Но Зак его уже не слушал. Достав из воздуха лоскут шёлка, маг что-то черкнул на нем и щелчком отправил в неизвестность.
Мужичек вначале слегка заволновался, завидев эти непонятные действия, но почти сразу, решив, что маг его просто пугает, успокоился. Нагло ухмыляясь, запер дверь и, сунув ключи в карман, демонстративно привалился к ней спиной.
Юные женщины, тотчас сообразившие, что Зак кому-то отправил письмо, молча стояли рядом с магом.
Ждать пришлось недолго.
Вспыхнул серый кокон портала и из него вышел встревоженный Рагдир.
- Зак! Что случилось?! - приветственно кивнув дамам, сразу перешел к делу директор.
- Я уволил этого сторожа. - Бесстрастно объявил маг. - Он не годится для работы в академии.
- Но господин директор! - Возмущенно встрял в чужой разговор мужик. - Я выполнял приказ! А он требует пропустить его девок!
- Слышишь? - Не оборачиваясь, кивнул в сторону сторожа Зак.
- Вот же напасть! - Тяжело вздохнул Рагдир. - У меня и без того дел по горло.
- Что еще? - Поднял брови Зак.
- Хабер через три дня уходит в отпуск. Я его замещаю. Нужно передать дела Дорисии. - Кратко объяснил директор.
- Вот как! - хмыкнул Зак, и в его глазах появилась искорка понимания. - Ну, Дорисии я, пожалуй, помогу.
- Да, уж, сам уволил, сам и помоги! - Кивнул Рагдир и повернулся к прислушивающемуся сторожу. - Буф, давай сюда ключи. За расчетом придешь через звон.
- Господин директор, да за что? - Расстроено взвыл Буф. - Я только приказ господина Дугиса выполнял!
- Прежде чем выполнять чьи-то приказы, нужно было меня спросить! - С усталым раздражением отмахнулся Рагдир. - Но ты даже объясняться с людьми уважительно не умеешь, правильно Зак заметил, ты не годишься для работы в академии. Грубияны и наглецы нам не нужны. Все. Иди. Стой! Ключи давай!
Буф сердито швырнул ему ключи и, бубня себе под нос что-то злобное про магов, поплелся прочь.
- Я бы еще с него за грубость из расчета половину удержал, чтоб другим неповадно было! - Жестко кинул вслед мужику Зак и протянул руку. - Ключи дай, Рика с Талой хотят мою ученицу проведать. А заодно и расспросить, что она с Мариной не поделила!
- Держи. - Отдал ключи Рагдир, - И не забудь, что обещал работника найти!
- Не забуду. - Буркнул Зак, отпирая двери и пропуская девушек в башню. - Вот ключи, камеру сами отопрёте. Да не забудьте запереть, когда возвращаться будете, я здесь теперь еще и за сторожа!
Оглянулся на тающий за ушедшим директором портал, потом бдительно по сторонам, и, украдкой стянув с шеи амулет, сунул его в специальный кошелек.
- Никто ничего не знает?! Сейчас проверим. - Буркнул себе под нос и решительно направился в сторону столовой.
В академии столовая всегда была самым оживленным местом. Именно здесь встречались за одним столом ученики разных возрастов и специализаций. Сюда приходили с полигона пахнущие дымом огневики, и веселые легкомысленные воздушники. Тут демонстрировали новые иллюзии и нехитрые бытовые заклинания. Здесь рассказывали малышам, которых в академии было принято опекать, увлекательные истории про находчивых и непобедимых магов. И именно сюда стекались всевозможные сплетни самых различных уровней. От рассказа про отобранную одним малышом у другого конфету, до полного перечня достоинств новой фаворитки правителя Менлиса.
А уж про причины неадекватного поступка единственной на данный момент узницы башни, должны были знать все. И именно его, Зака, присутствие пробудит в их головах воспоминания об этом происшествии.
Войдя в широко распахнутые по случаю почти летнего тепла двери, маг направился к расставленным на стойке блюдам. Взял кружку с холодным взваром и сел за стол неподалеку, специально выбрав место, где каждый подходящий за едой непременно натыкался на него взглядом.
И потягивая напиток, прикрыв, как от усталости глаза, потянулся осторожным щупальцем сознания в чужие мысли.
Великие Боги! Всё, что угодно, ожидал он услышать… но не такое. Проверил, мрачнея, еще нескольких учеников и убедился, да, действительно, все всё знали. Но никто и никогда не решился бы рассказать, тем более ему. Жить-то всем хочется!
Зак оттолкнул кружку, и резко вскочив со стула, опрометью бросился из зала. В его душе кипел вулкан. Если бы сейчас на его пути попалась несчастная Марина, от нее б осталась только кучка пепла.
Нарезая круги возле башни в ожидании сестры и жены, Зак немного успокоился и вспомнил про амулет. Вернул его на место, поправил воротник. И снова побежал по кругу, обдумывая, как скажет о своем открытии девушкам. От родителей придется скрывать еще два дня, иначе все затраченные усилия пропадут даром.
Наверное, придется рассказать Хаберу. Не всё, конечно, из него Каруна веревки вьет в память о юношеской любви, но хоть намекнуть. И решить заодно, что делать с Анюсей.
