На этом погас свет. Послышалось движение стульев, смешки: "Опять! Ну, надо же!" Чиркнули спички, и зажглись заранее установленные свечи. Кто-то закашлялся, заскрипели стулья, люди устраивались поудобнее.
"Детский сад", - подумал генерал.
У них, на Кавказе, тоже нередко отключался свет, но тут же адъютант зажигал электрические фонари или включал генератор, и совещание продолжалось. Всё делалось быстро, молча, и никто не шаркал ногами.
Пришлось сделать паузу прежде, чем продолжить.
- Теперь о кавказском направлении, где я служил до ранения и до прибытия сюда.
У генерала это было первым назначением на самостоятельную работу. Молоденьким лейтенантом сразу же после училища попал на чеченскую войну, затем через многочисленные последующие большие и малые войны в Средней Азии и на Кавказе дослужился до зам. начальника штаба Закавказского военного округа. Получил ряд наград, включая Героя России, ещё до создания Союзного государства. В промежутках между войнами закончил военную академию. Может быть, так и продолжал бы служить на кавказском направлении, если бы не ранение, которое на полгода вывело его из строя. Учитывая его опыт и заслуги, получил новое назначение, и теперь его непосредственное начальство находилось далеко - в штабе Причерноморского военного округа в Севастополе.
- После того, как инфраструктура Ирана была разгромлена Израилем, а Турция попала под власть фундаменталистов, через территорию этой страны на север двинулись отряды моджахедов из арабских стран. Межэтническая обстановка на Кавказе всегда была сложной. Этому способствовала религиозная нетерпимость. Плюс гористая местность. Союзному государству приходится держать там значительные силы, чтобы противостоять как агрессии извне, так и внутренним деструктивным силам, а также защищать местное население.
Но он-то знал, что на самом деле основной задачей военных было не местное население, а удержание горных хребтов в качестве естественной преграды на пути нашествия мусульманских орд с юга, и пока им это удавалось. Но потери были большие. Горы! Вот и он сам пострадал, когда в БТР, на котором он передвигался в одну из воинских частей, попал реактивный снаряд, выпущенный с заросший зеленью горы. Чудом остался в живых.
- Как вы видите, обстановка чрезвычайно сложная. Фактически идёт третья мировая война, хотя никто не называет её так вслух. Это война севера против юга. Людей на Земле стало слишком много, а ресурсов для поддержания их жизни катастрофически не хватает. Поэтому это - не религиозная война. Религия - лишь прикрытие. Латиноамериканцы, которые двинулись на Северную Америку, христиане. Американцы - в основном тоже. Китайцы, вообще, даже не прикрываются никакой религиозной идеологией. Это - война на уничтожение части человечества и захвата ресурсов, которыми они обладают. Это война за выживание.
Когда генерал воевал на Кавказе, за каждодневными делами не было времени на анализ общей картины. Глаза ему открыли на инструктаже в Генштабе. Там он услышал то, чего не мог сказать собравшимся в комнате подчинённым. Государство пока отбивалось, но находилось на грани. Прорыв на одном из направлений неминуемо приведёт к катастрофе. Ресурсов больше не осталось. Ни людских, ни материальных. И помощи ждать неоткуда. Это ему подтвердил во время беседы главнокомандующий.
Но нужно было продолжать, чтобы сориентировать подчинённых и поставить им задачи на его конкретном участке службы.
- Союзному государству приходится держать под ружьём до 14 миллионов человек только в действующей армии. Плюс в три раза больше на обслуживании и снабжении частей. Если учесть занятых в промышленности, производящей вооружение и продукцию материально-технического снабжения, то практически всё взрослое население Союзного государства прямо или косвенно работает на вооружённые силы. Отсюда нехватка продовольствия, топлива, продуктов первой необходимости.
- Да уж, - вдруг крякнул кто-то.
Генерал даже не разобрал, кто. Полагалось бы сделать замечание, но на первый раз он промолчал, лишь прервавшись и оглядев собравшихся за столом, чтобы дать им понять, что открывать рот полагалось, только когда тебя о чём-то спросили. По лицам сидящих трудно было понять, дошёл ли до них сигнал. При свете свечей все лица казались просто масками.
- Задачи, поставленные перед нами главнокомандующим. Первое. Это - Одесский укрепрайон, что означает, что он должен быть укреплён, чтобы сдержать нападение превосходящих сил противника с суши или с моря до прихода основных сил. А укреплён ли он? Даже взглянув на карту, видишь дыры в системе обороны. Вы знаете, что румыны под давлением Турции допустили на свою территорию не только её войска, но и воинские части из других мусульманских стран. И они концентрируются на нашей границе. В черноморские порты Турции прибывают корабли с войсками из Египта и других стран. И все они находятся в одних сутках хода до Одессы. А сейчас военные корабли Турции получили доступ в румынскую Констанцу, а это, считайте, просто у нас по соседству. Турция не скрывает, что она считает всё северное Причерноморье своей территорией, и если они сюда придут, то на примере Болгарии и Кипра вы понимаете, что они сделают со всем населением. Здесь просто не останется христианского населения. Ни одного человека.
