- Смело.
Орк удивленно приподнял бровь, а демон усмехнулся.
Смутилась бы, если бы умела… Вместо этого потупила взгляд и попыталась шагнуть в сторону.
- Прошу прощения.
Шагнуть в сторону не получилось - до сих пор мое плечо было зажато в огромной лапище преподавателя, если я не ошибаюсь, физических дисциплин.
- Лэр Закыр, отпустите девушку.
- Да я вроде не держу… - Заторможенно переведя взгляд с моего лица на свою руку, орк пару секунд удивленно ее рассматривал и лишь затем разжал пальцы. Если бы это была правая рука, она была бы уже всмятку.
Хорошо, что это была левая, демоническая.
И только я собралась ретироваться с преподавательского этажа, куда так неудачно зашла, как ректор одновременно томным и насмешливым голосом поинтересовался:
- Леди, утолите наше любопытство - вы, собственно, кто?
- Уборщица, - стараясь не встречаться с ним взглядом, тихо ответила я. - Меня вчера мастер Броквил нанял. Вот, хожу смотрю.
- Мм… и как вам?
- Красиво у вас. Мрачно. Почти как у нас в приграничье.
- О? Так вы с приграничья? - Зачем-то проявив неуместный интерес, демон, как и орк, остановил свой взгляд на повязке. - Смотрю, вы девушка боевая…
- Несчастный случай.
- И сильная…
- Простите? - удивилась я так сильно, что даже в глаза ему посмотрела. На секунду. А затем снова в пол. Инкуб, чтоб его… выругалась про себя орочьим матом.
- Закыр, побеседуй с девушкой более подробно, думаю, это именно то, что тебя устроит. Кстати, проверь сначала, нет ли у нее переломов. - Не став говорить ничего более, ректор очередной раз усмехнулся, кивнул головой и отправился к лестнице, не собираясь пояснять свои последние слова.
Я вляпалась? А что так быстро? Плетельщик, это вообще по плану, нет?
И вот стоим мы, молчим. Смотрим друг на друга. Я с подозрением, он со скептицизмом. Судя по всему, он старше меня лет на десять, не больше. И если не ошибаюсь, горный западный клан. Двусторонних Секир или Тихих Клинков? А может, даже и Серого Тумана…
Скользя взглядом по многочисленным татуировкам на видимой части шеи, жалела, что этой самой видимой части очень мало. Он был не в мантии, всего лишь в черной тунике, но весьма закрытой. Шнуровка на вороте была завязана плотно, рукава длинные…
Когда мой осмотр затянулся намного дольше, чтобы быть приличным, он хмыкнул первым:
- Ты тоже очень даже ничего. Местами.
- Да, я знаю. - Не став жеманничать, представилась: - Зарина.
- Зарина из клана…
- Просто Зарина.
- Наемница? - В его глазах промелькнуло явное удивление, а я…
Кивнула. Да, неплохая гипотеза.
- И в уборщицы? - Удивления стало еще больше, а я просто пожала плечами.
А почему бы и нет? Люблю разнообразие!
- Ты с головой вообще дружишь?
- Периодически. - Позволив проскользнуть не только насмешливому взгляду, но и тону, словно невзначай добавила: - Зато вряд ли кто-то еще додумается о месте, где я могу переждать не самые лучшие времена.
Импровизация наше все. Почему нет? Перешла дорогу не тому и скрываюсь. Оптимально!
Слава Светлой Богине, до него дошло.
- Мм… - понимающе усмехнулся бугай, который умудрился вырасти выше меня почти на голову. Не люблю горных, те еще дылды. Рядом с ними даже я чувствую себя беспомощной крохой.
Не люблю чувствовать себя беспомощной. Так, но это лирика. Что с прозой?
- О чем вы должны со мной побеседовать, лэр Закыр?
- О многом. - Моментально настроившись на рабочий лад, орк махнул рукой в сторону дверей, за которыми располагались личные кабинеты преподавателей и предложил: - Пройдем, Зарина, не будем стоять в коридоре. Разговор будет интересным.
Не без настороженности следуя за орком, оказавшимся магистром боевых дисциплин - его должность была указана на дверной табличке, - я устроилась в предложенном кресле и с некоторым удивлением отметила, что сам Закыр за преподавательский стол не сел, предпочтя устроиться на столешнице, вытянув ноги вперед и скрестив руки на широкой накачанной груди. Бицепсы тут же натянули рукава, но, судя по тому, что ткань не трещала, она была зачарована от подобных демонстраций силы.
- Итак, Зарина… мое предложение звучит следующим образом. Несколько недель назад произошел несчастный случай, и я лишился двух своих ассистентов. Учебный год уже начался, и найти необходимых специалистов достаточно проблематично. Мне, конечно, выделили кое-кого… - Тут орк недовольно поморщился, словно этот кое-кто по своему уровню не подходил даже на роль помощника ассистента. - Но он не справляется.
- Вы думаете, я справлюсь?
- Пока я так не думаю. Если тебя заинтересовало мое предложение, то я предложу тебе тест, по итогам которого будет видно - справишься ли ты в дальнейшем.
- В чем суть вашего предложения?
