Глава 4
- Он просыпается.
- Так это и есть пресловутый Рыжий Торир Донахью. Пфи! Воняет от него так, словно он год не мылся.
- Да уж… удивляюсь, как он выжил после такой раны.
- Он еще пожалеет об этом.
Донахью медленно открыл глаза. Он лежал на спине, его руки и ноги были привязаны к койке. Воздух был сырым и затхлым. Рыжебородый огляделся, поморгал и увидел, что находится в большой каменной комнате. Маленький ручеек воды сбегал по стене прямо за его головой к затхлой, дурно пахнущей луже на грязном полу. Донахью показалось, что он слышит, как где-то справа скребется какой-то мелкий грызун.
Над Рыжебородым, глядя на него с почти ученой беспристрастностью, стояли Страмм и другой Норман, которого Рыжебородый не знал. Сейчас у Донахью впервые появился шанс рассмотреть лицо Страмма. Человек этот был высок, почти так же высок, как Рыжебородый, но намного стройнее. Его черные волосы были коротко подстрижены и отступали залысинами на висках, оставляя замечательный чубчик. Два темных глаза, выступающий вперед крючковатый нос и тщательно ухоженная козлиная бородка дополняли картину.
Другой человек, одетый в типичный для Норманов мундир из ткани и кожи, был светловолос и не обладал яркой внешностью, если не считать глубокого шрама, бегущего со лба к уголку рта.
- С добрым утром, Урод, - насмешливо сказал Страмм. - Верю, что спал ты крепко.
Донахью посмотрел на него, но ничего не сказал.
- Я расцениваю твое молчание как согласие, - продолжал Страмм. - А теперь ты ответишь на некоторые вопросы.
- Это ты так думаешь, - проворчал Донахью.
- Я знаю, - ответил Страмм, наклонившись к раненому плечу Рыжебородого. Легонько нажав на край раны, он заставил кровь потечь снова. Донахью застонал, и Страмм надавил сильнее. - Я могу давить столько, сколько хочешь. Теперь ты будешь благоразумен?
Донахью сердито кивнул.
- Хорошо. Господин, стоящий рядом со мной, - Барон Джеральд Рислер. Он попросил разрешения присоединиться к нашему маленькому собранию, а так как мы обнаружили тебя на его территории, мы подумали, что это будет правильным дипломатическим ходом. Я думаю, сначала ты расскажешь о том, что делал на его землях?
- Высматривал Норманов, - с открытым вызовом в голосе заявил Рыжебородый.
- В самом деле? Умоляю, скажи, кто такие Норманы?
Донахью повернул голову и плюнул на пол.
- Давай, давай, - приказал Страмм, плашмя хлопнув кривым мечом по плечу Урода. - Такой ответ нас не устроит. Хотелось бы услышать что-то более определенное.
- Это тот единственный ответ, который ты получишь! - взревел Донахью, плюнув снова и попав на сапог Страмма.
- Интересных воинов Гарет создает в этом году, - сухо заметил Рислер.
- Гарет Кол не создавал меня! - фыркнул Рыжебородый. - Я никогда не нуждался в нем раньше и не нуждаюсь сейчас!
- Ты говорил много подобных вещей прошлой ночью, когда мы взяли тебя в плен, - заметил Страмм. - Почему?
- Это не ваше дело!
- Повторим, - объявил Страмм, снова хлопнув плоской стороной меча по плечу Донахью. - Если ты не любишь Гарета Кола, почему ты командовал его армией… и более того, чем ты занимался, когда мы взяли тебя в плен?
- Я сказал тебе: я высматривал Норманов.
- А теперь, если ты не хочешь, чтобы я и вовсе отрезал тебе руку, скажи мне, кто такие Норманы.
- Ты - Норман.
- Только я? - выспрашивал Страмм.
- Нет. Все вы.
- Все кто?
- Каждый, кто не живет в Туннелях.
- А те, кто живет в Туннелях… как ты называешь их?
- Я называю их отбросами! - огрызнулся Донахью, пристально глядя на стоячую лужу и тараканов, копошащихся вокруг нее.
- Если ты выживешь и вернешься к своим друзьям-отбросам, - сказал Страмм, - то можешь передать своему возлюбленному мистеру Колу, что мы зовемся Нормалами, а не Норманами.
- О чем это ты говоришь? - спросил Рыжебородый.
- Тут я задаю вопросы, Урод. Теперь скажи, почему ты охотишься на нас?
- Чтобы убивать вас, - ответил Донахью, удивленный вопросом. - Зачем еще мне охотиться на Норманов?
- Почему ты был один? - спросил Рислер. - Мы знаем, что ты - генерал Кола. Где его армия?
- Чтоб ее Рет разорвал!
- Рет? - повторил Рислер. - Что…
- Джеральд, я думаю, мы можем потратить годы, пытаясь разобраться в его жаргоне, - перебил Страмм. - Давай вернемся к главному.
- Но если Рет где-то поблизости… - запротестовал Рислер.
- Дай мне до тебя добраться, и ты узнаешь, где это, уж точно! - зловеще сказал Донахью.
- Вижу, - заметил Рислер, его глаза метали молнии. - А Рет, я думаю, сокращение от "Гарет".
- Так, кажется, - согласился Страмм, ударив мечом по огромному таракану, пробежавшему по краю кушетки Рыжебородого. - Продолжим, Урод, - сказал он, снова поворачиваясь к Рыжебородому. - Почему ты пришел сюда один?
