- Ты, наверное, с ректором нашим не знакома… - Демион ухмыльнулся, и я не смогла ответить иначе.
- Ну откуда же мне? - вырвалось прежде, чем я успела подумать и взвесить все "за" и "против". - Познакомишь?
- Обязательно. - Он хищно улыбнулся, не заметив подвоха. - Ты же понимаешь, почему мне совершенно не хочется, чтобы ты здесь училась? Тот досадный инцидент, который произошел по твоей вине, может не очень хорошо сказаться на моей репутации. Ситуация рано или поздно всплывет. А мне это не нужно.
- Ну конечно! - буркнула я. - Во всем виновата я. Ты вообще в стороне стоял!
- Я не знал, сколько тебе лет. А ты врала и подставила не только себя, но и меня.
- Ну прости! - Я вины не чувствовала и в угрозы об отчислении не верила. Папа будет орать, но это его нормальное состояние. - Мне в академию хотелось больше. Тут интереснее. А ты под руку подвернулся. За подоконник и тебя меня отчислили из пансиона, и вот я здесь.
- Верю. Ты в пансионе смотрелась чудно, но и тут ты учиться не будешь. - Демион не сомневался в своих словах.
- Щас! - Я упрямо выпятила подбородок.
- Пошли уже!
Он потянул меня за руку, а я уперлась каблуками в пол, внезапно вспомнив, что где-то там по коридору бродит несчастное Пироженко. Интересно, как Демион его умудрился не заметить? Я не знала, что меня пугало больше: то, что оно сейчас может поджидать нас под дверью, или что его там нет. И то и другое было плохо.
- Куда ты меня тащишь? - пыхтела я, упираясь. Надо было исправлять ситуацию, а я не знала, как. Силы были слишком неравны.
- Да тут недалеко, - отозвался Демион. - В кабинет к ректору. Он просил узнать, кто там буянит в лаборатории. Арион фон Расс жаждет наказать нарушителя по всей строгости. А если учесть то амбре, которое от тебя исходит… Думаю, учиться ты здесь не будешь точно.
- Вот и почему ты такой злой? - бухтела я, оглядываясь по сторонам и понимая, что Пироженко, похоже, попалось непослушное и куда-то убрело. - Что с тобой произошло?
- Слава богам, ничего! Просто, знаешь ли, я не интересуюсь маленькими девочками. И не хочу тебя каждый день лицезреть перед глазами.
- Да-да, оно и видно! - съязвила я и добавила: - Да и тебе бы лучше исчезнуть с глаз долой. И не раздражать меня!
- Ну так больше и не увидишь!
Демион остановился так резко, что я не удержалась и полетела вперед, уцепившись за его рубашку и врезавшись ему в бок. Демион был вынужден чуть развернуться и обхватить меня за талию. Клубнички на Труселях возмущенно зашевелились, и я тут же отскочила, некстати вспомнив про припрятанное в кармане проклятие. Испуганно покосилась на Демиона и сунула руку в карман. Конечно же сгустка энергии там не было. Очень хотелось верить, что я его просто потеряла.
Глава 3
ГУЛЯЙ, ПОКА МОЛОДОЙ
Видимо опасаясь, что жертва уйдет, Демион схватил меня за руку и потащил за собой по коридору. Я упиралась каблуками, сопротивлялась и совершенно рефлекторно орала: "Па-а-апа!" Не то чтобы я жаждала его появления. Вовсе нет. Просто нормальные дети в детстве зовут маму, а вот я - папу. Он не заставил себя ждать. Причем не выскочил, выбивая двери кабинета, чтобы спасти единственную дочь, а вышел нам навстречу вальяжненько так, с ехидной улыбочкой на смуглом, довольно красивом лице. Папа у меня был мужчиной видным, только характером обладал отвратительным и очень уж любил орать.
- А-а-а! Упыреныш, по недоразумению носящий звание мага! - с воодушевлением начал он. - Ты уже имел счастье познакомиться со стихийным бедствием, которое по совместительству является моей горячо любимой дочерью? Судя по воплям и грохоту, разносящимся по этажу, - имел. И знакомство произошло, как эта рыжая зараза любит, с огоньком! Недаром призраки-охранники трясутся, словно флаг нашей славной империи на ветру. Понравилось?
- Д-д-дочь… - просипел Демион.
Мне даже жалко его стало. Думала, инфаркт его хватит прямо тут.
Папа довольно оскалился, потирая руки, и я поняла, что, похоже, мы с Демионом попали. Демион пока этого не понимает и не видит - слишком ошарашен новостями. А вот я этот взгляд изучила хорошо. Папа задумал какое-то развлечение, и, похоже, на этот раз - за мой счет. Или я себе льщу и объектом издевательств является блондинчик?
Демион, который до сих пор держал меня за руку, отчетливо сглотнул и бросил на меня испуганный взгляд, но, надо отдать должное, позорно бежать не стал, только мою ладонь выпустил и отступил на шаг. Глаза его стали неестественно большими, а зрачки расширились. Боялся. И я его прекрасно понимала, но ехидную улыбку сдержать не смогла. Один - ноль в мою пользу. Впрочем, если вспомнить наше знакомство, даже два - ноль. Я лидирую со значительным перевесом.
