Мечтательно улыбнувшись, я сделала небольшой надрез на ладони, положила руку на колонну и внезапно почувствовала резко нарастающий вокруг холод. Быстро обернувшись, едва успела заметить пораженный взгляд жрицы, а потом массивная плита закрыла выход, отрезая комнату от остального мира. Я испуганно отшатнулась от колонны, но бесполезно.
Еще мгновение, и ко мне со всех сторон потянулись десятки призрачных рук. В ушах стоял непрерывный шепот: "Живая, живая… наша…"
Не в силах удержаться на ногах от внезапно накатившей слабости, я тяжело опустилась на покрытый изморозью пол. Дыхание сбилось. Последнее, что я увидела сквозь застилающий глаза туман, - брызнувшие во все стороны осколки каменной плиты и рванувшуюся ко мне Тьму.
И потеряла сознание.
ГЛАВА 3
- Ваше величество…
- Убирайся к Гренту, Ламинэль, пока я тебя не развеял! Ты же знала, что ей совсем не обязательно было идти в эту комнату!
- Но формально…
- Вон, я сказал!
Голоса звучали слишком громко, чтобы их игнорировать. А уж когда раздался прямо-таки громоподобный грохот хлопнувшей двери, я не смогла сдержать болезненный стон и открыла глаза.
На лоб тотчас легла прохладная рука, и стало немного легче. Судя по окружающей обстановке и знакомому витражу на окне, я находилась в нашей с Артом спальне. Правда, от дикой слабости я даже пошевелиться не могла, только прошептала:
- Арт, что произошло?
- Прости. Это моя вина. - В его ультрамариновых глазах застыла боль. - Я не учел, что ты хоть и не стала вампиршей, но из-за воздействия Грегова бассейна получила связку полноценной алианты. Видимо, из-за этого ритуал сработал для тебя. А он не для людей. Я ошибся и едва тебя не потерял. Прости, - снова повторил он.
Да уж, приготовил мне бассейн кровавого тирана запоздалый подарочек… или не только он? Я вдруг вспомнила слова Многоликой, что она приблизила мою энергетику к вампирской. Возможно ли, чтобы и это повлияло на активацию ритуала? В таком случае, Арт вообще не виноват. Ведь он-то не знал об этом, когда отправлял меня к своим предкам.
- Ничего. Но замужество сегодня отменяется. - Я криво улыбнулась. - Я даже пальцем не в состоянии пошевелить.
- Это не страшно. Главное, чтобы ты поправилась, - успокоил Арт. - Сегодня еще побудешь здесь, а завтра отправлю тебя в Академию. Там быстрее восстановишься.
- В Академию? - растерянно просипела я. - А как же…
- Отложил на неделю. - Арт поморщился. - В конце концов, осталась пустая формальность и торжество. Окончательно придешь в себя, тогда праздник и устроим.
- Хочешь сказать, я неделю встать с постели не смогу?
- Ну почему же, сможешь, - успокоил он. - Просто подготовка любого праздника в масштабах страны - дело не скорое.
Гм, об этом я не подумала. Хотя о чем в таком состоянии вообще можно думать? Голова гудит, точно растревоженный пчелиный улей, от слабости в глазах расплываются разноцветные пятна…
- Не беспокойся ни о чем, маленькая, - почувствовав мое состояние, мягко произнес Арт. - Засыпай. Завтра тебе будет намного лучше.
Арт оказался прав. Проснувшись утром, я и впрямь ощутила себя уже практически живой. Во всяком случае, передвигаться, хоть и медленно, смогла самостоятельно. Правда, особо идти мне никуда не пришлось. Я только и успела, что привести себя в порядок и позавтракать, после чего Арт открыл портал и перенес нас в Академию. Увидев знакомый сумеречный зал факультета некромантии, я облегченно вздохнула. Наконец-то дома! А потом поймала странный взгляд Арта.
- Что такое?
- Надеюсь, когда-нибудь ты будешь радоваться возвращению в Вайленберг, - с легко уловимой досадой произнес тот.
- Арт, - я смутилась, - мне просто нужно время…
- Не объясняй, я понимаю, - успокаивающе улыбнулся он. - Давай лучше ваших целителей искать.
- Угу, - согласилась я и, пошатываясь от слабости, медленно направилась к выходу.
Правда, далеко не ушла.
- Маленькая, ты едва на ногах стоишь, - перехватив меня за талию, проворчал вампир. - Мне проще тебя на руках донести.
- Нет. Сама дойду, - непреклонно сжала губы я.
- Упрямица. - Арт недовольно покачал головой.
- Ты только сейчас это понял? - раздался бодрый голос, и рядом с нами из пустоты проявился улыбающийся Ари.
Правда, несмотря на показную радость, в глазах темного эльфа читалась тревога.
- Как ты нас так быстро нашел? - обнимая брата, полюбопытствовала я.
