- Только Тале, и то не всё. - Темные глаза мага смотрели честно и преданно.
- А матери?
- А что, можно?
- Нет… лучше не говори. - Замялся глава и Зак понял, что они с Таном вчера не ошиблись в своих выводах.
- Менять сегодня внешность ты, конечно, не захочешь? - Со слабой надеждой спросил Хабер.
- А что, Гистона не будет на обеде? - Вопросом на вопрос ответил Зак.
- Я же говорю, что ты быстро соображаешь. - Вздохнул глава. - Конечно, будет. Скажу по секрету, и король с Кориденом будут. Только инкогнито.
- Под иллюзиями?
- Нет. Я их немного изменю на несколько звонов.
- Ясно. Дугис еще не появлялся?
- А про Дугиса… такое дело… Он просит извинения за свою ученицу и надеется решить дело миром.
- Хабер, если бы Дугис был на моем месте, он бы согласился? - Жестко ухмыльнулся принц.
- Не знаю. Не уверен. - Поправился глава, глядя в насмешливые темные глаза. - А ты, что, не хочешь её простить?
- Хочу. Но не могу. Это решать Анюсе! Спрошу у неё.
- Кстати, я бы хотел с ней повидаться, можно? - Немедленно откликнулся глава, и у Зака вновь возникло ощущение, что его провели.
- Конечно. Прямо сейчас?! - Снова вопросом на вопрос ответил принц, не давая Хаберу возможности для отступления.
Чтобы проверить, действительно ли он собирался проведать бывшую узницу.
- Отлично! - Обрадовался придворный маг и дернул шнур звонка.
- Пойдем прямо отсюда? - Оглянулся Зак, ища в кабинете чародея свободное место, на котором можно открыть портал.
- Подожди подзвонок! - Попросил маг, давая какое-то указание появившемуся в дверях ученику.
Академия каждый день посылала во дворец несколько старших учеников, для поддержания срочной связи в экстренных случаях.
Ученики обожали эти дежурства, можно было пошляться по дворцу, завести приятные знакомства и отведать стряпни королевских поваров. Единственным неудобством в их среде слыл Хабер, считающий своим долгом нагружать юных магов различными поручениями. Для выполнения коих они должны были по очереди сидеть в приемной около его кабинета.
Наконец, ученик появился в дверях кабинета, осторожно неся круглую корзиночку с запертой крышкой. Хабер немедленно взял ее у посыльного и бережно прижал к груди.
Стараясь не показать своего жгучего интереса, Зак вопросительно глянул на главу и, поймав довольный кивок, открыл портал.
Когда через мгновенье маги вышли на веранду, обрамляющую дом с трех сторон, на них обрушился взрыв веселого хохота, доносившийся из-за угла.
- А у тебя тут не скучно. - Завистливо хмыкнул глава, безошибочно направляясь в ту сторону, откуда слышался смех.
Повернул за угол и застыл.
Зак заглянул за его плечо и тихонько удовлетворенно хмыкнул.
На веранде вовсю шло веселье. За отодвинутым в сторону столом, на котором стояли остатки недоеденного завтрака, сидел Танио, держа у губ свою эльфийскую свирель. А посреди веранды, веселясь и дурачась, танцевали четыре девушки. Одетые в яркие кофточки и куски разноцветного шелка, обмотанные вокруг бедер. Концы ткани, переброшенные через плечо, развевались за спиной. Шеи и головы танцовщиц были щедро украшены бусами, в ушах качались серьги.
- Тала, а помнишь эту… та, та, та, - я готов целовать песок, по которому ты ходила… - спросила Анюся, и ученица Каруны немедленно напела мотив.
- Это будет моя песня! - Гордо сообщил Тан, влюблено глядя на Рику, и подхватил мелодию.
Темноволосая красавица в алом струящемся коконе польщено улыбнулась и послала мужу воздушный поцелуй.
Рыжеволосая бледная девушка, замотанная в зеленую переливающуюся ткань, слегка запечалилась, но чуткие подружки подхватили ее и весело закружили под зажигательный, незнакомый этому миру, ритм.
И магиня оттаяла, заулыбалась, на похудевших щеках расцвел слабый румянец.
Хабер, открывший было рот, высказать Заку претензии, что не отправил вчера Дайру в Векридское герцогство, прикусил язык. И еще раз подивился мудрости и чуткости молодого мага. Не исполнившего в точности его приказ, как сделали бы девяносто девять из сотни знакомых главе магов. А забравшего магиню домой, в компанию проверенных друзей, чтобы отогреть её разобиженную душу.
Чуткая Рика услышала чужие эмоции и резко обернулась. Следом глянул в ту же сторону Тан, не спускавший с жены взгляда. И сразу прекратил играть, опуская от губ свирель.
- Эй, Тан, ты что, заснул? - Немедленно возмутилась Анюся.
- У нас гости. - Ровно проговорила Рика и все остальные повернулись в сторону пришедших.
- Мир вам! - Вежливо склонил голову глава совета, искренне сожалея, что их так рано обнаружили.
Анюся ахнула и спряталась за Дайру.
- Не прячься, ученица, господин Хабер пришел именно к тебе. - Насмешливо объявил Зак.
