- Из гнезда берут только мальчиков! - Категорично объявил Зак, отрываясь на миг от жены, которую он теперь не отпускал с рук. - А против Анюси я тоже ничего не имею, когда она на глазах, значительно меньше проблем!
- Значит, остается решить, кого оставить вместо тебя.
- И как избежать переделки в Гистона!
- А я не против, чтоб ты стал похож на Гистона. - Задумчиво протянула Тала, лукаво глянув на мужа. - Мне это даже нравится.
- Я бы тоже не против, - пожал плечами Зак, - Но если столкнутся два Гистона… боюсь у окружающих возникнут ненужные подозренья!
- А разве у вас не бывает близнецов? - Подняла голову от пирога, успокоившаяся за свою судьбу ученица.
- Бывают. - Кивнул Танио, - Но нечасто.
- Вот это и будет такой случай! - Вставила слово Наташа, сверкнув невероятно счастливыми глазами. - А взять на место Зака предлагаю Криса, и не подведет и маг сильный! Да и осторожный, на рожон не полезет!
- Что такое рожон? - Безнадежно осведомилась Рика.
- Как тебе объяснить… - задумалась Анюся, - вообщем… неприятность.
- Все, раз основное решили, давайте по спальням, утром рано вставать! Все равно придется потом на месте разбираться! - Скомандовал Зак и поднялся с кресла, радуясь про себя, что догадался пригласить Тана с Рикой на ночлег.
Тан сумел взять привязку и завтра сам заберет отсюда женщин. А ему еще нужно успеть перед визитом к главе сходить в несколько мест. Чтобы обеспечить успех задуманной операции.
Глава 3
- Удивил он меня… - задумчиво бормотал Хабер, водя руками вокруг политой зельем головы спящего на кресле Зака.
- В хорошую сторону или в плохую? - складывая в сумку пузырьки, откликнулся Гистон.
- Сам не знаю! Я ждал, что он начнет нас подозревать, приготовил целую схему доказательств, подстроил встречи со свидетелями… а он сразу согласился! Даже обидно.
- Я думаю, это хорошо! Женился парень, повзрослел, стал более спокойным, обстоятельным…
- И перестал думать?! Нет, тут что-то другое.
- Может он такой оттого, что его жена ждет ребенка?!
- А ты откуда знаешь?!
- Стыдись, ученик! Мы, природники, это сразу видим, по ауре!
- Ты забываешь, что я природник только на треть!
- Да вроде, пока на память не жалуюсь! Это ты, забыв про всё, разинул рот на ее танцы, и не проверил ауру! Вот я это делаю, не задумываясь! А вчера, помню, даже удивился, как это парень разрешил ей скакать в таком положении! Вроде, он с нее раньше пылинки сдувал!
- И сейчас сдувает. М-да. Похоже, ты прав, из-за жены он и не стал вникать в наши дела.
- Вот и радуйся, зачем тебе лишние проблемы!
- Кстати, об этом, "скакать". Это его зять, Танио, так воздух подчинил, что может человека сделать легче в два десятка раз! Так что в ней весу было как в кошке, да он её еще и потоками поддерживал! И ведь никто не заметил, сидит красавчик, на свирельке играет! А танец почти весь на нем, и даже энергию не всю потратил! Я потом смотрел, почти полный резерв!
- И его ты почти прозевал, я же говорю, нужно всегда ауру смотреть! - злопамятно припомнил маг.
- Тсс! Молчи, просыпается!
Зак открыл глаза, осмотрелся, и припомнил, зачем сидит в этом кресле.
Поднялся на ноги, отряхнул с плеч капли зелья, подошел к зеркалу. Спокойно осмотрел полученное в наследство лицо, и обернулся к следящим за ним магам. Совершенно как Гистон приподнял бровь, и, указав на хозяина дома пальцем, сурово произнес:
- А этот самозванец, что здесь делает?!
- Здорово! - Восхитился глава, - Прямо копия!
- Неужели я действительно так желчно разговариваю?! - Расстроился хозяин.
- Один в один! - Подтвердил глава.
- Всё, вернусь… из отпуска, возьмусь за свое воспитание! - Пообещал Гистон, открывая портал. - А ты постарайся за это время не разрушить мой дом!
- Попробую. - Уклончиво хмыкнул Зак.
- Слуг ты видел, дом осмотрел, к хану без вызова не ходи! - Скороговоркой в пятый раз повторил инструкции Хабер и вслед за другом ушел в портал.
- Все понял, господин глава совета! - С иронией отрапортовал Зак и вышел из лаборатории.
Спустился по лестнице на первый этаж, нашел кухню. Дома он сегодня позавтракать не успел.
Зато успел найти всех, кто ему был нужен и уже сегодня ночью уйдет порталом в замок, где его ждут Крис и еще один знакомый маг, задолжавший Заку личную услугу.
Разумеется, Хабер с Гистоном за это время успеют уйти очень далеко, принц в этом даже не сомневался.
Но очень надеялся, что легко найдет их по хитроумной сторожке, придуманной еще зимой. И повешенной утром на Гистона. Конечно, проще бы на Хабера, да на нем стоит защита матери. А с ней даже самые сильные сторожки Зака не уживаются. Тогда как Гистон, по старинке, строит защиту сам. Вот принц и нашел в его обороне небольшую зацепочку. Которой не преминул воспользоваться.
