- Вечером, - отрезал пернатый и ушел.
Вот же!.. Фыркнув, я откинулась на постель и устало прикрыла глаза. Что-то заклятие у них дюже мощное оказалось… Ну а уж верить в то, что оно одноразовое, я вообще не спешила. Одно хорошо - цепочка с амулетом легко снималась и надевалась, а то я уж было начала опасаться, что это своего рода ошейник такой.
Постепенно я пришла в себя настолько, что смогла подняться и оглядеться. К моему великому разочарованию, комната была обычной - кровать, пара кресел, шкаф, зеркало и небольшая ванная за дверью. Все в серебристо-голубой гамме, которую я терпеть не могла. Подобралась к окну, и вот тут-то я и обомлела!
Комната располагалась в башне, на высоте птичьего полета, а передо мной простирался город! Такого я никогда не видела. Он весь был словно частокол или высохший лес. Сотни башенок - повыше и пониже, всех цветов радуги, украшенные рисунками и геометрическими узорами, со взлетными площадками на крышах. И на каждой такой крыше был установлен длинный шест с кристаллом и небольшим флагом. На некоторых был изображен герб, на других было что-то написано.
Сами домики тоже были не совсем обычные. Чем-то по форме напоминали грушу - первый этаж широкий, как бочонок, второй чуть поуже (если вообще был), и от него вверх шла башенка. Таких домиков было большинство. В одноэтажных башенок не было, и они походили на бочку. Но кое-где были и трехэтажные замки, и еще какие-то чудные, похожие на гирлянду снеговиков. То есть несколько трехэтажных домиков-снеговиков соединялись висячими мостами. Между строениями змейками вились дорожки, мощенные светло-серым камнем.
И при всем этом в городе практически полностью отсутствовала растительность. Максимум что я заметила, это небольшие газончики и клумбы, и кое-где по стенам вились зеленовато-синие плющи. Вот и все. Ни деревьев, ни кустарников… Лично для меня - это дико и безрадостно.
Созерцание подобного извращения архитектурной мысли побудило рассмотреть собственно дворец, но, когда я попыталась высунуться из окна, меня мягко толкнуло обратно.
- Все ясно, - процедила я, - решетки поставили.
Хотя, на мой взгляд, это было лишнее. Ну кто в здравом уме вылезет из окна, находящегося на высоте пятнадцатого этажа? Или это, наоборот, чтобы ко мне никто не залез?
Еще через час, обстукав все стены, я впала в уныние. Выход был один - через дверь, и тот был плотно блокирован замком. Так что самостоятельно выбраться нельзя. Конечно, можно было бы попробовать применить магию, но я еще не настолько умело ею пользовалась, чтобы это сделать, и уж тем более сделать так, чтобы этого не заметили. Так что до времени не стоит и пытаться. Поэтому я решила расслабиться и отдохнуть.
Кое-как вымывшись в местном аналоге ванны и почувствовав себя гораздо лучше, я приступила к позднему обеду, ну или раннему ужину. Все, конечно, уже давно остыло, но сейчас это меня мало волновало. Есть хотелось неимоверно, поэтому я даже не подумала о ядах и зельях. Только когда я отодвинула от себя тарелку, в голове мелькнула эта здравая, но запоздалая мысль. И следующие пятнадцать минут я неподвижно, как мышка, уставившись в одну точку, просидела за столом, ожидая последствий.
Именно в такой позе меня и застал Элаас. Удивленно вскинув брови, он выразительно уставился на меня, требуя объяснений.
- Жду, когда подействует отрава, - пояснила я.
- Какая отрава? - Арэйв осторожно приблизился и, как мне показалось, даже принюхался.
- Которую в еду подмешали.
- Которую в еду… - медленно повторил он. - Тебе плохо? Тошнит? Голова кружится? - В следующую секунду он схватил меня за подбородок, задирая мне голову и вглядываясь в глаза.
- Еще нет, - буркнула я, пытаясь высвободиться. - Да отпусти же! Ты мне чуть шею не свернул!
- То есть все нормально? - подозрительно уточнил он. И разозлился: - Тогда что ты мне голову морочишь?!
- А ты разве ничего мне не подсыпал?
- Представь себе, нет! Но, как только узнают, кто ты и зачем здесь, тебя наверняка попытаются устранить, - устало закончил он, плюхаясь в кресло. - Поэтому, прошу, будь осторожна.
- А остальные?
- Ну на Даагонских особо яды и не действуют, - поморщился он, как будто уже пару раз пытался их травануть, - на полукровок обычно тоже плохо, а наемники никому и не нужны. Так что ты самое слабое звено.
- Я же некромант!
- И что? - усмехнулся он. - Открою тебе страшную тайну. Магически усиленные яды действуют даже на некромантов. Да, они редкость, но было бы желание, как говорится. Вот если бы ты была некромант из Даагонских, тогда да! Тебя бы почти ничего не взяло. Разве что-нибудь особо ценное и уникальное. Среди арэйвов и дэвов много увлекающихся как раз алхимией. Намек понятен?
- Может, мне тогда амулетик какой?
- Я подумаю, - фыркнул он и окинул меня задумчивым взглядом. - Ты приняла ванну… Это хорошо. Я сейчас. - И вскочил с кресла.