- Почувствовал, что Арт появился, вот и пошел встречать, - хмыкнул Ари. - Думал поздравить, а наткнулся на потенциальный материал для отработки навыков зомбирования. Что опять у вас случилось?
- Потом расскажу, - пообещал Арт. - Только сначала сдам Тень целителям, и пообщаемся.
- Хорошо, - кивнул эльф. - Тогда забиваю на лекцию и жду у себя.
- А со мной пообщаться? - буркнула я недовольно.
- Сначала - лечение и отдых. Разговоры потом, - отрезал Арт и, подхватив меня на руки, направился на факультет благ и исцелений.
Оказавшись в лазарете, мы практически сразу наткнулись на магистра Данилевича. Едва взглянув в нашу сторону, пожилой целитель с неприличной для своего возраста скоростью оказался рядом. Даже не слушая объяснений, магистр потянул меня к ближайшей палате. Пробормотав под нос что-то о безответственных вампирах и магах, он вежливо, но твердо попросил Арта не мешать работе. Тот, что удивительно, спорить не стал, а сразу вышел.
Я же была тщательно обследована, накрыта Целительным пологом и в приказном порядке уложена на кровать, с запретом покидать ее до особого разрешения. При этом усыпить меня Данилевич то ли забыл, то ли не посчитал необходимым, так что пришлось мысленно приготовиться к целому дню скуки.
Вот ведь! И проведать-то никто не придет - последних друзей я уж месяц как растеряла.
Этери, после памятной размолвки с отцом, я практически не видела. Похоже, со мной у девушки было связано слишком много неприятных воспоминаний: и принятие темной стороны, и постоянно находившийся неподалеку Даррен. За весь прошедший месяц нам так и не удалось ни разу поговорить, и единственное, что я знала точно, - с Сержем ведьмочка так и не помирилась. Даже наоборот - на редких, совместных с курсом ведьмаков парах при всех попытках Сержа с ней заговорить я видела только пылавшую в глазах Этери ненависть.
Серж, надо сказать, тоже изменился. От памятного добряка-весельчака в нем не осталось ничего. Некромант помрачнел, осунулся и почти все свободное время пропадал в отремонтированном морге. В общем, навещать меня никто из них точно не стал бы.
Однако насчет скучного дня я все же ошиблась. Уже через несколько минут в палату ворвался встревоженный Род. Не обращая внимания на возмущенную отповедь Данилевича, некромант тщательно осмотрел меня, а потом затребовал Амалику. Успокоился он лишь после того, как раздраженная целительница подтвердила, что со мной все в порядке.
Совместными уговорами нам все-таки удалось выставить Рода за дверь, но не прошло и получаса, как на пороге палаты внезапно появилась сияющая Джулия, его девушка. Каким-то удивительным образом уговорив старичка-целителя ее не прогонять, элементалистка заявила, что остается на весь день. Мол, помочь, если что-то вдруг потребуется, и от скуки спасать. И в подтверждение своих слов действительно взялась развлекать меня какими-то забавными историями из жизни, а к обеду даже сама поднос с едой принесла.
Конечно, такой заботе я была благодарна, но все же выглядело ее поведение более чем странно. Весь месяц, пока рядом был Алеорн, Джулия держалась пусть и вежливо, но отстраненно. Но теперь ее отношение неожиданно изменилось.
Объяснения этому я не находила. Только, глядя на хлопотавшую в комнате блондинку, вспоминала, что при первой нашей встрече она демонстрировала такую же радость от знакомства. Но если Джулии настолько приятно мое общество, почему она избегала меня при Алеорне? Не потому ли, что эльф слишком хорошо различал чужую ложь? В таком случае, он и впрямь быстро бы увидел, что Джулия далеко не настолько доброжелательна, как хочет казаться, и сказал бы об этом мне.
Рассуждения выглядели слишком логичными, чтобы их игнорировать. Однако Род своей девушке доверял, да и что я могла сделать ей плохого? Если только Джулия как-то связана с вампирами или, не приведи Грент, с культом Велиара…
От этой мысли я невольно вздрогнула и поежилась. "Надо выяснить все, и как можно быстрее!" - решила я и, едва элементалистка в очередной раз обернулась, позвала:
- Джулия!
- Да? - тотчас с улыбкой откликнулась та.
- Ответь мне на один вопрос, пожалуйста, только честно, - напрямую попросила я. - Почему ты так возишься со мной?
На мгновение Джулия чуть прищурилась, а потом мягкая улыбка блондинки неуловимо преобразилась в холодную усмешку.
- Вариант "ты мне понравилась" не подойдет, как я понимаю? - деловито осведомилась она.
- Именно, - окончательно убеждаясь в своей правоте, мрачно подтвердила я. - Ты, уж прости, слишком расчетлива. Сомневаюсь, что тебе может понравиться вообще хоть кто-то женского пола.
- Умная девочка, - оценила та.
- Так почему?