- Тогда готовить будешь ты, - отрезала моя домоправительница, - Иди умойся, и хорошенько - понял? Ты котлы сегодня чистил, все руки и мордашка в саже. Что стоим, кого ждем? Бегом давай.
Вот так вот и живем втроем. Тим - сирота, и хотя гоняет его Карла в хвост и в гриву, но чтоб он без ужина остался, или обидеть кто посмел - да она за него мне глаза выцарапает, а уж остальных и точно порвет на тряпочки.
Итак, тяжелый день завершился сытным ужином в тихой, почти семейной, обстановке. Что еще надо одинокому мужчине, у которого только три цели в жизни - поспать подольше, засунуть поглубже, да покушать послаще?
* * *
Утро началось немного раньше обычного. Нет, чудес не случилось, солнечный диск поднялся в небеса строго по графику, просто я был вынужден встать из своей уютной и мягкой кровати на час раньше обычного. Не могу сказать, что я был этому безумно рад, но, увы, жизнь приватного дознавателя полна подобных сюрпризов. Этим утром "сюрпризом" оказался преторианец с ехидной, но усталой физиономией, который ввалился в контору на первом этаже чуть свет, и потребовал встречи со мной. Наводившая порядок на первом этаже Карла подобрала юбки, "вознеслась" на второй этаж, и едва не выломала дверь в мою спальню. Пришлось просыпаться. Накинув халат и наскоро ополоснув лицо, я спустился в контору, где, вальяжно развалившись на стуле, боролся с дремотой молодой мужчина в преторианском доспехе. Судя по всему, благородный сэр недавно сменился с ночной стражи.
- Чем обязан, сэр?.. - спросил я, усаживаясь за стол, и с трудом подавив зевок.
- Сэр Страй Корзуна, досточтимый Сайко. Прошу простить столь ранний визит, но дело мое не терпит отлагательств, а вчера я не смог застать вас на месте.
- Простите, благородный Корзуна, - я развел руками, - но мне уже поручено одно дело, и оно занимает все мое время.
- Это отнимет у вас не более пары вечерних часов, - сказал Корзуна, - Но за эти два часа вашего времени я готов заплатить… ну, скажем, двенадцать аурариев.
- Пятнадцать, и я действительно смогу уделить вашему делу не более пары часов.
Деньги лишними не бывают. Конечно, жадность еще никого до добра не доводила, но по трезвому размышлению я решил, что на пару часов от поиска Ковчега Рассвета вполне могу уклониться.
- Хорошо, пускай будет пятнадцать, - согласился преторианец, - Мне нужно, чтобы вы проследили за одной дамой. Мы… довольно близки, если вы понимаете, о чем я говорю, но… я не совсем уверен в том, что она не морочит мне голову. Сегодня, около девяти вечера, она выйдет из моего дома. Я хочу, чтобы вы проследили за ней, а потом рассказали мне, куда она от меня направилась. Вы можете это сделать для меня?
- Безусловно, - можно считать, что полтора десятка золотых мне достались просто так, - Это моя специализация.
- Очень хорошо, - сэр Страй выложил на стол пятнадцать блестящих кругляшей с профилем Арина I, - Сегодня вечером я жду вашего доклада.
Когда ранний клиент смотался, Карла начала меня пичкать всевозможными вкусностями собственноручного приготовления. Когда она успевает напечь пирожков, видимо так и останется для меня тайной за семью печатями. Итак, к Папаше Фико я отправился находясь в редкостно благодушном настроении после удачной сделки и сытного завтрака.
В харчевне было малолюдно. Пара зевающих шлюх, чье ночное дежурство явно затянулось, пяток мелких жуликов, и сам Папаша за стойкой - вот и весь местный контингент на это утро. Не могу сказать, что Фико мне обрадовался. Если честно, то морда у него, при моем появлении, стала кислой, как молоко не первой свежести. Ну, любить ему меня не за что - будучи лейтенантом стражи я доставил сему почтенному мужу немалые неприятности, и сумму "отката", который он мне поставил, Папаша наверняка по сей день вспоминает со скрежетом зубовным. Значит и с меня сейчас попробует содрать три шкуры.
- Что досточтимый будет пить? - процедил Фико, едва я приземлился за стойкой.
- Тёмный эль, - хмыкнул я, - Папаша, мне нужна информация.
- Я ничего не знаю, я нигде не бываю, - пробубнил он, наполняя кружку, - Откуда у скромного трактирщика…
- Фико, - ласково произнес я, - не катайся мне по ушам. Мне нужна информация, и я за нее тебе заплачу. Из стражи я давно ушел, так что никаких понятий ты не нарушишь и в осведомители не попадешь. Мы с тобой деловые люди, так давай уже делать дела. Есть клиент, который с радостью выкупит одну ушедшую у него цацку. Кто шерстит Верхушник?
- Ты что, на рынке не бываешь совсем? - ухмыльнулся трактирщик, - Об этом сегодня весь город говорит. Васса взял одного паренька, по гонялу Лютик этой ночью. Так что, выходит, никто больше не шерстит.
