Раптор уже третий месяц играл в Беспределье за танка, но до сих пор не решил окончательно: нравится ему это или нет. Непривычно. И огромный рост, и вес, и какая-то заторможенность в мыслях. По жизни невысокий жилистый живчик, Раптор всегда завидовал крупным неторопливым парням. Как иногда хотелось хоть ненадолго стать таким же: внушительным, основательным… умным. Раптору почему-то казалось, что ум и размер взаимосвязаны: ведь мозгов в такой огромной голове всяко больше, нет? Да и приключений на, извините, задницу у больших людей куда меньше. Взять, хотя бы, кабаки. Пока друг Серега, яростно сопя, медленно выбирается из-за стола, Раптор успевал пособачиться, навесить пару плюх и огрести ответку, но тут приходил Серега и "приключения" заканчивались. Да и когда для их отряда МЧС делали юбилейный плакат, фотографировали именно Серегу, хотя у Раптора наград не меньше. Обидно даже где-то.
Некоторое время назад Раптор прикупил по случаю вирт-шлем и завел аккаунт в Роялях. Все с той же целью: побыть великаном. Как он отрывался при создании персонажа! Ограничители ползунков установки веса и роста погнулись!
Весь в предвкушении Раптор вошел в игру и… ничего. Вот вообще никакой разницы. Хорошо, знакомый сисадмин из центрального отделения объяснил, в чем проблема. Он же и предложил решение.
- Смотри. Устанавливаем вот эту плату, и вот в этой проге настраиваем тебе мозг…
- Эй-эй, полегче! - возмутился Раптор.
- Да это только для игры, - попытался успокоить его системщик, - Во! Ты с утяжелителями тренировался?
- Конечно!
- А тут будет то же самое, но еще и на мысли. Области, отвечающие за логику и анализ разгоним, а стремление к мгновенному принятию решений и резким телодвижениям, наоборот, придавим… Ты же за танка гамишься?
- Ну.
- Давно?
- Нет.
- Это хорошо. Перса лучше пересоздать. И еще: эффект проявится только в Беспределье… остров такой в Роялях… В гайдах прочитаешь.
К счастью, у клана "Россо-Махи" в Беспределье действовал постоянный отряд переменного состава, в который "разогнанный" (вернее, "заторможенный") Раптор и завербовался.
* * *
- Нам пришло приглашение на официальный праздник "Хамелеонов", - объявил командир отряда, - Со мной пойдут…
Попавший в число "добровольцев" Раптор, с понимающей ухмылкой оглядел остальных сопровождающих. Командир при отборе руководствовался двумя критериями: габариты и страховидность. Того и другого побольше. Как-никак к конкурентам идем.
Хохма удалась. Все время церемонии около "Россо-Мах" в полной боевой готовности крутилось десятка три "Хамелеонов", а приглашенные от других кланов тихо веселились.
Когда же командир приказал выдвигаться домой, Раптор, поддавшись не до конца заглушенному духу авнтюризма, шепнул:
- Я тут на танцы останусь.
- Спеленают и грохнут, - пробормотал командир в ответ.
- Хай сперва поймают!
- Тогда развлекайся. Потом расскажешь.
Незаметно отделившись от группы, Раптор закоулками и портьерами прокрался сначала на кухню, где неплохо подкрепился мясом, потом пошлялся по пустым служебным коридорам, напрасно тыкаясь в предусмотрительно запертые двери, и вернулся в главный зал. Присоединяться к танцующим он все-таки не стал, а пробрался к темной просторной нише, которую успела оккупировать симпатичная стройная эльфа в кожаных доспехах лучницы. Раптор осторожно пристроился сбоку…
* * *
Разговаривать с незнакомкой оказалось забавно. Раптор так и не понял, почему она забилась в нишу, вряд ли от скромности и нелюдимости: беседу поддерживала в охотку, не злобствовала, не ехидничала, а то, что в ее высказываниях частенько звучала ирония, так Раптор и сам такой - главное, не быть циником, верно? Еще радовало, что лучница ни разу не оглянулась на Раптора, а потому не могла знать о его принадлежности к почти враждебному клану…
* * *
- Ты все еще здесь? - подскочила к Дезинсекте друидка, - А кто это от тебя сейчас вышел?
- Что значит "от меня"? - невольно смутилась лучница.
- Ой, ну, из твоей ниши! Не цепляйся к словам! Кто он? Такой крупный мальчик!
- Крупный? - переспросила Дезинсекта со странной интонацией.
- Ты что, его не видела?
- Ну, мы с ним разговаривали…
- Все это время? И ты ни разу не посмотрела?
- Нет. То есть, да и нет.
- Эй, подруга… Деза, ты что, влюбилась? А что?! Если бывает любовь с первого взгляда, то почему бы не быть любви с первого звука? - друидка засверкала глазами, - А какой он был, а? Ну, скажи!
- Какой кто?
- Первый Звук вашей внезапно вспыхнувшей страсти!
"Страсти"! Хорошо, поженить не успела.
- "ДУ"! - мстительно улыбнулась Дезинсекта, - И, строго говоря, это не звук, а слог.
