В дворцовом саду пересвистывались птицы, тонко, на грани слышимости звенели комары...
Наконец за спиной тонко звякнуло. Он обернулся.
Опрокинутый кубок лежал на столе, а принцесса сидела на стуле с закрытыми глазами. Рядом с ней, положив голову на колено госпоже, спала служанка.
Йорг вернулся в комнату.
Наполовину задача была решена.
Осталось решить вторую половину, но это - проще.
Подхватив уснувшую Феллу на руки, он открыл потайную дверцу и по винтовой лестнице начал спускаться во двор.
Ковер - это для доверчивых девочек: всякий нормальный человек знает, что летают не на коврах, а на деревянных лошадках.
Маг уходил вниз, размышляя об имеющемся в его распоряжении времени. Гвидор обещал быть только дней через десять. Срок не малый, но быстрее у него вряд ли получится. Оставлять принцессу во дворце было опасно, но он точно знал, где её никто не найдет.
Ночь прошла в трудах, но причин быть недовольным она ему не дала. Все сложилось как надо и к утру, он вернулся во дворец. Он сделал свое дело. Теперь золото должно сделать свое.
Тут как раз и был случай, когда благородный металл становился сильнее власти Императора.
Дав немного передохнуть уставшему телу, он вышел из дворца.
Он помнил дорогу и поэтому пошел пешком - нужно, чтоб как можно меньше народу знало о том, что он куда-то отлучался. Скверы, площади, фонтаны... Запахи цветов остались позади. Тут носами императорских подданных владели иные запахи - пахло пылью, торговыми лавками... Двор, куда его вела необходимость, ничем не отличался.
Йорг повел носом.
В этих стенах много работали... Тут пахло металлом, кислотой и нерадостным трудом.
Никого не спрашивая, по старой памяти, через двор дошел до дома мастера, толкнул дверь. Тут его явно не ждали и не обрадовались...
- Ты кто?
- Я? - Йорг удивился. Он не привык к таким вопросам, да и к тону тоже. Впрочем, что еще ждать от людей, прибывших из-за моря?
- Я имперский маг Йорг...
- А-а-а-а... -сказал тот, что поздоровее. -Проходи, имперский маг. Заждались.
Йорг не стал их разочаровывать и не только прошел, но и уселся без приглашения. Хотел налить себе из стоявшего рядом кувшина, чтоб уж совсем у них не осталось иллюзий на счет того, кто тут главный, но решил разговор не затягивать. Все, кто его интересовал, включая его неудачную бронзовую попытку убить короля Герка, сидели в комнате. Никто не вздрогнул, не дернулся.
- Давайте сразу условимся. Я знаю, что вам нужно тут, и я вас во дворец не пущу...- спокойно объяснил маг.- Принцессу вы не увидите... Можете собираться и валить обратно. Если сделаете так, как сказано - уйдете живыми. Если станете противиться моей воле - или останетесь тут навсегда или уедите по частям.
Он не стал дожидаться ответа. Главное сказано, а уж какое решение они примут - он обязательно узнает. Для него главное - день другой они проведут в замешательстве, а ничего иного ему не нужно.
В дверях он остановился и, обернувшись, упершись в каждого глазами, повторил, раздельно:
- Не-пу-щу...
Глава 15.
Во дворец мы шагали смело!
Все-таки есть свои плюсы в колдовстве!
Никаких телефонов не нужно и батарейка в неподходящий момент не сядет.
К этой минуте все вопросы решились вроде как сами собой. Принцесса связалась через свое зеркало с Мориганом и тот, уже не числивший нас в живых, радостно подтвердил наши полномочия.
Об этом нам рассказала служанка принцессы. Та прислала её с запиской, чтоб договориться по тонкостям похищения из дворца.
Правда чтоб удостоверить наши личности мне пришлось повернуть колечко и показать свою металлическую ипостась. Присутствовавший при этом хозяин обалдел. Он теперь всерьёз принимает меня за самого Ринхаса по своей божеской прихоти вмешавшегося в жизнь простых людей. Я не стал его разочаровывать, тем более сам Ринхас в этот момент присутствовал во мне и, глядя на все это, похихикивал, так что все по-честному.
В записке нашлось еще одно хорошее известие - бояться дворцового мага Йорга у нас причин нет - Фелла все обещала сделать так, что мы с волшебником никак не пересечемся. Честно говоря, это меня сильно успокоило. Силу имперского мага я себе представлял по тем неприятностям, что он сумел доставить мне.
К счастью все обошлось.
Хотя и не совсем так, как хотелось.
Через назначенную принцессой калитку мы попали во дворец. Там действительно не обнаружилось стражи, а нашлась еще одна её служанка. Девушка оказалась вполне ничего. Пока мы шли я её, правда, толком не рассмотрел - она все прижимала пальчик к губам и делала страшные глаза.
