Демон, полуобернувшись, подарил мне одну из своих, наверное, самых дьявольских улыбок. Такую видишь и понимаешь - сто процентов что-то задумал.
* * *
Он дернул ее за волосы - девушка вскрикнула. Затем ударил по лицу. Из разбитой губы снова пошла кровь. Она заскулила, прижимая к губам изрезанную ладонь.
- Вставай, сука, - и намотав на ладонь ее длинные светлые волосы, резко потянул на себя.
Ее крик прорезал прохладный ночной воздух. Забавно, кричит, зовет на помощь, пытается вырваться - но все это напрасно. Ее усилия тщетны. Никто не услышит. Никто не поможет.
Он окинул ее внимательным взглядом. Коротенькие шортики, испачканный грязью и кровью светлый топик. Когда он увидел ее впервые, она смеялась, выходя из клуба. Заигрывала с парнями. Грязная шлюха.
Именно это он и выплюнул ей в лицо, приставляя лезвие к горлу. Тогда она завизжала… сейчас ведет себя тихо. Правильно. Быстро усвоила правила.
Он потащил ее в сторону мрака, сгустившегося там, куда не доставал лунный свет. Несмотря на свои жалкие попытки сопротивляться, ей пришлось подчиниться. Беззвучно рыдала, размазывая слезы и сопли по лицу здоровой рукой.
- За что? - дрожащий голосом поинтересовалась, когда они остановились. Он вдохнул пропитанный влагой воздух полной грудью. Убрал нож. И достал кинжал: изогнутое лезвие, украшенное замысловатыми символами, и тяжелая рукоять из темной кости.
Оцепеневшая от ледяного ужаса, она наблюдала за его действиями, не смея пошевелиться.
Ласковая улыбка коснулась тонких обескровленных губ. И хищный блеск загорелся в его глазах.
- Сегодня твоя душа станет свободна…
* * *
Спросонья все идея кажутся гениальными. Особенно, те, что вы обдумывали, засыпая. Моя идея как раз вписывалась в столь почетные ряды. Боже, проснувшись, я чувствовала себя так, словно мне вот-вот должны вручить Нобелевскую Премию! Энтузиазма хоть отбавляй.
Я быстро оделась и прошла на кухню, где мой потусторонний гость, прихлебывая чай, пялился в экран ноута.
На мое доброе утро он не обратил внимание. Да уж, воспитание и вежливость наше все.
- Я между прочим поставила пароль на комп, - хотя ему это уже скорее всего известно.
- Ага. Чертовски сложный. Zaz13.
Так, памятка: управлюсь с делами и сменю пароль. На такой, что самой придется с бумажки списывать. Хотя не стоит… С голубоглазого гада станется украсть подсказку.
- Что смотришь? - решила проявить интерес к его нескромной персоне.
- Сверхъестественное. И тише, тут сейчас как раз раскроется тайна чокнутого пугала, - зашипел на меня, когда я только отрыла рот, чтобы задать вопрос.
Действительно: чокнутое пугало - это очень важно. Не буду отвлекать. В молчании я допила кофе. Астарот все еще был занят приключениями братьев Винчестеров.
- И кто тебе больше по душе? Дин или Сэм? - полюбопытствовала, когда он стал закачивать следующую серию.
- Демоны, - подумав, ответил.
Ясно: один за всех, и все за одного. Такая вот рогатая солидарность.
- Много знакомых уже встретил?
- Ни одного, - и окинул меня внимательным взглядом. - Ты куда-то собралась?
Кивнула.
- Да. У меня появилась гениальная мысль, но об этом расскажу вечером.
- Я весь в нетерпении, - выдало синеокое создание воодушевленно. Интересно, все демоны такие? Или мне просто повезло со столь дружелюбным субъектом?
- Ты, как я понимаю, со мной не пойдешь?
- Нет.
Круто. То есть не очень…
- А как же защищать меня и оберегать? Вдруг на меня свалится кирпич? Или меня убьет и съест маньяк-каннибал? Или я попаду под автобус? - запнулась, подбирая еще варианты своей мучительной и долгой смерти. На демоны это впечатление особого не произвело.
- Если ты умрешь, я попаду домой. При смерти Вызывающего договор сразу же разрывается. Твоя душа отправляется в ад, и я тоже. Так что в дураках окажешься только ты, - и улыбнулся мне той самой гаденькой улыбочкой, от которой кулаки начинают чесаться. - Поэтому умирать не советую, - бесценный совет.
Условия офигеть. Небось демоны и придумали.
- И часто Вызывающие гибнут?
Он пожал плечами.
- Не слежу за статистикой.
- А те, что тебя вызвали?
Астарот снова улыбнулся. Только на этот раз у меня мурашки пробежали по спине. И нехорошо так засосало под ложечкой. Ответил:
- Всегда.
Меня аж передернуло.
- Как оптимистично, - выдавила из себя. Теперь даже не знаю, радоваться тому, что демон за мной не присматривает или нет. Двинулась к выходу. Энтузиазм слегка притих благодаря голубоглазому.
На пороге он меня окликнул.
- Я присмотрю за тобой. Не волнуйся, - пообещал снисходительно.
- Пялясь в монитор?
