И в это мгновение непонятно откуда взявшаяся белоогненная молния рассекла воздух и ударила в этот образ, отбросив его в сторону могучих деревьев и вышибив дикую вспышку. Образ, мгновенно изменившись, взвился летучим драконом изумлённо и яростно…
В этот момент Хранитель вышел из транса, встал и мгновенно исчез…
Он тут же возник на поле Трансформации, где витал этот образ дракона. И раздался издевательский ропот Стигмула в образе дракона:
- Ну, вот и ты, ваятель тайн… Ты что-то хотел? Или ты соскучился по Кристаллу? Не хочешь ли ты поделить со мной власть?
- Что? Власть? - выпалил Хранитель, глядя на свирепое существо, парившее в воздухе. - Да ты с ума сошёл!
Шалый зверь изрыгнул сноп огня. Хранитель, в момент увернувшись, воскликнул:
- Так вот ты чему учился в пещере Отрешённости! Но ты напрасно затеял всё это, Стигмул! Ты не получишь Кристалл.
И тут дракон бросился на Хранителя. Но Рамаян вдруг изловчился и, вынырнув из-под него, взвился ввысь - Хранитель стал ветром и тут же со свистом обрушился на дракона всей силой этой неукротимой воздушной стихии. И этот неуловимый шквальный вихрь теперь бил и крутил дракона всей своей мощью, гася его суть… Затем он с ураганной силой поднял брыкающегося зверя высоко в небо и отшвырнул его далеко за пределы Заповедной поляны. Вдалеке посыпались искры; затем всё погасло и стихло…
Со свистом ветер сошёл на поляну… и Хранитель принял свой облик. Он осмотрелся, сложил руки рупором и запел гортанно, протяжно и радостно…
И тут птицы, спавшие на деревьях, стали пробуждаться… Они вспархивали над деревьями, воспаряли над поляной.
Хранитель, глядя на них, воскликнул:
- Мои птицы, летите домой!
Птицы, описав круг над поляной, направились к своим садам.
Хранитель подошёл к центру поляны, но тут вдруг почуял что-то жуткое. Он взвился ввысь и, зависнув в воздухе, увидел страшную картину: вдалеке вдоль садов горели кусты и травы, а дракон, извергая огонь, двигался дальше в жутком своём проявлении… Хранитель раскинул руки и, сконцентрировав взгляд на небе, что-то прошептал. Затем он гортанно воскликнул:
- Здесь путь дождя!
В небесах началось какое-то странное движение, стали сгущаться тучи… И хлынул ливень… Он гасил это жуткое пламя, никогда не ведомое людям любви и света, пламя, вырвавшееся из-под контроля, огонь страсти и безграничных желаний… Скоро огонь был погашен, всё затихло, небо опять прояснилось. Только дымка вздымалась вдали над залитой золой…
Хранитель встал в центре поляны и пробудил Кристалл:
- Живой Ключ Времён, Кристалл Восприятия, Сила Абсолютной Энергии! Я, Хранитель Силы, к тебе обращаю свой дух; пробужденье твоё - в моей тайне и власти, как я - в твоём образе запечатлён. Отражение мира всегранно! Я - с тобой, как и Небо с Землёю в единстве дыханья!..
Полыхнул яркий свет, озарив всё вокруг, и в воздухе завис шар энергии… Через несколько мгновений он преобразился, приняв форму объёмного, многогранно сверкающего, чистейшего кристалла, который плавно опустился в раскрытые ладони Хранителя. Некоторое время Хранитель смотрел на Кристалл, крепко держа его в руках, а затем исчез в своём направлении…
Сандра сидела возле своей обители, тревожно глядя куда-то в пространство. В её больших глубоких глазах сияло предрассветное небо… Хранитель возник перед ней, озарив её тихой радостью. Она тут же встала и обняла супруга:
- Я так переживала. Я хотела прийти на помощь; но дети - они так чутко всё воспринимают…
- Ничего, Сандра, всё обошлось. Я его изгнал. Вот Кристалл…
Рамаян, осторожно держа в руках Кристалл, приподнял его. Сандра, глядя на Кристалл, восхищённо вымолвила:
- Какой красивый… Я впервые такое вижу… Весь сверкает…
- Да… Его-то и хотели похитить. Интересно, что бы он с ним стал делать, - Хранитель чуть заметно усмехнулся.
Сандра вопросительно посмотрела на супруга. Он тут же ответил:
- Да. Это был Стигмул.
Рамаян сделал жест, и они с Сандрой расположились в густой траве под высоким деревом. Хранитель продолжил:
- Он очень хитёр и вероломен, и он неплохо трансформируется… И ещё - он каким-то образом сумел усыпить наших птиц.
- Но как ему удалось преодолеть наш предел? - удивилась Сандра. - Ведь поле Трансформации неприкосновенно…
- Через Мегаспекцию, - отрешённо ответил Хранитель. - Я не мог и подумать о таком… Но факт остаётся фактом: Стигмул по линии Транса проник в Мегаспекцию… Вот только как он узнал? Ведь время пробуждения Кристалла строго сокрыто от всех.
- Странно, - Сандра задумалась.
