Глава 6
Не смотря на то, что вчерашний день прошел отлично, утро у Хельги началось слезами. Она и не думала, что так скоро захочет вернуться домой. В гостях у тетушки Грейс, ей очень понравилось. Никогда девочка не чувствовала себя в такой заботе, где невидимый слуга (или слуги) выполняли каждое её желание, едва она успевала произнести его вслух.
Будто принцесса из сказки, Хельга спала на высокой кровати, где под мягким одеялом и на нежной перине ей снились - удивительные, полные волшебства сны. Но после пробуждения девочка поняла, что ей очень - ну, просто очень при очень(!) необходимо мамино ворчание по поводу плохо убранной постели или с вечера не собранных игрушек. У Хельги игрушек было немного, но отчего-то и те, что имелись, она часто забывала в самых неподходящих местах. И по утру они находились неожиданнейшим образом или на пути у отца или под рукой у мамы. А тут еще вспомнилась Лоя вновь оставленная без присмотру на скамье. А ведь вчера был дождь. И, вспоминая грустный вид свой несчастной куклы, Хельга заплакала еще сильнее.
Тетушка Грейс влетела в комнату и обеспокоенно воскликнула:
- Что случилось, дитя моё? Отчего это слезы в моем доме с самого утра?
Но девочка так рыдала, что разобрать что-либо из её слов было невозможно.
- Кто обидел маленькую госпожу? - грозно воскликнула Грейс, - Кто посмел?!
Волшебница села рядом с девочкой и обняла ее. Поглаживая по волосам, рыдающую Хельгу, она шептала ей успокаивающие слова, отчего девочка плакала только еще громче, жалея себя и обижаясь на всё вокруг.
Грейс вскоре поняла, что делает только хуже. Она резко поднялась, отошла к окну, распахнула его, впуская в комнату свежий воздух.
- Я сейчас этому негоднику крылья пообрываю, чтобы знал, как обижать мою девочку. Эй, Гел! Куда ты запропастился, шалопай?!
- Н-ни-надоооо! - заголосила Хельга, понимая, что по её вине достанется Гелу. Жалея невидимого слугу, она соскочила на пол и подбежала к тетушке, на ходу вытирая слезы. - Эт-то не он. М-ме-ня никто не обижал.
- Никто?
- Никто, - шмыгнув, подтвердила девочка.
- Тогда чего же ты ревешь? - Грейс протянула ей свой носовой платок.
- Я… - Хельга замялась и громко высморкалась, - Я домой хочу-уу!
Слезы вновь брызнули из глаз девочки и, не удерживая их, она вновь разревелась. Теперь уже в голос, как годовалый малыш.
- Да… дела… Не знала я, что ты - королева слез, а то бы непременно отправила тебя к морскому королю.
- К-куда? - удивилась Хельга, - К-кому? А где он живет? А они что, правда, бывают? - врожденное любопытство помогло освободиться девочке от слез.
Грейс улыбнулась одними уголками губ и, взяв Хельгу за руку, тихо сказала:
- Успокоилась? Ну, вот и хорошо. Я все тебе расскажу, но не сейчас, а когда ты приведешь себя в порядок и выйдешь к завтраку. Негоже будущей владычице морской, разгуливать по дому в ночной рубахе, и смущать таким видом моих верных слуг.
За завтраком Хельга совсем уже успокоилась. Она поедала румяные блины с малиновым вареньем и запивала их теплыми сливками (из красивой расписной чашки) с явным удовольствием и хорошим аппетитом. Тетушка рассказывала ей одну небылицу за другой, сама же едва притрагивалась к еде.
- Дитя мое, хочешь погулять в саду? - поинтересовалась она через некоторое время, заметив, что девочка уже наелась.
- Да, тетушка.
- Вот и славно. Идем, - волшебница, будто порыв ветра, встала из-за стола и, сдержанно поблагодарив Гела, выскользнула за дверь.
Хельга едва успела за ней и догнала тетю уже у ворот возле высокого забора, за которым и располагался сад.
На заднем дворе неприметного дома волшебницы, он казался слишком ярким, будто нарисованным на сером холсте сочными красками невероятно талантливого художника. Но пчелы и шмели, что кружили вокруг, собирая ароматный нектар, подсказали девочке, что сад настоящий.
Голова у Хельги закружилась от нахлынувшего вдруг великолепия. Каких только здесь не было цветов: тюльпаны и лилии, розы и пионы, белые гвоздики и орхидеи (ухоженные и благоухающие), а еще тут были высокие цветы со множеством соцветий, выстроенных друг над другом, словно кольца в цепи, держащей колодезное ведро.
Хельга часто сопровождала мать к колодцу, когда они ходили за водой и даже сама крутила колесо, на которое заворачивается цепь, поднимая полнехонькое ведро с вкусной и очень холодной водой. В водопроводе текла совсем другая.
- Это гладиолусы, - произнесла Грейс, заметив заинтересованность Хельги. - Из них появляются самые расторопные слуги. Ты их видела вчера.
- Феи?
- Нет, не совсем. Феи - это равные нам - волшебницы. А тех, кого видела ты, называют - "Эф-ми" - служками. Ты потом поймешь. Не сейчас.
- А у нас в саду с мамой… там тоже будут Э. эф…ми, да?
