Он открыл белую дверцу. Кендра немного побаивалась, потому что запомнила дедушкино обещание "изолировать детей". Вдруг их запрут в каморке, затянутой паутиной и уставленной ржавыми орудиями пыток?! Она вздохнула с облегчением, увидев веселую, просторную, чистую и светлую детскую комнату. В мансарде поместились две кровати, полки, уставленные детскими книгами, отдельно стоящие платяные шкафы, аккуратные туалетные столики, качалка-единорог, множество ящиков с игрушками и курица в клетке.
Сет сразу же бросился к курице.
- Круто! - воскликнул он, просовывая палец между тонкими прутьями и гладя золотисто-оранжевые перья.
- Осторожно, Сет! - вскричала Кендра.
- Ничего с ним не случится, - сказал дедушка. - Пеструшка - не обычная курица, а, скорее, домашняя любимица. Потому-то она и живет не в курятнике, а в доме. Обычно за ней ухаживает ваша бабушка. Вот я и подумал: наверное, вы не будете против присмотреть за ней, пока бабушки нет. Вам придется давать ей корм, чистить клетку и собирать яйца.
- Она несет яйца?! - изумился Сет.
Дедушка кивнул:
- Одно-два яйца в день, если хорошо ее кормить. - Он показал детям белое пластмассовое ведерко с зерном, стоящее рядом с клеткой. - Один совок зерна утром и еще один вечером - и достаточно. Кроме того, через день надо менять подстилку в клетке и не забывать доливать ей воду. Да, еще по утрам мы даем ей немного молока… - Он подмигнул. - Вот в чем секрет ее яйценоскости!
- А можно иногда вынимать ее из клетки?
Курица подошла поближе к решетке, и Сет провел пальцем по золотистым перьям.
- Только не забывайте потом возвращать ее в клетку. - Дедушка тоже просунул палец между прутьями, но Пеструшка тут же клюнула его. Дедушка поспешно убрал руку. - Меня она почему-то невзлюбила.
- Здешние игрушки, по-моему, очень дорогие. - Кендра разглядывала большой кукольный домик в викторианском стиле.
- Игрушки созданы для того, чтобы с ними играть, - ответил дедушка. - Главное, постарайтесь не разнести весь дом - вот и будет хорошо.
Сету надоело играть с курицей, он подошел к маленькому пианино в углу и забарабанил по клавишам. Звук, к удивлению Кендры, оказался больше похожим на клавесин.
- Будьте как дома, - сказал дедушка. - Это ваша комната; разрешаю вам не наводить в ней идеальный порядок. Главное, повторяю, - не разнесите в щепки весь дом.
- Ладно, - кивнула Кендра.
- Кроме того, у меня для вас есть и не очень хорошая новость. Сейчас в самом разгаре сезон клещей. Знаете, что такое болезнь Лайма?
Сет покачал головой.
- Я, по-моему, что-то слышала, - сказала Кендра.
- Впервые ее обнаружили в городке под названием Лайм, в Коннектикуте, совсем недалеко отсюда. Болезнь разносят клещи. В этом году их в лесу видимо-невидимо.
- Что это за болезнь такая? - спросил Сет.
Дедушка помрачнел и ответил не сразу:
- Сначала все тело покрывается сыпью. Потом развиваются артрит, паралич и сердечная недостаточность. И даже если вам повезет и вы не заболеете, кровососущие клещи - не самые приятные создания! К тому же от них не так легко избавиться. Даже если прихлопнуть клеща, его головка останется в ране. Извлечь ее очень трудно.
- Гадость какая! - воскликнула Кендра.
Дедушка угрюмо кивнул:
- Пока клещи прячутся в траве и листьях, они совсем крошечные, и их не видно. Зато, когда они насосутся крови, раздуваются до размеров виноградины. В общем, запомните: ходить в лес ни в коем случае нельзя. Играйте возле дома, в саду и на лужайке. Ослушаетесь - и я вас больше из дому не выпущу, пока за вами не приедут родители. Поняли?
Кендра и Сет закивали.
- И от хлева тоже держитесь подальше. Там слишком много шатких лестниц и ржавых старых сельскохозяйственных орудий. Заходить туда нельзя, как и в лес. Попробуйте сунуть туда носы, и остаток каникул проведете в этой комнате.
- Ладно, ладно!
Сет подошел к мольберту, стоящему на заляпанном краской брезенте. На мольберт был натянут чистый холст. Рядом, у стены, лежали другие чистые холсты, а на полочках стояли банки с краской.
- А рисовать можно?
- Повторяю, в своей комнате можете делать все, что угодно, - сказал дедушка. - Только постарайтесь ее не разгромить. У меня очень много дел по хозяйству, поэтому мне некогда вас развлекать. Но мне кажется, здесь хватает игрушек и всего остального, чтобы вы не скучали.
- А телевизор? - спросил Сет.
- У нас нет ни телевизора, ни радио, - отрезал дедушка. - Таковы правила нашего дома. Если вам что-нибудь понадобится, Лина всегда рядом. Кстати, Лина через несколько минут позовет вас ужинать.
- А ты? Мы не будем есть вместе? - удивилась Кендра.