- Папаша, - я отхлебнул эля, - мне не доводилось тебе рассказывать, насколько я натура тонкая и чувствительная? Это очень хорошо, что Васса взял Лютика, но мне нужны те, кто действительно помогал денежным мешкам избавиться от всякой рухляди, а не этот, для отвода глаз нанятый сопляк.
- И это знаешь? - хмыкнул Фико, - Ладно, двадцать аурариев.
- Сколько?!! - опешил я.
- Двадцать. И ни обла не уступлю.
- Тогда эль за счет заведения.
- Идет, - хмыкнул Папаша Фико, - Ну так как, будем делать дела, или в бирюльки поиграем?
Скрепив сердце я отсчитал требуемую сумму, и положил ее на стойку.
- В Верхнем городе промышляет Джан Кенар, - монеты исчезли как по мановению волшебной палочки, - Его хаза в "Безголосом соловье". Насколько я понял, после этого дела он решил завязать. Все, больше ничем не могу помочь. Как досточтимому эль?
- Редкая гадость, - буркнул я, отодвинув кружку и вставая, - Спасибо не говорю, ты свое получил сверх всякой меры. Но если ты мне набрехал, я свое золото из тебя дубиной выбью.
- Ай-ай, так не доверять людям, - вздохнул Папаша Фико, нагло скалясь мне в лицо, - Как ты только живешь, Сайко?
- До встречи с тобой жил хорошо, - отрезал я и направился к выходу.
"Безголосый соловей" тот еще клоповник. Расположена эта забегаловка в самых что ни на есть трущобах, и есть или пить в нем хоть что-то я стану только по приговору суда. Хотя гуманнее было бы меня казнить…
Если "Соловей" когда-то и знавал лучшие времена, то это "когда-то" было явно не только не на моем веку, но даже и не при моем дедушке, земля ему пухом. Грязные и обшарпанные стены, изрезанные столы, тараканы и прочий набор прелестей - плохи ваши дела, если вы вынуждены там обедать. Впрочем, в качестве укрытия "Безголосый соловей" практически идеален, поскольку стража в этот район практически не суется, да и какая мзда может быть с хозяина такого трактира? Даже пива нахаляву не выпьешь, поскольку побрезгуешь.
Я, в небогатом, конечно, но чистом и не рваном костюме, смотрелся в "Соловье" как лебедь на помойке. Пара оборванцев, потягивавших в уголке сомнительного происхождения жидкость, покосились на меня с явным интересом - что, мол, эта залетная птица тут делает? Ну и Боги с ними, за погляд денег не берут. А жаль.
Трактирщик вполне соответствовал своему заведению. Тощий как скелет, с длинными грязными волосами и в заляпанном сальном фартуке, он торчал за стойкой как каланча, и делал вид, что протирает ее крышку грязной тряпицей.
- Что будете заказывать? - спросил он лишенным выражения голосом, когда я подошел к нему.
- Здесь - ничего, - ответил я, - Мне нужен твой постоялец, Джан Кенар.
- Мне тоже он нужен, - пожал плечами трактирщик, - Третьего дня пропал, не заплатив за комнату.
- Медикус, кому вы лечите? - я поморщился и положил на стойку полуаргент, - Передай Кенару, что если он со мной не встретится, я ему перья повыщипываю.
- Ну, насчет перьев не знаю, - монета исчезла в руке трактирщика, - А встретиться с ним сейчас не получится. Оне изволят почивать, и обещали свернуть мне шею, если я его разбужу.
- Я его сам разбужу, ты только скажи, где.
- Второй этаж, четвертая дверь слева. Если он всадит тебе, почтенный, перо пониже ребер, не говори, что я тебя не предупреждал.
Кенар в указанной комнате действительно был, но причинить вред хоть кому-то уже не мог в силу того, что немножко умер. Тело одного из самых лихих воров в Айко покачивалось в петле, накинутой на потолочную балку, а, судя по связанным за спиной рукам и здоровенному кровоподтеку под левым глазом, повесился он отнюдь не сам. Итак, тупик. Кто-то зачищает концы, не гнушаясь никакими методами. Очень мне это не нравится - того гляди сам вот таким же фруктом повиснешь. Интересно, подельники Джана тоже червей готовятся кормить, или как?
Покопавшись в вещах Кенара, и не найдя ничего интересного, или даже ценного, я спустился в общую залу и снова направился к трактирщику.
- Кенар отпелся, - сообщил я ему, - Когда ты видел его последний раз?
- Вечером, - трактирщик безвременной кончине постояльца не удивился, - Пришел пьяный в дрызг, пообещал пришибить любого, кто не даст ему выспаться, ушел к себе в комнату и все.
- Нет мыслей, кто мог его шлепнуть? - я поигрывал полуаргентом.
- Нет, - с тоской глядя на монету, вздохнул мой визави, - Он здесь только спал, а тусил "У дохлой кошки". Там поспрашивай. И это… не надо легавым знать, что у меня тут жмур нарисовался. Я сам приберу.