- Может быть да, а может быть, и нет. Многое зависит от ухода. Если вы придерживались цикла, о котором, думаю, Матильда знает, то … все может быть, - подмигнула волшебница, - Хочешь еще что-то узнать?
- Вы говорили о подданных, что они… что мама и папа меня не провожают потому что…
- Хельга, ты уже большая девочка и я расскажу тебе все, но не сразу. Есть моменты в жизни, когда взрослые что-то не говорят своим детям… или не договаривают. Я солгала. Они не вышли тебя проводить по другой причине.
- Как?! Значит, вы… Вы… - Хельга пыталась найти нужные слова, но они почему-то не находились, а обида душила сильнее туго повязанного шарфа.
- Не торопись обижаться, дитя мое. Вначале выслушай. История будет долгой. Присядем?
Тут же появилось два мягких кресла.
- Нет! Я не хочу! Я не буду вас слушать! Вы обманщица! Я к маме хочу!! Домой!
Хельга закричала и сорвалась с места, побежала из сада, но не тут-то было. Её подхватило кресло почти у выхода из царства цветов, и принесло обратно к Грейс.
- Не хочу вас слушать! Вы злая! Отпустите меня! Немедленно! К маме!
- Ты можешь - убежать от меня. Можешь - не слушать … но правду не изменить. Не лучше ли все-таки её узнать?
Хельга хотела возразить, но поняла, что не может раскрыть рта. Губы как будто склеили. И убежать - не получается, кресло поймало её и крепко держит - не вырваться!
- Ты и так уже достаточно сказала. Пришла моя очередь говорить, а твоя - слушать. Я хочу, чтобы ты знала, я не враг тебе. Напротив. Ты должна быть мне благодарна. Ведь это я нашла для тебя подходящих воспитателей. Ты, наверное, заметила, что оказалась немного в другом мире? Так? Так вот без твоего согласия наш переход бы не получился. Никого нельзя привезти силой в страну Грез. Только по желанию. Матильда слишком привязалась к тебе и могла все испортить. Она не твоя мать, так же как и Феликс тебе не отец.
Девочка отчаянно замотала головой, протестуя. Мысленно она кричала во весь голос: "Нет! Не Верю! Мама и папа - мои! Только мои!"
- Не веришь мне? - старуха вздохнула. - Лисы твои опекуны-воспитатели. Первый срок твоего взросления закончен вчера, поэтому я пришла за тобой. Лисы знали о том, что я заберу тебя, вчера мы разорвали с ними соглашение. Ты не первая их воспитанница, Хельга. Из опеки Лисов вышло около дюжины волшебников и волшебниц.
"Нет! Нет, я не верю!" - снова мысленно возразила Хельга.
- Теперь пришла очередь поведать о том, кто ты. И я, и ты - мы из одного рода. Самого древнего из всех, что есть в темном и светлом королевствах.
Пока Грейс рассказывала, Хельга с удивлением поняла, что больше не хочет никуда убегать. Напротив, она с интересом прислушивалась к словам волшебницы.
- Мы деймы, - продолжала Грейс, - самые близкие к Демиургам, создателям миров. Когда кто-нибудь погибает в нашем роду, то вместо ушедшего, приходит дитя - беззащитное, нуждающееся в заботе и любви. Так появилась ты. В моем доме. По обычаям, ребенок деймов должен воспитываться в семье, где есть и отец и мать, до возраста первого взросления. Значимое время для деймов.
Тебе же семь лет?
Хельга кивнула и зло посмотрела на Грейс. Ох, как бы она хотела сейчас прижаться к маме и услышать недовольный возглас отца (даже ему она бы очень обрадовалась), а еще - играть в саду, как прежде, с любимыми цветами и Лоей. И никогда-никогда не встречаться с этой вредной старухой.
- Сердишься? Я тебя понимаю. Я бы тоже сердилась на твоем месте. Да еще как! Но такова жизнь, девочка, и с этим ничего не поделаешь. Я живу одна, поэтому нашла тех, кто мог заменить тебе родителей. И они довольно-таки неплохо справлялись со своими обязанностями, я часто навещала тебя, когда ты была еще совсем маленькой. Может быть, ты помнишь сову? Серую Кеп? Это была я, поэтому и знаю, что жилось тебе у Лисов хорошо.
Опять не веришь?
Хельга отвернулась, не желая признавать только что услышанную историю за правду.
- Тогда, смотри!
В одно мгновение перед девочкой вместо волшебницы оказалась сова. Покрутив круглой головой, она взмахнула крыльями и переместилась на подлокотник кресла, в котором сидела Хельга.
"Кеп!" - узнала девочка любимицу, которую так часто видела и возле дома, и в саду, и на подоконнике в комнате. Без всяких сомнений это была именно она. Кеп защелкала клювом и взлетела с кресла, покружила над Хельгой и тихо опустилась перед ней уже знакомой волшебницей.
- А так веришь?
Хельга беззвучно заплакала. Ей пришлось поверить в самое ужасное на свете - у нее больше не было семьи.
- Ну, вот! Ты плачешь? Но почему на этот раз?
- Я… я теперь совсем одна… - губы опять были послушны. - Мне страшно! Так страшно!
Грейс присела возле Хельги, обняла за худенькие плечи, погладила её по спутанным волосам.