Несколько секунд я изумленно смотрела на захлопнувшуюся дверь, пытаясь понять, а что это сейчас было, но, подумав, пришла к выводу, что в любом случае скоро узнаю. Так оно и произошло. Буквально через пару минут Элаас вернулся, держа в руках какой-то кулек.
- На!
- И что это? - поинтересовалась я, разворачивая сверток, из которого тут же выпало несколько странных тряпочек. Осторожно подняла одну, держа двумя пальцами, чтобы тут же выронить. Это было белье! Белое, кружевное! - Элаас!
- А что тебя удивляет? - Он наблюдал за моими манипуляциями с непередаваемой ухмылкой. - По официальной версии вы мои гости, а значит, и выглядеть должны соответственно. Одевайся. Или тебе помочь? - провокационно поинтересовался арэйв, заставив меня поморщиться.
- Ну уж нет, как-нибудь обойдусь!
- Если что, зови! - крикнул он вдогонку.
Честно говоря, такое желание у меня возникло уже спустя пять минут. Дело в том, что белье и остальная одежда были сконструированы под арэйвок, то есть спина полностью открыта, но зато куча веревочек и крючков в самых неожиданных местах. Думаю, Элаас лучше меня справился бы с задачей, но позвать его не позволила гордость. В итоге я управилась почти за полчаса, основательно взмокнув и забыв, что недавно принимала душ. Но результат оказался неожиданным. Белое платье было трансформером. Юбка опутывала ноги так, словно я была борцом сумо. Даже если девица в таком наряде взлетит, все будет пристойно.
- О! - Глаза арэйва при моем появлении сально заблестели. - Неплохо! Хотя белый цвет совершенно не твой. Ну да ладно. Кстати, твоя охрана прибыла. Сейчас я ее позову. Прошу, постарайся от нее никуда не отходить. Хорошо?
- Обещать не буду, но постараюсь, - кивнула я.
Элаас встал и выглянул за дверь:
- Заходи!
Через секунду дверь открылась настежь, впустив прохладный ветерок, и я расслышала легкие шаги. Еще миг, и на пороге появилась моя охрана…
- Ты?!
ГЛАВА 5
Я глазам не верила. Даже ущипнула себя пару раз, но видение из кошмара так и не уходило. Передо мной стояла она…
- Это шутка? - облизав губы, судорожно выдохнула я.
- Почему шутка? - удивленно вскинул брови Элаас. - Это твоя охрана. Она очень опытная и умелая. Она уже около двух лет является одной из телохранительниц принцессы. Или… вы что, знакомы? - Вот теперь до него дошло.
- Да, элкрой, - спокойно и уверенно ответила Сташи. - У нас было недопонимание на личной почве, но это ни в коем случае не скажется на моих профессиональных обязанностях. По крайней мере, со своей стороны я это обещаю, - ровно проговорила она, заставив меня возмущенно вздохнуть.
- Это так?
- Да, - усмехнулась я, - только ваша протеже забыла добавить, что она несколько раз пыталась меня убить. Как думаете, можно доверить охрану несостоявшейся убийце?
- Что?! - Кажется, элкроя сейчас хватит удар. - Леди Ансташи…
- Леди? - насмешливо перебила я. - О чем вы? Сташи у нас далеко не леди, ведь так?
- Даже так… - пробормотал арэйв, бросив взгляд на поджавшую губы девушку.
Хотя должна признать, что я, если бы встретила ее сейчас в первый раз, отнеслась бы к ней по-другому. Туго заплетенные в высокую косу волосы, полное отсутствие косметики, строгое выражение лица, добротная одежда, полностью закрытая. Настоящая стражница, а не… впрочем, ладно. - Хорошо, я понял. Девушки, я оставлю вас на пару минут. Постарайтесь не убить друг друга.
- Как ты оказалась здесь? - Я строго посмотрела на Сташи, как только за арэйвом закрылась дверь.
- Я должна тебе что-то объяснять? - презрительно скривила она губы, и я опять поразилась перемене, произошедшей с ней. А ведь она совсем не такая, как я думала. Гораздо старше и хитрее.
- Значит, следила за нами…
- Нет. Просто вернулась домой.
- Домой?
- Ты же слышала. - Она равнодушно пожала плечами. - Я личная охранница принцессы и уже несколько лет живу здесь.
Я задумалась. Получается, она подалась именно сюда после разрыва с Расом. Занятно.
- А что же ты тогда делала на тракте?
- Я бы сказала, что это не твое дело, но ты ведь не отстанешь, - усмехнулась она. - Я взяла увольнительную на несколько дней, чтобы найти Расхарта.
- Зачем?
- Поняла, что люблю его и что он мне нужен. У меня было время подумать.
- Ясно… - процедила я, понимая, что ни на грош ей не верю, но у нее есть все шансы навешать эту лапшу Расхарту.
Молчание затягивалось, но впервые в компании Сташи я чувствовала себя неуютно. Она меня пугала. Только вот я никак не могла понять - зачем был нужен тот маскарад? Если предположить, что реальная Сташи вот эта… значит, у нее были очень серьезные причины вести себя подобным образом. И от этого становилось еще хуже.