- Тебе бы поговорить со жрецами, - сказала она Сергею. - Только они просто так говорить не станут, потребуют подношения. А таких денег у тебя нет.
- А если я никому из них не молюсь? - спросил он. - Как на это посмотрят люди?
- А кому какое дело? - пожала плечами девушка. - Не хочешь, чтобы боги тебе помогали или лучше устроиться в следующей жизни, можешь не молиться. В деревнях еще могут посмотреть косо, а в городе всем на тебя плевать.
- Послушай, Лина, помоги выбрать родовое имя. Мое - Трофимов - всегда здесь будет резать слух.
- Помогу, - согласилась девушка, пододвигаясь к нему ближе. - Только платой будет один поцелуй!
- Тебе что, клиентов мало? - спросил он, не отодвигаясь. - Скоро уже должен прийти Рон. Я не хочу, чтобы он нас видел.
- Это правильно, горячо зашептала Лина. - Пошли в пятый номер, там сейчас постояльцев нет. Мне с тобой хорошо и легко. Мы просто дарим друг другу радость. Разве это плохо?
Потом он не раз корил себя за то, что поддался ее уговору. Не из-за того, что между ними было, а из-за того, что когда они выскользнули из номера, их заметила дочь хозяйки Доля. До этого она не обращала на Сергея никакого внимания, а удовлетворяла свои желания или на стороне, или, если уж было невтерпеж, использовала Рона. Видимо, она решила, что если красавица Лина не побрезговала парнем, который делал у ее отца самую тяжелую и грязную работу, то было из-за чего. Подсмотрев следующим утром, как он мылся у бочек с водой во внутреннем дворе, она уверилась в своих предположениях. И так не слабые мускулы Сергея в результате обильного питания и ежедневных упражнений с топором произвели на девушку ошеломляющее впечатление. Кто бы мог подумать, что под бесформенной застиранной рубахой прячется такое тело! А эта глазастая Линда рассмотрела раньше ее! Доле было уже шестнадцать и внешностью ее боги не обидели. Одна беда - девушка любила вкусно поесть и никогда себе в такой малости не отказывала. Спать она тоже любила и обычно спала допоздна. В результате она закономерно начала полнеть. Пока это сказалось несильно, сделав ее формы еще более привлекательными для многих мужчин, любивших пышных женщин. Но со временем вредная привычка переедать обещала ей кучу неприятностей. Доля поймала Сергея в коридоре, когда он возвращался с внутреннего двора после рубки дров, притиснула его к стене и впилась ошеломленному парню в губы крепким поцелуем. Не теряя времени ее руки проделали всю необходимую работу, но в самый последний момент Сергей рванулся и сорвался с крючка. Сначала она просто не поняла, что произошло, а потом пришла в ярость. Ей посмели пренебречь! И кто? Какой-то чернорабочий!
- Стой, сволочь! - крикнула она в спину удирающему Сергею. - Пожалеешь!
- Ты что какой-то шальной? - спросил Рон заскочившего в комнату Сергея, с которым в последнее время сошелся довольно близко. - Что-то случилось?
- Хозяйская дочка, сволочь, чуть в коридоре не изнасиловала!
- Ну и что? - не понял Рон. - Радоваться должен. Во-первых, она сладкая баба, а во-вторых, она мне каждый раз давала серебряный. Попробуй заработать такие деньги у ее папаши. Постой, ты что, от нее удрал? Совсем рехнулся! Да она тебя теперь со света сживет. Ты ее, знаешь, как оскорбил? Тебе, Серг, теперь только уходить из заведения папаши Жано, жизни у тебя здесь не будет. Мой тебе совет пойти и извиниться, а потом отработать со всем усердием. Денег уже не получишь, но радость вместо неприятностей - тоже хорошо. Было бы у меня такое тело, я бы на одних бабах заработал.
- А в чем дело? - разозлился Сергей. - Хочешь обрасти мышцами, иди во двор. Там пиленых чурок тебе на неделю хватит махать топором. А мне всякие гадости ни к чему.
- Почему гадости? - не обиделся на приятеля Рон. - Обычное мужское дело. Это ты у нас какой-то странный. Не из благородных, случаем? Или ты в Линду влюбился? Тогда будьте с ней осторожны, Доля девчонку в два счета отсюда выживет.
Гадости начались этим же вечером. Жареное мясо с кашей, которые Сергей получил на ужин, есть было невозможно: все было страшно пересолено. Выручил Рон, который притащил ему с кухни большой кусок пирога с рыбой.
- Смотри, Серг, - хмуро сказал он. - Это ведь только начало. Она пищей не ограничится. Завтра меня снимают с кухни и на разнос еды ставят тебя. Сам догадаешься, с чего тебе такое повышение, или подсказать?
- Доля?
- Она. О чем-то пошепталась с отцом, а потом мне господин Морн и выдал новость. Мне что, я денек за тебя повкалываю и не развалюсь. А вот ты смотри в оба. Не просто так она это затеяла!
