- Ишь, затейник какой, - покачал головой старик, аккуратно выводя буквы. - Дедом Тимофеем меня кличут. Роду ты какого будешь, звания? Чем промышлять в игре собираешься?
- В каком смысле? - не понял я.
- В прямом. Как на хлеб зарабатывать будешь? Торговля, ремёсла, охота, рудники, собирательство или, может, государева служба? Или в разбойники подашься? А может, ты с реальными деньгами пришёл? У меня тут терминал покупки игровых денег имеется, все виды оплаты принимаются.
- В разбойники не подамся, - заверил я. - На рудники всегда успею, собирать тоже ничего не хочется. И вообще, я военную профессию выбрал. Если у государя нормально платят - пойду к государю. А ещё варианты есть? Если честно, ничего толком не знаю про вашу игру, может, вы расскажете?
- Может, расскажу, - уклончиво ответил старик. - Хотя не моя это функция.
- А какая у вас функция?
- Писарь я. Веду учёт прибывших и убывших.
- А кого больше?
- Не скажу. Князь не велел. Государственная тайна.
- Какая же это тайна, если мне при регистрации все данные о вашем княжестве выдали? Включая население.
- Настырный ты парень, как я погляжу, - недовольно заключил старик. - Будешь на службу наниматься? Крыша над головой, паёк и зарплата обеспечены. Ты что, хочешь каждый день за постоялый двор платить и за ужин? На это ведь ещё заработать надо! Или у тебя деньги есть, чтобы дом в Смоленске купить? Соглашайся! Осмотришься, с людьми познакомишься, вопросы глупые больше не будешь задавать.
- И где подписываться надо? - решился я.
- Сейчас оформлю, - обрадовался писарь. - А потом к воеводе зайдёшь, на распределение. Ты мне лучше скажи, одежда нормальная нужна? Недорого продам.
- Как продашь? - удивился я. - Точнее, как я куплю? У меня же денег нет ни копейки.
Писарь посмотрел на меня долгим угрюмым взглядом и полез куда-то под стол. Щёлкнула откидываемая крышка, должно быть, сундука. Затем раздался тихий бумажный шелест. Вскоре старик снова показался над столом и неохотно положил передо мной тонкую стопку цветных бумажек.
- Давай, расписывайся вот тут, - велел он, подсунув мне свою книгу. - Эти деньги вывести в реал нельзя, тратить можно только в игре.
Я глянул в книгу - там рядом с моим именем значилось "гос. служба. Аванс десять тысяч СР".
- Ого! - удивился я. - Щедро! Это мне за что?
- Это тебе подъёмные, - проворчал Тимофей. - Аванс новому служивому. На обустройство.
- А я и не знал, что аванс положен, - добродушно улыбнулся я. - Вот спасибо, что сказали! А то бы так и ушёл!
- Расписывайся давай! - грубовато сказал старик, с досадой кусая губы.
Я расписался, взял бумажки, пересчитал под пристальным взглядом писаря. Десять бумажек, на каждой написано "тысяча смоленских рублей".
- А почему смоленских? - удивился я. - Что, тамбовские тоже есть?
- Не твоего ума дело!
- Да вы сами, небось, не знаете!
- Не знаю. Наверное, так надо. Что я, казначей?
- А у вас и казначей есть?
- У нас всё есть, - проворчал старик. - Ты одежду брать будешь?
- А что у вас есть? - спросил я.
- Пойдём, посмотришь.
Мы вышли из кабинета писаря в коридор со многими дверями.
- Ого! Столько кабинетов! - поразился я. Дед Тимофей промолчал.
Наконец он отпер одну из дверей, и втолкнул меня в небольшую комнату. Вдоль стен стояли узкие столы, сами стены были усеяны вбитыми гвоздями, на которых висела разнообразная одежда. Запах стоял очень тяжёлый, а о том, сколько здесь было пыли, я вообще предпочитал не думать. Однако было уже поздно - кибер-остео заставил меня громко и со вкусом чихнуть.
- Не чихай на меня, охламон! - накинулся на меня старик и я сразу понял, что он в реале не может быть мне ровесником. Словечко-то старинное.
- Вот тебе подходящая обувка, а вот кольчужка, - Тимофей выдёргивал из кучи хлама нужные предметы по только ему одному известному принципу. - Кольчужка, конечно, дешёвенькая, ну да тебе пока лучше и не надо. На хорошую деньжат не хватит.
- Это как не хватит? А десять тысяч СЭЭР? - возмутился я, примеряя довольно надёжные на вид ботинки из грубоватой кожи. Такие для солдата в самый раз.
- Не СЭЭР, а ЭСЭР, - поправил меня писарь. - Это только название одно, что десять тысяч. А как начнёшь тратить, сразу поймёшь - ерунда это.
- И сколько же вы, к примеру, хотите за ботинки и кольчужку? - спросил я, осматривая не очень серьёзное на вид изделие из тонких металлических колечек. Потом снова глянул на ботинки. Чего-то явно не хватает. - У вас носки, кстати, есть?
