- В чём проблема, Миш? - я покосился на нервничающего приятеля.
- В странностях, - коротко ответил он, но заметив моё недоумение, пояснил. - О чём они там могут договариваться? Зачем вообще было нас выгонять?
- Обсуждают, кто кого наказывать будет, - неожиданно ответил один из китежцев, аккуратно касаясь наливающегося багровым цветом синяка под глазом.
- Кхм… поясни? - учитывая особенности нашего недавнего знакомства с китежцами, Михаил не стал расшаркиваться. Да и у неожиданного собеседника, кажется, не было никакого желания разводить церемонии.
- Да всё просто, - поморщился китежец, отмахнувшись от предостерегающего жеста одного своего рыжего однокашника. - Университетское руководство договорилось с нашими адмиралами об учебном обмене. Нас четверых отправили сюда… аккурат перед сессией, "чтобы проверить уровень подготовки и получить больше материала для сравнения эффективности методов обучения". Ну а тут…
- А тут мы, - ухмыльнулся я, непроизвольно потерев бок, по которому мне прилетело во время драки как раз от нашего собеседника.
- Именно, - кивнул он. - Вот теперь наш куратор и разбирается с вашим директором, кто должен выбирать наказание для нас.
- Ну да, - понимающе протянул Михаил. - С одной стороны, вы, пусть и курсанты, но военные и неподотчётны гражданским институтам, с другой же, сейчас вы находитесь на обучении в штурманском училище Ладожского университета и обязаны подчиняться его уставу. М-да уж… с нами будет проще. Отчислят, и все радости.
Хм, а Горский, кажется, впадает в депрессию. С этим нужно что-то делать.
- Сомневаюсь, - заметил всё тот же китежец. - Это означало бы, что вас признали зачинщиками драки с четырьмя курсантами второго года обучения. Глупо звучит, не находите? А избежать подобного вывода можно только отчислив и нас, но это не так уж просто.
- В силу всё того же вашего двоякого положения, - закончил за него Михаил.
- Константин, может, ты перестанешь мести языком перед этими малолетками… - о, кажется, товарищи разговорчивого китежца очнулись и решили вступить в беседу. Рыжий, коренастый… тот самый, что схлопотал от Михаила удар коленом в живот в самом начале драки.
- Умудрившимися вдвоем отпинать четырёх будущих офицеров Военно-Воздушного флота, ты это хотел сказать, Леонид? - с абсолютно индифферентным видом договорил за своего однокашника наш собеседник. Тот поперхнулся и смерил приятеля изумлённым взглядом. - Что?
- Мы с тобой потом поговорим, - хмуро отозвался тот, но продолжать тему не пожелал.
- В любом случае, наказания нам не избежать, - третьим, решившим присоединиться к беседе, оказался худощавый русоволосый парень, по виду самый младший из всей компании. Говорил он тихо и словно в пустоту, не обращаясь ни к кому конкретно. - И какая разница, кто его назначит.
- Ну не скажи. Сергей Александрович мог бы и на "Суровый" отправить, драить медяшку. А здешний директор… ну, не в карцер же он нас посадит! - вот и четвёртый прорезался. Смуглый, чернявый… подвижный, хм, я только сейчас обратил внимание, насколько эти четверо отличаются друг от друга.
- Кхм… у нашего училища тоже есть учебный дирижабль. Не "кит", конечно, но несколько заходов в "шкуре" по бимсам, испытание неприятное даже без вакуума, - пробормотал Горский.
- А что, уже попадал? - с интересом покосился на него Константин. Михаил покачал головой.
- Видел двоих провинившихся сразу после отбытия наказания, - пояснил он.
И чего они такого страшного нашли в прогулке под куполом?
- Что, не понимаешь, да? - усмехнулся рыжий Леонид, явно заметив моё выражение лица. Я пожал плечами.
- Не понимаю.
- Слу-ушатель… - с непередаваемой интонацией протянул его чернявый однокашник. - Он же, небось, и в дирижабле-то никогда не был.
Михаил прыснул, но поймав мой взгляд, задавил смешок. А рыжий Леонид решил поддержать своего однокурсника, с удовольствием прохаживаясь по "сухопутным крысам", понятия не имеющим, что такое служба на дирижабле…
И это второй курс! Да самый младший из них на год старше, чем я или Мишка. А ведут себя как…
- Дети, - уронил Константин и два его разошедшихся приятеля моментально заткнулись. Однако… есть ещё проблески разума, есть.
* * *
- И что вы предлагаете, Сергей Александрович? - поинтересовался директор, когда за курсантами закрылась дверь.
- Решение неприятного вопроса, не выходящее за рамки соглашения достигнутого нашими учебными заведениями, Роман Спиридонович, - еле заметно улыбнулся кавторанг. Директор заинтересованно взглянул на своего собеседника.
- Интересно… и какое же решение вы нашли?
- Обмен.
- Поясните? - в голосе директора скользнуло недоумение.
- Наказание назначаем обеим… группам. Вы своим подопечным, я – своим.
- И наказание ваших курсантов будет отложено до их возвращения в Китеж, я правильно понимаю?
