Та махнула рукой. Сориентировавшись, я задал направление, и остров, вновь плавно качнувшись, медленно двинулся в указанное место. Но пока можно было… Я поднялся, под напряжёнными взглядами своего экипажа подошёл к перевёрнутой машине. Погладил её по борту. Жаль прощаться, но другого выхода нет. Она хорошо мне послужила. Только и её черёд настал. Кое-как влез внутрь, вытащил оттуда свою сумку с вещами. Благо кроме еды девчонки ничего не взяли. Так, мелочи: зарядка для ненужного телефона, бритва, пара рубашек и сменное бельё. Носки. Ну и пара листов бумаги с ручкой. Из багажника достал набор инструментов, домкрат, заныканный на всякий пожарный случай тесак-мачете. Таким не стоит размахивать на глазах, но в крайнем случае он всегда пригодится. Ещё - топорик, пила и верёвка. Всё. Остальное пойдёт в дело. Ах, да. Чуть не забыл! Самое дорогое для меня. Ноутбук и флешка с записями, внешние винчестеры. У меня там фильмы и музыка. Ещё - книги. Всё. Ни энциклопедий, ни справочников, ни словарей. Просто развлекательный центр. Как у любого среднестатистического пенсионера. Впрочем, уже бывшего. Поскольку ощущал я себя едва-едва не двадцать. Регенерин совершил чудо, и я чувствовал себя так, как было очень и очень давно и забыто. То, что собирался взять с собой, отнёс в сторону, а потом дал команду острову на поглощение. Массивные корни хлёстко вылетели из-за борта и буквально оплели автомобиль густой паутиной. Мне показалось, что массив даже удовлетворённо вздохнул, насыщаясь. И это подтвердил голос в голосе. Остров давно так не пировал. К моему удивлению, некоторые из составляющих автохимии, топлива и деталей были просто невероятно редки здесь. Вкусная еда сразу добавила острову резвости. Во всяком случае, все это ощутили. Наше жилище резко прибавило ход, стремясь как можно быстрее добраться до обещанного Лиарой источника пищи. Вздохнув, я повернулся к ждущим распоряжений девчонкам:
- Всё. Больше ничего интересного сегодня не будет. Так что давайте отдыхать. В моём мире говорят - утро вечера мудренее. Завтра проснёмся, и подумаем все вместе, что будем делать дальше. Где тут можно устроиться на ночлег?
- Мы на улице спим. Дожди у нас редко, так что…
- А чего не в здании?
Кто-то из девчонок помладше поёжился:
- Страшно там. Вдруг призраки съедят? И темно…
Я махнул рукой.
- Как хотите. А я под крышу.
Своё окошко я запомнил, потому просто перемахнул через подоконник, наслаждаясь вернувшейся силой и гибкостью, и плюхнулся на кровать. Жёстковато, но пока сойдёт. А завтра - будет день, будет пища…
Глава 2
…Первое, что я сделал, когда выспался, это осмотрелся. При свете дня комната оказалась ещё более жалкой, чем вчера вечером. Складывалось ощущение, что тут прошла банда Мамая в полном составе, а потом ещё на огонёк заглянули и гастарбайтеры. Во всяком случае, ремонт требовался не столько колоссальный, сколько капитальный. Справив утренние потребности, выбрался опять же через окно на улицу. Девочки ещё спали, расположившись у давно погасшего костра. Прикрытые тряпками холмики, скорчившиеся тела. Почему то мне стало их жаль. Рабство. Голод. Побои. Такова была их жизнь до моего появления. А смогу ли я изменить их судьбу? Осмотрелся по сторонам. Вокруг, сколько видел глаз, расстилался унылый пейзаж. Ровная выжженная степь. Кое-где торчали кусочки кустарника и одинокие засохшие напрочь кривули давно погибших деревьев. Всё было настолько уныло и однотонно, что мне вновь стало не по себе. Стоп. Хватит нагонять на себя тоску! Лучше подумай, что делать дальше? Разложи всё по полочкам, прикинь, что ты забыл, чтобы потом не было проблем. Реши, что делать в первую очередь, что во-вторую. Итак, самое главное - восстановить Остров. Задача обсуждению не подлежит. Для этого надо ро-частицы и минералы согласно списка. Чем больше, тем лучше. Запас, как говорится, карман не тянет. Дальше, как ни банально звучит, еда. Понятно, что с этим здесь напряжёнка. Пищевые конвертеры Острова не действуют, так что придётся временно обходится подножным кормом. Интересно, есть здесь дичь, или нет? И как тут с водой? Словно отвечая моим мыслям из давно заброшенного фонтана вдруг послышалось журчанье. Слабенькое, едва уловимое, но именно оно! Вода! И как же вовремя! Привычно перешагнул подоконник, отметив про себя, что надо решать и этот вопрос, быстрым шагом устремился к круглому сооружению. И вспомнил идиотскую шутку. Ту самую, про круги на воде? Почему, если бросить круглый камень в воду, то круги от булыжника будут круглые. Это факт. Но вот если швырнуть туда ящик, круги всё-равно останутся такими же. Круглыми. А отчего же не квадратные? Улыбнулся своим мыслям - лезет такое в голову… Замер на месте. Из торчащего наружу ржавого отрезка трубы медленно сочилась тоненькая струйка воды. К сожалению, почти