Я, раздумывая, какие бы глаза она сделала, покажись я ей в своем истинном обличье, больше смотрел по сторонам. Окрестности также оказались интересными: стены в коврах, колонны... Вазы и здоровенные стоячие светильники под золото, немного похожие и на цветы, и на вбитые в пол гвозди. Это я так думал "под золото" - уж больно массивны. Жалко на такое тупое украшательство настоящее золото тратить. Скорее всего, хорошо надраенная медь. Мрамор, как в плитах по стенам, так и в скульптурах, витражи... Красиво, короче.
Мы вышли в довольно большой округлый зал, по стенам украшенный толстыми колоннами. Вроде тут, как в записке и говорилось.
- Ждите... - шепнула девушка. - Мы сейчас...
Энгель-Суфат отошел к входу и встал, поглядывая назад - нет ли там кого любопытного и вредного, а я молчал, разглядывая красоты местной архитектуры. Очень это походило на храм. Да наверно им и было - вон сразу несколько алтарей.
И десяти минут не прошло, как девица вернулась вместе с принцессой.
Ну, хоть стой, хоть падай....
Необычное это зрелище- девушка собравшаяся бежать из дома.
Принцесса, бегущая из дворца тоже зрелище не для слабонервных. Подсознательно я ждал неброско одетую девицу, облаченную во что-то такое, что тут позволит не выделяться из толпы, но у Феллы оказалось свое представление о том, что и как. Перед нами она появилась во всем блеске парадного платья. Похоже, что она думала, что сам король прибыл с нами, и она прям в этом своем наряде попадет в объятья любимого, а из них - в храм или ЗАГС или куда у них тут попадают после страстных объятий и поцелуев.
Я машинально почесал голову.
Моим мыслям положили конец люди, неожиданно выдвинувшиеся из-за колонн.
На каждом хороший доспех - отличить хорошее от плохого я тут уже научился - мечи и короткие копья. Дворцовая стража. Все-таки лучше, чем маг....
- Принцесса, назад...
Она высокомерно вскинула голову, но я не стал ничего объяснять, а просто ухватил за руку и отбросил назад, к Энгель-Суфату.
-Уходите! Я прикрою.
Сцена получилась прямо как из военного боевика. Засада и кому-то надо остаться, чтоб прикрыть отход основной группы. Это, конечно, не фашисты, и пулемета у меня нет, но в чем-то, конкретно для меня они даже хуже...
Хотя о чем это я? Я же железный. Это им надо меня бояться.
Я совсем уж собрался повернуть колечко на пальце, чтоб перепугать этих, как вдруг понял, что не могу и пальцем пошевелить.
Меня захлестнула паника, но голос в голове все расставил по местам.
"Слушай, а кто такой Джеки Чан?"
"Это-то откуда..." - начал я, но быстро сообразил откуда. Все оттуда же. Из моей головы.
Незваные гости обходили меня со всех сторон, и не чувствовал я в их движениях никакого страха, только немного осторожности. Я их понимал: один человек, без оружия. Стоит как дурак вместо того, чтоб сбежать... Еще разок попытавшись дернуться я расслабился. Разумеется, у меня ничего не вышло. Бог держал меня крепко.
"Есть у нас такой вид борьбы - кун-фу называется..."
Голову повернуть я не мог, но и так видел, что враги подходят все ближе и ближе.
"Слушай, они же сейчас на мне всю одежку посекут!"
"Остынь..."
Мое тело задвигалось само собой. Я превратился в марионетку в руках Ринхаса. Нет, я конечно знал, что не пожалею, но все-таки было неприятно - взрослый человек, а со мной так вот, как с котенком.
А потом начались забавные вещи.
Тело, в котором я сейчас сидел как зритель, зашипело что-то на китайском и, крутанувшись на пятке, снесло ближнего стражника. По полу загремел то ли шлем, то ли голова вместе со шлемом. Пара мгновений - и я почувствовал себя персонажем восточного боевика.
То, что происходило, я ощущал как кинозритель на первом ряду. То есть почти участник, но во всем - если смотришь фильм в первый раз - приходится полагаться на фантазию режиссера и постановщика драк. Если они интересное что-то придумает - будет здорово, ну а если кое-как...
Плохо было то, что Ринхас смотрел фильмы с Джекки Чаном, а дворцовая охрана - нет. Они просто хотели меня убить, а не порадовать зрителей, которых, кстати, и не было вовсе: Энгель-Суфат все сделал правильно - увел принцессу. Так что за моим балетом уже никто не наблюдал.
После нескольких секунд экшена стало ясно, что Ринхас посмотрел многое и не только с Джекки.
Подхватив с земли оброненную кем-то алебарду, я принялся экзотически танцевать с ней. Да... Пожалуй, именно танцевать. Плавные движения, исполненные явно мастером, повороты, приседания, замирания на месте. Воздух вокруг, казалось, жужжал и потрескивал, схлопываясь в тех местах, где его распарывало лезвие.