- Чё, опять в башню?! - Обреченно вздохнула, выглядывая из-за подруги, девушка.
- Да кто ж тебя отдаст! - Хмыкнула Тала, по лицу мужа уже догадавшаяся, что ничего такого Анюсе не грозит.
- А чё тогда глава приперся? - недоверчиво буркнула, осторожно поглядывая на Хабера, ученица.
Придворный маг невольно улыбнулся. Каждый раз эта иномирянка умудрялась его развеселить. И в первую встречу, когда, едва разглядев в зеркале матовый шоколад кожи, с разворота влепила в него ветвистую молнию. Хорошо, еще, что Хабер, наученный предыдущими клиентами, заранее поставил защиту.
И во вторую, на поляне в ночном лесу, когда глава еле удерживался от улыбки, поглядывая на разобиженную черную мордашку незаслуженно лишенной праздника ученицы. Только много позже, Зак объяснил ему про действие снадобья Рики, и глава понял, что учитель в тот раз не вредничал, а просто пожалел девчонку. Во дворце ландского короля не принято было отказываться от праздничного бокала.
И в третий раз, когда на Хабера, пришедшего по делам к Рагдиру, в коридоре вдруг набросилась незнакомая девушка и чуть ли не рыдая, сообщила, что она бледнеет. Побледнел в тот раз сам глава, хорошо знавший про случаи внезапного помешательства магов. Не у каждого человека выдерживает сознание, когда он вдруг начинает творить чудеса. Потому-то ковен и старается определить магические способности как можно раньше, проверяя в королевстве всех детей.
И потому маг потом долго с облегчением хохотал, когда все разъяснилось. Оказывается, Анюся обнаружила, что ее кожа начала светлеть и очень испугалась.
Что к ней вернется прежняя внешность.
Нет, против того, чтобы стать посветлее, девушка не возражала, ей лишь не хотелось терять внезапно обретенную привлекательность.
В тот раз они сошлись на том, что Анюся обратится к главе через Зака, если в ее внешности начнут происходить нежелательные изменения.
Но она так и обратилась, и теперь Хабер с удовольствием разглядывал слегка смугловатое личико с огромными ланьими глазами. Из красавицы берзийки Анюся за полгода превратилась в красавицу аганку, и это ей очень шло. Хотя и было уже не столь экзотично, как осенью.
- Маг Дугис просил меня узнать, примет ли ученица мага Лизандра его извинения за поступок ученицы Марины. - Церемонно склонил голову Хабер, заметив, что все молча ждут его объяснений.
- О-о! - Порозовели от удовольствия щечки Анюси.
Но сказать она ничего не успела, резко перебитая Рикой.
- А, что, Марина сама не может за себя извиниться?
- Она пока не хочет… ни с кем встречаться. - Дипломатично объяснил придворный маг.
- Анюся может и подождать, пока у нее шерсть пробьется. - Зло хмыкнул Танио.
- И тогда Марина извинится при всех. - Ледяным голосом поддержала его Наташа, и Хабер понял, что здесь все в курсе, за что именно Анюся наказала обидчицу, и полностью поддерживают подругу.
- Но не только перед ней, а и передо мной, Талой, и Таном! - Жестко подвел итог переговоров Зак, - А мы еще подумаем, прощать или нет!
- Посмотрим на ее поведение. - Кивнула Тала.
- Согласен с вашим предложением! - Миролюбиво кивнул Хабер, - Так Дугису и передам. А теперь… у меня есть небольшое дело к Анюсе. Я еще осенью собирался сделать ей подарок, в компенсацию за то, что она не попала на празднество к королю Ландии.
Анюся польщено хмыкнула и только сейчас заметила корзинку в руках главы. И уставилась на нее с таким вожделением, что наблюдавший за ученицей из-за спины Хабера Зак насмешливо фыркнул.
- Но! - Интригующе продолжил маг, - Дело в том, что зимой… того, что я хотел подарить, не бывает. И ранней весной тоже. Поэтому подарок мне доставили только позавчера. Как назло, уже после того, как Анюсю посадили в башню. А узникам… сами понимаете… дарить подарки не принято. Поэтому он ждет тебя уже третий день. И больше терпеть не может. Анюся! Ты готова принять подарок, чем бы он не оказался?!
- Да. - Севшим от волнения голосом выдавила девушка.
- Анюся! - Предупреждающе уставился на нее Зак. - Там может оказаться совсем не то, на что ты надеешься!
- Ну и чё?! - Упрямо тряхнула головой ученица. - Я все равно беру!
- Приз в студию! - торжественно объявила Тала, и Анюся весело хихикнула.
- Точно!
- Тогда попрошу за мной. - Согласно кивнул ей глава, и обернулся к Заку, - Мы можем пройти в дом?!
- Конечно. - Широко махнул рукой принц, направляясь к столу и наливая себе остывшего взвару.
- Если это то, о чем я подумал, - задумчиво протянул Танио, - она будет счастлива.
- Если это то, о чем подумал ты, была бы счастлива любая принцесса. - Согласно кивнул Зак.
- Ты… что… опять слушаешь мои мысли? - Возмущенно оглянулся Тан.
- Нет, просто я такой же умный! - ехидно хмыкнул Зак.