– О чём ты? – почти кричал Витя, пытаясь поднять сопротивляющихся девчонок. – Какого хрена с вами происходит?!
– Такое ощущение, – Наташа едва ворочала языком, – будто резко скакнуло давление. У водолазов есть такое…
Я, прищурившись, глядел на Илью, неподвижно сидящего на песке, и он посылал в ответ такой же нервный взгляд.
– Скажи мне, – медленно произнёс я, не решаясь повернуть голову, – это не то, о чём я думаю?
– Ха! – каркнул он. – Легче станет?
Пришлось посмотреть. Ну, вроде бы ничего не изменилось: фиолетовое небо, ослепительный шар светила, низкий горизонт с щетиной деревьев, Паша, нелепо раскорячившийся посреди пейзажа… Всё? Ничего не забыл? Ах, да: куда-то исчезло золотистое колёсико, впустившее нас сюда – наша тропинка в родные места.
– Похоже, у нас появились небольшие проблемы, – медленно, ещё медленнее, почти в рапиде, сказал я. – Витя, если тебе станет легче, я могу сказать: ты – молодец, и всё правильно говорил. Видимо, мы в жопе.
Выдав эту тираду, я положил руку на медальон и мгновенно успокоился. Ух, ты! Классная штука! Секунду назад у меня поджилки тряслись, а теперь я собран и готов к любым неприятностям. Как ни странно, но все остальные повторили мой жест, и кажется, наши чудесные украшения помогли и им. Девочки даже начали улыбаться.
– Прорвёмся, – сказал я, – ещё не всё потеряно.
– Эт-то точно, – откликнулся Илья без малейшей дрожи в голосе.
Витя ничего не мог сказать, только открывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. Наконец не выдержал и взорвался:
– Да вы все обкурились чего или колёс наглотались?! Мы – хрен пойми где, без еды и питья! А связь? Кто-нибудь из вас, блаженных идиотов, проверил свой телефон после того, как мы попали сюда? Мой, например, сдох.
– Дерьмо твой телефон, – неуверенно заметил Илья и полез в карман. – Вот чёрт! Не работает.
Видимо, светящийся бублик как-то подействовал на тонкую электронику наших карманных друзей, напрочь отключив их. Ни один так и не заработал. Однако никого, кроме Витька, это не обеспокоило. Галя вообще начала хихикать:
– Сестрице придётся нас поискать сегодня! Будет знать, как забывать про меня. В прошлый раз, со своим… Неважно.
Подошёл Паша и с совершенно опущенным видом протянул мне безвольно обвисший браслет. Казалось, из золотистой цепочки ушла та странная одушевлённость, позволившая ей проделать дыру в пространстве. Теперь она лишь бессильно покачивалась на толстом пальце с обгрызенным ногтем.
– Я же только руку поставил, – виновато пояснил Павел и зачем-то ткнул большим пальцем за спину, – а оно как жахнет! Я аж на жопу хлопнулся. Если бы не песок – точно бы отбил. Башку подымаю, а дыры-то и нету!
– А ну, дай, – я протянул руку, – попробую ещё раз.
Проклятая штуковина внезапно снова выкинула фортель, доказывая, насколько я был неправ, считая её обессиленной. Я вроде бы даже коснуться её не успел, а цепочка ужом скользнула по ладони вверх и плотно охватила запястье. Да так цепко, что казалась частью кожи. Попытавшись сорвать ногтем блестящую змейку, я ощутил резкую боль и поморщился.
– Встряхни рукой, – посоветовал Илья, пристально наблюдавший за моими манипуляциями, – прошлый раз вроде бы так подействовало.
Да хрена лысого! Кости пытались вылететь из суставов, а браслет прочно сидел на своём месте и не двигался и на миллиметр. Такое ощущение, будто, исчерпав энергию, он начал подпитываться… От меня?! О чёрт! Только паразитов мне и не хватало. С удвоенной силой я начал снимать проклятое украшение. Только кожу исцарапал.
– Может, ему нужно время, для перезарядки? – похоже, у Натахи мысли двигались в том же направлении. – Ты уж потерпи, пока мы будем решать, как поступать дальше.
– Подождём, пока зарядится? – предложила беспечная Галя. – А пока позагораем. Хочу – голенькой, только чур, не подглядывать! А то я буду стесняться.
– Нам бы твои проблемы, – хихикнула Оля и положила подбородок на моё плечо, полностью игнорируя ревнивые взгляды Ильи. – А ты что думаешь, мой лев?
– Прогуляемся, – спокойно ответил я, оставив в покое браслет и переключаясь на медальон, – место здесь безлюдное, но если пройдём дальше, то, может, набредём на дорогу или посёлок.
Возражать никто не стал. Витька недовольно пыхтел, но ничего другого предложить не мог, поэтому просто злобно поминал каких-то идиотских дебилов. Паша, тот полностью подчинялся Наташе, а она, как и все остальные, поддержала мою идею.
В общем-то я не ошибся.