- Если я нахожусь в одном месте, это вовсе не значит, что на данный момент меня не может быть в другом, - выдал он "мудрое" и вернулся к братьям охотникам за нечистью.
Окей. Приму к сведению.
* * *
Полночи я убила на то, чтобы отыскать о своем новом знакомом побольше информации. Хвала тому, кто изобрел Интернет. Все мыслимое и немыслимое я сбросила на флешку и сейчас распечатывала в библиотеке. Стояла возле принтера, нервно притоптывая. За что и заслужила косой взгляд работающей здесь полной дамы в очках. А уж, когда она заметила, что именно я распечатываю… удивлена, что пальцем у виска не покрутила.
Итак, что у нас есть.
Двадцать девятый Дух зовется Астарот (Astaroth). Он - Великий и Сильный Герцог и появляется в образе Ангела-Губителя, верхом на адском Звере, подобном Дракону, с гадюкой в правой руке. Ты не должен никоим образом позволить ему приблизиться к себе, чтобы он не смог причинить тебе вред своим отвратительным дыханием. Поэтому Маг должен держать Магическое кольцо перед своим лицом, и это защитит его.
Отвратительное дыхание? Верхом на Звере, напоминающим дракона? И магическое кольцо? Так-с, мне почему-то вспомнился Властелин Колец и злой владыка Саурон. Идем дальше.
Далее шло что-то про одержимость. Теперь понятно, чем кое-кто занимается в свободное время. Легионы злых духов мы пропускаем и какие-то мудрые знания тоже…
О, экзорцизм. Что тут у нас? Историю происхождения пропускаем, выдержки тоже, а вот список предметов понадобиться: святая вода, молитва, какие-то свечки, распятие… Нехилый такой комплектик.
- С вас пятнадцать тысяч, - вернула меня в реальность библиотекарша. Я быстро собрала свои драгоценные знания в сумку, достала из кошелька купюры. Мелкая сдача отправилась в банку пожертвований.
Выйдя из библиотеки, я прибавила шагу. Впереди еще много дел.
Домой я вернулась часам к трем, прижимая к груди пухлую от недавних покупок сумку. Демон заседал на кухне. И либо мне кажется, либо его поза действительно не изменилась с той, в которой он был, когда я уходила.
- Есть дело! - захлопнула крышку ноута, чуть не прищемив голубоглазому пальцы. Тот злобно на меня посмотрел. Потом раздражение сменилось интересом, и он откинулся на спинку стула.
- Вставай. Идем в гостиную.
В коридоре я быстро разулась. Скинула куртку на пол.
- Это и есть твоя гениальная идея? - поинтересовался Астарот, останавливаясь посередине комнаты. Скрестил руки на груди.
- Отчасти. Стой и не двигайся, - скомандовала бодро и запустила руку в сумку. Открутив крышечку, достала бутылку со святой водой. И щедро плеснула на голубоглазого.
Несколько секунд ничего не происходило. Я же приготовилась слушать гневные вопли, крики, шипение кожи. Зловонный смрад, все дела… Но демон стоял, как-то задумчиво оглядывая пятно на темной майке.
- Потрясающе, - обронил. - Ты решила устроить конкурс мокрый маечек?
- Это вообще-то святая вода, - обиженно протянула, показывая ему бутылку. - Если учесть все, что я вычитала о демонах в интернете, ты должен упасть на землю, корчась в агонии.
Он повел плечами.
- Прости, что разочаровал. Но если тебе так неймется, конечно, можем поиграть в злобного демона и доброго экзорциста. Ты можешь поливать меня святой водой, а я буду делать вид, что мне очень больно, - фыркнул.
Тоже мне любитель ролевых игр нашелся.
- Хорошо. Значит, святую воду я вычеркиваю, - и достав из сумки блокнот, сделала пометку. - Теперь очередь молитв.
Астарот закатил глаза.
Да, да. У меня тут целый арсенал всяких эзотерических штучек. Даже осиновый кол есть, хоть он больше вампирам подходит. Кол не пригодился. Молитва тоже эффекта не произвела. Мало того, Астарот меня еще и поправлял в некоторых моментах. Против свечей и распятия я также поставила минус. То бишь не действует.
- Наигралась?
- Нет. У меня еще есть немного чеснока, - он поморщился. Отхлебнул святой воды. - Но я планировала добавить его в ужин. Ладно, сдаюсь. Что я сделала не так?
Демон оглядел купленный недавно мной комплект юного экзорциста и покачал головой.
- Мне огласить весь список?
- Основные моменты.
- Экзорцист - это не тот, кто размахивает перед лицом человека распятием и обливает его святой водой. Тут нужны способности. Чувствовать энергетику. Нити, которые связывают демоны с человеком. Энергетика - тонкая вещь, - угу, прямо, как Восток. - Так просто никто демоны не изгонит. Конечно, эти вещички могут сгодится при правильном использовании. Но если у тебя есть скальпель, это вовсе не значит, что отныне ты хирург.
- И я могу стать "хирургом"?
Астарот прищурился, разглядывая меня.
- Нет, - и направился на кухню.
Класс.
- Но ты так и не услышал мою гениальную идею, - заметила.
Демон замер на пороге. Обернулся.