сразу уходящая в ссохшуюся почву, становящуюся на глазах чёрной, словно… Словно… Это же чернозём!!! Твою ж! Чистейший гумус! Так вот где можно взять еду! Ага. Десять раз. Пока посадишь, если найдёшь что, пока вырастет… К тому времени станешь беленьким, словно снег… Скелетиком. Протянешь ноги от голода не один раз! Так что… Но тоже вариант. Пока поищем нечто более реальное. А после - можно и посадками заняться. Если найдём чего. Устроившись на ограждении, благо оно было достаточно широко, чтобы уместить мой тощий зад, задумчиво уставился на воду. Очень помогает достичь просветления. Дзен, так сказать. Итак, дальше у нас оружие. Если я правильно понял девчонок, то жизнь здесь проста до безобразия, и одновременно сурова. То есть, прибить тебя могут сразу, и по поводу, и без повода. Как у наши гаишников - а почему не в шляпе? Не положено! Штраф! Так что вооружиться нужно. И чем быстрее, тем лучше. Ну и самое последнее - экипаж. Пока в наличии двадцать душ противоположного пола разных возрастов и кондиций. И от этого надо плясать… О! Стоит подумать, и тут как тут. Кто-то из них, поскольку лица было не разглядеть сквозь грубую ткань, украшенную пятнами плесени, завозился, просыпаясь. Отлично! Сейчас мы с вами, девочки, потолкуем…
И вновь толчок. Слегка ощутимый, но явственный. Остров вновь остановился, и это разбудило остальных девочек. Кое-кто испуганно вскочил, озираясь по сторонам, но у меня перед глазами вспыхнула виртуальная надпись: "Обнаружен источник пищи". Затем на табло появился значок одного из остро необходимых для запуска имеющихся сервис-роботов минералов, который использовался вместо топлива. Послышался уже привычный хруст выпускаемых корней-синтезаторов, и мне показалось, что я вновь слышу удовлетворённый довольных вздох. Интересно, а остров, случайно, не живой? Впрочем, ладно. Надо разобраться с непонятностями. Чем больше я здесь, тем больше возникает вопросов. Между тем девушки успокоились, кто-то занялся костром, выбрасывая из окон ближайших квартир обломки мебели, кто-то притащил большую флягу из пластика и наполнял котелок. Из небольшого мешка Лиара высыпала в воду горсть белесых зёрен, поставила котелок на заплясавшие языки огня. Потом народ потянулся приводить себя в порядок. Кто-то скрылся внутри зияющих окон, кто-то, вернувшись и довольно отдуваясь, расчёсывал при помощи самодельных гребешков волосы или сел штопать свои лохмотья. Ещё и с одеждой проблемы. Интересно, а зимы здесь холодные? И есть ли вообще? Да наверняка. Иначе бы не было смены времён суток. Хотя это можно отнести на вращение планеты вокруг своей оси. А откуда тогда солнце? Законы космогонии никто не отменял, будь этот мир хоть каким продвинутым и развитым. Даже в сфере Дайсона присутствует вращение, насколько я помню. Тьфу, чёрт! С чего бы это вдруг мне умные слова в голову полезли?!
- Лиара!
Позвал я девушку, вылезшую из оконного проёма. Та торопливо подбежала ко мне. Пахнуло свежим дерьмецом. Млин, она что, задницу вытереть не могла?! Ещё и гигиене обучать… Впрочем, с водой напряг…
- Что хочешь, Лекс? Сейчас будет завтрак. Скоро поедим.
- Садись.
Я похлопал ладонью ограждению фонтана рядом с собой. Девушка послушно пристроилась.
- Смотри.
Я показал ей на сочащуюся из трубы струйку и быстро чернеющую почву. Присмотревшись, старшая ахнула, прикрыв грязной ладошкой рот:
- Не верю… Не может быть!
- Что? Объясни!
- Это вода!
- Да, вода. Вижу.
Захлёбываясь от восторга девушка быстро разъяснила:
- В фонтане церус! Если в него что-нибудь посадить, то уже к вечеру вырастет плод!
- А не слишком ли его мало? Этого церуса?
Та нетерпеливо отмахнулась, забывшись:
- Так и нужно чуть-чуть! Выбираем место, копаем яму. Потом туда щепотку церуса, поливаем этой самой водой, поскольку обычная не годится, сажаем зерно. Всё! Вечером у нас будет большое дерево, усеянное плодами! И оно станет приносить пищу каждый день!
…Ничего себе! Вот это да! Здорово придумано! Хм… А что насчёт истощения почвы? Ну-ка…
- И долго оно будет так плодоносить?
Вновь жест отмашки:
- Всю нашу жизнь! Пока существует остров, до тех пор и станет расти.
…Мда… Просто нет слов! И никаких проблем с эррозией, вымыванием, вносом удобрений, вспашкой…
- Тогда нам нужны семена.
Констатировал я. Девушка послушно кивнула, подтвердив.
- Да. У нас есть пара штук. Но там только аргха и турс. Хлебное и молочное.
…Упс. Это что получается? Батоны и молоко?
- А мясное?
- Это редкость. И стоит очень и очень дорого! Но мясо можно добыть внизу. Видишь те холмики?
Она ткнула пальцем в небольшие терриконы на поверхности, которые я принял за курганы. Я кивнул.
- Там живут микеры. Они… Словом, их можно есть. Только охотится тяжело. Оружия нет.
Я задумчиво почесал подбородок.
- Кстати, об оружии. Расскажи мне про него. Какое оно здесь?..