Мы прошли через маленький лесок, усыпанный жухлыми листьями и поросший низкорослым густым кустарником с голубыми ягодами, облепившими шипастые ветки. Плоды выглядели весьма аппетитно, но рискнуть так никто и не решился, несмотря на подначивания Гальки, которой, видимо, очень хотелось попробовать сочные бусинки. А ещё нам встретился странный колючий зверёк с длинными ушами. Илья классифицировал создание, как ушастого ежа, но так и не смог вспомнить, где водится подобное чудо. Чудо долго сопело длинным носом, но стоило Ольге протянуть руку, шустро удрало под трухлявый пень.
Лес быстро закончился, и мы оказались на краю поля, поросшего высокой серо-зелёной травой, волновавшейся словно взаправдашнее море. Ветер, гнавший волны по этому безводному водоёму, налетел на нас, растрепав волосы и выжав слёзы из глаз.
Местность оказалась холмистой, и наш лесок, заняв место на одной возвышенности, перемигивался со своим соседом на похожей горке. А в ложбине между холмами петляла полоска дороги.
– Ведёт дорога в дальний путь, – торжественно продекламировал Илья и тяжело вздохнул: – было бы здорово, если бы ещё привела в нужное место. Поработаем ножками.
– Не все, правда, готовы к такому, – пискнула Галя, добавив в голос изрядную порцию яда. – Ах, вы, шпилечки мои!
Все дружно посмотрели на стройные ноги Ольги, обутые в столь неподходящую для предстоящего марш-броска обувь. Девушка тоже внимательно изучила туфельки, потом медленно сняла лодочки и решительно обломала оба тонких каблучка. Вручив обломки мне, она насмешливо заметила:
– Будешь должен мне пару. Или больше.
– Издержки производства, старик, – съязвил Илья, но в глубине его глаз плеснулось страдание. – Берёшь её – и горе – злосчастье в придачу. Инструкция по использованию поставляется внутри упаковки.
– Мели, Емеля, – откликнулась Оля, обувая изуродованные туфли. – Ну, и долго я вас буду ждать?
– Ого! – с ноткой изумления отозвалась Ната. – Как, двигаемся?
Почему-то Галя, Оля, Ната и Илюха ожидающе уставились на меня, словно ожидали команды, которую должен был отдать именно я. Интересно девки пляшут. С какого перепугу я стал возглавлять нашу группу? Впрочем, Паше всё пофиг, а вот у Вити даже брови дыбом поднялись.
– Пошли, – скомандовал я, рассеивая непонятную ситуацию, и первым двинулся в направлении тёмной полоски.
Мягкая трава, повинуясь порывам дерзкого ветра, пыталась хватать за ноги, путала щиколотки и щекотала ладони. Наташа тихо хихикала, когда пушистые стебли задевали её обнажённые ноги, а Илья, сорвав серебристую травинку, сосредоточенно нюхал. Ольга молча шагала рядом, время от времени прикасаясь ладонью к моей руке. Вроде бы ничего особенного, но всё же какая-то магия присутствовала в этих касаниях.
Галя устремилась вперёд и, распевая какую-то дикую полуприличную песню, танцевала среди серо-зелёных волн. Я ощущал в себе похожую потребность и с некоторым трудом сдерживал странный порыв.
– Интересный запах, – сказал Илья, – даже мозги прочищает.
– А мне во, жрать охота, – пожаловался Паша и тоскливо потёр своё пузо. – Солнце вышло из-за ели, время срать, а мы не ели.
– Прорва ушастая, – прокомментировала Натаха и ущипнула парня за бок, – худеть давно пора, вон сколько сала нарастил. Придём в город, отведу тебя в кафешку.
– Когда это ещё будет! – заныл Павел и, понизив голос, проникновенно сказал: – А у тебя в сумочке шоколадка. Я знаю.
Ната тяжело вздохнула и, открыв замок, достала шоколадный батончик. Парень торжествующе выхватил вожделенное, и пробормотав нечто напоминающее: "Моё сокровище!", впился в конфету зубами. С такой жадностью! Мне даже стало немного неприятно. По лицу Наташи прошла смутная тень, словно она испытала нечто похожее.
– Какое свинство, – коротко шепнула Ольга, но, похоже, и сама удивилась собственной реакции.
– А я бы тоже перекусил, – сказал Витька с изрядной долей зависти и тяжело вздохнул: – со вчерашнего дня ни хрена не жрал. Да ещё и подняли ни свет, ни заря.
– Терпи, мой друг, – Илья похлопал его по плечу, – жрать, это вообще-то свинское дело.
– Дорога! – во всю глотку завопила Галя и начала прыгать, размахивая руками. – Дорога, дорога! Ур-ра!
– Ура, – согласился я и, раздвинув непокорные заросли, ступил на потрескавшиеся плиты. – Это ж надо в какую глухомань нас занесло. Асфальт до этой Тмутаракани так и не добрался.
– Хорошая дорога, – не согласился Илья, – толку с твоего асфальта, если он весь в колдобинах? А тут посмотри какая прелесть: ровнёхонько и гладенько! Хоть на "Феррари" катайся.
– Так давай прокатимся, – Галя обняла его за плечи. – Когда ты меня уже на "Феррари" покатаешь?
– После дождичка, – Витя угрюмо стукнул каблуком по гладкой твёрдой поверхности. – Странная какая-то дорога. Это ж сколько нужно труда вбухать? Камень к камню – и ни единой щёлочки! Наши так не могут.