Кстати, об Анюсе! От нее в таком состоянии чего угодно ждать можно, да еще и он, Зак, сглупил, когда ученицу лишением способностей припугнул! Как бы она чего плохого не удумала, в таком оскорбленном состоянии импульсивная девица на многое способна!
Зак забежал в башню и скачками понесся вверх по лестнице. А пока, рыча от нетерпения, прыгал через ступеньку, необходимое решение само пришло в голову. И на верхнюю площадку перед камерой маг всходил уже успокоившимся и уверенным в своих поступках. Хладнокровно просчитывая варианты и очередность всех последующих действий.
На всякий случай стукнул предупреждающе в дверь, и, услышав Рикино, - Кто там? - Ответил:
- Это я. К вам можно?!
- Конечно. - Невесело хмыкнула сестра, - мы еще не раздевались.
- А это и не нужно. - Поддержал шутку маг, - Мы её и без переодевания умыкнем.
- Куда умыкнете?! - Вытаращилась, обернувшись от любимого окна, Анюся.
- Куда надо, туда и умыкнем! - Непоколебимо хмыкнул маг, - Выходите все, я камеру запру!
- И я?! - Не поверила ученица.
- И ты.
- А наказание?!
- Сам выпорю. - Пренебрежительно дернул плечом Зак.
- Ты чё… издеваешься?!
- Когда я над тобой издевался? - Притворно оскорбился маг. - А тебе, что, приятнее будет, если тебя выпорет кто-нибудь другой?!
- Тогда я не пойду! - Встала у порога Анюся.
- Да иди уже, пока он не передумал! - Дернула ее со всей силы за руку Рика, - Не видишь, шутки у братца такие!
- Ага, ты говоришь шутки, а у него глаза злые! - Недоверчиво ворчала, топая вниз по ступенькам Анюся.
При выходе из башни Зак придержал девушек и портал открыл прямо за дверью. А потом кивнул понятливой Рике и она, вцепившись в руку Анюси, утащила узницу в серое марево. Следующей ушла, вопросительно глянув на мужа и получив полный любви взгляд, Тала. А потом и сам Зак, успевший, пока уходили девушки, запереть дверь, шагнул в портал.
Чтобы выйти уже на широкой веранде своего жилища. Рика с Анюсей, бывшие первыми гостями этого дома, не считая приходившего по делам Хабера и вездесущей Каруны, проверившей все ли необходимое есть у молодых и поставившей мощную защиту, уже восхищенно охали, разглядывая открывавшийся отсюда чудесный вид. А Тала чем-то гремела на кухне, собирая угощение.
Зак сразу прошел к ней, отодвинув ногой стоящий на дороге сундук и, вынув из рук жены нож, привлек ее к себе.
- Ты самая лучшая. - Нежно целуя вспыхнувшие счастливым светом глаза, сообщил он, - и я ужасно соскучился!
- Я тоже… - шепнула, заливаясь румянцем, Тала, подставляя ему губы.
- Но мне ещё нужно к Хаберу. - С неохотой отрываясь от них, тяжело вздохнул через несколько подзвонков маг.
- Без обеда не пущу. - Качнула головой жена.
- И сам не уйду! - Засмеялся Зак, и крикнул в сторону веранды: - Рика, помогите Тале с обедом!
- А разве вы уже нацеловались?! - Появляясь в дверях, невинно осведомилась сестра.
- Вообще-то нет, но вас же угощать нужно?! - С непритворным сожалением протянул маг, отправляясь на веранду.
Пока женщины занимаются едой, можно отправить на место сундуки и сбегать искупнуться на озеро. А они пусть купаются после обеда, когда он уйдет.
Глава 2
- Где Хабер?! - Спросил Зак у пробегающей мимо служанки, едва выйдя из портальной комнаты королевского дворца.
И узнав, что чародей недавно был в библиотеке, уверенно направился в сторону коридора. План королевского дворца он подробно изучил еще пять лет назад, когда тайный осведомитель сообщил Хаберу о планах одного из лордов. По захвату власти. Принц Кориден тогда еще не командовал войсками, а старый командующий оказался лучшим другом заговорщика. Который и затеял этот переворот в надежде на поддержку войск. Непонятно, почему он не счел нужным опасаться магов, то ли потому, что воспитывался у дяди в Агане, то ли потому, что не блистал особым умом. Но в решительный день во дворце и на улицах столицы собрались все маги, которых Хабер успел призвать. Заговорщики, ворвавшиеся во дворец, были без единой капли крови захвачены, а те воинские части, что поддержали самозванца, внезапно пробрало такое расстройство желудка, что ни один воин не мог на ноги подняться, не то, что воевать!
Потому так и доверяет теперь Хаберу король, и не может без него обойтись даже дня. И то, что глава совета незадолго до выборов нового короля, которым Элтинор мечтает увидеть принца Коридена, отправляется в отпуск, почему-то кажется Заку немного… странным. Нет, это еще даже не подозрение, это какое-то едва заметное чувство неудобства… вроде пришитой черной ниткой пуговицы на белой рубашке.