- Нет еще, - неохотно протянул Наргх и вздохнул. - Надо сначала перевоплотиться. А чем заняться, я придумаю. Не сложно. В вашем мире много всего интересного, что-нибудь да найду.
- Ты слишком самонадеян. Ну чем может заняться перевоплощенный в человека демон? Я вот ума не приложу.
- Охотой займусь. Мне это дело по душе. Поначалу, конечно, жаль было зверей, но очень скоро я понял, что в жалости нет смысла. Во всяком случае, в той, которую испытывал я. Да и людей тоже жалеть не стоит…
- Ну, это смотря кого…
- Когда я еще только начинал приспосабливаться в вашем мире, мне все казалось странным и порой даже ужасным. Меня пугали люди и их поступки, которыми можно было бы спокойно пренебречь. Но теперь я кое-что понял.
- И что же? - заинтересовалась Наринна.
- А то, что это ваша природа… и вас не изменить.
- Хочешь сказать, что сам Создатель сотворил нас такими? - в голосе девушки проскользнула нотка возмущения.
- Да.
- Не согласна. Вот, к примеру, я. Я же не стремлюсь чинить зло, а, наоборот, помогаю людям… помогала, пока инквизиторы не нагрянули. Вот они - да, они сеют зло…
- Хорошо, человеческая женщина, ты права, не все люди плохие, - демон снисходительно поглядел на девушку. - Но все равно, помогать я больше людям не стану.
- Твое дело, - пожала плечами алхимичка. - Помогать, я думаю, надо по мере своих сил. Чем ты могущественнее, тем большим обязан людям… Это я так считаю.
- Возможно, но у вас это не получается. Ваши маги были очень могущественны. И что? - демон на мгновение замолчал. - Помощи от них не было. И их уничтожили…
Наринна хотела что-то сказать в оправдание, но не нашла слов.
- Ты, наверное, прав, - после недолгого молчания произнесла девушка. - Дедушка Ролус рассказывал, что изначально Гильдия создавалась в помощь людям. Но потом… потом все изменилось… Маги почувствовали немыслимое могущество, и не захотели им больше ни с кем делиться.
- А знаешь, я даже думаю, что это правильно! Правильно поступали ваши маги, потому что в вашем мире по-другому нельзя.
Наринна пожала плечами и зевнула. По ее усталому лицу было видно, что девушке уже давно хотелось спать. Не долго думая, она устроилась удобнее и накрылась шалью. И вскоре ее окутал сон. Наргх тоже последовал примеру спутницы, правда, он ничем не накрывался, а просто развалился на земле и уснул.
Наступила полночь. Ветер успокоился, и стало на редкость тихо. Мертвецки тихо. Лишь изредка потрескивали угольки в костре.
Внезапно проснулся Клоин с неприятным осознанием того, что нужно справить нужду. Он зевнул, протер глаза и огляделся. Выходить на улицу совсем не хотелось. Но нужда требовала свое. Клоин нехотя встал, подкинул дровишек в огонь и зашагал к выходу.
На улице было тихо-тихо, словно само время пребывало в забвении. Земля устлана снежным ковром, таким мягким и пушистым, что хотелось развалиться на нем и забыться. Темнота ночи, так ужасающая своим мраком на болоте, здесь совсем не пугала, а, наоборот, манила своей загадочностью. Нет, определенно в этом месте было что-то таинственное.
Оказавшись на улице, Клоин еще раз зевнул, снова протер глаза и огляделся в поисках какого-нибудь дерева, на которое он и намеревался слить нелегкую ношу. Искать пришлось не долго: деревьев тут было - за месяц не вырубишь.
Сделав свое дело, Клоин уже было собирался уходить, как вдруг что-то почувствовал.
- Клоин… - послышалось издалека.
Вор оцепенел.
- Клоин…
- Наргх, это ты, - спросил вор, хотя понимал, что услышанный им голос явно не принадлежал демону.
- Клоин… - раздалось снова.
Парень судорожно завертел головой, но ничего, кроме стволов, веток и покрывающего все вокруг снега, он не видел. Холодные мурашки заскребли по спине. Из глубин сознания высунул нос страх.
- Наргх, не шути, демон ты хренов!
- Клоин, иди сюда… - снова раздался этот протяжный, чужой голос, и он показался парню каким-то неестественным. И тут вор понял: голос был в голове.
- Кто ты?.. - испуганно спросил парень. Руки отказывались слушаться, ноги подкашивались. Ему хотелось убежать, унестись куда-нибудь подальше от этого жуткого места.
- Не бойся меня, Клоин… - послышалось снова.
Внезапно вор почувствовал, как что-то легонько коснулось плеча. Парень едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Отшатнувшись, он сразу же обернулся.
И увидел…
Глава 3
- Дайна, девочка моя, сейчас тебя позовет инквизитор: его святейшество брат Лоренсо Муони. Прошу тебя, расскажи ему всю правду о том страшном чудище, которое мы видели в лесу, - добро глядела женщина на свою младшую дочь.
- Хорошо, мама, я все расскажу.
- Только не ври ему. Он святой и сразу увидит в твоих глазах ложь.
