К сожалению, за время длительной прогулки я так и не встретила свое Пироженко. Это настораживало. Я, конечно, надеялась, что магия оказалась недолговечна и Пироженко просто развеялось, но тогда возникал вопрос: куда делся скелет тролля? Он-то должен был остаться? И тварь у меня получилась немаленькая, а все же где-то затерялась. Шушель бы побрал мою рассеянность! Вот сложно мне, что ли, было привязать его к ножке стола? Тогда бы точно не убрел и не потерялся. "Ага, а попался бы на глаза Демиону и папочке, а это ничуть не лучше!" - осадила я саму себя и дернула ручку двери в триста тринадцатую.
- Что случилось? - спросили меня девчонки прямо с порога, и я промычала свое коронное: "Ы-ы-ы".
- Так, Риз! - скомандовала Сильвена. - Тащи настройку. Прошлый раз Касс выдала загадочное: "Ы-ы-ы", - когда увидела Демиона. Похоже, она опять с ним пересеклась, и встреча произвела неизгладимое впечатление. Подозреваю, не только на нее.
- Ага, - кивнула я и плюхнулась на жалобно застонавшую панцирную кровать. - Все плохо. Даже нет, все значительно хуже, чем плохо. Все просто ужасно по всем фронтам.
- Папа узнал? - перепугались девчонки.
- Нет. Плохо не настолько… хотя… если сложить все неприятности, то в совокупности будто папа узнал…
- У-у-у, - задумчиво отозвалась Сильвена. - А подробности можно?
Ну я и выдала все подробности. Точнее, не совсем все, про Пироженко умолчала. А зачем говорить, оно само должно к утру развеяться. Наверное. Съесть в дружной девичьей компании его уже не выйдет, а жаль. У нас как раз печеньки к чаю закончились.
- Значит, папа решил сделать из Демиона твою няньку? Как это занимательно… - заметила Сильвена и намотала прядь светлых волос на палец. - И неосмотрительно с его стороны, - спустя некоторое время добавила она.
- А подробнее? - подозрительно уточнила я.
- Ну… - Сильвена задумалась, прежде чем продолжила: - Понимаешь, Демион окончил академию не так давно, года три назад. С ним на параллельных курсах училась моя сестра. Так вот, Демион, он тогда был… - подруга замолчала, - ну как наш Леон сейчас.
- То есть? - Я пока не очень хорошо разбиралась, кто есть кто. Помнила, что Леон - рыжий и наглый.
- То есть самоуверенный болван с деньгами, к которому льнет тьма неадекватных глупых девиц, и он с удовольствием с ними развлекается на папашкины деньги! - отрезала Лира, поморщившись.
- Ага, - согласилась Сильвена. - Демион умный, но раздолбай и никогда не скрывал этого. Плюс у него папа - какая-то шишка в министерстве магии. Так просто его из академии выставить невозможно. Он, когда учился, чудил знатно. Их компания так общагу сотрясала, как нынешним студентам и не снится. Демион еще тогда стоял твоему папе поперек горла. Сейчас, конечно, поуспокоился, можно сказать, остепенился, но память жива.
- А зачем папа его вообще взял в аспиранты?
- Говорю же, Демион умный. Закончив академию, он, в пику своей родне, вместо нагретого места в министерстве решил поступить в аспирантуру. И поступил, блестяще сдав все экзамены. К твоему отцу в аспиранты он пошел, по-моему, тоже исключительно из мерзкого характера. Теперь они друг другу нервы мотают. Ты - разменная монета в их игрищах.
- Вот, значит, как? - Я злобно прищурилась. - Ничего, они у меня еще попляшут. Вместе, значит, развлекаются, а я страдай?
- Так, может, папе рассказать про то, что вы с Демионом знакомы? - наивно предложила Риз. Ее большие карие глаза доверчиво распахнулись.
- Ага, и про обстоятельства знакомства - тоже! - Смешок вышел нервным. - Я похожа на самоубийцу? А потом, я уже однажды Демиона подставила и не могу ему подложить такую свинью еще раз. Думаешь, папа будет разбираться: кто прав, кто виноват? Достанется всем по первое число. Хорошо, если академия уцелеет. Нет уж, я не настолько на своего блондинистого няня зла. Пусть живет.
- Да-а-а, проблема… - протянула Риз, надув пухлые губки.
- Это еще не все. - Я отмахнулась и загрустила, вспомнив про проклятие.
- Что еще?
- Я случайно Демиона прокляла… очень глупо получилось.
- Чем? - ахнули девчонки хором.
- А это следующая…
- Проблема? - вздохнула Сильвена и неожиданно закрыла глаза.
Риз и Лира замерли, валькирия даже палец к губам приложила, показывая, что мне лучше молчать.
Пифия начала медленно покачиваться, ее кожа бледнела, а сама Сильвена все больше становилась похожа на призрак. Я внутренне сжалась, ожидая от подруги предсказания, но спустя минуту транса Сильвена вздрогнула, открыла глаза и, тряхнув волосами, с сожалением сказала:
- Нет. Не знаю… ничего не вижу. Точнее… что-то вижу… но это "что-то" - ничего.
- Это как? - подозрительно уточнила Риз.
- А вот так! - раздраженно буркнула Сильвена и надулась. - Придется тебе, Касс, самостоятельно вспоминать, что произошло.