- Убивать Норманов.
- Тогда почему ты не привел свою армию? - настаивал Страмм. Он ткнул Донахью мечом. - Я быстро теряю терпение. Я надеюсь на честный ответ, без всяких там уверток.
- Я хотел показать Гарету Колу, что не нуждаюсь ни в нем, ни в его Уродах, чтобы убивать Норманов! - Донахью завертел головой, так как кончик клинка приблизился, замерев у его горла.
- Ты, кажется, как и мы, страстно относишься к Колу. Почему?
- Не твое дело!
Клинок чуть опустился, и Донахью почувствовал, как тот проколол его кожу.
- Меня не волнует, что вы сделаете со мной! - выплюнул он. - Оставьте в покое Гарета Кола! Я занимался этим без него, вы понимаете?
- Он защищает Кола? - печально спросил Рислер, наблюдая, как тонкая струйка крови потекла по горлу Рыжебородого.
- Не думаю, - сказал Страмм, передвинув меч. - Как я упоминал, он, кажется, не испытывает к нему великой любви.
- Тогда почему он сражался на его стороне? - спросил Рислер.
- Не знаю. Спроси его, - ответил Страмм.
- Ты слышал вопрос, Урод? - сказал Рислер. - Если ты ненавидишь Кола, как ты говоришь, почему ты служил ему?
- Потому что я и Норманов тоже ненавижу! - взревел Донахью.
Страмм сел на койку рядом с Рыжебородым, схватил густую бороду и потянул, приподнимая голову так, чтобы смотреть в лицо Донахью.
- Послушай меня, - сказал он медленно, осторожно выговаривая каждое слово. - Наказание за проникновение на наши земли - смерть. В твоем случае смерть будет медленной и пытки максимально болезненными. Если ты каким-то образом хочешь избежать этого, то лучше расскажи нам все, что знаешь о Коле прямо сейчас.
- Кол! - сплюнул Рыжебородый. - Кол! Будь проклят этот колдун. Я - тот, кто уничтожал ваши армии, а не Кол!
- У меня больше нет времени на твою манию величия, - вздохнул Страмм. - Ты скажешь мне, в чем слабость Кола или умрешь.
- Откуда мне знать, что вы все равно не убьете меня? - ответил Донахью, вздрогнув, когда капля воды упала с потолка прямо ему на веко.
- Ниоткуда… но ты знаешь, что случится, если ты откажешься отвечать. С другой стороны, если ты ненавидишь Кола и вполовину так сильно, как уверяешь, ты будешь рад нам помочь.
- Я убью его сам, - проворчал Рыжебородый. - Я не нуждаюсь в вашей помощи.
- Сейчас ты нуждаешься в любой помощи, от кого бы она ни исходила, - заявил Страмм. - Итак, в чем же слабость Кола?
- У него нет слабостей, - угрюмо ответил Донахью.
- Каждый человек имеет слабости, - возразил Страмм. - Ты пытался обнаружить их?
- Каждый день.
- Есть ли у него пороки? - сказал Рислер.
- Никаких.
- Нет слабостей и нет пороков? - насмешливо сказал Страмм. - Ты говоришь о нем так, словно он почти бог.
- Я не знаю ни одного Нормана, придумавшего, как предъявить ему счет, - отрезал Рыжебородый.
- Правда, - признался Рислер. - Фактически никто из нашего поколения и не видел его… а если и видели, то не вернулись, чтобы рассказать об этом.
- Однако каждый человек должен иметь уязвимое место, - упорствовал Страмм. - Если нет, то почему же он не стер нас с лица земли? Ответ только один, Урод. Он не может…
- Меня зовут Донахью, а не Урод.
- Твое имя будет таким, как я скажу, - ответил Страмм, проведя еще одну красную линию вдоль горла Рыжебородого. - Тебе задали вопрос, отвечай, Урод.
- Я не знаю. Колдун говорит, что он слишком занят.
- Слишком занят чем?
- Не знаю.
- Может быть, он не может посылать свои создания на большое расстояние? - предположил Рислер. - Его сила ослабевает с расстоянием?
- Нет, он может добраться до вас, если захочет, - уверенно сказал Донахью.
- Если он может добраться до нас, то может добраться и до тебя, - заметил Страмм. - Почему он этого не сделал?
- Никто из вас… - Клинок снова сделал порез, в этот раз более болезненный. - Потому что он ждет, чтобы я попросил его. Он наслаждается, глядя, как ты втыкаешь в меня этот меч.
- Почему он оставил тебе в живых? - спросил Страмм.
- Потому что я нужен ему.
- Зачем?
- Больше никто не может командовать этим стадом Уродов, которых он называет армией.
- Этого мало, Урод. Ты что-то недоговариваешь, - заметил Страмм. - Гарет Кол не нуждается ни в тебе, ни в ком-то еще, чтобы те сражались за него, - Донахью покраснел, но молчал, и Страмм продолжал: - Отсюда вопрос: в чем проявляется твоя особая сила?
- Дай мне подняться с этого ложа - и увидишь! - пообещал Донахью.
- Я не говорю о твоей силе. Что еще ты можешь делать из того, в чем нуждается Кол?
- Я не знаю, о чем ты говоришь, - заявил Рыжебородый.