Если тебе двадцать с хвостиком лет, и хвостик начинает обвиваться вокруг шеи удавкой; Если ты обладаешь познаниями в бытовой волшбе, да еще и подкрепленными увесистой книгой чар; Если тебе не сидится на месте, душа требует приключений, сердце - погони, а глас разума давно забыт; Если мужчины на твоем пути - сплошь единичные экземпляры разной степени самовлюбленности… В общем, если тебя зовут Радослава, то эта история про тебя. Только не плачься о жизненной несправедливости. Сама виновата.
Содержание:
Часть первая. Правила обращения с ведьмой 1
Во-первых, остерегайтесь знакомства с ней 1
Во-вторых, не недооценивайте её спутников 2
В-третьих, не доверяйте ей 3
В-четвертых, остерегайтесь её ворожбы 4
В-пятых, не верьте в чистоту ведьмовских помыслов 6
В-шестых, не переступайте дорогу ведьме 7
В-седьмых, не поддавайтесь на её уловки 9
В-восьмых, не просите у неё помощи 10
В-девятых, не пытайтесь подкупить ведьму 12
В-десятых, продать её тоже проблематично 14
В-одиннадцатых, не недооценивайте ведьму 16
В-двенадцатых, не идите за ведьмой туда, куда она вас зазывает 17
В-тринадцатых, не пытайтесь погубить ведьму, будучи неуверенными в своих силах 18
В-четырнадцатых, не нападайте на неё открыто 20
В-пятнадцатых, не верьте её оправданиям 23
И напоследок, не привыкайте к ведьмам. Они переменчивы 25
Часть вторая. Основополагающие принципы кодекса охотников 27
Пункт первый: будьте недалеко от ведьмы; вы должны следить за ней, а она - не знать о вашем существовании 27
Пункт второй: не принимайте ведьмовского участия; нечистая не поступит от сердца, ибо ею правит тьма 28
Пункт третий: не вздумайте терять ведьму из виду; вы обязаны знать ведьмовские ходы наперёд 29
Пункт четвертый: вотритесь к ведьме в доверие; клинок легче всадить исподтишка да в спину 32
Пункт пятый: если почувствовали тьму в ведьме - убивайте; промедление усилит её 34
Пункт шестой: ни при каких обстоятельствах не помогайте ведьме; помните, её смерть угодна богам 36
Пункт седьмой: не вздумайте спать, коли ведьма близко; она учует вас по дыханию 38
Пункт восьмой: знайте, ведьме не ведомо сострадание; не поддавайтесь на её лживые уговоры 39
Пункт девятый: первым делом обезвредьте жилище ведьмы; помните, оно столь же опасно, как и его хозяйка 41
Пункт десятый: вслушивайтесь в её беседы с иными нечистыми; они откроют истинные домыслы ведьм 42
Пункт одиннадцатый: ваша симпатия к ведьме - результат богомерзких чар; бесовское отродье должно быть вам противно 44
Пункт двенадцатый: вы попадете под влияние ведьмы медленно, но окончательно; знайте, её сети тесны, и спастись невозможно 46
Пункт тринадцатый: если вы попадете в ловушку, не ждите жалости ведьмы; она уйдет, насмехаясь над вашей слабостью 49
Пункт четырнадцатый: не очерняйте своё имя знакомством с ведьмой; никто сторонний не должен узреть вас с врагом 51
Пункт пятнадцатый: ведьме неизвестны добрые помыслы, только обман и подчинение; помните об этом, если услышите, как её благодарят 54
Пункт шестнадцатый: коль оставили ведьму без присмотра, знайте - вас ждет неминуемая беда; ведьма притягивает мрак 56
И, наконец, коли влюбились в ведьму - терпите 57
Татьяна Зингер
НЕУДАВШАЯСЯ ИСТОРИЯ
Часть первая. Правила обращения с ведьмой
Во-первых, остерегайтесь знакомства с ней
"Во всех людских бедах виновата нежданная удача. И женщины".
Народная мудрость
Тот день начался совершенно бессовестным образом. Около лица, норовя забраться в нос, жужжали настырные насекомые. В волосах запуталась колючая листва. Кожа покрылась мурашками - холодные ночные ветра никто не отменял.
Проснуться пришлось от не слишком дружелюбного тычка под бок. Не без пыхтения поднявшись на одно колено - вторая нога затекла и не разгибалась, - я столкнулась с озлобленными взглядами. Они принадлежали семерым людям, нашивки на одеждах которых гласили: "Стража". Главный из них, мужчина с вздернутым подбородком и козлиной рыжей бородкой, громогласно заявил:
- Сдавайтесь силам нашей дружины, безбожники!
Мой протяжный зевок прервал выдержанную паузу. Стражники напряглись. Со стороны, наверное, смотрелось комично: преклонившая колено девушка, двое хмурых от недосыпа мужчин по оба плеча от неё и семь громил - напротив. В довершении картинки, стражники оказались при полном вооружении: на нас было наставлено пять длинных мечей да парочка блестящих наконечников стрел, разумеется, не без прилагающихся к ним луков.
Дружина приготовилась основательно - как когда-то на забой мавок. Мавки в ту особенно засушливую весну, повылезали из болот и пошли охмурять деревенских мужчин. Не безрезультатно. Вскоре мужское население перетекло из сел в топи. Селянки вздохнули спокойно без любимых пьянчуг, но правитель разглядел в этом угрозу рождаемости и приказал мавок истребить. Стража вооружилась до зубов и перебила тех без разбору. Грустные мужики вернулись в родные дома, болота зацвели без хозяек, а оставшиеся мавки озлобились и принялись топить путников втрое чаще. Спрашивается, требовалось ли внимание к столь мелкой неприятности?
- Может, не будем горячиться? - натянуто улыбнулась я, стараясь отвлечься от посторонних мыслей.
- Заткнись, ведьма! И мы, так и быть, не отдадим тебя храму на сожжение. Обойдемся своими силами. Или охотничьими. Чьи больше по нраву?
Главарь захохотал над удачной шуткой, а я закатила глаза от возмущения. Да какая из меня ведьма? Я без книги по бытовой волшбе практически бесполезна. Котов не мучаю, привороты на крови не творю, кости не заговариваю. Только зубы. А уж зажравшимся храмовникам больно надо дрова тратить на поджог худосочной "ведьмы".
- Вообще-то - чародейка, - я с трудом встала на ноги.
- Ага, а твой дружок - правитель! - засмеялся главарь. Он играючи перекинул меч в другую руку, чем, вероятно, попытался произвести впечатление на сонную ведьму.
- Князь, - печально поправил шутника один из моих спутников.
Заявление не добавило страже священного ужаса: лучники до предела натянули тетиву, а кончик лезвия одного из стражников оказался направленным мне в грудь.
И как я до такого докатилась?
А начиналось всё как у каждого невезучего человека. С нежданной удачи.