- На Эспаньоле конкистадоров нет, но из всех шахт только четыре принадлежат королю. Остальные являются собственностью различных семей.
- Если это так, почему владельцы шахт не организуют защиту острова? - продолжал допытываться Саша.
- В Мадриде по этому поводу идет настоящая война. Одни ничего не теряют и не хотят нести лишние расходы, другие теряют слишком много и не могут себе позволить новые расходы.
Они вошли в комнату с видом на гавань, где губернатор предложил сесть на простые стулья.
- Другими словами, королю безразлично, а владельцы шахт не могут найти взаимоприемлемое решение?
- Не совсем так. В Испании налоги составляют только два процента. Король согласен взять под свою защиту новые территории, но при условии увеличения налога до тридцати процентов.
- Владельцы земель в Америке на это не соглашаются, - подвел итог Саша.
- Конкистадоры вообще отказываются платить любые налоги. Вице–король Новой Испании контролирует только половину территории.
- Вторая половина считает себя независимой от Испании? - уточнил Вова.
- Почти что так! Практически все население Новой Гранады не желает признавать над собой власть короля. - Губернатор с улыбкой посмотрел на братьев.
- Почему Карл Пятый допускает такую анархию?
- Ему выгодно! Не предпринимая никаких действий, он два раза в год получает эскадру кораблей с золотом и серебром.
- Но это не его золото! - воскликнул Вова.
- За это золото конкистадоры вместо солдат получают из тюрем висельников и прочих преступников. На остальные деньги им привозят шелка и различные украшения, - спокойно ответил губернатор.
- Нельзя выпускать на волю бандитов, они начнут грабить конкистадоров. Начнется междоусобная война. - Братья пытались докопаться до истины в запутанных взаимоотношениях.
- Этого король и добивается! Он ждет. Конкистадоры сами должны попросить помощь и защиту. - Дон Аревало назидательно поднял палец.
- Вероятнее всего, конкистадоры предпочтут войну между собой, - не согласился Саша.
- Таких примеров много, но обращений за помощью к королю еще нет, - с раздражением ответил губернатор.
- Спасибо, дон Аревало! Вы объяснили важные для нас вопросы. - Вова почтительно поклонился.
Нарисованная картина покорения Америки совершенно не отвечала расхожему мнению. Из слов губернатора можно сделать только один вывод - Америку осваивает толпа авантюристов, а король просто ссыпает деньги в свой карман.
Пора переходить к основному разговору. Внутренняя кухня взаимоотношений покорителей Америки и короны, конечно, интересная тема, но братья пришли с конкретной целью.
- Господин губернатор, вы сохранили возможность оплачивать наши поставки с карьеров Гваделупы? - осторожно начал Вова.
- Денег у меня еще нет, но я внесу оплату золотыми слитками. - Казалось, финансовые проблемы совершенно не волновали губернатора.
- Мы согласны на такую оплату из расчета три к десяти по весу монет, - решительно ответил Саша.
- Почему вы так дешево оцениваете золотые слитки? - Дон Аревало позвонил в колокольчик.
- Это стандартная ставка губернатора Нассау, у нас нет других возможностей обменять ваше золото и серебро на деньги.
- Вы будете менять в Нассау?
В комнату вошел слуга и остановился перед губернатором в низком поклоне.
- Мне и моим уважаемым гостям какао, молока и сахара побольше! - приказал дон Аревало и продолжил, обращаясь к братьям: - Протестанты ненавидят нас, но чувства не должны распространяться на деньги.
- Губернатор Нассау и торговые дома держат большие запасы испанских денег. Нидерланды в состоянии войны с Испанией, спроса на дублоны в метрополии нет, - объяснил Саша.
- Мы еще вернемся к этой теме. Я обязательно воспользуюсь вашими возможностями, лучших посредников мне не найти.
Дон Аревало внимательно посмотрел на братьев, затем сказал:
- С оплатой договорились, я прикажу казначею приготовить золотые слитки.
- Не могли ли вы разъяснить, кому принадлежат корабли "Золотого флота"? - задал Вова самый важный для себя вопрос.
- Сами корабли принадлежат различным испанским банкам. Адмиралтейство обеспечивает вооруженными кораблями сопровождения с военными экипажами. Казна за это берет тридцать процентов от доставленного груза, - ответил губернатор.
- Похоже, что короля не очень интересуют происходящие в Америке дела, - сделал вывод Вова.
- Король интересуется только золотом. Не забывайте, на его голове сразу три короны. Для него осада Вены Сулейманом Великолепным намного важнее всей Америки.
- Разве он король Австрии? - удивился Саша.