Можно, конечно уйти отсюда и до ночи, но что-то подсказывает, что Хабер вполне может вернуться. Вроде, забыл какое указание дать. А на самом деле проверить, как маг тут обживается, не переживает ли, что разом стал почти на полсотни лет старше. И не собирается ли проводить расследование, куда это вместе отправились два сильнейших природника ковена.
Зак вспомнил подслушанный разговор, когда маги считали, что он спит, и ехидно хихикнул. А про то, что магистру разума заснуть и не отключить сознание, это раз плюнуть, заговорщики позабыли. Видно, очень уж мысли предстоящим делом заняты, обычно Хабер не так беспечен.
Надо же, и свидетелей он приготовил! Тот еще фокусник!
- Ваш завтрак, господин маг! - Ишим поставил на стол поднос и повернулся к выходу.
- Новостей нет?! - сухо поинтересовался Зак, рассматривая содержимое многочисленных мисочек.
А неплохо, однако, завтракает придворный маг Аганы!
- Сирит уже пришел и ждет в кабинете! - По-своему понял вопрос слуга.
Зак мысленно стукнул себя по лбу. Говорил же ему хозяин, что за новости и письма отвечает секретарь!
А потом стукнул еще раз.
Вспомнив, что уже не в Тордизании, где каждый день приходится встречаться с кучей магов, а в чужой стране. Довольно неприветливо настроенной к магам различных уровней.
И, кроме того, он вообще на задании! Уже целых десять подзвонков! И ровно столько же времени имеет полное право снять с шеи амулет Хабера! Маг немедленно произвел эту процедуру и сразу почувствовал, как начинает подниматься настроение! Значительно проще обживаться в чужой стране, чужом доме, и чужом облике, когда знаешь, о чем думают окружающие!
Зак немедленно выяснил, что именно из представленных на подносе блюд ел обычно на завтрак Гистон, и, вполне согласившись с выбором хозяина, немедленно наполнил свою тарелку. Не стоит особо настораживать повара, съедая то, чего не любил раньше. Хотя аганское правило ставить на стол все имеющиеся блюда ему понравилось.
Мало ли чего вдруг может человеку пожелаться с утра!
Потом Зак прошел в кабинет, именно потому, что этого и ждал уже пришедший Сирит, напряженно думающий о том, забыл или нет хозяин о своем недавнем поручении.
Достать костюм ружанского купца.
Зак даже замер от предчувствия удачи. И, разумеется, ничего про костюм спрашивать не стал. Откуда ему про это знать?! А секретарь пусть думает, что у хозяина сменились планы!
Хотя маг и допускал, что это может быть ложный след. Заготовленный Хабером именно для него, как те самые подставные свидетели.
Но на заметку взял. И сел читать доклад секретаря и подготовленные им письма. Пару звонов усердно занимался делами, быстро просматривая письма и отправляя Сириту на стол с пометкой, как следует на них ответить. Затем, когда полностью выудил из головы помощника представление о том, как вести себя дальше, отправился в сад, прихватив несколько подготовленных секретарем ответов.
Именно там, в тени раскидистой яблони, Гистон предпочитал пить предобеденный взвар, просматривая ответы и ставя подпись.
- Зря ты так плохо про него подумал. - Сосредоточенно рассматривая раскинувшийся за окном пыльный южный городок, буркнул Гистон.
- Про кого? - Не понял глава.
- Про Зака.
- А в чем дело?! - Насторожился Хабер.
- Сторожку не видишь?
- Нет.
- Я тоже только недавно заметил! После четвертого портала! И так хитро поставлена, не знаю, как и снять, чтоб не спугнуть мальчишку!
- Хорош мальчишка, если его сторожка после четырех порталов тебе не по зубам! - Довольно хохотнул спутник.
- Ну и чему ты радуешься? - Разозлился Гистон. - Это хорошо, что мы в Менлис сначала сходили за картами! А то он бы уже знал, где нас искать!
- А что бы такого произошло? Ну и пусть себе знает! Он же не единственный! Еще четверо членов совета, да и Рагдиру пришлось сказать! Иначе нипочем не желал свою академию оставлять!
- Хабер! Не строй из себя дурака! И из меня не делай! Зачем ему знать, куда мы пошли?! Что, думаешь, из простого любопытства?! Этот парень что-то задумал! Не рановато ему главу совета проверять?!
- Вот сходим вечером к тебе и спросишь! - Рассердился глава. - Все равно ведь собирались! Если возникнут сомнения, сходить и проверить!
- И сразу дать ему понять, откуда портал! Ведь он по следу моментально поисковика бросит! Нет уж! Сейчас мы с тобой сходим в одно местечко, там я его сторожку и отцеплю. Появилась идея, как это можно сделать. А потом… еще посмотрим, кто над кем посмеется!
Гистон вытянул руку, открывая портал, и Хабер не стал с ним спорить. Возможно, старик и прав. Хотя… какой он старик! Хабер давно знает, что бывший учитель специально, для аганцев седины в волосы подпускает.