Разноцветные - один зеленый, другой голубой - глаза Геннадия вспыхнули недобрым огнем. Простыня сползла с плеч и упала на стул, но он не обратил на это досадное обстоятельство никакого внимания. Мозг Прусакова начал просчитывать возможные варианты развития событий. Сестра Кобра, тактично отведя взгляд от обнаженного мужчины, покачивала босой ногой. Шелковый халат как бы случайно соскользнул с ее колена, но Геннадию сейчас было не до того.
Подхватив простыню, он запахнул ее на манер древнеримской тоги и принялся расхаживать по столовой, бормоча что-то себе под нос. Вдруг остановился и резко развернулся всем телом к сидящей за столом женщине.
- Источник? Источник информации?
- Тот же, что и всегда… - пролепетала сестра Кобра.
Она только сейчас заметила, что глаза человека, известного ей как товарищ Дементьев, поменяли цвет. Один был голубым, второй - изумрудно-зеленым.
- Черный шлем? - уточнил Прусаков. - Наставник?
- Да… товарищ… господин…
- Геннадий, - поморщился мужчина. - Я же просил!
- Геннадий… Могу я спросить?
- Про глаза? - Прусаков улыбнулся, и его улыбка напугала сестру Кобру еще больше.
- Да…
- Как тебя зовут, сестра? Точнее, как тебя звали до вступления в ваше братство?
- Александра…
- Так вот, Александра, если ты хочешь стать той, кем собиралась, идя сюда - никогда больше не задавай мне вопросов. Поняла?
- Да, Геннадий, - сестра Кобра опустила голову.
Она испытывала безотчетный страх и не могла понять, почему ее так пугает и одновременно манит к себе этот человек, еще недавно бывший товарищем Дементьевым. Хотелось угождать ему, выполнять все его приказания. Хотелось быть покорной.
- Иди в спальню, - бросил Прусаков, наливая себе вина. - Я сейчас буду.
Сестра Кобра сорвалась с места и на цыпочках выбежала из столовой.
- Матвей Гумилев… - прошептал Геннадий, глядя на свое отражение в зеркальной поверхности огромного окна. - Вот это да! Что ж, господа данайцы, ваши подарки становятся все интереснее и интереснее. И теперь-то я уже совершенно точно не отступлю…
Последние часы полета Максим, доведенный неизвестностью и собственной беспомощностью до отчаяния, всерьез подумывал о самоубийстве. Но, разумеется, бдительные наноботы, день и ночь окружавшие его в рубке крейсера "Вольный", не предоставили лидеру "Армии пробуждения" ни малейшего шанса.
"Еще бы, - с тоской думал Максим, разглядывая через иллюминатор визуального контроля приближающуюся громаду станции "Амур". - Захватить самого товарища Альфа и дать ему возможность, как говорят стэлмены, "уйти в смерть" - этого Гумилев своим подручным не простит".
Максим никогда в жизни не встречался с Гумилевым, видел только изображения, но в его голове сложился совершенно четкий и законченный образ президента корпорации "Кольцо": коварный, жесткий, хитрый, алчный человек, готовый ради сохранения своих сверхприбылей на все. В общем, типичная акула, патентованный олигарх, чья корпорация - один из первых кандидатов на национализацию.
Линию поведения Максим продумал до мелочей, благо последние часы Исинка ничем его не тревожила. Плотно перекусив - ветчина, поджаренные хлебцы, сыр, салат из свежих овощей, кофе - Максим подремал, откинувшись в кресле, но сон не принес облегчения. Голова продолжала работать, просчитывая различные варианты развития событий. Фигурка льва, с которой Максим не расставался ни на секунду, источала ободряющий холод.
Голос Исинки прозвучал как гром среди ясного неба, неожиданно и тревожно:
- Мы прибыли. Я связалась с диспетчерской станции "Амур". За тобой высылают челнок.
- Разве мы не пристыкуемся? - удивился Максим.
- Это лишнее. Крейсер "Вольный" отправится в обратный путь. Надо сбить твоих бывших соратников со следа.
Слово "бывших" неприятно кольнуло Максима. А сразу следом за этим он подумал о возможных сюрпризах, которые Исинка может приготовить тем, кто найдет крейсер.
- У меня просьба, - тихо произнес он.
- Слушаю внимательно, - Исинка была сама любезность.
- Пообещай мне, что когда мои… соратники найдут "Вольный" и проникнут внутрь, никто из них не погибнет.
- Обещание есть формальность, присущая вербальному способу общения, - туманно ответил искусственный интеллект.
- Пообещай! - настаивал Максим.
- У тебя увеличился пульс. Успокойся. Нет никаких причин для волнения. Если ты думаешь, что я заминирую крейсер, размещу в отсеках мины-ловушки, низкочастотные генераторы или автоматические лазерные системы, а также любые другие средства из арсенала диверсионной борьбы, то ошибаешься.
- И на том спасибо, - проворчал Максим.
У него не было оснований не верить Исинке - по идее, искусственные интеллекты по определению не могли говорить неправду и причинять вред человеку, хотя ходили какие-то темные слухи о создании боевых киберсистем с исинами, свободными от всяких ограничений.
