- Аланталю-то? Н-нет, - замявшись, ответил Грег. - Он, конечно, парень толковый. Только бабник ужасный. Ну его… А то мне Ян голову оторвет из-за того, что я позволил тебе общаться с этим ушастым кобелем.
- Вот уж Себастьяна вообще не касается, с кем я общаюсь! - тут же огрызнулась я.
- Ага. Это ты ему объясни, да еще попробуй убедить. То-то он все цветы, что тебе присылали в дом родителей… Ой! - Брат хлопнул себя ладонью по губам. - Пока ты смогла добиться только того, чтобы он кольцо свое снял. И то это Ян, похоже, от шока и растерянности, - как ни в чем не бывало продолжил Грег.
- Что там с цветами? - нахмурилась я. - И с какими такими цветами?
- Мама не говорила, да? - поник парень. - Впрочем, Ян не брал с меня слова, что я буду молчать. Тебе после приема во дворце разные поклонники, которых ты покорила своей красотой, чуть ли не каждый день цветы охапками присылали. А Ян все цветы и подарки отправлял обратно. Благо тебя дома почти не было, так что он успевал.
- Вот… - скрипнула я зубами. - Нехороший некромант! Чтоб к нему уллис подобрался и цапнул за самое ценное!
- Уже! - хохотнул Грегориан. - После того как к Яну подобрался уллис в твоем лице, ему ничто не поможет. Все мозги и нервы ему выкусил этот зеленоглазый и светловолосый уллис.
- Поговори у меня! - Я погрозила кулачком. - Ладно, с Себастьяном я потом разберусь. Чтоб ему пусто было! А ты сейчас звони придворному магу и даже не заговаривай при мне о твоем козлоподобном родственнике!
- А он уже и не бородатый вовсе… - Увернувшись от подзатыльника, который я все же попыталась отвесить, Грег встал рядом и начал набирать на линккере номер лорда Эларила.
А я тем временем снова переместилась поближе к изображению жезла. Никак он не давал мне покоя. Даже легла на живот, чтобы лучше видеть кусочки плитки и смальты, благо одежда позволяла.
Указательным пальцем потерла черный кусочек смальты, изображающий драгоценный камень в навершии жезла. Сама не знала, зачем. И вдруг почувствовала, что этот кусочек слегка сдвинулся вглубь. А ну-ка! И я нажала на него, стараясь вдавить сильнее. Сломать его у меня все равно сил не хватит, а раз двигается, значит, это зачем-то нужно.
- Лорд Эларил? - заговорил за моей спиной брат. - Доброе утро. Мы тут с Иржиной осматриваем комнату с мозаичным панно. И она хотела бы…
Договорить он не успел. Потому что именно в это мгновение черный самоцвет погрузился в мозаичное панно полностью, раздался щелчок…
Пол под нами дрогнул, и мы с Грегорианом с воплем ухнули в пустоту.
Летели мы долго. А может, мне так показалось, все-таки не каждый день падаешь из императорского дворца неизвестно куда, да еще в полной темноте. Я даже успела прекратить орать, потому в этой мгле особенно громко звучал крик Грегориана.
- Грег, не ори! - рявкнула ему.
- Страшно же! - огрызнулся брат и продолжил: - А-а-а-а!!!
- Гре-э-эг!
- Да ну тебя! Все удовольствие обломала, - рассерженно отозвался он. - Уже и неинтересно одному вопить.
Именно в этот момент мы приземлились. На что-то упругое и пружинящее. Это что-то сначала прогнулось под нами, затем снова подкинуло вверх и в сторону под определенным углом. И вот уже после этого мы приземлились окончательно. Причем очень неудачно.
Хотя… Как сказать. Лично мне повезло - я упала на Грега. А вот он, похоже, плашмя грохнулся на пол.
- Иржи!!! - прохрипел брат. - Троллья задница тебя побери, ты из меня весь дух вышибла. Исчезни. И вообще - на диету! Мелкая, а такая тяжелая…
- Сейчас… - Я скользнула вбок и села, таращась в абсолютную мглу.
Грег покряхтел рядышком и, судя по шорохам, тоже сел.
- Ну и?.. Где мы? - донесся его раздраженный голос.
- Понятия не имею, - ответила я. - Спина цела?
- Вроде да. Но все кости отбил…
- Тренироваться тебе надо… У тебя мышцы вообще-то есть?
- А что это? - невинно уточнил он.
- Понятно. - Я вздохнула.
- Иржи, а это что такое сейчас было?
- А это я, Грег, нажала на кусочек смальты в мозаике. Тот, который изображает навершие на жезле.
- Зачем? - удивился брат.
- Вот и я не знаю - зачем! У тебя зажигалки нет? Или фонарика?
- Шутишь?
- А линккер не потерял?
- Обижаешь.
Пока мы обменивались фразочками, брат уже успел приготовить свой линккер и сразу после моих слов включил подсветку экрана, которая дала небольшую возможность оглядеться. Сидели мы не то в какой-то пещере, не то в подземной комнате с каменными стенами. Точнее, это я так подумала, потому что неяркий свет линккера не пробивал темноту.