- Именно, Роман Спиридонович. Именно, - вновь улыбнулся кавторанг, словно не замечая, как мрачнеет его собеседник.
- Сергей Александрович, мне казалось, вы, как и я понимаете всю пагубность наметившегося разрыва между нашими… ведомствами, - пожевав губами, заговорил директор. - И как и я, ранее вы выказывали свой интерес в пресечении этой разрушительной…
- Роман Спиридонович, дорогой! Не торопитесь, - покачал головой кавторанг, мягко прерывая директора. - Поверьте, я не менял своих взглядов. И, кажется, пока не давал никаких оснований для подобных выводов.
- И как же вы тогда рассматриваете собственное предложение, благодаря которому ваши курсанты, фактически, уйдут от наказания? - хмуро осведомился директор.
- Я не договорил, или неясно выразился, - развёл руками офицер. - Повторюсь, я предлагаю обмен. Ведь Университет ещё не согласовал список своих студентов, отправляемых в Китеж…
- А… кхм… - директор на миг замер, просчитывая варианты, и улыбнулся. - Я понял, Сергей Александрович. В свою очередь, я объявлю наказание своим учащимся и они получат ту же отсрочку его исполнения… Но, не считаете ли вы, что курсант и слушатель первого года и четверо курсантов второго курса обучения ваших Классов, это несколько… м-м, неравный обмен? Ведь нельзя забывать и о другой стороне нашего… эксперимента.
- Понимаю. Предлагаю подыскать ещё пару человек, желательно со старших курсов, чтобы… "уравновесить" моих подопечных, так сказать, - предложил офицер.
- Почему именно старших? - помолчав, спросил директор.
- Вы же непременно разбросаете моих курсантов по разным группам? - пожал плечами тот. - Вот и я хотел бы иметь такую возможность в отношении ваших… подопечных. А это будет затруднительно, поскольку в наших классах всего по две группы на курсе.
- М-да… понимаю, - кивнул директор. - Что ж, для чистоты эксперимента… я согласен. В конце концов, мы собираемся оценивать их готовность учиться и сотрудничать, а не пускаем пыль в глаза друг другу, как хотелось бы некоторым… чиновникам, правильно?
- Именно, - собеседники шутливо отсалютовали друг другу чашками с чаем.
- М-да, но кто бы знал, что наш поиск подходящих людей закончится, так и не начавшись, а? - улыбнулся директор, после нескольких минут тишины.
- Да, это была форменная удача, - протянул офицер, глядя поверх чашки в окно, за которым разыгралась метель.
- Дело за малым. Осталось лишь уговорить курсантов… - заключил Роман Спиридонович.
- Угроза отчисления за драку в стенах училища, не та альтернатива, которая может понравиться. Вам так не кажется? - проговорил кавторанг и директор, скривившись, кивнул.
Глава 7
Плюсы-минусы и прочая электрика
М-да, оригинально… точнее, странно. Я был готов к наказанию вплоть до отчисления. Драка в училище, да ещё и с "гостями", это было бы пусть и очень неприятно, но понятно. А вот то, что получилось в результате…
Временный перевод в Китежские Военно-воздушные классы с отсрочкой достаточно мягкого наказания до возвращения или немедленное отчисление из училища… альтернативы не ахти. Но других нет, и спорить, кажется, бесполезно. Хорошо Михаилу. Вон, радость во всю моську! Ну как же, сбылась мечта учиться в Китеже. Пусть всего один год, но сам факт. А мне каково?! Заочного обучения в Классах нет, проживание в казарме или на съёмной квартире в том же Китеже, а как быть со службой на "Фениксе"? У меня же контракт…
- Прошу прощения, Роман Спиридонович. Но я хотел бы взять несколько дней на размышление, - вздохнул я, выслушав нашего директора… И удостоился сразу пяти недоумённых взглядов от присутствовавших курсантов. А вот командир китежцев и наш директор удивлёнными не выглядели.
- Во даёт, штатский! - протянул тихонько рыжий.
- Кирилл, вы понимаете, что выбор в данном случае невелик? - осведомился директор, с лёгким любопытством посматривая то на меня, то на огорошенного Михаила.
- Конечно. Но у меня есть некоторые обязательства здесь в Новгороде, и я хотел бы разобраться с ними. Именно на это мне и требуется время.
- Что ж, понимаю, - медленно проговорил директор и усмехнулся. - Если ваши обязательства таковы, что могут перевесить возможность обучения в нашем училище или даже в Китежских классах… три дня, Кирилл. Утром четвёртого приказ о вашем отчислении будет оглашён по училищу. Вам ясно?
- Да.
- Замечательно. И естественно, в Китеж вы отправитесь, лишь закрыв сессию. В противном случае… сами понимаете. Горский, вас это тоже касается.
- Мы понимаем, - кивнул Михаил.
- Я рад. И учтите господа курсанты, закрывать сессию вы будете в моём училище, а потому…
- Больше драк не будет, господин директор, - кивнул Михаил
- Если нас не спровоцируют, - тихо добавил я. Директор побагровел.