- Спешу огорчить тебя, светило на склоне магического небосвода, - вдохновенно продолжал отец. От его речей всегда столбенели, и поведение Демиона не виделось ему чем-то особенным. - Так как ни на что серьезное ты не годен, а пристроить к делу, как единицу штата, тебя необходимо, я решил объединить две опасные и бесполезные величины. Тебя! - Палец с огромным золотым кольцом с рубином ткнул Демиона в грудь. - И ее! - Указующий перст переместился мне на нос, я не удержалась и клацнула зубами. Папа поспешно спрятал руку в карман. Знал, что со мной стоит быть осторожным. Я и полфаланги отхватить могу. - С этого дня ты лично следишь за моей дочерью, ее сомнительными успехами и отвратительными похождениями, - ошарашил он нас обоих. Хотя меня меньше. Я ожидала чего-то подобного. - Смотришь, чтобы деточка не сделала бо-бо себе и окружающим. Я мучился семнадцать лет и тихо надеялся, что после пансиона благородных девиц сразу же передам это сокровище в руки будущего мужа. Но упряма, рыжая змеюка, в мать. С пансионом у нас не сложилось, да и с замужеством, чую, возникнут проблемы, пусть уж будет магичкой. Хоть всегда при работе и, если повезет, при деньгах.
- А я-то тут при чем? - несчастно взвыл Демион, до которого, видимо, дошло, чем ему грозит создавшаяся ситуация.
Хорошо хоть он оказался неглупым и не стал сдавать меня отцу. Понимал, похоже, что будет только хуже. С моим родителем лучше не спорить. Это чревато неприятностями и очень громкими воплями. Не все могут вынести. Демион, конечно, уже должен был привыкнуть, но кто его знает?
- А ты, как и полагается моему помощнику, будешь помогать мне управляться с дочерью. Так как мне либо за ней следить, либо делами академии заниматься. Пока она училась дома, у нас всегда была гувернантка, и не одна. Тут же эти функции ложатся на твои неслабые плечи, - уже спокойнее пояснил ректор. В его голосе даже душевная теплота мелькнула. - Пойдем, я зачитаю тебе правила обращения с этой невиданной зверюшкой. А ты… - Папа взглянул на меня выразительно, так, как мог только он. Одновременно с любовью и вселенской ненавистью. - Отправляйся спать. Я по запаху чую, что варево твое не получилось! Что ты там, в лаборатории, пыталась набезобразничать, рыжее чудовище?
Вопрос был риторическим, и я промолчала. Также не стала уточнять, что ничего не варила и воняет так сомнительная настойка Риз, а не зелье моего изготовления. Гораздо больше меня взволновало то, что я увидела, когда Демион повернулся ко мне спиной и послушно пошел за ректором. За блондинчиком тонкой ниточной вился черный дымок, который могла увидеть я одна. Проклятие. Знать бы еще какое. Видимо, я все же его не потеряла, а совершенно случайно прокляла Демиона.
- И вот что мне не сиделось в пансионе? - простонала я, когда за спинами мужчин закрылась дверь папиного кабинета. - Проблем там точно было меньше! И нервных потрясений - тоже. Что за проклятие на Демионе? Как оно будет действовать и когда? Куда подевалось мое Пироженко?! Столько вопросов, а вместо ответов - головная боль.
Колени тряслись, и, к своему ужасу, я начала икать. Впервые с того момента, как я оказалась в академии, Труселя мне виделись не самой большой проблемой. Бутылка с настойкой Риз захватила воображение и маячила перед глазами. Я поняла, что просто не в состоянии игнорировать желание успокоить нервы нехарактерным для меня, но весьма традиционным для многих способом. Только бы найти Пироженко. Где оно может мотаться и кого порадует своей огромной сладкой тушкой? Завалится к какому-нибудь почтенному профессору? Вот конфуз будет!
Я неспешно брела по коридорам, надеясь выловить плод своих магических деяний, и размышляла о нелегкой судьбе начинающей магички. Эксперимент с проклятием с треском провалился. Или не провалился? Неясно. Но сработал однозначно криво, а как именно, я не знаю и не представляю, как в этом разобраться. Беда. Демиона хотят приставить ко мне в качестве надзирателя. И вообще все плохо. Надо с этим что-то делать. Поэтому я решила, что лучше всего будет позорно сбежать к девчонкам, а не идти страдать к себе в комнату. Они хорошие, они меня жалеют и понимают. Может, чего присоветуют.
Я в конце концов добралась до нашего крыла в общаге, которое оказалось самым тихим. Например, на первом этаже меня едва не унесло ураганом, в котором тихо постанывал какой-то призрак, - у третьекурсников начался предмет "Управление погодой". Четвертый курс вообще гулял. На входе в их крыло унылый скелет (я придирчивотприсмотрелась, не мой ли) держал в руках табличку: "Не влезай - убьет!" - и громыхало из-за закрытых дверей знатно. Не знаю, кому бы пришло в голову туда влезать. Мне - нет.