- Да я уж поняла, но в голову ничего не приходит. Я сунула проклятие в карман… Ну не само проклятие, а лишь заготовку, в которую не успела вложить никакого речевого смысла.
- Зачем ты это сделала? - не выдержала Лира. На ее лице застыло возмущенное удивление. - Кто кладет в карман сгусток чистой энергии? А если бы ты у нас училась, ты бы пульсар в карман сунула? Это же очень опасно!
- Нет. - Я помотала головой, не понимая, как можно сравнивать такие разные вещи. - Пульсар жжется, а неактивированное проклятие - нет. Оно мне в руках мешалось, а потом появился Демион, отвлек, я забылась, а когда вспомнила, проклятия в кармане уже не было, а по пятам за блондинчиком вился черный мерзкий дымок, которого, кроме меня, никто не видел… Оно само получилось, я совершенно не виновата!
- Так. - Лира выдохнула и потерла руками виски. - Вряд ли ты смогла организовать что-то смертельное, правильно, Кассандра?
- Не знаю. - Я пожала плечами, стушевавшись под пристальным взглядом голубых глаз. - Отрабатывала технику, ни о чем не думала, а тут появился Демион, напугал, я потеряла концентрацию и… в общем, вот. Думала, у меня ничего не вышло! Но, оказывается, я талантливее, чем себе представляла.
- Лучше б была бездарностью! - отрезала Сильвена. - Демиону нужно будет все рассказать. Это не шутки, - отрезала она. - Это его профиль. Без помощи специалиста мы ни за что не поймем, что Касс натворила.
- А это обязательно? - проблеяла я и с ногами заползла на кровать, сжавшись у стенки. - Он и так хочет меня убить. А когда узнает о нечаянном проклятии неизвестного содержания, совсем взбесится. Я его боюсь.
- Никто никого не убьет. - Лира была сосредоточена. - Вспоминай лучше, что ты могла ему пожелать этакого?
- Не знаю. - Я всхлипнула. - Точно не желала сдохнуть. К счастью.
- Да уж. Тебе вообще нужно отвыкать желать такое, даже сгоряча и нечаянно. Слишком много поставлено на кон.
- И покалечиться тоже точно не желала, - продолжила я вспоминать.
- Уже лучше, - попыталась успокоить меня Сильвена. - Давай приходи в себя и отправляйся каяться. Вдвоем вы быстрее найдете способ избавиться от проклятия. Просто это не уровень первого курса. Как у тебя вообще вышло создать что-то такое?
- Пролила на руки усилитель… - нехотя созналась я. - Ну и вообще была на эмоциях.
- Много пролила?
- Ну, видимо, достаточно. Демион меня точно убьет. Не могу я к нему идти сама. Может, ничего страшного, может, проклятие само рассосется? - с надеждой уточнила я. - А вдруг дымок мне просто почудился? Бывает ведь такое? Переутомилась, перенервничала, в глазах помутнело?
- Я бы не стала мечтать… - медленно отозвалась Сильвена и грустно мне улыбнулась. - Собирайся с духом.
- Не получается.
- Ну, это ничего! - Риз суетливо метнулась в сторону кладовки третий раз за вечер. - Сейчас! Для смелости у меня имеется нечто особенное.
Нечто особенное было ядовито-зеленого цвета. Внутри пузатой бутыли плавал, довольно срыгивая, изумрудный и очень редкий змееныш. Представления не имею, где его умудрилась достать Риз. Неужели сама вырастила? Говорят, сделать это невероятно сложно - зеленый змий капризен и часто дохнет. Но если уж выжил, то существует долгие годы, обеспечивая хозяев ярко-зеленым крепким пойлом с отчетливым привкусом полыни и забойным непредсказуемым эффектом. Пить этот алкоголь нужно осторожно, так как он коварен. На рынке стоит дорого и очень ценится. Успехи в учебе у Риз были посредственные, мне кажется, это потому, что свое призвание она уже нашла.
- Я это пить не буду, - сморщив носик, сказала Сильвена и даже отодвинулась, демонстрируя свое отношение.
- А я буду пить все, - мрачно заметила я и с суровой решимостью уставилась на плавающего в зеленых водах змия.
- Лира, а ты хочешь? - тоном вежливой хозяюшки поинтересовалась Риз.
- Нет, - покачала головой наемница, и я удивленно на нее покосилась. Но, видимо, Риз знала подругу лучше, поэтому уточнила:
- А будешь?
- Буду! - тут же оживилась валькирия.
Ко второй кружке зеленой настойки похорошело, а когда мы только разлили по третьей, в дверь постучали. Судя по оживившимся Труселям, которые начали плотнее обхватывать ягодицы, пожаловали парни. Сильвена попыталась тонко возразить, что там Зельц - ее возлюбленный третьекурсник, но мы мольбы проигнорировали и посетителей изгнали, чтобы не мешали прекрасной половине кутить. Парни оскорбились, но, когда в одного из самых наглых полетела тапка, решили, что разумнее будет ретироваться, а мы продолжили загул, стараясь игнорировать изрядно помрачневшую Сильвену.
Зеленая настойка Риз оказалась нескончаемой. Змия хватало надолго, мы подливали в бутыль воды, он начинал шипеть, плеваться, возиться, и скоро жидкость меняла цвет и снова приобретала все необходимые для веселого времяпрепровождения качества.