Началось какое-то движение лиц, освещённых свечами, что означало, что эта тема их тронула. Наскоро просмотрев личные дела присутствующих, генерал уже знал, что большинство или здесь родились, или прожили и прослужили настолько долго, что пустили корни.
- С завтрашнего дня я начинаю инспекцию укрепсооружений и прошу каждого подготовиться к подробному докладу. Основное внимание не на то, что сделано, а на то, почему сорваны все сроки сооружения укреплений, и что намерены сделать для исправления ситуации.
Именно срыв сроков строительства был причиной, по которой отсюда убрали бывшего командующего. Не справился! Отправили в действующую армию в Сибирь со значительным понижением в должности и в звании. Генерал Смирнов был жесток в наказании нерадивых подчинённых.
- Второе. Темпы работ будут повышены, чего бы это ни стоило. И придётся полагаться только на местные силы и средства.
Головы опять пришли в движение, хотя никто и ничего не сказал вслух.
- И вы сами и ваши подчинённые должны понимать, что вы строите укрепления, чтобы защищать себя и свои семьи. И от того, как вы их построите, будет зависеть и ваша, и их жизнь.
"Да, ребята. Помощи вы не дождётесь. Неоткуда".
Главнокомандующий прямо сказал на встрече с генералом Свирским:
- Полагайтесь только на себя!
Опять появилась боль в спине и в ноге. Нельзя ему долго засиживаться! Да и болеутоляющее стало отпускать.
"Пора заканчивать! Разбираться буду с каждым поодиночке".
- И по результатам инспекции будут приниматься меры, - предупредил он. - Вопросы есть?
Хотелось бы, чтобы не было, и генерал Свирский всем своим видом показал, что готов встать с места. Но в это время опять заскрипел стул и раздался прокуренный бас:
- А где сейчас Путин?
Над столом возникло усатое лицо с неаккуратными седыми волосами на большой голове. Мужик был здоровенный, с полковничьими погонами и кулачищами, размером с небольшие арбузы. Генерал припомнил, что тот командовал силами самообороны на Дунае.
"А кто будет представляться? - со злостью подумал генерал. - Вояка!"
Он ожидал чего угодно, но не подобного.
- Владимир Владимирович Путин был переизбран в 2016 году и с тех пор продолжает исполнять обязанности президента Союзного государства. Но в связи с военным положением решением законодательных органов главнокомандующим назначен генерал Смирнов. Тем же решением законодательные органы самораспустились, и генералу была передана вся законодательная и исполнительная власть в государстве.
Все, включая самого громилу-полковника, знали, что у Путина был обширный инсульт, и то, что иногда показывали по телевидению, было старыми съёмками. Но зачем возникать с вопросом, на который полковник мог получить ответ лишь в рамках официальной версии? Идёт война!
- Тогда какая же у нас страна? Империя что ли? - не унимался полковник.
Генерал смотрел на него, ожидая продолжения.
- Ну, я понимаю, что существует или республика, или империя. Республика самораспустилась. Значит, империя?
Тут уж даже свои зашикали: "Да, кончай ты, Митрич!"
Нога нестерпимо болела, а принимать перед ними болеутоляющую таблетку не полагалось. А тут дубина-полковник со своей дискуссией!
- Россия и ряд стран, включая Украину, объединились в Союзное государство, чтобы противостоять общей угрозе. Для управления страной была создана структура, наиболее соответствующая военному времени. Называть её можно, как угодно. Будущие историки разберутся. У нас есть много более важной работы. Вопросы ещё имеются?
Вопросов ни у кого не было.
- Инспекцию начинаю с Придунайского рубежа. Совещание закончено!
Зам вскочил и рявкнул: "Смирно!"
Опять задвигались стулья. Генерал встал, опираясь на стол, чтобы не потерять равновесие, повернулся и прошёл в соседнюю комнату, где на ноги вскочил лейтенант. Не глядя на него, он вышел в коридор, где окунулся в сырой, холодный воздух, и нога заныла ещё больше. Генерал рывком открыл дверь своего кабинета и ощутил спасительное тепло.
Стояла промозглая осенняя погода, и в здании штаба укрепрайона отапливались лишь несколько помещений, включая его кабинет. В остальных офицеры сидели в накинутых на плечи шинелях. Тепло было в большом дефиците в городе Одессе.