- Конечно, мама. Я расскажу ему только правду.
Мать вздохнула и с тревогой поглядела на дверь, скрывающую за собой кабинет инквизитора. Оттуда с минуты на минуту должна была выйти ее старшая дочь, вот уже четверть часа допрашиваемая его святейшеством братом Лоренсо.
Совсем недавно в город прибыло несколько членов Святого Ордена. Они заявили, что теперь по приказу главы Ордена и самого императора в каждом городе и селе будет находиться отделение инквизиции. И начать они решили с Кипры - довольно таки крупного городка, расположенного в графстве Лорадо. Заняли инквизиторы весь первый этаж ратуши и заявили, что впредь здесь будет находиться Киприйское Отделение Святого Ордена. Конечно, мэр поначалу пытался противостоять такому самоуправству, но ему быстро объяснили, что делать этого не стоит.
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась Вира - сестра Дайны. С легким испугом она поглядела на мать и, долго не думая, ринулась к ней. За девушкой в коридор шагнул инквизитор - среднего роста тип с рыжими волосами, облаченный в длинную мантию. Он холодно поглядел на Дайну и произнес:
- Теперь ты. Проходи.
В довольно таки просторном кабинете было пустовато: стол, стулья, несколько бронзовых канделябров, да небольшой шкаф - вот и все. Инквизиторы еще не успели заставить новоприобретенное помещение своим хламом.
Сам брат Лоренсо сидел за широким столом и что-то писал. Рядом с ним громоздилась куча самых разнообразных бумаг и свитков, которые он то и дело брал, разворачивал, прищурено перечитывал, и снова клал на место.
- Тебя Дайна зовут, так ведь? - холодным голосом спросил брат Лоренсо, как только в его кабинете появился новый посетитель.
Инквизитор, что стоял у входа, со скрипом закрыл дверь.
- Да, ваше святейшество.
- Ты знаешь, дитя, что должна говорить мне только правду, и что будет с тобой, если ты солжешь?
- Да, ваше святейшество, знаю. Мама меня уже предупредила.
- Замечательно. А теперь скажи мне, но только правду: ты видела демона?
- Да.
- Теперь подробно расскажи мне о нем. Как вы встретились? Как он выглядел, и что делал?
Дайна вздохнула и заговорила:
- Спасаясь от бандитов, я встретила двух человек… ну, тогда они выглядели как люди. И они меня спасли…
- Как именно спасли? Расскажи.
- Я плохо помню, потому что была сильно напугана, но хорошо помню то, как один из бандитов внезапно загорелся как костер.
- Что значит загорелся? Его демон поджег? Или тот, другой?
- Не знаю точно кто, но думаю, что демон. Но тогда я еще не знала, что он демон…
- Что было потом?
- Потом я попросила дядю Наргха и дядю Клоина помочь маме и сестре, и они согласились. Мы вчетвером пошли в лес.
- Так, не торопись. А демон этот просил что-нибудь взамен: поклясться в чем-то или еще что-нибудь?
- Нет. Он просто согласился. А вот дядя Клоин поначалу отпирался.
- Так, Наргх это кто, демон или второй человек?
- Наргх - это демон, а Клоин - его друг.
- Что было дальше? - брови брата Лоренсо нахмурились.
- Когда мы шли к лагерю, я спросила про них, и дядя Клоин мне сказал, что Наргх - маг, а сам он просто его друг. И еще он мне сказал, что они идут на запад, что у них там какое-то дело, но какое - не сказал. Вот. А когда мы подошли к лагерю, дядя Наргх и второй разбойник…
- А кстати, как звали разбойника? - вдруг перебил девочку брат Лоренсо.
- Кажется, Жероп или Жерок. Точно не помню…
- Хорошо, и что было дальше?
- В общем, в лагерь пошел только дядя Наргх и тот второй бандит, а мы с дядей Клоином остались в засаде. Что там происходило, я не видела, слышала только голоса и крики. Потом мы с дядей Клоином вышли в лагерь и увидели… - девочка прервалась, чуть сморщилась, по ее лицу стало видно, что вспоминать давние события ей не очень-то хотелось.
- И что вы там увидели, рассказывай, - холодно потребовал брат Лоренсо.
- Там было много мертвых. И я увидела дядю Наргха… настоящего. Дядя Клоин сказал, чтобы я не боялась, что дядя Наргх добрый демон, что нас он не тронет.
- Так-так… А как выглядел этот Наргх? - нахмурил брови инквизитор.
- Он был невысокого роста, весь красный, даже не красный, а багровый. У него была страшная морда, из рук торчали когти, а на голове были рога, только обломленные.
- Обломленные? Хм… Ясно… - вздохнул брат Лоренсо. - А потом что?
- Потом дядя Клоин вытащил маму и Виру из ямы, и мы… Мама сказала, что нужно бежать, и мы убежали. Потом мы добрались до ближайшего города…
- Все ясно! Дальше рассказывать не нужно, - махнул рукой брат Лоренсо и указал девочке на дверь. - Все, дитя, можешь идти.
Дайна кивнула и выбежала из кабинета.