- Носки в углу, в большой куче. Выбирай сколько хочешь, денег за них отдельно не возьму. А за остальное… Ну, ежели по-братски, - пожевал губу старик. - Получится тысяча рублей за обувку и за кольчужку три тысячи целковых.
- Сколько? - я даже поперхнулся от неожиданности, а потом снова чихнул, выдёргивая себе носки из указанной мне кучи. Хорошие носки, толстые. Одну пару я сразу надел, и ещё две рассовал по карманам про запас.
- Четыре тысячи ЭСЭРов, короче говоря, - неприязненно уточнил Тимофей.
- Да вы что? За какое-то старьё половину подъёмных? Не надо мне от вас ничего.
- Ладно, - сдался он. - Скину полтысячи. Так и быть.
- Две тысячи рублей! Ни копейкой больше, - торговаться меня учить было не надо, родители с детства посылали на рынок за овощами. Я точно знал, что красная цена товара редко превышает половину от первоначально заявленной стоимости.
- Три тысячи. Ботинки будут в подарок, - упрямился старик.
- Две двести.
- Это грабёж! - заверещал дед Тимофей. - Нет, ну вы поглядите на этого новенького! Полчаса ещё в княжестве не провёл, а старого писаря уже раздевает. Две пятьсот. Последнее слово.
- Ладно, заверните, - улыбнулся я.
- Я тебе сейчас так заверну!
- Пошутил я! Прошу прощения. С вас полтысячи сдачи.
Я отсчитал три бумажки и протянул старику. И ботинки, и кольчужка сидели на мне, как влитые, так что покупкой я был чрезвычайно доволен. Теперь надо было раздобыть оружие.
- А где у вас тут оружейная?
- Зачем тебе? - дед Тимофей долго копался в карманах, но под моим пристальным взглядом сдался и достал маленький кожаный мешочек. Из него он выудил совсем уж ветхую скомканную бумажку, нехотя протянул мне. - Держи сдачу.
- Мне меч нужен, - сказал я и, нисколько не смущаясь, спрятал бумажку в карман.
- Меч, конечно, нужен, - согласился писарь. - Только тебе он по рангу не положен. Ты же у нас воин нулевого уровня, надо подрасти.
- Чем же мне тогда драться? - возмутился я.
- Кинжал. Или палица, - миролюбиво посоветовал дед Тимофей. - Только выбери что-нибудь хорошее. В кузницу зайди, это недалеко. Или на рынок, там оружейная лавка есть.
- А где дешевле?
- Ишь ты, соображаешь! В кузнице дешевле.
- Ну, значит, в кузницу и пойду, - решил я. - Спасибо вам за помощь, дед Тимофей!
- Да не за что, сынок. Обращайся, если что. Раз в месяц заходи за зарплатой. Если, конечно, на службе у князя останешься.
- А что, есть и другие варианты? - улыбнулся я.
- Шустрый ты больно. Такой варианты всегда найдёт. Тебе сейчас до конца коридора и налево. Там выход из ратуши. И это, удачи тебе!
- Благодарю! - улыбнулся я и крепко пожал протянутую мне руку.
В последнее время на глаза мне стала часто попадаться реклама игры "unrealland.com", она же в русскоязычном интернете - "нереалия. рф". Яркая, красивая у них реклама, ничего не скажешь, и текст заманчивый: "сражайся за своё королевство, добейся его процветания". Мне всегда нравилась идея королевств. Есть в этом что-то романтическое. К тому же, это возможность не только повоевать, но и попутешествовать, ощутить средневековую атмосферу, пусть и ненастоящую. Меня вполне устроит игровое средневековье, вобравшее в себя всё самое интересное, но лишённое чрезмерного натурализма средневековья настоящего. Без сточных канав прямо на центральных улицах я как-нибудь обойдусь. В общем, я решил зайти на сайт игры и узнать о ней побольше.
Ого! Зарегистрированных игроков - двадцать с чем-то миллионов. Неплохо! Игроков онлайн - сто девяносто пять тысяч. Впечатляет! У нас в "Рыцарях" столько не набиралось. Так, и чем же все эти игроки занимаются? Идём в правила. Пункт первый: "Главной целью Военно-Экономической Стратегии "Нереалия" является создание собственного королевства и обеспечение условий для его динамического развития и процветания". Эка они завернули! Так, а почему "военно-экономической"? Как они это объединяют? Пункт второй: "Регистрация в игре - бесплатная. Однако создание королевства требует внесения в игровой банк определённой суммы (зависит от выбранных параметров королевства). Необходимую сумму игрок (или группа игроков - далее "клан") может внести как обычными денежными средствами, так и заработанной (персонально или сообща членами клана) игровой валютой". Ясно. Очередная обдираловка. Выкачивают из народа деньги. С другой стороны, даже в наших "Рыцарях" всякие там улучшенные доспехи или специальные умения оплачивались реальными деньгами, и никого это, по большому счёту, не останавливало. Я и сам, помнится, прикупил себе однажды "кольцо удачи" за триста рублей, в боях оно увеличивало шанс нанесения критического удара мечом на сорок процентов. А у того же де Жюссо всяких платных вещичек на целое состояние накуплено было. Так зато он - великий рыцарь, на нём весь Белый Орден держался.