- Иногда будем. А сейчас мне нужно наведаться на восточный луг, посмотреть, как идет сенокос. Возможно, я не вернусь допоздна.
- Сколько у тебя земли? - поинтересовался Сет.
Дедушка улыбнулся:
- Скажем, так: гораздо больше, чем я могу обработать! Ну, до свидания… Увидимся утром! - Он уже собрался уходить, но на пороге вдруг остановился и принялся рыться в кармане куртки. Потом он протянул Кендре колечко, на котором висели три крошечных ключика - мал мала меньше. - Каждый ключ открывает свой замок в этой комнате. Посмотрим, удастся ли тебе найти все три!
Дедушка Соренсон вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Кендра слышала его шаги - он спускался вниз по лестнице. Поняв, что дедушка спустился вниз, она подергала ручку. Дверь приоткрылась. Кендра высунула голову и осмотрела коридор. Хорошо, что дедушка хотя бы не запер их снаружи!
Сет уже успел выдвинуть ящики комода и самозабвенно рылся в игрушках. Солдатики, куклы, головоломки, мягкие зверюшки, деревянные кубики были явно старинными, но находились в отличном состоянии.
Внимание Кендры привлек стоящий у окна телескоп. Она подошла к нему и посмотрела в окуляр. Ничего не видно, все расплывается! Кендра начала вертеть колесики и ручки. Ей удалось увеличить резкость, но видно все равно было плоховато.
Она перестала крутить колесики и посмотрела на окно. Такое же пузырчатое стекло, как и в окнах фасада! Вот почему изображение немного искаженное.
Кендра подергала шпингалет и распахнула окно. Сверху открывался красивый вид на опушку леса, подсвеченную золотистыми лучами заходящего солнца. Придвинув телескоп ближе к окну, она некоторое время возилась с рычажками и колесиками, добиваясь того, чтобы все листья на деревьях были видны совершенно отчетливо.
- Дай посмотреть! - заканючил Сет, которому надоело возиться с игрушками.
- Сначала убери за собой! - Сет, как всегда, вывалил все игрушки из ящиков на пол.
- Дедушка сказал, что здесь мы можем делать что хотим.
- Он просил не громить дом. А ты уже близок к тому!
- Я играю. Здесь детская или что?
- Ты не забыл, что мама с папой всегда велят нам убирать за собой игрушки?
- А ты не забыла, что мамы с папой здесь нет?
- Я все им расскажу.
- Как? Напишешь записку, засунешь ее в бутылку и бросишь в море? Когда они вернутся, ты про все давно забудешь!
Кендра заметила висящий на стене календарь.
- Я все запишу на календаре!
- Отлично. Иди записывай, а я пока посмотрю в телескоп!
- Здесь столько всего интересного, а ты, как всегда, хочешь что-то отобрать у меня! Поищи себе другое занятие!
- Я не сразу увидел телескоп. Почему ты такая жадина? Ты не забыла - мама с папой велели нам всем делиться?
- Ну и ладно, - сказала Кендра. - Смотри, пожалуйста. Но окно я закрою, а то в комнату влетают жучки.
- Пожалуйста, закрывай, мне-то что?
Кендра захлопнула окно.
Сет посмотрел в окуляр и тут же принялся вертеть колесики и ручки. Кендра присмотрелась к календарю. 1953 год! И на всех картинках - изображения волшебных замков и фей.
Она пролистала календарь на июнь. Сегодня одиннадцатое. Дни недели не совпадают, но все равно можно подсчитать, сколько дней остается до приезда мамы с папой. Они возвращаются двадцать восьмого…
- Дурацкий телескоп! В нем ничего не видно! - пожаловался Сет.
Кендра улыбнулась.
Глава 2
КЛЮЧИКИ И ЗАМОЧКИ
На следующее утро за завтраком Кендра сидела за столом напротив дедушки. Деревянные часы на стене показывали 8:43. Вдруг она зажмурилась: Сет при помощи своего ножа для масла пускал солнечные зайчики ей в глаза. А сама Кендра сидела далеко от окна и не могла отомстить брату.
- Сет, не свети сестре в глаза! - приказал дедушка.
Сет положил нож.
- Где Дейл? - спросил он.
- Мы с Дейлом встали несколько часов назад. Сейчас он работает в лесу. Я вернулся только для того, чтобы в ваше первое утро здесь составить вам компанию.
Лина поставила перед детьми миски с чем-то непонятным. Сет наморщил нос:
- Что это?
- Манная каша, - ответила Лина.
- Очень полезно для костей, - заметил дедушка.
Сет зачерпнул ложкой немного каши.
- Что в ней такое? Кровь?
- Ягоды из нашего сада и домашнее малиновое варенье, - ответила Лина, поставив в центр стола поднос с хлебом, маслом, кувшином молока, сахарницей и банкой варенья.
Кендра тоже попробовала кашу. Как вкусно! Ягоды и варенье - сладко как раз в меру.
- Пальчики оближешь! - воскликнул Сет. - Подумать только, а папа сейчас ест улиток…
- Не забывайте, что я вам говорил насчет леса, - напомнил дедушка.
- И еще что нельзя приближаться к хлеву, - сказала Кендра.