"Нужно уходить, - думал Сергей, лежа перед сном в постели. - Медь я на серебро поменял, и десяти монет мне на первое время хватит. Язык знаю неплохо, да и в обстановке немного разобрался. Плохо, что не знаю местной грамоты, а то бы без труда устроился на работу. Может, оно и к лучшему, что так вышло. Сколько можно здесь ковыряться в грязи? Никаких новых знаний я тут уже не получу. Хорошо бы устроиться в купеческий караван, который идет в столицу. Если Университет не закрыли, можно попытаться заинтересовать кого-нибудь из преподавателей. Знания в обмен на знания. Они меня обучат письму, а я им, скажем, покажу алгебру. А если она у них уже есть, то что-нибудь другое. Местные цифры я заучил, можно даже подрабатывать счетом. Деньги есть, не пропаду. Линду только жалко".
Дождавшись, когда заснут сожители, он тихонько встал и, сдвинув ножку кровати, приподнял доску и вытащил из-под нее кинжал и кошелек с серебром. Открыто оставлять такое в комнате было нельзя. Он в первое время прятал кинжал на теле, а остальные свои вещи хранил в земной одежде, которая висела в общем шкафу. Дураков не учат, а наказывают, наказали и его. Вся медь, полученная за десять дней, и подаренные отцом часы бесследно исчезли, а он, немного подумав, соорудил этот тайник. Завтра, скорее всего, уходить, поэтому лучше все иметь при себе и с утра надеть свою одежду, все равно работа будет чистой.
Сергей решил обслужить утром клиентов, позавтракать самому и уйти от господина Жано, не прощаясь. Это было благоразумно, принимая во внимание Долю и то, что хозяин задолжал ему всего несколько медяков. Из намеченного ничего не получилось. Когда он начал разносить блюда первым постояльцам, их в трапезном зале сидело всего пять человек. Часом позже они спустились уже все, и зал оказался наполовину полон. Как назло, пришло еще десятка два посетителей и пришлось обслуживать еще и их. Одна из пришедших компаний была уже изрядно навеселе. Это были те самые наемники, которые ехали вместе с девушкой, когда он входил в город. К сожалению, ее с ними сейчас не было. Свою груду оружия они где-то оставили, ограничившись лишь кинжалами. Мужчины заказали себе по кувшину браги и мясную поджарку. Сергей обслужил четверых из них и нес мясо пятому, когда неизвестно откуда вынырнувшая Доля очень ловко его подтолкнула, да так, что все мясо вместе с соусом оказалось на кожаных штанах ожидавшего заказ наемника. Наемник, уже добавивший к тому, что было выпито раньше, еще один кувшин забористого пойла, пришел в страшную ярость.
- Недотепа! - заревел он, вскочив с табурета. - Да эти штаны стоят больше пяти таких, как ты! Я тебе, сученок, сейчас откручу голову и буду прав!
- Я заплачу! - поспешно сказал Сергей.
Связываться пусть даже с выпившим здоровяком ему было страшно.
- Плати десять золотых!
Сидевшие за столами сдержанно зашумели, переговариваясь: названная цена была нереально высока.
- Могу заплатить только десять серебром, - ответил Сергей, уже понявший, что разойтись добром не получится. - Больше у меня нет.
- А это мы сейчас проверим! - заорал наемник и бросился на Сергея.
Повсюду были посетители, которые не дали бы сбежать, поэтому он сделал единственное, что пришло в голову. К удивлению сидящих в зале людей молодой парень вместо того, чтобы попытаться сбежать, сам бросился навстречу своему противнику, почти упав ему под ноги. Что он сделал дальше, никто заметить не успел, но набравший скорость наемник перелетел через выпрямившегося парня и укатился под соседний стол, перевернув стоявшие на нем кувшины с брагой. Поднялся он уже с кинжалом в руках. Глядя в налитые кровью глаза мужика, Сергей понял, что его сейчас будут убивать. Судорожно выдернув из штанов заправленную рубашку, он освободил рукоятку кинжала и выдернул его из ножен. За столами раздались одобрительные выкрики. Одно дело - мордобой, совсем другое - благородная драка. На секции их не учили драться холодным оружием. Тренер только один раз показал, как лучше держать кинжал, и как вернее нанести им удар. Если бы наемник немного подождал и пришел в себя, скорее всего, для Сергея все здесь и закончилось бы. Но он был в бешенстве и не стал ждать. Ему ли опасаться какого-то сопляка, даже взявшего в руки боевое оружие? Он быстро шагнул к Сергею, одновременно нанося колющий удар в область груди. Спасла только скорость, с которой выученное сотней повторов тело повторило прием. Противник успел заметить его движение, но должным образом на него отреагировать у него не получилось. Поднырнув под его правую руку, Сергей что было силы ударил назад, по рукоятку вогнав кинжал в бок наемника. Не издав ни звука, здоровенный мужик замертво рухнул на пол. Сергей быстро нагнулся и выдернул из тела свое оружие, потому что товарищи убитого уже поднялись со своих мест с намерением выбить из него дух. Спас его сидевший через один стол здоровяк с копной рыжих волос. Он поднялся со своего места, одновременно вытаскивая из ножен меч, и шагнул навстречу наемникам.
- Я барон Рон Содер свидетельствую, что бой шел честно, по всем правилам. Кроме того, этот парень не виновен в случившимся. Опрокинул мясо не он, а вон та девица, которая шушукается с хозяином заведения.
Все взгляды повернулись в сторону побледневшего господина Жано и его дочери.