- Не порти придирками и подробностями таинства зарождения чувств! Кстати, - друидка с подозрением воззрилась на подругу, - второй звук был, надеюсь, не "РА"?
- "РА" был… третьим. Вторым - "ШЕ".
- Уф! Ладно, сойдет для сельской местности. Когда договорились встретиться?
- Откуда ты…
- В любви я Эйнштейн!…
(Реал. Среднекамск)
- Ты чего руку тянешь? - спросил Петрович, прервав свой рассказ.
- Можно вопрос? По теме.
- Ну, давай.
- Я про полушарность мозга. Можно?
- Давай.
- Спасибо, дяденька. Почему, говоря о влюбленных, подразумевают, что у них или взаимозамененные ребра, или Она сделана из Ребра Его? При этом, однако, утверждают, что они "нашли свою половинку"?
- И какая ваша теория? - требовательно вопросил Петрович тоном русского мафиозника из "Красной жары".
- Неопровержимая! У любящих друг друга комплементарные мозги! Вот! - Олег гордо посмотрел на слегка обалдевшего Петровича и продолжил, - У него половина, у нее половина. А вместе - такой симпатичный шарик. Каковой, скорее всего, и был изначально вылеплен из глины, но потом его за каким-то надом разрезали пополам и поместили не в одну голову, а в две! Не зря, выходит, говорят о "поисках своей половинки"! Хотите еще доказательств? Пожалуйста. Мозги устроены так, что могут синхронизироваться. Даже есть такое устойчивое выражение: "Они мыслят на одной волне". При этом производительность увеличивается кратно. Все равно, что подключить дополнительный процессор. Еще. Все знают, а многие и на себе испытали, как в состоянии влюбленности изменяется восприятие мира: краски ярче, звуки громче, запахи вонючее. Добавим сюда ложное ощущение полета и внезапно появившуюся тягу к иллюзиям и фантазиям. Просто эйфорическая зависимость от фантазий и иллюзий образуется. А почему? Да потому что твое правое четвертьшарие синхронизировалось с аналогичным правым четвертьшарием объекта страсти. При охлаждении чувств, ссоре или при форс-мажорных обстоятельствах синхронизация начинает сбоить… Так, вижу, ты еще не готов воспринять горькую правду о любви.
- М-м… Какая-то она у тебя… эстетически неприглядная.
- Правда всегда такая! Ладно. Давай, продолжай свою оцифрованную версию Ромео и Джульетты. Что? - отреагировал я на недовольный взгляд Петровича, - Мне действительно интересно. Э-э, преломление вечного сюжета в зеркале виртуального мира.
Петрович поморщился.
- Да что опять не так?! - возмутился я.
- Это я не тебе рожу скорчил, - пояснил Петрович, - Это я на слова "вечный сюжет" среагировал. Знаешь, почему некоторые сюжеты называют "вечными"? Да потому что с ними ни хрена невозможно сделать! И им пофигу реальность вокруг них или виртуальность. Они с легкостью прогибают под себя что одну, что другую. А потом заканчиваются. А всем известно, как заканчиваются "вечные сюжеты".
- Хреново заканчиваются, - мрачно подтвердил Олег и поинтересовался, - Значит, ждем появления духа Тибальда? В кого он на это раз вселился?
- В рейд-лидера "Хамелеонов". Но перед этим Раптор и Дезинсекта встретились в реале.
- Зачем?! - воскликнул Олег, бо у него, как и многих иных был обширный негативный опыт аналогичных встреч.
- Нубы, что тут еще скажешь? - припечатал Петрович.
(Среднекамск - Беспределье)
- Короче, Серега, тут такое дело, - завел разговор Раптор, - Нет, все нормально. Просто, я в Роялях с девушкой… ну… познакомился. Охотились, там, вдвоем. Говорили…
- Опа-опа! - восхитился Сергей, - Как зовут? Симпатичная? Хотя, что это я?
- Короче, выяснилось, что она тоже из Среднекамска…
- Договорились встретиться оффлайн? Рискуешь.
- Догадываюсь, - буркнул Раптор, - Главное, я же в Роялях выгляжу… Ну, типа тебя. Не, чутка повыше и поширше…
- Вот почему у всех моих даже случайных знакомых обязательно найдется приятель выше меня ростом и шире в плечах? - обиженно вопросил двухметровый стосорокакилограммовый Сергей, - Теперь и ты обрутился.
- Раздражаешь, - объяснил Раптор, - И завидно. Короче, я описал тебя. Встреча сегодня в семь. В "Пинте".
- В смысле?
- Сходи, а? Ну, понимаешь, я в Роялях такой… а тут приду такой… Здрасти, девушка.
- Говори уж прямо: шибздик, - не удержался Сергей, - Схожу, конечно. Только ты-то где будешь?
- А рядом. Там же.
- Ага, в засаде. Все равно не понимаю.
- Да я сам не понимаю! - воскликнул Раптор.
- Ясно все с вами. Понравилась? - Раптор молча кивнул, - Как разруливать будешь?
- Не знаю. Не думал еще. Хочу сначала увидеть.
- Так подождал бы в сторонке, а потом подошел… Знаю, знаю: "Ждет балбес, а не пупсик". Хоть опиши мне ее, а то буду на всех симпатичных девиц бросаться.