Кстати, браслет интересный на запястье мелькнул…
Внимание переключалось с одного на другое, как и мысли. Сортировать их здесь и сейчас я не торопилась, понимая, что со временем они сами сложатся в стройную цепочку.
- Итак, Зарина… значит, хочешь подумать до вечера? - Заговорив, когда первая боль ушла, магистр почему-то выглядел недовольным.
- Да, а в чем дело? Я не подхожу?
- Подходишь. - Оскалившись, орк хмыкнул. - Умолять не хочу. Ну так как?
- Умолять не придется. - Понимая, что продолжения не последует, я встала и добавила: - Где мне вас найти вечером?
- У меня занятия с восьми. На полигоне.
- Хорошо, я подойду и дам ответ. - Коротко кивнула и вышла, торопясь покинуть задумчивого магистра, чтобы отправиться прямиком в город.
Не нравится мне все это. Ох как не нравится.
Орчанка Зарина. Забавная штука - жизнь. А ведь он помнит ее. У него отличная память на лица. Пускай прошло больше пятнадцати лет, пускай она была еще совсем девчонкой, но уже в те годы умела постоять за себя. Братья… да, помнит он ее братьев. Досталось им тогда. Тогда всем досталось. Эх, весело было…
Снова сев на стол и скрестив руки на груди, Закыр усмехнулся нахлынувшим воспоминаниям. Та ярмарка запомнилась ему надолго, и Шальная Зорька, как ее называли братья, не в последнюю очередь. Тонкая голосистая девчонка, болеющая за свою команду так громко и задорно, что привлекала к себе не меньшее внимание, чем сами участники соревнований.
Да, ты изменилась, Зорька… глазик бы тебе новый вырастить да шрамы свести - и стала бы красавицей, что взгляда не отвести.
Ну и повоспитывать слегка.
Прикрыв веки и восстановив по памяти образ будущей ассистентки, Закыр широко оскалился. Да, давно он таких аппетитных форм в руках не держал. Давно. Надо будет повторить. Местные студенточки рядом с ней даже не стояли. Что взять с полудохлых вампирш да с худосочных дроу? Тьфу.
А вот Зарина… Вот какой должна быть настоящая женщина! Что там коня на скаку - зубра уложит!
Потерев ноющее бедро, орк усмехнулся.
Эх, Зорька, поскорее пошалить бы с тобой!
ГЛАВА 4
После фантастического предложения о стремительном повышении из уборщиц в ассистенты чуть ли не на крыльях я летела в город. Нет, неладное что-то творится в стенах этой академии, ох неладное. Что произошло с предыдущими ассистентами? Аж с двумя сразу да в начале учебного года?
А вот и город… городишко. Скорее даже большая деревня с храмами да парой улиц с каменными домами. Ну и магистратом, как без него.
Первым делом зайдя в храм Светлой Богини, я положила в жертвенную чашу серебряный и поставила свечу за здравие. Несмотря на тяжесть и сложность последних лет, я очень хотела жить. Всегда. Может, именно поэтому Плетельщик смог вернуть меня из-за грани… все может быть.
Коротко помолившись за успех дела, встала с колен и тут же стиснула зубы. Короткий порыв ветра, и моя свеча гаснет. Только моя.
Ответ богини?
Вряд ли.
Что ж, я тоже люблю шутить, очень. Осталось найти того, над кем я буду шутить.
Чуть прикрыв глаз, подняла лицо и посмотрела четко в глаза богине. Изящная огромная статуя более пяти метров в высоту была вырезана из белоснежного мрамора. Я знаю, ты милосердна и всепрощающа. Ты давно простила меня за все, что я сделала, и обязательно простишь за все, что я сделаю.
Я знаю…
Я помню твои слова.
Я буду стараться.
Легкое прикосновение невидимых губ ко лбу, и в душе тут же поселяется уверенность. Она помнит. Она видит. Она поможет.
Спасибо.
Склонившись, я поцеловала край ее мраморной туники и, не оборачиваясь, вышла из храма. А теперь в соседний. Там разговор будет уже серьезнее.
А вот и он, храм Темного Бога. Брат и сестра. Муж и жена. Двое, день за днем, год за годом, вечность за вечностью сплетающиеся в одно. Жизнь и смерть, радость и боль, начало и конец.
Темному Богу я положила золотой. Такова традиция, такова его минимальная цена. Черная свеча встала четко по центру, как и я.
Что ж, теперь можно и поговорить.
Сложив руки за спиной, подняла лицо и тут же нахмурилась, когда по затылку прошлась ледяная волна холода. Это уже не смешно. Какого гхырта?!
Мысленно чертыхнувшись, когда ледяное давление стало сильнее, прекрасно поняла, что это уже не ветер, это лед. Но это не бог! Кто посмел творить такое в его храме? Я чуяла, что шутника в самом храме нет, кроме меня, в нем вообще никого не было, не считая одного-единственного жреца, молящегося в дальнем углу.
Плетельщик! Как так?!
Стоило мне мысленно завопить, как давление резко ослабло, а затем и вовсе пропало, оставив после себя лишь неприятное покалывание.
И тут же тренькнула одна из охранных сережек-амулетов, разлетевшись вдребезги.