- Он король Испании, король Австрии, король Священной Римской империи и владеет наследными правами на корону Нидерландов. В этом основная наша проблема, - раздраженно ответил дон Аревало.
- Проблема? - не понял Саша.
- Церковь поддерживает монарха в войне против Турции, а деньги на войну уходят из Испании. Испанские дворяне против таких затрат, более половины золота Америки уходит в подвалы папского дворца.
- Дворяне правы, - согласился Саша, - проблемы Вены должна решать сама Австрия. Получается, что деньги из Америки через Испанию уходят в Рим и Австрию.
- Вы правильно уловили суть противостояния испанских дворян и приближенных короля. С другим монархом ситуация в Америке могла бы кардинально измениться.
Губернатор резко отодвинул чашку, какао коричневой лужицей растеклось по полированной столешнице.
- Вы подразумеваете ввод регулярной армии?
- Королевские войска давно бы уже развесили всех конкистадоров на воротах их собственных вилл! - со злобой воскликнул дон Аревало.
Было видно, что братья затронули болезненную для губернатора тему.
- Неужели в Мадриде никого не волнует судьба американских колоний? - недоверчиво спросил Саша. - Благополучие Испании напрямую зависит от Америки.
- Волнует, и очень многих. Вам следует отправиться в Мадрид и встретиться с маркизом Франциско Кордова и герцогом Хуаном Грихальва.
- Зачем нам Мадрид? - Братья даже не пытались скрыть своего изумления. - Что нам даст эта встреча?
- Король Карл Пятый уже подписал вердикт о продаже вам прав на губернаторство в Новой Гранаде. Дон Александр Скопин, вам необходимо внести за эту провинцию сто тысяч дублонов серебром, - с довольной улыбкой ответил губернатор.
- Почему именно нам? - почти хором спросили братья.
- Кроме вас здесь никого нет. Не передавать же эти земли Нидерландам! - усмехнулся дон Аревало.
- Вы хотите нас убедить в отсутствии достойных людей в Мадриде или других городах Испании? - ехидно заметил Вова.
- Цена совсем не маленькая, а новому губернатору достанутся пустующие земли. - Сановник внимательно смотрел на близнецов. - Любой из Мадрида сначала набьет свой карман, а казна на многие годы останется без налогов.
- Там такие большие города, как Валенсия, Картахена, Маракайбо, Куракао, Буэнтовентура, - перечислил Саша. - Они не собирают налоги?
- Вы внесете деньги за всю Новую Гранаду, но власть губернатора только в Валенсии и Барселоне, остальные города не признают власть короля.
- Вы предлагаете за сто тысяч дублонов купить войну? - Саша в возмущении встал. - Нам придется нанимать армию и покупать оружие.
- Полноте, синьоры. - Губернатор положил руку Саше на плечо. - Ваш отряд уже находится на землях Новой Гранады, вы легко справитесь с непослушными конкистадорами.
- Наша карательная акция заставит других конкистадоров броситься в объятия губернаторов, а мы за это заплатим сто тысяч дублонов серебром, - насмешливо заметил Вова.
- Вы весьма прозорливы, возьмите письма для маркиза Франциско Кордовы и герцога Хуана Грихальвы.
Губернатор взял два толстых конверта, что лежали на подоконнике, и протянул Саше.
- Прежде чем отказаться, посчитайте свою прибыль. - И по–дружески подмигнул. - В тех краях вы легко получите миллион за один год.
- Нет, - решительно ответил Вова, - там таких денег нет.
- Нам необходимо подумать, - столь же решительно добавил Саша, - слишком непонятные последствия.
- Неужели вы думаете, что я предложу своим компаньонам невыгодную сделку? - огорченно заметил губернатор.
- Мы подготовим дополнительные условия, - ответил Вова. - Я не намерен просто так рисковать деньгами и жизнью.
- Подумайте, Мадрид заинтересован в твердом и непредвзятом губернаторе. К тому же там знают о ваших городах по реке Ориноко.
Из Санто–Доминго отправились на свою виллу, где познакомились со своими соседями. Приятное общество состояло из трех голландских и двух испанских семейств, чьи виллы располагались на соседних холмах. Сами плантации сахарного тростника находились в болотистой низине вдоль берегов небольших речушек. Так, в досужих развлечениях, братья дождались возвращения бригантины. Корабль загрузили серебром со своих шахт, попрощались с Никифором и подняли паруса. Тему покупки губернаторских прав на Новую Гранаду решили не обсуждать до прихода в Нассау. Предложение слишком неожиданное и чреватое непредвиденными проблемами, до серьезного обсуждения приемлемых вариантов оно должно устояться в голове. Это позволит разложить по полочкам возможные аргументы "за" и "против".