Отвязав его от беседки, Ника не хуже гончей взяла след на магическую привязку, успешно поставленную на Дениса через магическое Око. Несясь, словно сумасшедшая, по тихим пустынным улицам, иногда оглядывалась посмотреть, не отстает ли Даша. Та держалась чуть позади нее. А ведь говорила, что не спортсменка. Что значит кровь и гены оборотней.
– Ник, а куда мы бежим? Я думала он у тебя в квартире.
– Ага, щас, – Ника как представила, сколько бы ушло денег на ремонт, если бы Денис впервые обернулся в ее квартире. И это притом, что у нее нечего крушить. Хорошо, владельцы ночного клуба не будут знать, кому предъявить счет. Иначе не получилось бы сохранить двуипостасность парня втайне от его родителей. Ника не думала, что они долго останутся в неведении. Скоро и Дашу постигнет та же участь. Поэтому она и не стала отговаривать девушку идти с ней. Пусть знает, какое ее ждет будущее.
Скорей всего, их родители, будучи людьми, с малой толикой генов оборотней, сами не знали, что наследственность их далеких мохнатых предков проснется в детях. Но чем дольше они будут пребывать в неведении, тем больше шансов у близнецов освоиться в новой жизни и не попасть на живодерню или в психбольницу.
Представив, во что ввязывается по доброй воле, Нике захотелось побиться головой об стену. Но и отказ не был предусмотрен. Это ее появление послужило катализатором. Жили они до этого без всяких приключений, а тут она приехала. Вот магический фон и перенасытился. Утешало одно: бабушка Настасья обещала протянуть руку помощи, если будет очень трудно. Вон даже серебряный ошейник с шипами внутрь подарила, на случай, если они найдут Дениса в зверином облике.
Вскоре показался Лесогорский парк. Рассвет только занимался. Восходящее солнце осветило макушки деревьев, заставляя утренний туман рассеиваться и опадать росой на ухоженный газон. Первые лучи пробивались сквозь просветы в деревьях, тогда как в тени было еще темно. Пахло опавшей листвой. От близкого пруда тянуло свежестью и пахло тиной и, как ни странно, рыбой. Барбос от воодушевления гавкнул и, вырвавшись вперед, помчался по гравийной дорожке в глубину парка.
– Но это… – Даша поравнялась с ней, и они перешли на шаг, чтобы отдышаться. – Мы были здесь вчера.
– Ты рассказывала Денису? – Ника остановилась, схватившись рукой за бок, чтобы унять колики. Час бега и такой результат. Кажется, она теряет форму. Чувства говорили, что Денис где–то поблизости. Значит можно не беспокоиться о случайных прохожих и пару минут передохнуть.
– Ну да. А причем тут это?
– Их всегда по первому разу тянет на природу. Хорошо, что он о парке вспомнил. До пригорода я бы не добежала. А на электричке боюсь, было бы слишком поздно.
Ника не стала говорить Даше, что, если они не отловят Дениса и не отведут домой, его поймают Темные, и тогда не видать ему больше воли. Оборотни у них на положении рабов. Или того хуже, домашних питомцев.
Отдышавшись, пошла вперед, вглядываясь в просветы между деревьев и прислушиваясь к шелесту в кустах. Привязка была довольно общей. Денис мог быть где угодно в радиусе километра, большего она не могла сделать через магическое око.
Даша хлопала глазами, осмысливая слова, и как всегда пришла к неверному выводу.
– Он что? Наркотики попробовал? И как ты узнала куда идти? Позвонить он не мог. У тебя нет телефона.
– Даш, давай ты сама все увидишь. Иначе мои ответы покажутся бессмысленными.
– Ник, не пугай меня. Что с Денисом?
– С ним все в порядке. Просто… ой! – Ника рухнула на четвереньки и заползла в кусты. Барбос на брюхе полез следом. Даша, не спрашивая, юркнула за ними и только когда они, как следует, закопались в опавшие листья и траву, шепотом поинтересовалась.
– Это тоже часть плана по спасению Дениса?
– Нет, – пискнула Ника. Глянула на часы, показывающие полшестого, и пару раз приложилась лбом о землю. Как она могла забыть, что сегодня суббота?
Вид зевающего Ярослава с молотом в руках, прохаживающегося около пруда и то и дело поглядывающего по сторонам, вызвал у нее истеричный смех. Где он между вчера и сегодня нашел молот? Ограбил спортивную школу? Или магазин стройтоваров?
– Прекрати хрюкать, – Даша пихнула ее в бок и высунулась посмотреть, что ее так насмешило. – Ой, мамочки. Маньяк!
– С чего ты взяла?
– Ты видела его дубину?
– Даш, это Ярослав, – Ника почувствовала, как у нее от смущения заалели щеки. – У нас тут вроде как свидание.
– Да? А зачем ему дубина?
– Это молот.
– Еще хуже.
Ника опять хрюкнула от смеха. И тут затрещали кусты на другой стороне дорожки. Ветви разошлись в стороны, явив во всей красе голого Дениса. Парень выскочил на открытое место, прикрывая срамное место обеими руками, дико заозирался по сторонам. Взгляд у него был совершенно безумный. Весь грязный, словно вывалялся в сточной канаве. На груди и ногах глубокие царапины. Лицо тоже расцарапано до крови.