- Должность моего ассистента. - Сказав это так буднично, словно его слова объясняли абсолютно все, через пять секунд моего многозначительного молчания Закыр недоуменно вздернул брови. - Что? Не подходит?
- Функции вашего ассистента. Поясните, пожалуйста.
- Ты не училась в академии и не знаешь, чем занимаются ассистенты боевых магистров?
- К сожалению, нет, не знаю.
Вру, конечно, но частично. У нас не было боевых занятий, все же мы обучались на медиумов, а не на ведьмаков.
- А где ты обучалась?
- Да так… улицы, подворотни… старшие братья…
- Ясно, - прервав, он недовольно скривил губы. - Итак, в обязанности моего ассистента входит проверка инвентаря до и после занятий, выдача этого самого инвентаря на самих занятиях, замещение меня, если случается такое, что мне приходится отсутствовать, и наконец, партнерство в спаррингах.
С каждым словом моя правая бровь поднималась все выше, а под конец и вовсе потерялась в волосах. Он в своем уме предлагать мне такое?
- А ничего, что я девушка?
- Ты орчанка с приграничья. Наемница. Вполне. Так как?
Вот тут я задумалась. Серьезно так задумалась. Я не слабачка, отнюдь, эти пять лет скитаний не прошли даром, постоять за себя я могу, да и о братьях я не солгала - бились мы с мальчишками наравне. Но стоит ли овчинка выделки? Плетельщик ведь четко дал мне понять, что тут я нужна в роли уборщицы.
Или нет? Или просто на территории академии?
Дхар, ну и как мне быть? Я бы с радостью сменила место работы, но имею ли право? Нет, необходимо посетить храм. Жизненно необходимо.
- Скажите, могу я дать вам ответ вечером?
- Сначала тестирование. - Потяжелев взглядом, когда я нахмурилась, Закыр тут же поднял руку в успокаивающем жесте. - Это будет быстро. И по его итогам уже будет видно, продолжу ли я тебя умолять либо отправлюсь искать более подходящую кандидатуру.
Усмехнувшись на его "умолять", я подумала… и кивнула.
- В чем суть теста?
- Проверка силы, реакции, спортивной подготовки. Знание видов оружия и умение им воспользоваться. Встань.
Моментально подобравшись, вставала я уже готовая к неожиданностям и не прогадала. Едва уловимый замах рукой, но я успеваю отклониться. Невероятная подсечка ногой, но я успеваю отпрыгнуть, попутно перевернув кресло и вооружившись тонким обоюдоострым кинжалом, сдернутым со стены. Не люблю кинжалы, предпочитаю шесты бо. От кинжалов столько крови порой, убирай потом…
- Что в руках?
- Зиира.
- Верно. Пользоваться умеешь?
- Немного. - Провернув кинжал меж пальцев, я снова сжала рукоять, чуть согнув локоть и направив острие в пол.
- Вижу. - Не торопясь подходить, орк снова устроил свой зад на столе, словно не он только что пытался на меня напасть. - Любимое оружие?
- Не люблю оружие. - Отметив, что на противоположной стене висит мишень, я подкинула кинжал в руке и метнула его так, что он пролетел всего в десяти сантиметрах от его лица.
Даже не вздрогнул. Какой суровый тип.
Гхырт! Вообще-то я метила в десятку. А попала всего лишь в восьмерку. Плохо…
- Заметно. - Повернув голову на бросок, Закыр неожиданно удивленно присвистнул. - Неплохо. Что ж, остался последний пункт тестирования…
Отлепив зад от стола, магистр без видимых усилий поднял и поставил перевернутое кресло обратно на ножки, шагнул ко мне и протянул руку.
Мм? Это еще зачем?
- Зарина, руку. - Надавив тоном, когда я замялась, орк криво усмехнулся: - Не замуж зову, не мнись.
- Не замуж? А я-то уже размечталась… - Жеманно закатив глаз, отметила, что реакция отрицательная, то есть никакая, и уже без раздумий вручила ему руку. Левую.
И не пожалела.
Рывок, и я в его захвате. Да в таком, что еще миллиметр, и ребра натужно захрустят.
- Я… предпо… читаю более… неж… ные… - От души двинув коленом по доступной части бедра, смачно врезала пяткой с металлической набойкой ему по ступне, локтем с металлической вставкой в солнечное сплетение и наконец смогла шагнуть в сторону, договаривая: - …Объятия. Нет, замуж не пойду, даже не просите.
Шаг назад и плюхнуться в кресло, чтобы уже оттуда наблюдать великолепную картину - мужику больно, но он стискивает зубы и изображает стойкость и терпение. Чувствую, мы сработаемся!
Позволив себе еще немного порассматривать крепкого магистра, пока тот приходил в себя от моего совсем неласкового ответа на попытку захвата, отметила и несколько тонких, умело сращенных шрамов на лице, и крохотную серьгу-гвоздик в левом ухе. И уже хорошо разглядела наполовину выбритую голову и оставшиеся на затылке черные волосы, собранные в высокий хвост, а затем заплетенные в тонкую косу, доходящую аж до лопаток… опасен. Очень опасен.
Может ли он оказаться одним из моих клиентов? Вполне.