- Связи нет, - пробормотал Грег. - Навигатор соответственно тоже не работает.
- Ну и попали же мы с тобой! Так, Грег! Сейчас топаем к ближайшей стене, пока аккумулятор линккера не разрядился. И оттуда начинаем осмотр территории.
Именно это мы и сделали. Дойдя до стены, нарисовали крестик на уровне моего лица губной помадой, оказавшейся у меня в кармане. Чтобы знать, откуда начали осмотр. А потом, держась за руки, дабы не потеряться, пошли вдоль стены. Помещение, в которое мы угодили, было круглой формы. Мы обошли его почти полностью и наконец наткнулись на высокую металлическую дверь.
- Дальше пойдем до нашей отметки? - уточнил Грегориан, ощупывая дверь при свете линккера, который мы использовали вместо фонарика.
- Надо. Вдруг есть еще один выход.
Второго выхода не оказалось. Не выключая наше скудное освещение, чтобы не проворонить отметку на стене, мы дошли до крестика и повернули назад, к найденной металлической двери.
И снова застряли, так как ни ручки, ни замочной скважины в ней не было. По крайней мере при слабом свете линккера мы ничего найти не смогли. Тогда Грег принялся ощупывать дверь сверху, а я - снизу. Но все впустую.
- Ситуация - уллис! - прошипел брат и пнул железный щит ногой, отчего тот отозвался низким гулом.
- Грегориан, где тебя учили манерам? - Я отодвинула его в сторону. - Толку-то бить ногой? Уж понятно, что от этого дверь не откроется. Здесь наверняка есть хитрость. Вероятнее всего, какая-то кнопка, как та, которую я нажала на мозаичном панно.
Кнопку нам найти так и не удалось, и я даже начала впадать в уныние.
- Какое-то неправильное приключение! - возмутился Грег.
- Не нуди. - Я костяшками пальцев бездумно постучала в дверь. - Туки-туки! Открывайте, к вам гости пришли…
Последнее действие я совершила шутя, совершенно не заботясь о том, что подумает Грегориан о моем душевном здоровье. Уж более чокнутой, чем он, мне все равно выглядеть не удастся.
Можно представить наш шок, когда дверь после этих действий тихо скользнула вверх, открывая нам путь.
- Что? - Голос Грега был совершенно обалдевшим. - Вот так просто?!
Переглянувшись, мы осторожно вошли в следующее помещение. Коридор с облицованными плитками стенами уходил вдаль. На стенах висели стеклянные шары. И как только мы приблизились к одному из них, он начал светиться. Сначала неярко, а потом достаточно для того, чтобы осветить кусок пространства до следующего такого же шара.
- Что за светильники? Я подобных никогда не видела, - прищурившись, вгляделась и попыталась понять принцип их работы. Тут явно не электричество.
- Магические, с реагированием на движение. Сейчас таких почти не осталось, только в некоторых старинных резиденциях и замках, в которых хозяева - маги.
- Ну что? Пойдем дальше или вернемся обратно и будем ждать, пока нас найдут? Ты же успел сказать лорду Эларилу, в какой комнате мы находились. И Себастьян видел, что нас заинтересовала мозаика. Догадаются, как открыть проход.
- Сотни, а то и тысячи лет не догадывались, а сейчас вдруг возьмут и поймут, - ядовито отозвался Грег. - Только такой ненормальной личности, как моя сестричка, могло прийти в голову ползать на четвереньках в императорском дворце и тыкать пальцами в мозаику на полу.
- А сам-то?!
- А с кем поведешься! - парировал брат. - А вообще, ежели серьезно, надо идти. Если вдруг там имеется что-то тайное и интересное, как только до этого доберутся придворный маг и дядя, нас на расстояние выстрела не подпустят. Так и умрем от любопытства, пытаясь догадаться: что же именно мы нашли?
- Резонно. - Я кивнула. - Папа тоже всегда так поступал. Я находила нечто интересное, а мне потом даже не рассказывали, что же именно я отыскала. Знаешь, как обидно было?
Дорога по коридору заняла минут пять. Как только мы оказывались на расстоянии, не превышающем одного шага до следующего стеклянного шара, светильник за спиной гас, а тот, что находился перед нами - загорался.
И снова металлическая дверь в конце коридора. И вновь никаких надписей или табличек, намекающих, куда мы угодили.
- Тук-тук! - Я повторила свои действия. Если сработало в прошлый раз, может, и сейчас повезет? - К вам гости, открывайте.
- Назовите ваши имена, - прозвучал вдруг глухой мужской голос, и мы с Грегорианом, охнув, шарахнулись в сторону.
- Великий Крагос! - прошептала я, держась правой рукой за сердце, а левой вцепившись в брата. - Так ведь можно начать заикаться.
- Назовите ваши имена, - безэмоционально повторил голос, словно не заметив нашей реакции.
Впрочем, это же лишь голос, как он мог ее заметить.
- Грегориан тель Ариас ден Агилар, - первым представился Грег.
- Принято, - отозвался голос.