– Денис! – Даша рванулась к брату.
Парень вздрогнул, глянул на выдирающееся из кустов лохматое, покрытое листьями чудовище и дал деру. Девушка за ним.
Барбос с громким лаем вскочил на ноги.
Кляня, на чем свет стоит, Дашкину неосторожность, Ника выскочила из укрытия и ринулась за ними.
– Денис! Постой! Это я Даша, – кричала девушка.
Парень мчался напролом через кусты и клумбы, проскочил мимо озера, подняв тучи брызг на мелководье, и собрался скрыться в густо заросшем овраге.
– Дашка, не ори, не видишь, он нас боится!
Ярослав обернулся на шум. Глаза расширились, когда мимо него проскакал Денис. За ним Даша. Барбос решил, что это новая игра, и просто скакал кругами, громко лая.
– Что встал! Кидай! – Ника неслась следом
– Кого? – Ярослав не понял, что от него хотят. И вовсе растерялся, когда она поравнялась с ним и, видя, что парень не въезжает в происходящее, выхватила из его рук молот, крутнулась вокруг своей оси и, что есть сил, метнула.
Железная кувалда, просвистела над головами впереди бегущих. Спикировала вниз и, треснув Дениса между лопаток, отправила его в продолжительный полет через овраг в кусты крапивы.
И сразу стало тихо!
– Ты его убила! – Взвизгнула Даша, кидаясь за братом в густые заросли.
Ника согнулась от усталости и, упершись руками в дрожащие колени, никак не могла отдышаться. Скосила из–под челки глаза на Ярослава и улыбнулась шальной улыбкой.
– Я же обещала показать, как кидаю молот по движущимся мишеням?!
– Я впечатлился, – только и нашелся, что сказать, до крайности изумленный Ярослав. Еще бы. Шесть утра – и уже такие стрессы. Поскреб в задумчивости щеку. Вынул из кармана спортивных штанов сверток пергаментной бумаги в полиэтиленовом пакете и отдал ей. – У меня не было котлет для твоей собаки. Жареное мясо подойдет?
И как это всегда бывает, вдруг, откуда ни возьмись, появились люди. Из–за поворота посыпанной гравием дорожки показались два бегуна. За ними, догнав и перегнав, со свистом пронеслись велосипедисты. На берегу озера нашли себе место йоги. Сели в позу лотоса, закрыли глаза и дружно запели:
– Оооооооммммм!
– Хватаем Дениса и уносим отсюда ноги, – Ника свистнула Барбоса. – Ярослав, побудь на стреме, пока мы с Дашкой его оденем.
– Может, вызовем катафалк? Я слышал хруст позвоночника.
– Тебе показалось, – не став развивать тему, Ника шмыгнула в овраг. Не объяснять же Ярославу, что оборотня огрей рельсом по хребту – он и не почешется, а тут какой–то молот. Кстати, где он?
Найдя метательное орудие в кустах, закидала его листьями, решив вернуться за ним позже. Преодолела спуск в овраг, взбежала по пологому склону и раздвинула заросли крапивы, открывая нерадостный вид распростертого лицом вниз Дениса и рыдающей над ним Даши.
– Хватит реветь, – шикнула она на девушку и невольно оглянулась.
Барбос не пошел с ней, предпочтя остаться с Ярославом. Развалившись у его ног, пес тяжело дышал после бешеной гонки за голубями. Парень присел на корточки и чесал ему спину и за ушами, при этом не забывая смотреть по сторонам, нет ли поблизости посторонних.
Ее кольнула ревность. Никогда еще Барбос не проявлял столь явной симпатии к незнакомцу. Предатель. Получишь ты у меня педди гри, как же. И спокойствие Ярослава настораживало. Для ничего не понимающего в происходящем он ведет себя очень странно.
– Ник, он не приходит в себя, – Даша подняла зареванные глаза.
– Ерунда. Очнется, будет как новенький, – скинув рюкзак, Ника вытряхнула из него вещи и… густо покраснела. Она знала, как выглядят парни без одежды. Но все равно смотреть на Дениса было до крайности неловко. Пересилив стеснение, протянула девушке трико. – Даш, он твой брат. Надень ему штаны. А я все остальное, ладно?
Но и вдвоем одеть молодого оборотня оказалось не так просто.
– Какой он тяжелый, – пыхтела Даша, ворочая брата со спины на бок, чтобы подтянуть штаны. Ника возилась с его руками и головой, натягивая на него футболку.
– Это потому, что мы не завтракали, – нашлась она с ответом.
В ближайшее время чудовищный метаболизм оборотня заставит Дениса сильно измениться. И кое–какие изменения уже произошли. Его скелет стал весить вдвое больше. Отсюда такая неповоротливость. Но об этом она расскажет Даше позже. Желательно в присутствии бабушки Настасьи, иначе ей просто не поверят.
Кое–как справившись с одеждой и затянув шнурки на кроссовках, они попробовали его поднять. И рухнули все вместе. Денис оказался просто неподъемным.