"Кто его знает, что там, в электронных мозгах этой Исинки, - мрачно думал Максим, прохаживаясь по тамбуру стыковочного узла в ожидании прибытия челнока. - И потом - она слишком умна и развита, чтобы давать прямые ответы".
- До свидания, Матвей, - сказала на прощание Исинка. - Надеюсь, скоро мы вновь сможем пообщаться, но уже по-другому.
- А я вот не надеюсь, - только и смог ответить Максим.
Конгломераты наноботов, сопровождающие пленника, безмолвными гротескными статуями застыли по углам отсека. Мелодичный сигнал оповестил Максима, что челнок прибыл и стыковка прошла успешно.
- Ну, богиня Справедливости, - мысленно он представил строгие и торжественные черты ледяной скульптуры, высеченной Людвигом ван Астеном и установленной на аллее Павших героев на Уране. - Помоги мне…
Эпизод 6
Правильный ответ
Орбита Венеры, станция "Амур", штаб-квартира корпорации "Кольцо"
На челноке прибыло два десятка человек, но президента "Кольца" Гумилева среди них не оказалось. Облаченные в бронескафандры бойцы из Службы безопасности корпорации, с тяжелыми плазменниками "Сармат" наперевес, разместились по периметру тамбура. Вперед вышел молодой мужчина в строгом костюме. Правильные черты лица, идеальный пробор на голове, сверкающие ботинки - этот человек явно выполнял в корпорации представительские функции.
- Добрый день, Матвей Степанович, с прибытием вас! - белозубо улыбнулся встречающий. - Как долетели? Как здоровье?
- Перестаньте! - рявкнул Максим. - Это клоунада не делает чести ни вам, ни вашему хозяину.
- Прошу прощения, - человек погасил улыбку, отошел чуть в сторону. - Проходите на борт челнока. Президент корпорации "Кольцо" Степан Николаевич Гумилев ждет вас.
Садясь в кресло, Максим краем глаза заметил, что к "Вольному" подошло еще одно судно и пристыковалось к грузовому стыковочному узлу. "Наноботов перегружают, - с неприязнью подумал он. - Этот Гумилев рад небось, что столько добра задарма получил. Ждет он меня, как же! Наверняка сидит сейчас, прибыли подсчитывает…".
Но президент "Кольца" и в самом деле ждал гостя, и не просто ждал - волновался, вытирал руки платком, бегал по устланному коврами холлу VIP-шлюза, а на все просьбы и предложения референтов принять успокоительное лишь досадливо махал рукой - ни к чему, мол.
Увидев Максима, идущего по ковровой дорожке от тамбура, Гумилев бросился навстречу, частя на ходу:
- Матвей, боже мой! Жив! Слава богу! Мать извелась вся, я с ней час назад говорил по гиперсвязи. Она на Титан летит, эвакуирована вместе с осталь…
- Во-первых, - выпятив подбородок, жестко оборвал это словоизвержение Максим, - я, Максим Верховцев, как товарищ Альфа "Армии пробуждения" и как Председатель Временного правительства Солнечной системы, официально заявляю свой протест. Во-вторых, я требую, чтобы ко мне относились в соответствии с нормами права, как к дипломатическому лицу. В-третьих, я настаиваю на немедленной связи с командованием "Армии пробуждения" и Временным правительством и возврате мне крейсера "Вольный" или передаче любого иного безопасного транспортного средства, способного в максимально кратчайшие сроки доставить меня на Луну. И, наконец, в четвертых - я настаиваю на немедленной изоляции так называемого искусственного интеллекта Исинка и помещении носителя с ее интеллектуальным ядром в силовое поле для дальнейшего расследования. В случае, если все мои требования будут немедленно и без проволочек выполнены, я гарантирую вам, господин президент, что трибунал, который станет расследовать преступную деятельность корпорации "Кольцо", будет справедливым и беспристрастным. Это все.
И несколько картинно сложив руки на груди, Максим замер, сверху вниз поглядывая на совершенно смешавшегося Гумилева.
- Какой трибунал, Матюша… - тот развел руками, губы дрогнули, глаза подозрительно заблестели. - Ты что, и вправду… чужой?
- Я выдвинул требования и хотел бы разговора по существу, - отчеканил Максим, задирая подбородок еще выше.
Перемена, произошедшая с Гумилевым после этих слов, неприятно поразила его. Президент корпорации "Кольцо" секунду, не более, находился в ступоре и вдруг, мгновенно, преобразился из волнующегося, растерянного пожилого человека в сурового, властного мужчину, привыкшего принимать решения и не боящегося ответственности.
- Что ж, хорошо, - заведя руки за спину, произнес Гумилев. - Сыграем в эту игру, сударь. Извольте выслушать мой ответ на ваши требования: нет, нет, нет и нет. А ваш крейсер "Вольный" в автоматическом режиме уже вылетел курсом на Солнце.
- Зачем? Это же глупость - уничтожать такой корабль! - вскричал Максим.