Та-а-ак… а вот это мне уже не нравится. Очень не нравится. Если бы не охранка, я бы уже не стояла на ногах, а корчилась от боли у ног Темного Бога.
"Так надо-о-о…" - шепнуло пламя моей свечи.
Кому надо? Мне? Умереть в шаге от свободы?!
"Ты должна-а-а…" - настойчиво трещало пламя.
Помню. Должна. Не просто должна - обязана. Но мне нужна защита. Как видишь - этой мало. А если меня убьют до того, как я выясню, в чем дело?
"Нах-х-халка…" - восхитился огонек.
Тем и живем, сам знаешь. Я не человечка, я не демоница. Я именно орчанка. Наглая, шальная, живучая. Ты ведь за это меня выбрал, верно?
Я разговаривала с пламенем, с Плетельщиком, но смотрела в глаза Темного Бога. Я знаю, сам Плетельщик - это не бог, скорее, старший жрец, а может, помощник самого бога, но мы всегда общались только так. Таково было его условие.
Так что, милосердный? Каково твое решение? На текущий момент у меня два вопроса: защиты и работы. Что мне делать?
"Решай с-с-сама…" - иронично хмыкнуло пламя и погасло.
Одновременно с этим темным бордовым светом сверкнули гранитные глаза Темного Бога, а левое плечо онемело.
Тату? Какое на этот раз?
Удивленно нахмурившись, я приподняла бровь, требуя пояснений, но сеанс связи был уже завершен, и объяснений я не дождалась.
Дхар…
Вот так всегда! Все сама.
Что ж, карт-бланш получен, айда его реализовывать!
Не поленилась я зайти и на рынок, купить шушу обещанную сметану. Мне не жалко, а ему будет в самый раз - эта разновидность нечисти млела и добрела именно от сметаны. Заодно и себе пару горстей леденцов купила. Люблю леденцы… когда хреново.
А мне было именно хреново. Почему? Да так… зашла я в лавку, торгующую готовой одеждой, да в примерочной рассмотрела свое новое тату.
Красота-а-а… впору удавиться. А наградили меня печатью жрицы. Вот зачем?! Понятно, что теперь мне ни одно смертельное проклятие нипочем, но это же так опасно! Да мне теперь элементарно нельзя подставляться?! Тем более раздеваться!
Да не может жрица Темного Бога работать уборщицей!!!
- Как не можешь? Ты мне это дело брось!
Стоило мне найти мастера Броквила и заикнуться, что буквально несколько часов назад мне поступило невероятно заманчивое предложение сменить должность, как я тут же услышала бурное негодование вкупе со злым бормотанием о предприимчивости некоторых глыбообразных.
- Так, Зарина, не будь дурой, не соглашайся. Тебя что, в детстве мало роняли? Так могу обрадовать - согласишься, и тебя не только уронят, а еще и сверху потопчутся! Али не в курсе, чем тут ассистенты занимаются?
- В курсе, лэр Закыр мне рассказал.
- И шо? - Кустистые брови хмуро сошлись в одну линию, а густая борода недовольно распушилась.
- Он сказал, что будет умолять, лишь бы я согласилась. - Старательно удерживая бесстрастное выражение, хотя так и тянуло хмыкнуть, я приподняла бровь. Что ты на это скажешь, мастер?
- Тьфу, дура! - Раздраженно сплюнув, мастер тем не менее не торопился меня отпускать. Мы снова, как и вчера, сидели у него в кладовой, и он нервно перебирал бумаги. - Так, Зарина, я тебя умолять не буду. Просто прошу по-хорошему. Давай ишо хотя бы недельку, пока я новую уборщицу не найду. А? И плату я тебе подниму.
- Сколько?
- Восемь серебряных за неделю.
- За неделю?
- До новой уборщицы. - Моментально пойдя на попятную, мастер суетливо встал и, торопливо уйдя вглубь кладовой, вернулся оттуда уже с небольшой коробкой размерами в две ладони. - Вот!
- Что это? - настороженно поинтересовалась я.
- Это вместо упрашивания моего. Взятка. Вот, оцени. Ну? Как, согласна?
Открыв коробку и позволив мне заглянуть внутрь, гном понимающе хмыкнул, когда я аж присвистнула от удивления.
- Да это же…
- Оценила? Ну? Как? Согласна?
- Вы мне это насовсем?
- Ишо чего. - Фыркнув, гном закрыл крышку. - На время работы. Уборщицей.
- Хорошо, я согласна. Вы правы, это в тысячу раз лучше упрашиваний. Мастер, а вы умеете уговаривать девушек.
Надеюсь, моя улыбка вышла правдоподобной?
- Дык а то! Все, давай дуй. Не отвлекай меня от работы.
Коробка легко скользнула в моем направлении, и я тут же ее подхватила, благодарно кивнула и поторопилась покинуть помещение. Интересно, у него еще много таких полезных штучек в хозяйстве? Вот бы наведаться сюда, когда никого не будет…
Увы-увы… приподнятым неожиданной взяткой мое настроение оставалось недолго. Четко до административного корпуса, где меня уже ждал. Он. Вурдес.
- Надо поговорить.
- Лэр?
Прикрыв глаз, чтобы не выдать его злого блеска, я услышала тихое и, чего уж там, угрожающее продолжение:
- Я ведь могу и тут поговорить.