание на адепток, спешивших в дамскую комнату.
Захватив одежду, я отправилась в душевую, а затем, вернувшись в комнату, вытянулась в постели и, закрыв глаза, мгновенно оказалась в стране сновидений. После возвращения из Королевства Тюльпанов и встречи с лордом Сент-Женом меня никто не тревожил, правда, если быть честной, я прикладывала немало сил, чтобы это не произошло. Стоило только немного расслабиться, как лорды изъявили желание пригласить меня на встречу.
Я оказалась в городском саду столицы Подлунного Королевства, постояла немного и направилась к домику Серой Леди, свет в котором был только на первом этаже. Когда я подошла к дому, дверь распахнулась, и мне навстречу поспешила леди Бейла Зархак.
- Милая Видана, как давно мы не виделись, - обрадовано пропела она и протянула ко мне руки, - пойдем скорее, мы все заждались тебя.
- И тем не менее, что такое случилось, если все меня так ждут? - иронично уточнила я, входя в дом, где в парадной было тепло, даже душно, и светло.
- О, какая гостья! - раздался голос Гикса, он вышел встретить нас и направился вперед по коридору, показывая дорогу. - Заждались, заждались. Как Георг? Он утверждает - мы общаемся по телепатической связи, - что все в порядке и наш мальчик доволен жизнью в империи.
- Я уверена, что все так и есть, жалоб от него не слышала.