- И ещё… Перед тем, как я ринулся на поляну, произошло что-то удивительное - откуда-то внезапно пришла помощь: что-то вроде молнии ударило в Стигмула. А то я мог бы и не успеть… Я это увидел, находясь в поле видения . Хотя Астор мне что-то говорил по этому поводу. Очень загадочно…
- Родной мой, слава Богу, всё обошлось. Наш звёздный Ведун имеет великую силу, которую порой очень сложно понять…
- Да, наш прадед велик во всей своей сути.
Неподалёку послышался шелест и тихий вздох… Хранитель напрягся, приложив палец к губам.
- Это Сим проснулся, - прошептала Сандра. - Я пойду посмотрю.
И она, метнувшись к обители, скрылась в её глубине…
Через некоторое время Сандра вернулась к супругу и тихо сказала:
- Уснул. Он такой впечатлительный…
- Да, не по годам…
Хранитель взглянул на светлеющее небо в россыпях мерцающих звёзд и задумался: "Где-то сияет эта звезда… Вот она… Когда-то люди разбудят в ней жизнь… Но сначала следует разобраться в своих пределах - здесь, на Земле, а уж потом рваться к звёздам… Да. Это точно. Астор прав, как всегда. Мы должны быть безупречны…"
- Любимый, - прервала его думы Сандра.
- Что? - отозвался Рамаян.
- Что нас ждёт?
Сандра смотрела на Хранителя с тайной надеждой и глубинной печалью, в которой трепетала вся её жизнь, неповторимая и многогранная, посвящённая любимым людям, родней которых нет на всём свете. И ей очень хотелось услышать то, что внезапно проливает бальзам на сердце, утешая и милуя чудесным решением.
Хранитель, выдержав паузу, со вздохом произнёс:
- Мы будем создавать новый Образ… Но если нам не удастся остановить энергию безграничных желаний, которой обуян Стигмул, тогда…
- Что тогда?
- Тогда всем нам придётся измениться…
- Как жаль, - сокрушённо вздохнула Сандра. - Мы так были счастливы… И вот теперь…
- Не волнуйся, Сандра, мы пока ещё ничего не меняем. Но мы должны будем войти в состояние абсолютного внимания. Иначе мы обязательно ввяжемся в затяжную войну с теми, кто алчет быть первым, кто хочет властвовать и диктовать… Как ты думаешь, в этом случае что может произойти?
Хранитель испытующе смотрел на супругу.
Сандра, поразмыслив, ответила:
- Я думаю… конечно, мы победим. Но…
Хранитель тут же продолжил:
- Но безграничность желаний останется, алчность кругом затаится, а мы окажемся властелинами; и в нас произойдёт то, чего мы и не ждали, и не желали: мы примем в себя энергию разрушения - эго, уничтожающее наши способности, нашу силу… И потом, когда нашим детям подсунут хитрейшую приманку под названием "идея", и они её примут, то что мы им скажем? Вступив в эту битву, мы сами же станем носителями этой коварной энергии, и она, как цепная реакция, всюду проникнет и спалит все чистейшие замыслы и со временем станет уже диктовать: "Это важно! Я - личность! Я - герой! Я - тот самый!.." Понимаешь? Мы станем рабами своего эго. Мы себя похороним под грудой побед. И тогда Четвёртый уровень для нас будет закрыт. И к чему тогда всё, что мы сотворяли, что любили, хранили?
Возникла пауза, вздымавшая чувства.
- О, как ты прав, - выдохнула Сандра. Её глаза наполнились слезами…
Рамаян сочувственно посмотрел на неё и продолжил:
- В том-то и дело - баланс энергий должен сохраняться. Иначе - зачем тогда всё? Нет. Мы не примем вирус смерти. Никогда.
- Да, ты прав. Никогда, - отрешённо вымолвила Сандра.
- Но ещё не всё потеряно. Мы с Астором кое-что придумали, точнее, он придумал, а я помог. Но об этом потом.
- Я всё понимаю, - сказала Сандра, молитвенно глядя на супруга.
- Уже светает, - заметил Хранитель. - Сегодня нам предстоит много работы…
Он взглянул на дивный Кристалл, который покоился рядом с ним в мягкой траве, и произнёс:
- Но сначала нужно спрятать Кристалл… А потом отдохнём.
Хранитель взял в руки Кристалл, и они с Сандрой пошли в свою обитель.
Сим во сне ворочался, как будто с кем-то боролся… Сандра его успокоила. Рамаян убрал Кристалл в магическую завесу туманного столпа - этакий домашний тайник - и лёг отдыхать…
На рассвете послышалось пение птиц. Раздались ликующие возгласы людей, радующихся своим возвратившимся птицам…
В обитель Рамаяна ворвался Фьютэкс. Он радостно голосил, кружа над Хранителем. Рамаян поднялся и, улыбнувшись, произнёс:
- Спасибо, Фьютэкс.
Он повернулся к проснувшейся Сандре и сообщил:
- Гурр со Стэкком вернулись.
Сандра удивлённо пролепетала:
- Да? А они где-то были?
- Да. Задание Астора, - лаконично ответил Хранитель.
Тут проснувшийся Сим подскочил к отцу и заговорил:
- Папочка, мне приснилось, что я превращаюсь в разные существа!
- А в кого ты превращался? - удивлённо спросил отец.
- В большую птицу, потом в какого-то коня, а ещё - в огромную бабочку… Я порхал, порхал… и проснулся.
- Ты просто растёшь, мой милый, - успокоила его Сандра.
Сим задумался и спросил у отца: